孩子們的嘲笑聲像滾燙的沙子，灌進吳焰冰的耳朵里，磨得生疼。

他從地上爬起來，默默拍掉身上的紅色塵土，后腦勺被撞的地方還在隱隱作痛，但這遠不及心口那沉悶的窒痛來得清晰。

他不敢在廣場中央多停留一刻，那里是屬于“有火者”的世界，明亮、喧囂，卻與他格格不入。

他低著頭，沿著廣場邊緣炙熱的墻根，像一只躲避烈日的小蜥蜴，快步朝著家的方向挪動。

所謂的“家”，不過是小鎮邊緣一處比別家更顯破舊的石屋，與吳正“部落戰士”的身份似乎并不相稱，但這其中的緣由，并非八歲的吳焰冰所能明白。

剛推開被曬得滾燙的木門，一股比外面更加壓抑的氣息便撲面而來。

父親吳正坐在廳堂中央唯一的石椅上，正擦拭著一柄暗沉的長刀。

他身形高大，肌肉虬結，古銅色的皮膚上布滿了各種陳年傷疤，如同赤巖鎮龜裂的土地。

即使只是靜靜地坐著，也散發著一股令人心悸的肅殺和嚴厲。

聽到開門聲，吳正頭也沒抬，低沉冰冷的聲音卻己在狹小的空間里回蕩：“貢獻點兌換了嗎？”

吳焰冰身體幾不**地一顫，小手下意識地摸向腰間那個干癟的小皮袋。

他今天還沒來得及去任務發放處領取那最卑微的日常任務——不是清理火蜥蜴糞便，就是去礦區邊緣撿拾散落的、品質最差的赤鐵礦碎塊。

這些任務報酬極低，甚至常常沒有經驗獎勵，只能換取勉強果腹的黑麥餅和微乎其微的部落貢獻點。

“還…還沒…”他聲音細若蚊蚋，幾乎被門外傳來的熱風聲蓋過。

“哼。”

吳正發出一聲短促而沉重的鼻音，終于抬起眼皮。

他的眼神銳利如刀，落在吳焰冰身上，沒有絲毫溫度，只有毫不掩飾的失望，“一上午又浪費了？

看看你像什么樣子！

灰頭土臉，眼神躲閃，哪有一點我吳正兒子的樣子！”

吳焰冰的頭垂得更低了，幾乎要埋進胸口。

他不敢說自己又被欺負了，那只會換來父親更嚴厲的斥責，認為他軟弱無能。

“海冰像你這么大的時候，”吳正的聲音再次響起，每個字都像冰冷的石塊砸在吳焰冰心上，“己經能獨自完成‘驅逐小型火蝠群’的任務了。

族里的長老都夸他天賦過人，是部落未來的希望。”

吳海冰，他的哥哥，比他大兩歲，卻己是赤巖鎮無人不知的天才。

十歲的年紀，己然能夠熟練操控火焰，據說甚至己經初步溝通了火焰駒，完成了許多成年戰士都覺得棘手的任務。

他是父親的驕傲，是部落的光芒，也是…壓在吳焰冰頭頂，一座無法逾越的、燃燒著熊熊火焰的大山。

吳焰冰緊緊抿著嘴唇，舌尖嘗到了一絲鐵銹味，是他自己不小心咬破了口腔內壁。

崇拜、嫉妒、渴望、還有深深的自卑……復雜的情感像巖漿一樣在他幼小的胸腔里翻騰，卻找不到任何宣泄的出口。

“抬起頭來！”

吳正猛地喝道。

吳焰冰嚇得一個激靈，下意識地抬起頭，對上父親那雙毫無暖意的眼睛。

“告訴我，”吳正盯著他，目光仿佛能穿透他的身體，看到他體內那一片沉寂的、無法點燃的“荒蕪”，“你今天，嘗試感應火元力了嗎？

哪怕只是一絲火星？”

“…試了。”

吳焰冰的聲音干澀，“還是…不行…”每一次嘗試，都是一次痛苦的折磨。

集中精神，努力去感知空氣中那活躍的火元素，祈求它們能給予一絲回應。

但每一次，都只有一片死寂，或者偶爾引來一絲躁動，卻瞬間消散，反而帶來一陣陣頭暈目眩的反噬感。

“廢物！”

吳正猛地將長刀拍在石桌上，發出令人心驚肉跳的巨響。

吳焰冰猛地縮了一下肩膀。

“我吳正的兒子，竟然是‘無火者’！

真是*****！”

吳正站起身，高大的身影投下的陰影完全籠罩了吳焰冰，那壓迫感幾乎讓他無法呼吸，“你知道外面的人都是怎么說我們家的嗎？

說我吳正血脈不純，才生出你這么一個……”他的話沒有說完，但那未盡之語中的屈辱和憤怒，比任何明確的指責都更傷人。

吳焰冰死死地攥緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心，帶來一絲尖銳的疼痛，才能勉強抑制住眼眶里那陣不爭氣的酸澀。

不能哭。

在這個家里，眼淚是比“無火”更軟弱、更可恥的東西。

就在這時，里屋傳來一陣輕微的咳嗽聲，很虛弱，卻瞬間打破了廳堂里令人窒息的緊張氣氛。

吳正臉上的怒容微微一滯，最終化為一聲復雜的、沉重的嘆息。

他不再看吳焰冰，重新坐回石椅，拿起長刀，更加用力地擦拭著，仿佛要將所有的不滿和憤懣都磨進刀鋒里。

“滾出去，”他聲音疲憊卻依舊冰冷，“天黑之前，交夠十個單位的赤鐵礦碎塊回來。

完不成，今晚就別吃飯了。”

吳焰冰如蒙大赦，又像是被驅逐，他轉身飛快地跑出那令人窒息的家門。

灼熱的陽光再次籠罩了他，他卻覺得比待在父親的陰影下更冷。

他從墻角拿起那個幾乎比他半個人還大的破舊藤筐，步履蹣跚地朝著鎮外礦區的方向走去。

小小的背影，在龜裂的紅色土地上，拉出一道漫長而孤寂的影子。

無火者的屈辱，不僅僅來自外人的嘲笑，更源于至親之人的失望與冷斥，日復一日，如同這赤巖鎮永不消散的熱風，灼燒著他尚未堅韌的心。