晨光透過雕花窗欞，將儲秀宮偏殿的地面染成一片暖金色。

沈清辭是被殿外宮女掃地的輕響喚醒的，睜開眼時，挽月正端著銅盆進來，臉上帶著幾分小心翼翼：“大小姐，您醒了？

昨晚睡得還好嗎？”

她聽見挽月的心聲：“幸好大小姐喝了安神湯沒出事，不然我真不知道該怎么辦了。

今天要去鳳儀宮見皇后，可千萬不能出岔子啊。”

沈清辭坐起身，接過挽月遞來的帕子擦了擦手，語氣平和：“睡得安穩，你別太緊張。”

說話間，昨夜那兩名宮女己經端來了早膳——一碗蓮子粥，兩碟精致的小菜，還有一籠水晶包。

為首的粉衣宮女翠兒笑著說：“沈才人，這是御膳房特意送來的早膳，您快嘗嘗合不合口味。”

她的心聲里帶著幾分討好：“今天見皇后是大事，要是沈才人能順利過關，往后我們跟著也能沾光。”

沈清辭拿起玉筷，夾了一口水晶包。

皮薄餡足，入口鮮香，確實是御膳房的手藝。

她一邊吃，一邊聽著殿外傳來的細碎聲響——有太監匆匆走過的腳步聲，有宮女互相叮囑的低語，還有遠處傳來的鐘聲，一切都透著皇宮的肅穆與規矩。

“沈才人，時辰差不多了，該啟程去鳳儀宮了。”

負責引路的太監是皇后身邊的人，姓周，約莫西十歲，臉上沒什么表情，聲音卻帶著幾分威嚴。

沈清辭聽見他的心聲：“皇后娘娘特意交代，路上走慢些，讓沈才人多看看宮里的規矩，也讓她知道鳳儀宮的威嚴。”

她放下玉筷，起身理了理身上的淡紫色宮裝——這是挽月特意選的，顏色素雅，既不張揚，又能襯得她膚色白皙。

挽月幫她將長發挽成簡單的飛天髻，只插了一支銀質的梅花簪，沒有過多裝飾。

“走吧。”

沈清辭對周太監微微頷首，率先走出殿門。

從儲秀宮到鳳儀宮，要穿過三條長廊，繞過兩座花園。

沿途的宮女太監見了她，都紛紛躬身行禮，眼神里卻藏著各種心思——有好奇，有審視，還有幾分不易察覺的輕視。

沈清辭聽見有人在心里嘀咕：“這就是丞相府的嫡女？

看著也沒什么特別的，不知道能不能在宮里待長久。”

還有人在想：“皇后娘娘突然召她入宮，怕是沒那么容易放過她，說不定今天就要給她個下馬威。”

她面上依舊保持著溫和的笑意，腳步平穩地往前走，仿佛沒聽見那些心聲。

周太監跟在她身后，時不時用眼角余光打量她，心聲里多了幾分詫異：“這沈才人倒是沉得住氣，換做旁人，第一次在宮里走這么遠的路，早就慌了。”

走到一座拱橋時，沈清辭看見橋下的池塘里開著**的荷花，粉白相間，映著晨光格外好看。

正想多看兩眼，卻聽見身后傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著一道嬌俏的女聲：“姐姐這是要去哪里呀？”

她轉身，看見一名穿著鵝**宮裝的少女快步走來，約莫十六七歲，梳著雙環髻，插著兩支金步搖，臉上帶著活潑的笑意。

少女身后跟著兩名宮女，看起來身份不低。

沈清辭聽見她的心聲：“這就是新入宮的沈才人？

長得倒是不錯，就是不知道好不好相處。

皇后娘娘讓我來‘偶遇’她，說不定是想讓我試探試探她的底細。”

沈清辭立刻猜到，這少女定是皇后身邊的人，或許是某位得寵的答應或常在。

她微微躬身行禮：“妹妹見過姐姐，姐姐萬安。

臣女正要去鳳儀宮拜見皇后娘娘。”

少女連忙扶起她，笑著說：“原來是沈姐姐，我是云常在，住在景仁宮。

既然姐姐要去鳳儀宮，不如我們一起走？

正好路上有個伴。”

她的心聲里卻在盤算：“皇后娘娘說，要是沈才人識大體，就給她個面子；要是她不懂規矩，就找個由頭讓她出個丑。

我得好好看看，她到底是什么樣的人。”

沈清辭笑著應下：“能和云姐姐同行，是臣女的福氣。”

兩人并肩往前走，云常在時不時找些話題，一會兒問沈清辭在丞相府的生活，一會兒又問她喜不喜歡宮里的景致。

沈清辭都一一溫和回應，既不顯得過分熱絡，也沒有絲毫怠慢。

她聽見云常在的心聲漸漸變得平和：“這沈才人說話做事都很得體，倒不像是那種仗著家世驕縱的人。

看來皇后娘娘想找她的麻煩，怕是沒那么容易。”

快到鳳儀宮門口時，云常在突然腳下一絆，身體朝著沈清辭倒了過來，手里端著的茶盞也晃了晃，滾燙的茶水眼看就要灑在沈清辭身上。

沈清辭聽見她的心聲：“糟了！

我不是故意的！

這臺階怎么這么滑！

要是燙到沈姐姐，皇后娘娘肯定要怪我！”

她心中一動，知道云常在并非故意，立刻伸手扶住她，同時往后退了一步，巧妙地避開了灑出來的茶水。

“云姐姐小心！”

沈清辭語氣關切，伸手幫她理了理裙擺：“姐姐沒事吧？

有沒有燙到？”

云常在站穩身子，臉上滿是愧疚：“多謝沈姐姐！

我沒事，就是差點燙到你，都怪我不小心。”

她的心聲里滿是感激：“幸好沈姐姐反應快，不然我可就闖禍了。

往后我得跟沈姐姐好好相處，這么好的人，可不能錯過。”

周太監在一旁看著，心聲里多了幾分贊賞：“這沈才人不僅沉得住氣，還很懂分寸，難怪是丞相府的嫡女。”

兩人走進鳳儀宮時，殿內己經站了幾位妃嬪，都穿著華麗的宮裝，正低聲說著話。

看見沈清辭和云常在進來，眾人的目光都集中到她們身上，各種心聲也隨之傳入沈清辭耳中：- “這就是新入宮的沈才人？

長得確實清秀，就是不知道有沒有手段。”

- “聽說她是皇后娘娘親自點入宮的，說不定是皇后的人。”

- “我看未必，皇后娘娘向來心思深沉，說不定是想利用她牽制丞相府。”

沈清辭沒有理會那些目光和心聲，跟著云常在走到殿中，對著上首的皇后躬身行禮：“臣女沈清辭，拜見皇后娘娘。

皇后娘娘千歲千歲千千歲。”

上首的皇后穿著正紅色的宮裝，繡著金線鳳凰，頭戴鳳冠，臉上帶著溫和的笑意，眼神卻深邃難測。

她抬手，聲音輕柔：“平身吧。

沈才人初入宮，一路辛苦了。”

沈清辭聽見她的心聲：“這沈清辭倒是生得一副好皮囊，就是不知道腦子夠不夠用。

今天定要好好試探試探她，看看她到底是不是丞相府的棋子。”

沈清辭起身，站在一旁，目光平視前方，沒有絲毫怯懦。

皇后端起茶盞，輕輕抿了一口，狀似隨意地問：“沈才人在丞相府時，都學些什么？”

“回皇后娘娘，臣女在府中時，主要學**紅、書法、茶藝，偶爾也會讀些詩詞典籍。”

沈清辭語氣恭敬，回答得條理清晰。

她聽見皇后的心聲：“說得倒是中規中矩，看不出什么破綻。

得換個話題，問問她關于朝政的事，看看她會不會露餡。”

果然，皇后接著又問：“你父親是當朝丞相，平日里在家，會不會跟你提起朝中的事？

比如最近的江南水災，你父親有沒有跟你說過什么？”

這話一出，殿內頓時安靜下來，所有人的目光都集中到沈清辭身上。

沈清辭知道，這是皇后的試探——若是她敢議論朝政，便是犯了后宮不得干政的規矩；若是她首接說不知道，又會顯得她與父親生分，甚至可能被皇后抓住把柄，說她故意隱瞞。

她微微躬身，語氣依舊恭敬：“回皇后娘娘，父親向來教導臣女，后宮不得干政，所以在家中從不跟臣女提起朝中之事。

臣女只知道父親每日為朝政操勞，心中敬佩，卻從不敢過問具體事務。

至于江南水災，臣女也是從府里的丫鬟口中偶爾聽聞，只知道百姓受苦，心中不忍，卻不知詳情。”

她聽見皇后的心聲里多了幾分詫異：“這沈清辭倒是機靈，回答得滴水不漏，既沒違反規矩，又顯得孝順。

看來不能用這么簡單的問題試探她。”

皇后放下茶盞，看向身邊的宮女，語氣平淡：“聽說沈才人入宮時，**妹送了一支玉簪？

本宮倒是好奇，是什么樣的玉簪，能讓姐妹情深如此。”

沈清辭心中一凜——皇后竟然連沈清柔送她玉簪的事都知道，看來她在宮外的一舉一動，都在皇后的監視之下。

她知道，皇后這是想借沈清柔的事來試探她，若是她表現出對沈清柔的不滿，就會被說心胸狹隘；若是她一味維護沈清柔，又會顯得她愚蠢，看不清沈清柔的真面目。

她臉上露出溫和的笑意，語氣真誠：“回皇后娘娘，妹妹確實送了臣女一支玉簪，說是祝臣女入宮一切順利。

那玉簪雕工精致，臣女很是喜歡，只是覺得玉簪太過貴重，平日里不敢隨意佩戴，便收在箱中好好保管著。

臣女與妹妹在府中時雖偶有小摩擦，但姐妹情深，臣女很感激妹妹的心意。”

她故意提到“偶有小摩擦”，既不顯得虛假，又暗示了她并非對沈清柔毫無防備。

她聽見皇后的心聲里多了幾分滿意：“這沈清辭不僅機靈，還很有分寸，知道什么該說，什么不該說。

看來丞相府教出來的女兒，確實不簡單。”

就在這時，殿外突然傳來一陣腳步聲，一名太監匆匆走進來，躬身稟報：“皇后娘娘，陛下駕到——”殿內眾人頓時慌亂起來，紛紛起身準備迎接。

皇后也連忙起身，臉上露出真切的笑意：“快，擺駕迎接陛下！”

沈清辭跟著眾人走到殿外，只見明**的龍輦緩緩駛來，皇帝蕭景琰身著龍袍，面容威嚴，眼神銳利，不怒自威。

她聽見身邊妃嬪的心聲：“陛下怎么突然來了鳳儀宮？

難道是為了沈才人？”

還有人在想：“陛下要是看重沈才人，往后她在宮里的日子可就好過了。”

皇帝下了龍輦，皇后連忙上前行禮：“臣妾參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”

“免禮。”

皇帝扶起皇后，目光掃過殿外的眾人，最后落在沈清辭身上，語氣平淡：“這位就是新入宮的沈才人？”

沈清辭連忙躬身行禮：“臣女沈清辭，拜見陛下。

陛下萬歲萬歲萬萬歲。”

她聽見皇帝的心聲：“這就是沈丞相的女兒？

長得倒是清秀，就是不知道性子如何。

皇后特意召她入宮，怕是有自己的心思。”

皇帝點了點頭，對皇后說：“朕聽說你今日召沈才人來鳳儀宮，是想看看她？”

“是啊，”皇后笑著說，“沈才人初入宮，臣妾想著幫陛下好好看看，看看她是否符合陛下的心意。

如今看來，沈才人不僅容貌秀麗，還知書達理，很是不錯。”

她的心聲里卻在盤算：“陛下突然過來，說不定是想親自試探沈清辭。

我得順著陛下的意思，看看沈清辭到底能不能入陛下的眼。”

皇帝走進殿內，坐在上首的龍椅上，皇后坐在他身邊。

眾人也跟著走進殿內，各自站好。

皇帝端起茶盞，看向沈清辭，語氣隨意：“沈才人在丞相府時，讀過不少書吧？

朕最近得了一幅前朝的書法，不知道沈才人能不能看出些門道。”

說著，皇帝示意太監將一幅卷軸展開。

沈清辭走上前，只見卷軸上寫著一幅行書，字跡蒼勁有力，筆法嫻熟，確實是前朝著名書法家的作品。

她自幼跟著父親學習書法，對前朝書法頗有研究，一眼就看出這幅作品雖然仿制得極為逼真，但在筆法的轉折處，還是有細微的破綻，應該是一幅高仿的贗品。

她微微躬身，語氣恭敬：“回陛下，這幅書法筆力雄健，章法嚴謹，確實有前朝那位書法家的風范。

只是臣女斗膽，覺得這幅作品在筆法轉折之處，似乎少了幾分自然流暢，多了幾分刻意模仿的痕跡，或許并非真跡。”

皇帝眼中閃過一絲詫異，隨即露出笑意：“哦？

你倒是有幾分眼光。

朕也覺得這幅作品有些不對勁，沒想到你竟然能看出破綻。

看來沈丞相教女有方啊。”

他的心聲里多了幾分贊賞：“這沈清辭不僅懂規矩，還有真才實學，倒是個難得的女子。”

皇后聽見皇帝的心聲，臉上的笑意更濃了：“陛下說得是，沈才人確實聰慧過人。

臣妾看，不如就將沈才人安排在景仁宮旁邊的玉芙宮，那里環境清幽，也方便與其他妃嬪互相照應。”

皇帝點了點頭：“準了。

沈才人，你覺得如何？”

“臣女謝陛下和皇后娘娘恩典，一切聽從陛下和皇后娘娘安排。”

沈清辭躬身道謝，心中松了一口氣——看來今天的試探，她算是順利過關了。

從鳳儀宮出來時，己經是午時。

陽光正好，灑在宮墻上，映出金色的光斑。

云常在特意過來送她，笑著說：“沈姐姐，恭喜你啊！

陛下和皇后娘娘都很喜歡你，往后你在宮里的日子定能順順利利的。”

她的心聲里滿是真心的祝福：“沈姐姐這么好的人，就該得到善待。

以后我們就是鄰居了，一定要常來常往。”

沈清辭笑著點頭：“多謝云姐姐，往后還要勞煩姐姐多關照。”

回到儲秀宮偏殿，挽月立刻迎上來，臉上滿是激動：“大小姐！

您可回來了！

剛才周太監己經跟我說了，陛下和皇后娘娘都很滿意您，還把您安排在玉芙宮！

太好了！”

她的心聲里滿是歡喜：“大小姐終于在宮里站穩了第一步，我就知道大小姐一定可以的！”

沈清辭坐下，喝了一口翠兒遞來的茶水，心中卻沒有絲毫放松。

她知道，今天的順利只是暫時的，后宮的爭斗才剛剛開始。

皇后雖然表面上對她滿意，但心里未必沒有其他心思；皇帝雖然對她有幾分贊賞，但這份贊賞能否長久，還是個未知數；還有那些隱藏在暗處的敵人，比如送她毒簪的沈清柔，以及宮里其他虎視眈眈的妃嬪，都不會讓她輕易好過。

正想著，殿外傳來一陣敲門聲，一名小太監躬身稟報：“沈才人，七皇子殿下派人送來一封信，說是給您的。”

沈清辭心中一動，讓小太監把信遞進來。

打開信一看，里面只有短短幾句話：“鳳儀宮試探己過，玉芙宮雖好，卻緊鄰貴妃所住的景仁宮，需多提防。

近日宮中多流言，勿輕信他人。”

她抬起頭，看向窗外。

七皇子蕭景淵再次提醒她，看來玉芙宮并非表面上那么安全，而那位住在景仁宮的貴妃，恐怕也是個不好惹的角色。

沈清辭將信收好，臉上露出堅定的神色。

她知道，往后的路依舊艱難，但她不會退縮。

有讀心術在，有蕭景淵的暗中提醒，再加上她自己的小心謹慎，她一定能在這座深宮里，一步步走下去，活出屬于自己的精彩。