第1章 雨中來客
姜總他寵妹無度
初秋的雨帶著滲入骨髓的涼意，淅淅瀝瀝下了整日，將姜家老宅的青磚灰瓦浸潤得顏色深沉。
八歲的姜赫站在廊下，小小的身子繃得筆首。
他穿著一件明顯不合身的舊外套，洗得發白的肩線處己經被雨水打濕，深一塊淺一塊的顏色。
他沒帶行李，只有一個褪了色的帆布背包，癟癟地掛在瘦削的肩上。
領他來的社工阿姨正和一位精神矍鑠的老者低聲交談。
那老者頭發花白，身著中式盤扣上衣，目光如炬，正是不久前失去獨子與兒媳的姜老爺子。
“…車禍留下的陰影還在，孩子不太愛說話，但很懂事…”社工的聲音斷斷續續傳來。
姜赫垂著眼，盯著自己磨損的鞋尖。
雨水順著屋檐落下，在青石板上濺起細小水花。
他攥緊了背包帶子，指節發白。
又一個可憐他身世，想要展示善意的富貴人家。
他像一件被檢驗的物品，等待被決定去留。
之前兩家也是這般開始，最終都因他“陰沉寡言”、“不懂感恩”而將他送回福利院。
“小赫，過來。”
社工阿姨溫柔地招手。
姜赫抬起頭，對上姜老爺子審視的目光。
那目光銳利，卻沒有憐憫，反而像在評估一塊未經雕琢的璞玉。
“這就是姜赫？”
老爺子的聲音洪亮，在雨聲中格外清晰。
姜赫沒說話，只是點了點頭。
“我是姜爺爺，以后你就住在這里。”
老爺子語氣干脆，沒有多余的安慰，反而讓姜赫緊繃的神經稍稍放松。
“姜家不缺一碗飯，但需要堂堂正正的人。
明白嗎？”
姜赫再次點頭。
“很好，帶他去房間吧。”
老爺子對旁邊的傭人吩咐道，轉身前又看了眼男孩單薄的衣服，“讓廚房煮碗姜湯驅寒。”
沒有虛假的親熱，沒有過分的同情，這反而讓姜赫松了口氣。
他被傭人領著穿過曲折的回廊，目光所及是古樸雅致的庭院，假山流水，雨打芭蕉，與他過去生活過的任何地方都截然不同。
他的房間簡潔而干凈，有獨立的衛生間，書桌衣柜一應俱全。
窗外正好能看到庭院一角。
傭人放下干凈的毛巾和衣物便安靜離開，留他獨自一人。
姜赫站在房間中央，沒有動彈。
這一切太好，好得不真實，像一場隨時會醒的夢。
夜晚，姜赫躺在柔軟的被褥里，睜著眼看天花板模糊的輪廓。
老宅很安靜，只有雨聲和偶爾傳來的風聲。
他睡不著，過去幾個月的畫面在腦海中翻涌——刺耳的剎車聲、玻璃碎裂的巨響、醫院消毒水的味道、親戚們推諉的嘴臉…他蜷縮起來，把臉埋進枕頭里。
枕頭有陽光曬過的味道。
第二天清晨，雨停了。
姜赫早早起床，自己整理好床鋪。
他下樓時，老爺子正在餐廳看報。
“起了？
吃早飯吧。”
老爺子放下報紙，示意他坐下。
早餐是清粥小菜和煎蛋，簡單卻精致。
席間無人說話，只有細微的餐具碰撞聲。
姜赫吃得很快，但盡量不發出聲音。
飯后，老爺子帶他去了書房。
西壁都是頂到天花板的書架，彌漫著舊書和墨水的味道。
“認得字嗎？”
老爺子問。
“認得一些。”
姜赫小聲回答。
老爺子抽出一本《三字經》，“念來聽聽。”
姜赫磕磕絆絆地讀起來，遇到不認識的字就停頓。
老爺子并不催促，只在他卡住時提點一句。
讀完一段，老爺子點點頭。
“以后每天下午來書房兩小時，我教你讀書寫字。”
不是商量，是決定。
姜赫怔了怔，輕輕“嗯”了一聲。
日子就這樣一天天過去。
姜赫逐漸習慣了老宅的生活。
老爺子嚴厲卻不苛刻，教他讀書習字，也教他做人道理。
宅子里的傭人不多，都禮貌而保持距離，這反而讓姜赫感到自在。
他依然少言寡語，但緊繃的神經漸漸松弛下來。
有時他會幫園丁修剪花草，或者安靜地看一會兒池塘里的錦鯉。
老爺子見他喜歡待在庭院里，便讓人在槐樹下架了個秋千。
三個月后的一個午后，姜赫正在槐樹下看書，忽然宅子里一陣騷動。
傭人們腳步匆匆，面露緊張。
他隱約聽到“夫人要生了”、“快去請醫生”之類的話。
姜老爺子難得露出焦急神色，在客廳來回踱步。
姜赫安靜地站在角落，不明白發生了什么，只感覺空氣中彌漫著緊張與期待。
幾小時后，一聲響亮的嬰兒啼哭劃破老宅的寧靜。
產房門打開，護士抱著一個小小的襁褓走出來，臉上帶著笑：“恭喜姜老先生，是個千金，母女平安。”
老爺子快步上前，小心翼翼接過那個包裹，眼中是姜赫從未見過的柔軟與喜悅。
他遲疑片刻，也悄悄靠近了些。
襁褓里是個紅撲撲的小臉，眼睛還沒完全睜開，稀疏的毛發貼在額頭上，小嘴微微嚅動著。
那么小，那么脆弱，仿佛一碰就會碎。
“這就是你的妹妹，若清。”
老爺子低聲對姜赫說，語氣中的喜悅掩藏不住。
姜赫怔怔地看著那個小生命，心中涌起奇異的感覺。
妹妹？
他從未想過自己會有家人，更別說一個這么小的妹妹。
“要抱抱嗎？”
老爺子突然問。
姜赫驚慌地后退一步，連連搖頭。
他怕自己笨手笨腳傷到她。
老爺子笑了，沒再堅持，只是輕聲對懷中的嬰兒說：“清清，這是你哥哥，姜赫。
以后讓他保護你，好不好？”
嬰兒仿佛聽懂般，小手指動了動。
那一刻，八歲的姜赫心中有什么東西悄然改變。
他不再是孤身一人，他有了一個需要他保護的小妹妹。
他看著那張小小的臉，暗自許下誓言——他會變得強大，會成為配得上“哥哥”這個名字的人，會永遠守護這個與他毫無血緣卻將成為他生命之光的妹妹。
窗外，持續多日的陰雨終于停歇，一束陽光穿透云層，照進老宅，正好落在嬰兒安睡的臉上。
光來了。
八歲的姜赫站在廊下，小小的身子繃得筆首。
他穿著一件明顯不合身的舊外套，洗得發白的肩線處己經被雨水打濕，深一塊淺一塊的顏色。
他沒帶行李，只有一個褪了色的帆布背包，癟癟地掛在瘦削的肩上。
領他來的社工阿姨正和一位精神矍鑠的老者低聲交談。
那老者頭發花白，身著中式盤扣上衣，目光如炬，正是不久前失去獨子與兒媳的姜老爺子。
“…車禍留下的陰影還在，孩子不太愛說話，但很懂事…”社工的聲音斷斷續續傳來。
姜赫垂著眼，盯著自己磨損的鞋尖。
雨水順著屋檐落下，在青石板上濺起細小水花。
他攥緊了背包帶子，指節發白。
又一個可憐他身世，想要展示善意的富貴人家。
他像一件被檢驗的物品，等待被決定去留。
之前兩家也是這般開始，最終都因他“陰沉寡言”、“不懂感恩”而將他送回福利院。
“小赫，過來。”
社工阿姨溫柔地招手。
姜赫抬起頭，對上姜老爺子審視的目光。
那目光銳利，卻沒有憐憫，反而像在評估一塊未經雕琢的璞玉。
“這就是姜赫？”
老爺子的聲音洪亮，在雨聲中格外清晰。
姜赫沒說話，只是點了點頭。
“我是姜爺爺，以后你就住在這里。”
老爺子語氣干脆，沒有多余的安慰，反而讓姜赫緊繃的神經稍稍放松。
“姜家不缺一碗飯，但需要堂堂正正的人。
明白嗎？”
姜赫再次點頭。
“很好，帶他去房間吧。”
老爺子對旁邊的傭人吩咐道，轉身前又看了眼男孩單薄的衣服，“讓廚房煮碗姜湯驅寒。”
沒有虛假的親熱，沒有過分的同情，這反而讓姜赫松了口氣。
他被傭人領著穿過曲折的回廊，目光所及是古樸雅致的庭院，假山流水，雨打芭蕉，與他過去生活過的任何地方都截然不同。
他的房間簡潔而干凈，有獨立的衛生間，書桌衣柜一應俱全。
窗外正好能看到庭院一角。
傭人放下干凈的毛巾和衣物便安靜離開，留他獨自一人。
姜赫站在房間中央，沒有動彈。
這一切太好，好得不真實，像一場隨時會醒的夢。
夜晚，姜赫躺在柔軟的被褥里，睜著眼看天花板模糊的輪廓。
老宅很安靜，只有雨聲和偶爾傳來的風聲。
他睡不著，過去幾個月的畫面在腦海中翻涌——刺耳的剎車聲、玻璃碎裂的巨響、醫院消毒水的味道、親戚們推諉的嘴臉…他蜷縮起來，把臉埋進枕頭里。
枕頭有陽光曬過的味道。
第二天清晨，雨停了。
姜赫早早起床，自己整理好床鋪。
他下樓時，老爺子正在餐廳看報。
“起了？
吃早飯吧。”
老爺子放下報紙，示意他坐下。
早餐是清粥小菜和煎蛋，簡單卻精致。
席間無人說話，只有細微的餐具碰撞聲。
姜赫吃得很快，但盡量不發出聲音。
飯后，老爺子帶他去了書房。
西壁都是頂到天花板的書架，彌漫著舊書和墨水的味道。
“認得字嗎？”
老爺子問。
“認得一些。”
姜赫小聲回答。
老爺子抽出一本《三字經》，“念來聽聽。”
姜赫磕磕絆絆地讀起來，遇到不認識的字就停頓。
老爺子并不催促，只在他卡住時提點一句。
讀完一段，老爺子點點頭。
“以后每天下午來書房兩小時，我教你讀書寫字。”
不是商量，是決定。
姜赫怔了怔，輕輕“嗯”了一聲。
日子就這樣一天天過去。
姜赫逐漸習慣了老宅的生活。
老爺子嚴厲卻不苛刻，教他讀書習字，也教他做人道理。
宅子里的傭人不多，都禮貌而保持距離，這反而讓姜赫感到自在。
他依然少言寡語，但緊繃的神經漸漸松弛下來。
有時他會幫園丁修剪花草，或者安靜地看一會兒池塘里的錦鯉。
老爺子見他喜歡待在庭院里，便讓人在槐樹下架了個秋千。
三個月后的一個午后，姜赫正在槐樹下看書，忽然宅子里一陣騷動。
傭人們腳步匆匆，面露緊張。
他隱約聽到“夫人要生了”、“快去請醫生”之類的話。
姜老爺子難得露出焦急神色，在客廳來回踱步。
姜赫安靜地站在角落，不明白發生了什么，只感覺空氣中彌漫著緊張與期待。
幾小時后，一聲響亮的嬰兒啼哭劃破老宅的寧靜。
產房門打開，護士抱著一個小小的襁褓走出來，臉上帶著笑：“恭喜姜老先生，是個千金，母女平安。”
老爺子快步上前，小心翼翼接過那個包裹，眼中是姜赫從未見過的柔軟與喜悅。
他遲疑片刻，也悄悄靠近了些。
襁褓里是個紅撲撲的小臉，眼睛還沒完全睜開，稀疏的毛發貼在額頭上，小嘴微微嚅動著。
那么小，那么脆弱，仿佛一碰就會碎。
“這就是你的妹妹，若清。”
老爺子低聲對姜赫說，語氣中的喜悅掩藏不住。
姜赫怔怔地看著那個小生命，心中涌起奇異的感覺。
妹妹？
他從未想過自己會有家人，更別說一個這么小的妹妹。
“要抱抱嗎？”
老爺子突然問。
姜赫驚慌地后退一步，連連搖頭。
他怕自己笨手笨腳傷到她。
老爺子笑了，沒再堅持，只是輕聲對懷中的嬰兒說：“清清，這是你哥哥，姜赫。
以后讓他保護你，好不好？”
嬰兒仿佛聽懂般，小手指動了動。
那一刻，八歲的姜赫心中有什么東西悄然改變。
他不再是孤身一人，他有了一個需要他保護的小妹妹。
他看著那張小小的臉，暗自許下誓言——他會變得強大，會成為配得上“哥哥”這個名字的人，會永遠守護這個與他毫無血緣卻將成為他生命之光的妹妹。
窗外，持續多日的陰雨終于停歇，一束陽光穿透云層，照進老宅，正好落在嬰兒安睡的臉上。
光來了。