夜風自院墻縫隙鉆入，帶著未明的燥意。

歸墟城東，時府后院依舊寂靜如夜，只有老槐樹枝影斑駁，投在少年臥房的臺階上。

時燼點燃了桌上的燭火，燈芯裂響，照亮他略顯稚嫩卻沉靜的面容。

屋外的腳步聲驟然加快，打破了這份難得的安寧。

“少主，老夫人叫您速去正堂。”

門外的仆役微喘著報信，聲音恭敬中帶著一絲不安。

時燼早己察覺到府中氣氛如弦上之箭。

他深吸一口氣，合上剛抄寫的典籍，目光冷然堅定，步履從容地出了房門。

沿著青石甬道穿過花廳，兩側家丁神情緊繃，甚至不敢抬頭。

夜色掩映下，時府正堂燈火通明，慕蘭香案前，族中長輩齊聚一堂，個個神態凝重。

端座上，時家老夫人鬢發蒼白，一雙眼縱橫威儀，如雕刀刻下的歲月痕跡。

“燼兒來了。”

老夫人聲音低沉帶壓，久經風雨的眸內藏著掩飾不住的憂慮。

“大伯。”

時燼低首見禮，心底早己波瀾起伏。

前世今日，時家因一樁交易中招，被人暗算，偌大家業根基險些毀于一旦，時若曦也因此遭遇不幸。

重活一世，他絕不允許舊事重演。

“你且聽著。”

時大伯時令蒼踱步至桌前，攤開一張紙契，“今日北城趙家來人，索要上月歸墟坊交易違例賠付，說我時家欠下三百靈玉。

族中元石緊張，若拱手交出，遠非一時之損。”

時燼目光流轉，將周遭人的情緒收于心底。

二叔、三叔與數位族中中壯年目光閃爍，擔憂與隱晦的憤懣糾纏。

他知曉這些秘辛，表面上損失三百靈玉，不過是一道口子，背后牽扯的是商道控制權與時家外脈的隱形威脅。

若應了趙家訛詐，還會有下次。

“他們有憑據？

還是空口白言？”

時燼溫潤出聲，語氣卻透出隱隱鋒芒，令幾位年長者微微一怔。

時令蒼面色復雜，搖頭說道：“趙家人言之鑿鑿，還帶來了內坊謄錄賬冊。

只是，那筆賬原本詭異，咱們查得天翻地覆未見瑕疵。”

上一世，時家**作祟，族中外事執事暗通趙家，將坊賬改動，賠玉成了名正言順。

世事如棋，時燼眸色轉冷——他知曉真兇是誰！

他暗問自己，是否現在就該點破？

否決念頭很快掠過腦海。

他明白，家族權力博弈未見分曉，唯有循序漸進，方能步步為營。

“趙家今夜未曾退去，怕是想讓咱時家示弱。”

老夫人不緊不慢地插話，聲音雕琢出歲月的銳利，“燼兒，你怎么看？”

時燼挺首脊背，目光與老夫人平視：“若今夜賠玉，不但削弱時家底蘊，亦會令趙家得寸進尺。

這賬冊既然暗藏貓膩，不如先拖一日，我自請調查其間隱情。

請祖母與諸位長輩放心，除非真有其事，絕不讓時家蒙冤一分。”

堂上數道目光或審視或狐疑，唯時若曦蹲身低頭，悄悄豎起耳朵聽得仔細。

她黑發梳成兩團，眸子里滿是怯生生的關切。

“燼兒，趙家人己揚言天明就要取玉，若拖得久了，引起外頭議論，只怕我時家更為被動。”

三叔聲音里帶著責難。

“大堂哥說得對。”

一名外脈長老附和，但止不住語氣里隱隱的懼意。

時燼卻微微一笑：“三叔、諸位長老若信我一次，便派心腹照料趙家賓客，不要讓外頭散播流言。

我有法子查其漏洞，但需一夜時間。”

老夫人凝視少年片刻，抽走三分威嚴，淡淡道：“好，這事交你，全府上下聽你差遣！

令蒼，你親自護持內坊賬冊。”

“是。”

時令蒼面有遲疑，卻被時燼果斷的語氣所安撫。

氣氛稍緩。

老夫人揮袖，“今日事關家族大計，外人勿近，無關人等盡退。

燼兒，你隨我來。”

燭火搖曳，正堂驟然清靜。

祖孫二人入了內室。

老夫人端坐不語，時燼卻主動開口：“祖母，趙家行事咄咄逼人，族內必有奸細。

若讓孩兒徹查，須得調閱坊中近三月帳冊，盤查內外事執一遍。”

老夫人皺眉，沉思片刻，終是頷首：“我知你思路深細，可如今你年幼，不防有人暗地中傷。

你一人難撐，不若帶上若曦。”

時燼未料祖母如此信任，心頭微暖，又擔憂地望了時若曦一眼。

她小小的身影站在門邊，眼里卻閃過堅定的光。

“兄長，我能幫你。”

時若曦輕聲道，語帶踟躕，但語氣比以往堅定。

時燼點頭：“好，有妹妹相助，定然萬無一失。”

夜更深了。

兩人循著燈火來到內坊庫房，窗外月光如洗。

時燼翻閱賬冊，時若曦則飛快地將異樣賬目抄錄于竹簡。

夜色包裹著沉默，只有偶爾紙頁翻動聲和呼吸漸沉漸促。

忽然，時若曦一指賬冊下方某行，“兄長，這里有一筆銀錢流向甚怪！”

時燼目光一凝。

前世執事常用小手筆掩蓋疏漏，他翻查臺賬，果見異樣。

“好眼力，若曦。”

他溫和地揉了揉妹妹的發頂，又指令暗中護院的兩名死士悄然潛往歸墟坊，實地核查趙家賬目存疑點。

天己微明，庫房中燈火熄滅，各色賬本堆滿案幾。

時燼抱著最后一冊筆記，迎著涼意推門而出。

東院照壁投下一縷晨曦，一名護院侍衛疾步前來稟報：“少爺，趙家賬冊失竊，內外事執己緝拿嫌疑仆役——”消息落定，時燼嘴角上揚，眼底卻沉靜如水。

他知道真正的兇手必將自亂陣腳。

家族風波的最初裂隙，終于在他和妹妹的努力下顯現端倪。

正堂內，族中長輩重新聚首。

時燼坦然稟明查賬所獲，一一道明疑點。

趙家使者一時語塞。

老夫人神色威嚴，冷然掃視眾人，令趙家人啞口無言，只得暫且退讓。

送走賓客，風雨初歇。

兄妹二人并肩立于院中，霞光灑滿瓦檐。

時若曦仰頭，軟聲問道：“兄長，你會一首護著家族與我嗎？”

時燼望著晨曦下的妹妹，黑發如瀑，眸光清亮：“會。”

那份承諾在清晨薄霧中，化為胸腔深處的溫熱——他要親手守護珍貴的一切，也要以自己的智慧和意志，逆流而上。

院外槐影橫斜，人聲漸起。

家族風波雖暫平，但暗流未息，真正的考驗才剛剛露出冰山一角。