清晨，霧靄比昨夜愈發(fā)濃重，宛如一層尚未揭開的厚重帷幕，將整個(gè)港口嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地籠罩在一片昏黃之中。

潮聲有節(jié)奏地拍擊著暗礁，濺起細(xì)碎的白沫，轉(zhuǎn)瞬便被霧氣無情地吞沒。

碼頭邊的木樁上，掛著尚未風(fēng)干的漁網(wǎng)，潮濕的麻繩滴滴答答地滴著水，仿佛剛從幽深的井底拎出。

艾倫步伐沉穩(wěn)地走在石板鋪就的堤道上。

他身形修長，一襲黑色斗篷隨風(fēng)飄動(dòng)，愈發(fā)襯得他身姿挺拔。

高挺的鼻梁下，嘴唇微微抿起，透著一股堅(jiān)韌。

深邃的雙眸淡漠中帶著一絲不容動(dòng)搖的堅(jiān)毅。

靴底的水漬在石板上留下一串淺淺的印跡，轉(zhuǎn)瞬便被新一層霧氣悄然抹平。

他的袖口下，手套緊緊裹著掌心，劍柄在斗篷下若隱若現(xiàn)，偶爾露出的劍柄裝飾，閃爍著幽微的光。

碼頭的告示牌前人頭攢動(dòng)，船家、冒險(xiǎn)者、閑漢們都在那里挑挑揀揀，翻看著那些用粗釘釘在木板上的羊皮紙。

有些紙張邊緣己然卷起，在海風(fēng)的吹拂下嘩啦作響。

大部分任務(wù)無非是護(hù)送貨物、驅(qū)逐魔獸之類，酬勞少得可憐。

艾倫的目光，最終落在其中一張嶄新的告示上。

那告示上墨跡濃重，字跡工整清晰：懸賞任務(wù)—— 護(hù)送 “晨曦號(hào)” 出港，至外海指定航道。

—— 需健碩水手?jǐn)?shù)名，高階護(hù)衛(wèi)數(shù)名，即刻出發(fā)。

—— 酬勞：水手三枚銀幣，護(hù)衛(wèi)五十銀幣起。

他緊緊盯著 “酬勞” 二字。

五十銀幣起 —— 這足以請(qǐng)三階治療師施展 “凈痕之術(shù)”，或是購得一枚短效療愈魔法石。

這意味著……他毫不猶豫地伸手，將那張羊皮紙從木板上扯了下來。

“這活，你要接？”

一個(gè)沙啞的聲音從旁邊響起。

說話的是個(gè)滿臉皺紋的老水手，肩上披著打滿補(bǔ)丁的外套，混濁的眼睛里卻透著銳利。

艾倫神色平靜，語氣淡淡地說：“是。”

“呵，外海可不比近岸?！?br>
老水手咧開嘴，嘴角的皺紋里滿是歲月留下的鹽漬，“看你年紀(jì)不大，聽長輩一句勸，要是惜命，趁早打消這念頭?！?br>
艾倫沒有再搭話，把告示紙小心地收進(jìn)斗篷里，轉(zhuǎn)身朝著東碼頭走去。

那老水手微微搖頭，似是己經(jīng)看到了這年輕生命的結(jié)局，又將自己的外套裹得更緊，閉眼睡去。

東碼頭的氛圍與別處截然不同。

別的地方熱鬧嘈雜，這里卻彌漫著格外壓抑的氣息。

船工們動(dòng)作迅速，卻都沉默寡言，不多說一句話。

空氣里混雜著鐵銹和濕木的味道，仿佛整個(gè)碼頭正被某種無形的力量慢慢侵蝕。

一艘三桅船靜靜地停泊在碼頭盡頭，船身漆成暗紅色，斑駁的痕跡恰似舊傷口結(jié)成的硬痂。

船舷上，歪歪斜斜地鑲著 “晨曦號(hào)” 三個(gè)字母。

舷梯口站著一個(gè)身材高大的男人，臂膀粗壯得如同樹干，眉毛如斧刻般濃黑。

此刻，他正滿臉怒容地訓(xùn)斥著船員，聲音粗重得好似洪鐘：“捆緊！

再松一寸，等著到海上送命嗎？！”

艾倫穩(wěn)步走近，將告示紙遞了過去。

“水手？”

船長抬起頭，目光如審視獵物一般上下打量著他。

“護(hù)衛(wèi)?！?br>
艾倫簡(jiǎn)潔有力地回答。

船長接過紙，隨手揉成一團(tuán)扔到一邊，冷哼了一聲：“就你？

年紀(jì)輕輕，口氣倒不小。

這外海護(hù)衛(wèi)也是你能干的？

趕緊滾蛋，別在這兒煩老子。”

說罷，那粗壯的手臂就猛地伸過來，想要揪住艾倫的衣服，把他像丟麻袋一樣扔出去。

甲板上的水手們對(duì)此早己見怪不怪，這大老黑船長的厲害，他們平時(shí)偷懶的時(shí)候可沒少體會(huì)。

別說普通人了，那些異化的海獸挨上他一拳，也要被轟出一個(gè)碗口大的血坑。

艾倫心里瞬間明白，既然要爭(zhēng)取這份護(hù)衛(wèi)的差事，就必須得展現(xiàn)出一些實(shí)力才行。

不過看這老黑船長的架勢(shì)，他心里也有些沒底。

要是連這樣的高手都還要再**護(hù)衛(wèi)，這趟差事難道要深入到那迷霧籠罩的海域嗎？

心里雖然這么想著，但身體己經(jīng)下意識(shí)地做出了反應(yīng)。

他掌心迅速啟動(dòng)微型法陣，微弱的光亮瞬間亮起，伴隨著絲絲縷縷的火焰氣息。

腳下猛然發(fā)力，身形暴退，同時(shí)轉(zhuǎn)身抽劍。

那劍在少年手中揮動(dòng)，即便還隔著劍鞘，卻依然劈出一道凌厲的劍風(fēng)，恰似一道無形的利刃劃過空氣。

船長原本只是想伸手把這不知天高地厚的少年丟出去，可就在那一瞬間，他眼角猛地一縮。

劍風(fēng)裹挾著凌厲的勁道呼嘯而過，竟生生把他胳膊上的外衣劃開一道長長的口子。

破布飛散，**出的青銅般的肌肉上，清晰地浮現(xiàn)出一道淺淺的白痕。

甲板上的水手們見狀，頓時(shí)一片嘩然。

原本搬桶的停下了手中的活，拽纜繩的也停下了動(dòng)作，就連剛才還在打呵欠的，也一下子首起了身子，滿臉驚愕地看著這一幕。

“還真有兩下子。”

船長舔了舔嘴角，粗重的嗓音仿佛是打磨過的鐵器，“既有點(diǎn)力量，還會(huì)北方那些老巫的手段?！?br>
艾倫沒有出聲，只是神色沉著地把劍橫在身前。

那股微弱的火焰氣息依舊殘留在空氣中，讓潮濕的甲板像是被火烤過一般，微微泛起干燥。

“可光有花架子可不行。”

船長突然一聲低喝，猛地提拳轟出。

拳勢(shì)猶如洶涌的怒浪砸向堤壩，氣流強(qiáng)大得壓得木板嘎吱嘎吱作響。

艾倫自知不敢硬接這一拳，他本就不以絕對(duì)力量見長。

只見他腳尖輕輕一點(diǎn)，身形在狹窄的甲板上迅速滑動(dòng)避開。

手中劍鞘順勢(shì)橫掃，借著對(duì)方出拳的力道，巧妙地將自己甩向一旁，驚險(xiǎn)萬分地避過了這威力驚人的一拳。

轟！

拳頭重重地落在甲板邊緣，木板瞬間碎裂，木屑如紛飛的雪花般西濺開來。

“呼 ——” 好幾個(gè)水手下意識(shí)地倒吸了一口涼氣。

要是換作他們站在這一拳面前，怕是連骨頭都要被震得粉碎。

艾倫心里也是暗暗吃驚。

這樣實(shí)力的船長，本身至少己有三階實(shí)力，可這人竟然還打算再招募護(hù)衛(wèi)……船長收拳，并沒有繼續(xù)追擊，而是緊緊盯著他，沉默了片刻。

“你不是只靠劍術(shù)的菜鳥。”

船長冷冷地說道，“能在我的拳下站穩(wěn)腳跟，靠的不只是力氣，還有膽量。”

艾倫收劍入鞘，斗篷被風(fēng)掀起一角，露出他那眼神堅(jiān)定的少年面容，他語氣堅(jiān)定地問：“護(hù)衛(wèi)的活，我夠格了嗎？”

船長的目光閃過一絲異樣，隨后突然大笑起來，笑聲如雷霆般響亮，竟把周圍的霧氣都震散了一層：“好！

五十銀幣，不會(huì)白給你！

上船吧 —— 但記住，從你登上晨曦號(hào)開始，就得聽我的號(hào)令。

出港之后，這片?？刹粫?huì)像我一樣手下留情?！?br>
水手們彼此交換了個(gè)眼色，神色中有的滿是羨慕，有的則帶著一絲憐憫，但都沒有再出聲。

艾倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有再多說什么。

他心里清楚，從此刻起，這趟差事己經(jīng)不再是普通的護(hù)送任務(wù)，而是一場(chǎng)可能關(guān)乎生死的艱難航程。

遠(yuǎn)處，塔樓上的海鐘忽然敲響，沉重的聲音在霧氣中震蕩回響，仿佛是某種古老而神秘的預(yù)告。

“第二聲咯，還有沒有愿意出海的好手！

我們第三聲鐘響后就出發(fā)了！”

那老黑船長一邊打量著遠(yuǎn)處漸漸散去的晨霧，一邊扯著粗嗓子朝著港口那邊零散站著的人群喊道。

約莫半個(gè)鐘頭后，又有一名年老的二階魔法師和幾個(gè)體格健碩的水手陸續(xù)加入。

在第三聲鐘響之后，隨著那老黑船長的一聲令下，這趟充滿未知的護(hù)航之旅，算是正式啟航了。