雨水如注，將青石街道沖刷得泛著冷光。

秦川拉緊蓑衣，踩著泥濘往家走。

三更的梆子聲早已響過，縣衙里堆積如山的案卷讓他又熬到了這個時辰。

"這鬼天氣。

"他低聲咒罵，雨水順著斗笠邊緣滴落，在蓑衣上匯成細流。

作為縣衙里最不起眼的捕快，秦川已經習慣了這種生活——微薄的俸祿，無盡的雜務，還有同僚們若有若無的排擠。

轉過巷角時，一道異樣的光亮讓他猛地停住腳步。

老秀才家的窗戶透出詭異的綠光，忽明忽暗，像是有人舉著燈籠在屋里走動。

可老秀才年近七旬，獨居多年，向來早睡早起，這個時辰不該還亮著燈。

秦川猶豫片刻，還是走向那間低矮的瓦房。

手指剛觸到門板，木門便吱呀一聲開了一條縫——門沒閂。

"周老先生？

"他喚了一聲，無人應答。

雨聲掩蓋了其他聲響，秦川下意識按住腰間的鐵尺，緩緩推開門。

一股奇異的藥香撲面而來，混合著某種說不清的腥氣。

屋內，一盞油燈放在桌上，燈焰不知為何泛著慘綠色，將整個房間映得如同鬼域。

"周老..."話音戛然而止。

秦川的瞳孔驟然收縮。

老秀才仰面倒在太師椅上，雙眼圓睜，面部肌肉扭曲成一副驚恐萬狀的表情，嘴巴大張，仿佛死前看到了極為恐怖的東西。

他的右手僵直地伸向桌面，那里擺著半碗墨綠色的湯藥，碗邊還放著一張**符紙，上面用朱砂寫著"債已還清"四個字。

秦川強忍不適，上前探了探老秀才的鼻息——早已氣絕。

**尚有余溫，死亡時間應該不超過一個時辰。

他環顧四周，屋內擺設整齊，沒有打斗痕跡。

老秀才衣著完好，只有右手袖口有些許褶皺，像是臨死前有過掙扎。

秦川的目光落在死者指甲上——那里有幾點幾不可見的紅色粉末。

"這是什么？

"正當他俯身細看時，身后突然傳來一聲輕響。

秦川猛地轉身，鐵尺已然在手。

"誰？

"門外雨幕中，一個黑影一閃而過。

秦川沖出門外，卻只看到雨簾中晃動的樹影和遠處漸行漸遠的腳步聲。

回到屋內，他仔細檢查了每個角落。

在桌腿內側，發現了幾道新鮮的刮痕，像是被什么利器劃過。

秦川眉頭緊鎖——這絕非自然死亡。

次日清晨