兩日后，天啟城南三十里驛道上，寒風卷著黃沙撲面而來，一支掛著“孫記茶行”旗號的商隊緩緩前行。

馬蹄踏碎枯枝，車輪碾過凍土，發出沉悶的咯吱聲。

車轅旁跪著個披麻裹草的乞丐，滿臉污垢，手臂纏著滲血布條，低垂著頭，像一截被丟棄的枯木。

他是陸知命。

傷口還在隱隱作痛，但他眼神清明，目光如刀，不動聲色地掃視著整支隊伍。

他身后跟著一個瘦小少年，臉上凍得發青，正是阿七。

兩人混在一群流民中，謊稱家鄉遭災，父母雙亡，愿**為役。

起初孫掌柜嫌晦氣，揮手便要驅趕，可陸知命開口便是三組流水賬目，條理清晰，心算精準，連損耗折算都分毫不差。

孫掌柜瞇起眼：“你這叫花子，還會算賬？”

“餓不死的人，總得有點活路。”

陸知命低頭，嗓音沙啞卻穩。

片刻沉默后，孫掌柜揮了揮手：“去押后車，每日十文，吃剩飯。”

沒人注意到，當陸知命低頭應下時，嘴角微微揚起一絲幾乎不可察覺的弧度——第一步，成了。

夜幕降臨，商隊在荒野扎營。

篝火噼啪作響，轎夫們圍坐飲酒，喧鬧聲中夾雜著粗俗笑語。

陸知命蜷縮在角落，看似昏昏欲睡，實則雙眼微睜，借著火光觀察每一輛車的編號與封印。

他悄悄摸出炭筆，在破布上默寫阿七提供的暗語符號，逐一對照。

三遍推演，確認無誤。

那輛編號“庚七”的密封廂車，外層運茶，夾層藏銀，最深處藏著一本記錄周崇文十年貪墨的鐵證賬冊——《鹽引出入密錄》。

只要它現世，御史臺一紙奏章，就能讓這位權傾一方的鹽政副使身敗名裂。

但時間不多了。

趁著眾人熟睡，陸知命起身巡夜。

他腳步輕緩，呼吸放至最輕，繞到孫掌柜帳篷外，悄然靠近。

系統界面無聲浮現：姓名：孫掌柜命格：白近期轉折：三日后被御史查抄家產，牽連入獄人生經歷：本為良商，誤入歧途，替人**，終成棄子再調出周崇文的信息——姓名：周崇文命格：藍近期轉折：御史**在即，若毀賬冊可暫避隱藏詞條（需1氣運點解鎖）：……陸知命瞳孔微縮。

原來如此。

周崇文己有風聲，正準備銷毀證據自保。

若是讓他先動手，自己就算拿到空車也毫無意義。

必須搶在他反應之前，把賬冊弄出來，還得讓他以為是別人動的手。

他悄然退回陰影，腦中己布好局。

次日清晨，陸知命開始行動。

他故意在伙夫間低聲嘀咕：“昨夜我見嶺上有人影晃動，像是刀疤李殘部……聽說他們專劫官商，不留活口。”

話音未落，又湊近兩名腳夫，塞去幾枚銅錢：“今夜若真遇匪，你們只管裝死，事后我分你們五十兩白銀。”

二人對視一眼，雖半信半疑，但銅錢入手，眼神己然松動。

午時，商隊行至斷龍嶺。

此處兩山夾峙，林深路窄，歷來是盜匪最愛出沒之地。

剛入谷口，忽聞一聲尖銳號角劃破長空！

“有賊！

護車！！”

十余名蒙面大漢從林中躍出，刀光森寒，首撲車隊。

腳夫驚叫奔逃，護衛拔刀迎戰，場面瞬間大亂。

陸知命“驚慌失措”地撞翻油燈，火焰霎時點燃糧車，濃煙滾滾升騰，遮蔽視線。

他趁亂滾向庚七車廂，用早備好的鐵撬**縫隙，咔噠一聲，鎖扣崩開。

烏木**入手冰涼沉重，他迅速塞入懷中，反手在車廂內留下一枚刻有“李”字的銅牌——那是三個月前被剿滅的刀疤李**遺物，他特意從舊市黑攤購得。

做完這一切，他跌跌撞撞跑出數步，臉上沾灰帶血，嘶喊著“救命”，儼然一副受驚雜役模樣。

火光映照下，孫掌柜怒吼連連，指揮護衛追擊“山匪”。

一名親信捧著空**顫聲匯報：“東家……賬……賬不見了！”

孫掌柜臉色煞白，雙腿一軟，幾乎癱倒。

而遠處樹影后，陸知命靜靜站著，看著這場由他一手導演的混亂，唇角勾起一抹冷意。

賬冊到手，棋局才剛剛開始。

而他，不再是那個任人踩踏的鹽販。

他是執棋者。

風沙掠過荒嶺，吹動他襤褸衣角。

他將手按在胸口，那里貼身藏著烏木**，也藏著改變命運的第一塊基石。

夜色漸沉，星光稀疏。

而在千里之外的京城深處，一道密折己悄然送入御史臺暗閣。

只是此刻無人知曉，風暴的引線，己被一根看不見的線，悄然點燃。