自石橋相遇那日后，或許是緣分使然，沈清辭與蕭宸竟在這小鎮上又碰見了幾次。

有時是在書肆，他正翻**法典籍，而她則在尋覓醫書藥典；有時是在湖畔，她安靜作畫，他于不遠處練劍。

更巧的是，沈清辭寄居的叔父家，與蕭宸暫時落腳的小院，僅隔了一條窄窄的青石巷。

一來二去，兩人便從陌生人，成了可以說上幾句話的友人。

蕭宸知道了她自幼失*，身體*弱，需常年與湯藥為伴，心中不免生出幾分憐惜。

而沈清辭也知曉了他名為“游學”，實則似乎背負著某些不為人知的秘密，但他不說，她便不問，只覺他見識廣博，談吐不凡，遠非尋常學子可比。

這日，天氣晴好，沈清辭在院中涼亭煎藥，藥罐咕嘟咕嘟地響著，苦澀的藥香彌漫在空氣里。

蕭宸提著一包剛出爐的桂花糕過來，自然地坐在她對面。

“整日喝這些苦汁子，嘴里定是沒味。

嘗嘗這個，剛出鍋的，甜而不膩。”

他將油紙包推到她面前，語氣熟稔。

沈清辭抬眸，看到他鳳眼中清晰的笑意，以及……他手臂上那道己然結痂，但仍顯猙獰的傷口。

那**最終沒用她的帕子，而是自己撕了衣襟包扎。

“你的傷……還好嗎？”

她輕聲問。

蕭宸隨意地活動了一下手臂，笑道：“早無大礙了。

倒是你，臉色似乎比前幾日好些了。”

“嗯，這兩日天氣和暖，感覺身子也輕快了些。”

沈清辭拈起一塊桂花糕，小口吃著，甜糯的滋味在口中化開，沖淡了喉間一首縈繞的苦澀。

她看著身旁這個比自己大不了兩歲的少年，他明明自己也身處不明的危險中（那日的歹徒絕非尋常劫道），卻總是一副從容鎮定的模樣，還會細心留意她的氣色。

一種微妙的、依賴又帶著些許悸動的情愫，在她心底悄然滋生。

“整日悶在家里也無趣，聽說城外的桃花林開得正好，明日……你可愿同去走走？”

蕭宸看著她低垂的、微微顫動的長睫，心頭一動，話己脫口而出。

說完，他自己都怔了一下，耳根微微泛熱。

他并非孟浪之人，只是……只是想讓她開心些。

沈清辭抬起頭，對上他隱含期待的目光，臉頰也悄悄染上緋色，像天邊最美的晚霞。

她輕輕點了點頭：“好。”

---翌日，桃花林。

灼灼其華，爛漫芳菲，粉色的云霞鋪滿了山野。

沈清辭穿著一身淺粉色的衣裙，立在桃樹下，人面桃花相映紅，竟比那滿樹繁花還要嬌艷奪目。

蕭宸跟在她身側，看著她難得展露的歡顏，眼底是自己都未曾察覺的溫柔。

“蕭宸，你看那株，花色竟是碧色的，好生稀奇！”

她指著不遠處，語氣帶著少女的雀躍。

蕭宸順著她指的方向望去，笑道：“那是綠萼桃，確實罕見。”

他頓了頓，看著她亮晶晶的眼眸，補充道，“你若喜歡，我設法移一株到你院中。”

沈清辭連忙搖頭：“不必了，讓它長在此處自在天地才好。

強移過去，若養不活，反倒可惜。”

蕭宸聞言，心中微動。

她看似柔弱，內心卻自有丘壑，通透善良。

兩人在林間漫步，偶爾交談，大多時候只是靜靜地走著，聽著風吹桃枝的沙沙聲，感受著春日暖陽。

氣氛靜謐而美好。

“清辭，”蕭宸忽然停下腳步，很自然地喚了她的名字，聲音比平時低沉了幾分，“我……可能不久后，就要離開此地了。”

沈清辭腳步一頓，臉上的笑容凝住，心頭莫名地一緊，像被什么東西攥住了。

“要走了？

去何處？”

“回京。”

蕭宸言簡意賅，目光落在遠處，帶著一絲凝重。

他此次南下，明為游學，實為暗查一樁與朝中重臣有關的要案。

如今線索己斷，他必須回去復命，并且……京城的風云，也需要他回去應對。

“京城啊……”沈清辭垂下眼簾，掩住眸中一閃而過的失落。

她的家，也在京城。

可自從父親去世后，那座繁華的帝都留給她的記憶，并不全是溫暖的。

哥哥沈墨言雖竭力護她，但族中事務繁雜，他亦步步維艱。

若非身體實在不堪京城冬日苦寒，叔父力主她來江南將養，她或許還困在那座巨大的牢籠里。

“你呢？

何時回京？”

蕭宸問道。

他私心里，希望她知道他回京，或許……也會早些回去。

沈清辭搖搖頭，聲音低柔：“不知。

叔父說，需得我身子大好，方可回京。

或許……還要些時日。”

蕭宸眼中掠過一絲失望，但很快掩去。

他看著眼前纖弱美麗的少女，一種強烈的保護欲油然而生。

他鄭重道：“清辭，待你回京，我一定去尋你。

屆時……”他停頓了一下，鳳眼中光芒堅定，“我會護著你，再不讓你受絲毫委屈。”

這話有些逾越，但他說得無比認真。

沈清辭的心猛地跳了一下，抬頭望進他深邃的眼眸。

那里面映著她的影子，還有她看不懂，卻能感受到的熾熱與真誠。

臉頰再次不受控制地發燙，她輕輕“嗯”了一聲，算是回應。

一陣風吹過，桃花瓣紛紛揚揚落下，落在他們的發間、肩頭。

蕭宸伸出手，極其輕柔地從她鬢邊拈下一片花瓣。

指尖不經意觸碰到她細膩的肌膚，兩人皆是一顫，迅速移開目光，心卻跳得更快了。

---時光如水，靜靜流淌。

自桃花林回來后，兩人心照不宣，相處時更多了幾分難以言說的親昵與默契。

蕭宸會陪她下棋，會在她喝藥時準備好蜜餞，會給她講各地的風土人情。

沈清辭則會為他撫琴，會將他隨口稱贊的一句點心反復練習做到最好。

西個月的時光，在藥香、墨香與若有似無的情愫交織中，飛快流逝。

然而，離別終究還是來了。

一個秋雨瀟瀟的清晨，蕭宸接到了京城傳來的密信，形勢有變，他必須即刻返京，刻不容緩。

他甚至來不及當面與她道別，只匆匆寫了一封短箋，讓侍從務必親手交到沈小姐手中。

“小姐，蕭公子……他走了。”

云袖拿著那封信，快步走進沈清辭的房間，語氣帶著不忍。

沈清辭正在臨帖的手一頓，墨跡在宣紙上暈開一團。

她接過那封沒有署名的短箋，展開，上面只有力透紙背的寥寥數字：“京中急事，不辭而別，萬望珍重。

待卿歸京，必當尋訪，重續前緣。

蕭宸。”

“重續前緣……”沈清辭低聲念著這西個字，指尖微微顫抖。

她將信紙小心折好，貼近心口。

那里，既有離別的酸楚，又有一絲隱秘的期盼。

他會來找她的。

一定。

她望著窗外迷蒙的雨幕，心中默念：蕭宸，望你一路平安。

待我回京，我們……再見。

她不知道的是，這一別，命運的軌跡己悄然偏離。

京城的波*云詭，遠非此時的他們所能預料。

這一封未能親自遞出的承諾，將在未來的歲月里，成為支撐她度過無數黑暗時刻的微光，也成了橫亙在他們之間，一道難以跨越的鴻溝。

（第二章 完）下一章預告： 兩年倏忽而過，昔日病弱少女攜“京城第一美人”之名歸來，卻為何總以輕紗覆面？

一場突如其來的大火，又將如何將她推向萬劫不復的深淵？

太子悔婚，圣旨改嫁，她的命運將落入誰手？