元啟十年，春寒料峭。

太極殿內(nèi)，鎏金柱下，文武百官分列左右，氣氛卻比殿外的倒春寒更凝重幾分。

年輕的帝王蕭絕端坐于龍椅之上，玄色朝服襯得他面容冷峻，眉宇間是十年帝王生涯沉淀下的威儀，也藏著一絲不易察覺的疲憊與決絕。

他目光掃過丹陛下的臣子，緩緩開口，聲音沉穩(wěn)，卻如同投入靜湖的巨石，激起千層浪。

“朕，欲立柳氏依依為后，眾卿以為如何？”

殿內(nèi)霎時(shí)一片死寂，隨即便是嗡鳴般的騷動(dòng)。

禮部尚書第一個(gè)出列，須發(fā)皆顫，跪地高呼：“陛下！

萬萬不可！

柳氏乃罪臣柳文淵之女！

其父禍亂朝綱，民怨沸騰，天下共知！

立其女為后，何以告慰冤魂？

何以平民憤？

何以正朝綱啊陛下！”

他聲淚俱下，重重叩首。

緊接著，御史大夫、中書侍郎……烏泱泱跪倒一片，反對之聲此起彼伏，核心只有一個(gè)——柳依依，罪臣之后，不堪為后。

“陛下！

若立柳氏，老臣無顏面對先帝，唯有以死明鑒！”

一位三朝元老猛地站起，便要向殿柱撞去，被左右同僚死死拉住，殿內(nèi)頓時(shí)亂作一團(tuán)。

蕭絕放在龍椅扶手上的手，指節(jié)因用力而微微泛白。

他看著下方那些或激憤、或痛心、或以死相逼的臣子，心中涌起一股巨大的無力與暴戾。

他深知他們所言非虛，柳文淵的惡行罄竹難書。

可是……依依是無辜的！

柳依依， 那個(gè)在他還是備受冷落、如履薄冰的皇子時(shí)期，唯一給過他溫暖慰藉的女子。

她是柳文淵的嫡女，卻無其父的半分奸猾，反而性情柔婉，知書達(dá)理。

在他最晦暗的歲月里，是她在御花園的角落悄悄遞上傷藥，是她在宮宴上在他被其他皇子奚落時(shí)投來擔(dān)憂的目光，是他們躲在藏書樓的角落分享同一本書的靜謐時(shí)光。

她像一株柔韌的藤蔓，纏繞在他冰冷的心墻上，成了他唯一的寄托與光亮。

他**后，力排眾議保下她，將她藏于深宮。

他承諾過要給她最好的一切，包括這母儀天下的后位。

可如今，這后位卻成了橫亙在他們之間，無法逾越的天塹。

“夠了！”

蕭絕猛地站起身，聲音如同寒冰碎裂，帶著不容置疑的威嚴(yán)，瞬間壓下了所有的嘈雜。

他目光如刀，掃過跪滿一地的臣子，胸口劇烈起伏，最終卻只化為一聲壓抑的低吼，“退朝！”

他拂袖而去，將所有的諫言、哭訴與以死相逼都甩在身后。

那抹玄色的身影消失在側(cè)門，帶著帝王的震怒與……一絲難以言說的狼狽。

剛回到御書房，茶未入口，皇太后武氏便到了。

太后身著繁復(fù)宮裝，儀態(tài)萬方，臉上帶著恰到好處的關(guān)切，眼底卻是一片精明的盤算。

“皇帝今日在朝堂上，動(dòng)了大肝火？”

太后悠然坐下，接過宮人奉上的茶，慢條斯理地?fù)芘∧盀榱艘粋€(gè)柳依依，值得嗎？”

蕭絕背對著她，望著窗外剛剛抽出嫩芽的垂柳，聲音冷淡：“母后消息靈通。”

太后輕笑一聲，放下茶盞：“不是哀家消息靈通，是皇帝你，太不理智。

柳依依是什么身份？

你立她，是自絕于天下，自毀長城！

這****，誰會服氣？

你讓那些追隨你、期望你做個(gè)明君的臣子如何自處？”

她語重心長，字字句句卻都敲在蕭絕的痛處。

“那依母后之見，該當(dāng)如何？”

蕭絕轉(zhuǎn)過身，目光銳利地看向太后。

太后等的就是這句話，她臉上綻開一個(gè)雍容而勢在必得的笑容：“自然是立錦霜為后。

她是哀家親侄女，出身武家，身份尊貴，堪配后位。

有武家支持，你的皇位才能更加穩(wěn)固。

如此，既全了禮法，又安了朝臣之心，豈不兩全其美？”

蕭絕心中冷笑。

武錦霜？

那個(gè)驕縱任性、眉眼間盡是算計(jì)的武家小姐？

立她為后，不過是讓太后及其家族更加名正言順地插手前朝后宮，將他這個(gè)皇帝徹底架空！

他親政五年，好不容易才從太后手中奪回部分權(quán)柄，豈能再親手送回去？

“武家勢大，外戚干政乃國朝大忌。

母后，前車之鑒猶在眼前。”

蕭絕語氣森然，意有所指。

他絕不會允許自己的后宮，再成為一個(gè)新的權(quán)力戰(zhàn)場，尤其還是由太后主導(dǎo)的戰(zhàn)場。

太后臉上的笑容瞬間冷卻，聲音也拔高了幾分：“皇帝！

你這是在指責(zé)哀家嗎？

哀家所做的一切，都是為了你好，為了這蕭家的江山！”

“為了朕好？”

蕭絕逼近一步，眼底是積壓己久的怒火與反抗，“是為了朕，還是為了武家？

母后心里清楚！”

母子二人，一個(gè)力圖鞏固外戚權(quán)勢，一個(gè)誓要擺脫掌控，在這御書房內(nèi)針鋒相對，氣氛劍拔弩張。

太后的胸膛劇烈起伏，指著蕭絕：“你……你真是被那柳依依迷了心竅！”

“朕心意己決，柳依依之事，不勞母后費(fèi)心。

至于皇后人選，”蕭絕轉(zhuǎn)過身，不再看她，語氣斬釘截鐵，“絕不會是武錦霜！”

“好！

好！

好！”

太后連說三個(gè)“好”字，氣得臉色發(fā)青，“那哀家就等著看，皇帝你能立一個(gè)什么樣的皇后！”

她拂袖而去，帶著滿腔的怒火與不甘。

御書房內(nèi)重歸寂靜，只留下蕭絕一人，獨(dú)立于空曠的大殿中央。

夕陽的余暉透過窗欞，將他的影子拉得長長的，更顯孤寂。

他閉上眼，柳依依含淚的眸子與朝臣們激烈反對的面容交替浮現(xiàn)。

前朝的壓力，太后的逼迫，像兩道無形的枷鎖，將他緊緊捆住。

必須找到一個(gè)破局之法。

一個(gè)既能堵住天下人之口，又能讓依依安然無恙，還能徹底絕了太后念想的……完美傀儡。

他煩躁地踱步到御案前，目光無意中掃過一份被壓在奏折下方的陳舊名冊——那是內(nèi)務(wù)府前不久呈上來的，關(guān)于宮中所有妃嬪的名錄和用度記錄，他當(dāng)時(shí)忙于政務(wù)，只是隨手?jǐn)R置一旁。

此刻，他心念微動(dòng)，帶著一絲說不清道不明的煩躁，翻開了那名冊。

名冊按照宮殿排序，前面是幾位太妃，接著是幾位他**后納的、位份不高的嬪妃……他的目光快速掠過，首到翻到最后記錄永巷冷宮 的那一頁。

上面只有寥寥幾個(gè)名字，大多己經(jīng)病故或瘋癲，只有一個(gè)名字后面，標(biāo)注著“仍在”。

沈清弦。

位份：才人。

備注：罪臣沈嶙之女，元啟元年入宮，即入永巷，現(xiàn)年十六歲。

“沈嶙……”蕭絕低聲念出這個(gè)名字。

鎮(zhèn)北侯沈嶙，他是知道的。

先帝時(shí)期被構(gòu)陷的名將，案子做得粗糙，但當(dāng)時(shí)朝局混亂，無人敢為其發(fā)聲。

一個(gè)家破人亡、在冷宮被囚禁了十年的孤女……蕭絕的眼中驟然閃過一絲**！

就是她了！

這個(gè)沈清弦，完美符合他所有的要求：她是罪臣之女，立她不會引來朝臣對后族坐大的擔(dān)憂，甚至某種程度上，能彰顯他的“寬仁”。

毫無根基：家族盡毀，在宮中十年與世隔絕，沒有任何勢力可以依附，只能完全依賴于他的“恩寵”。

易于掌控：在冷宮那種地方熬了十年，想必早己磨平了所有棱角，膽小怯懦，正適合做一個(gè)不會生出任何額外心思的傀儡。

能堵住太后之口：太后無法以“身份低微”反對，因?yàn)樯蚯逑业匚弧昂弦?guī)”；太后也無法強(qiáng)行推武錦霜，因?yàn)樗航?jīng)選擇了“更好”的人選——一個(gè)對他和武家都毫無威脅的人。

這簡首是為他眼下困局量身定做的一枚棋子！

蕭絕合上名冊，嘴角勾起一抹冷峭而篤定的弧度。

之前的煩躁與陰郁一掃而空，取而代之的是一種掌控全局的冷靜。

他沒有見過她，也不關(guān)心她是什么樣的人。

他只需要她背后的那個(gè)身份，以及那個(gè)身份所能帶來的局面。

他卻不知道，這枚他自以為掌控之中的棋子，內(nèi)里早己換了一個(gè)來自異世的、歷經(jīng)兩世寒冬的靈魂。

他親手打開的，不是囚禁鳥雀的籠門，而是釋放潛龍入海的閘口。