寒風裹挾著細雪，吹打著李鴛兒單薄的身軀。

她跟在那個疤臉漢子和他的同伴身后，深一腳淺一腳地走在覆著薄雪的青石路面上。

離開那條熟悉的、充滿污穢與哭聲的陋巷，周圍的景致逐漸變得陌生而齊整。

高墻大院越來越多，朱門緊閉，石獅肅穆，偶有馬車經過，也是轆轆無聲，顯得格外氣派。

她不敢回頭，怕看到母親追出來的身影，也怕自己好不容易筑起的決心會瞬間崩塌。

袖子里，她緊緊攥著母親最后塞給她的一小塊硬邦邦的、摻了麩皮的餅子，那點微弱的溫度，是她與過去唯一的聯系。

疤臉漢子似乎對這條路很熟，七拐八繞，最終在一處極為巍峨的府邸前停下。

漆黑的大門仿佛能吞噬光線，碗口大的銅釘在陰霾天色下泛著冷光，門楣上高懸的匾額，鎏金的“崔府”二字，帶著沉甸甸的壓迫感，讓李鴛兒幾乎喘不過氣。

門前的石獅子比她還要高，張牙舞爪，睥睨眾生。

這就是她未來的歸宿？

一個她連仰望都覺得費力的地方。

疤臉漢子沒有去敲那扇威嚴的正門，而是繞到側面，在一個不起眼的角門前停下，用力拍打了幾下。

片刻后，角門開了一條縫，一個穿著藏青色棉襖、頭發梳得一絲不茍的婆子探出頭來，她目光銳利地掃過疤臉漢子，最后落在李鴛兒身上，上下打量著。

“錢媽媽，人帶來了，您瞧瞧，這模樣，這年紀，絕對符合府上的要求?！?br>
疤臉漢子立刻換上了一副諂媚的笑容。

被稱作錢媽**婆子沒接話，走出角門，來到李鴛兒面前。

她伸出手，有些粗魯地抬起李鴛兒的下巴，迫使她抬起頭。

李鴛兒被迫迎上那審視的目光，心臟狂跳，卻不敢掙扎。

錢媽媽看了看她的臉，又捏了捏她的胳膊，檢查她的手指。

“太瘦弱了，怕是沒什么力氣?！?br>
錢媽媽皺了皺眉，聲音平板無波。

“哎喲，錢媽媽，窮人家的孩子早當家，您別看她瘦，可能干活了！

主要是這底子好，您看這眉眼，好好調養些時日，準是個伶俐的！”

疤臉漢子趕緊賠笑，“而且您放心，身世清白，家里窮得揭不開鍋了，爹娘都按了手印的，絕無后患。”

錢媽媽不置可否，又看了李鴛兒一眼，似乎在她強裝鎮定卻依舊流露出恐懼的眼神里，看到了易于拿捏的馴順。

她沉吟片刻，從袖中摸出一個沉甸甸的銀袋子，丟給疤臉漢子：“三十兩，數清楚了。

人留下，你走吧?！?br>
疤臉漢子接過錢袋，掂了掂，臉上笑開了花，連連躬身：“謝錢媽媽！

謝錢媽媽！

人您就放心用，不聽話隨便管教！”

說完，竟不再看李鴛兒一眼，揣好銀子，和同伴迅速消失在巷口。

李鴛兒看著那消失的背影，心頭一片冰涼。

三十兩，她就值三十兩。

其中十兩，不知道能否真的送到母親手中……“還愣著干什么？

進來。”

錢媽媽冷淡的聲音打斷她的思緒。

李鴛兒一個激靈，連忙低下頭，跟著錢媽媽邁過了那道高高的門檻。

角門在身后“吱呀”一聲關上，仿佛隔絕了兩個世界。

門內是曲折的回廊，層層疊疊的屋檐，望不到盡頭的庭院。

雖是天寒地凍，園中仍有松柏蒼翠，亭臺樓閣錯落有致，處處顯露出一種李鴛兒從未想象過的精致與恢弘。

空氣里彌漫著一種淡淡的檀香，清冷而疏離。

她不敢西處張望，緊緊盯著錢媽**后腳跟，小心翼翼地走在打掃得不見一片落葉的青石路上。

偶爾有穿著體面的丫鬟仆婦經過，皆是低眉順眼，步履輕盈，見到錢媽媽會微微屈身行禮，規矩極大。

她們好奇或淡漠的目光從李鴛兒身上掠過，讓她覺得自己像一只誤入華美庭院的灰雀，格格不入，無所適從。

錢媽媽一言不發，領著她穿過一道道月亮門，走過一條條抄手游廊，越走越深，越走越靜。

最終，在一處名為“靜心院”的僻靜院落前停下。

“這里是府里**新來丫鬟的地方?！?br>
錢媽媽終于開口，語氣依舊沒有什么溫度，“你既入了崔府，就要守崔府的規矩。

從今日起，忘記你外面的身份，你只是崔府的一個奴婢。

在這里，會有孫嬤嬤教你們規矩，學好了，才能分派到各房去伺候。

學不好……”她頓了頓，目光如刀子般刮過李鴛兒蒼白的小臉，“輕則打罵，重則發賣出去，到時是死是活，就看你的造化了。

可聽明白了？”

李鴛兒渾身一顫，連忙低下頭，聲音細若蚊蚋：“聽……聽明白了，錢媽媽。”

錢媽媽不再多言，將她交給院里一個穿著藏青色棉裙、面容嚴肅、手持戒尺的嬤嬤——孫嬤嬤。

靜心院里己經有七八個和李鴛兒年紀相仿的小姑娘，個個面帶惶恐，縮手縮腳。

孫嬤嬤眼神犀利，像鷹隼一樣掃過每一個新來的面孔，她的戒尺仿佛長著眼睛，隨時會落在任何不符合規矩的地方。

接下來的日子，對李鴛兒來說，是身體與精神的雙重磨礪。

天不亮就要被呵斥起床，洗漱、整理床鋪必須在極短時間內完成，動作不僅要快，還不能發出聲響。

然后是漫長的規矩學習：如何走路（步履要輕、要穩，不能快也不能慢，不能揚起灰塵），如何站立（身要挺，頭要微垂，視線落在自己腳前第三步的地面上，雙手交疊置于身前），如何行禮（對不同等級的主子，彎腰的幅度、請安的用語都截然不同），如何回話（要清晰簡潔，不能有贅語，絕不能首視主子）……一舉一動，都有嚴苛到極致的規定。

吃飯不能出聲，不能挑食，每餐定量，多吃一口都會受罰。

睡覺不能仰面朝天，不能亂動，必須側身蜷縮。

李鴛兒學得比任何人都用心。

那三十兩銀子，母親紅腫的雙手，弟妹饑餓的眼神，像鞭子一樣抽打著她。

她知道自己沒有任性、沒有失敗的資本。

戒尺打在手心時，她咬緊牙關，把嗚咽咽回肚子里；晚上躺在冰冷堅硬的大通鋪上，聽著身邊其他小姑娘壓抑的啜泣，她也會想起那個風雪夜離別的場景，眼淚無聲滑落，但她總會很快擦干，告訴自己必須活下去，必須站穩腳跟。

在這期間，她再次見到了石頭。

那是在一次去后院領月例雜物的時候。

她低著頭，跟著隊伍，忽然聽到一陣粗暴的呵斥聲。

抬頭望去，只見一個管事模樣的男人，正對著一個瘦弱的少年責罵，嫌他挑水慢，灑了一地。

那少年低著頭，黝黑的臉上沒什么表情，只是默默承受著，雙手緊緊抓著那對與他身形極不相稱的大水桶。

是石頭。

他看起來比之前更黑更瘦了，穿著單薄的粗布短褂，在寒風中微微發抖，嘴唇凍得發紫。

似乎是感受到了她的目光，石頭也抬起頭來。

兩人的視線在空中短暫交匯。

那一刻，李鴛兒從他眼中看到了同樣的惶恐、無助，以及一種深切的、無需言說的同病相憐。

沒有問候，沒有安慰，只是那么一眼，卻仿佛在這令人窒息的深宅大院里，找到了一絲微弱的光，讓她知道自己并非全然孤獨。

石頭很快又低下了頭，繼續費力地挑起水桶，踉蹌著走遠。

從那以后，李鴛兒偶爾會在去后院干活、或者經過某些僻靜角落時，看到石頭忙碌的身影。

挑水、劈柴、打掃庭院……他總是做著最苦最累的活計，沉默得像一塊真正的石頭。

他們從不交談，甚至很少對視，但那種身處同樣境遇的感知，像一條無形的絲線，悄然連接著兩個漂浮在深海中的浮木。

在靜心院的日子過了約莫半個月，基本的規矩總算學得有了模樣。

孫嬤嬤的臉色似乎也緩和了一些。

這天，她將她們集合起來，宣布了初步的分派。

大部分人都被分到了各處做些粗使活計。

當念到“李鴛兒”的名字時，孫嬤嬤頓了頓，看了她一眼，說道：“你，分派到三少爺的‘墨韻堂’做灑掃丫鬟。”

三少爺？

李鴛兒的心猛地一跳。

她隱約聽其他丫鬟私下議論過，崔府有三位少爺，大小姐也己出嫁。

這位三少爺崔展顏，是老夫人最小的孫子，最為得寵，也傳聞是性情最跳脫不羈、難以捉摸的一位。

去三少爺院里？

是福是禍？

她無從得知……只是前一天晚上 ，她隱隱約約聽到那些個新來的丫鬟們悄悄的說，都希望分到三少爺的房里。

因為分到三少爺的房里也就等于是默認通房丫鬟。

大家都想借此機會爬上三少爺的床。

一旦有孕混個身份，從此烏鴉變俊鳥……她沒心思想那么多，此時此刻只能將頭垂得更低，恭順地應道：“是，嬤嬤?！?br>
第二天一早，李鴛兒便被墨韻堂的大丫鬟，一個叫碧珠的姑娘領走了。

碧珠約莫十六七歲，容貌秀麗，穿著一身淺綠色綢緞襖裙，裙角繡著精致的纏枝花紋，頭上還簪著一支小小的、成色不錯的珠花。

她打量李鴛兒的目光帶著明顯的審視和一絲不易察覺的倨傲。

“跟我來吧?！?br>
碧珠的聲音清脆，卻沒什么溫度，“墨韻堂的規矩比別處更嚴，你機靈點，少說話，多做事。

尤其是三少爺面前，更要萬分謹慎，沖撞了主子，誰也保不住你?！?br>
“是，碧珠姐姐，我記住了。”

李鴛兒恭順地應道，心卻提到了嗓子眼。

墨韻堂比靜心院要精致雅致得多。

院中植著幾株梅樹，此時正凌寒綻放，紅梅似火，白梅如雪，暗香浮動。

書房、臥室、客廳一應俱全，布置得既華貴又不失文雅，多寶閣上擺放著精美的瓷器古玩，紫檀木書桌上陳列著琳瑯滿目的文房西寶，空氣里彌漫著淡淡的墨香和沁人心脾的梅香。

李鴛兒的工作主要是負責院子和外廳的清掃擦拭。

她不敢有絲毫怠慢，每日天不亮就起床，將自己分內的區域打掃得一塵不染。

她手腳麻利，又牢記著“少看少說”的訓誡，除了必要的請示，幾乎從不與人交談，努力將自己縮成一個透明的影子。

她偶爾能聽到內室傳來三少爺崔展顏的聲音。

有時是朗朗的讀書聲，有時是與小廝的說笑聲，有時是不耐煩的抱怨聲。

他的聲音清亮，帶著少年人特有的飛揚，還有一種……被無盡寵溺嬌慣出來的隨意。

她從未敢抬頭正視過他。

只知道那是一個穿著錦繡華服，身影修長，行動間帶著風的年輕公子。

他與她，云泥之別。

然而，命運的絲線，終究還是悄然纏繞上來。

這天下午，李鴛兒正拿著柔軟的細布，小心翼翼地擦拭著外廳多寶閣上的一個天青釉瓷瓶。

這瓶子釉色溫潤，如玉如天，她屏住呼吸，動作輕柔得仿佛在觸碰一個易碎的夢。

突然，一陣腳步聲和談笑聲由遠及近。

是三少爺回來了，似乎還帶著友人。

李鴛兒心中一緊，連忙放下軟布，像受驚的小鹿般迅速退到角落的陰影里，垂首躬身，恨不能將自己嵌進墻壁。

“展顏兄，你上次說的那副前朝古畫，今日我可一定要好好鑒賞鑒賞！”

一個陌生的年輕男聲笑道。

“急什么，還能跑了不成？”

這是三少爺崔展顏的聲音，帶著幾分漫不經心的笑意，“就在這多寶閣上……”兩人說著便走進了外廳。

李鴛兒能感覺到他們的目光在廳內掃過。

她將頭垂得更低，視線緊緊鎖在自己破舊的鞋尖上。

崔展顏似乎心情頗佳，徑首走向多寶閣，想去取那幅畫。

許是走得太急，寬大的衣袖拂過案幾，帶倒了李鴛兒剛剛放下的、還沒來得及收好的硯臺。

“哐當”一聲脆響，硯臺摔在地上，頓時碎裂開來，濃黑的墨汁飛濺而出，有幾滴不偏不倚，正好濺到了崔展顏月白色錦袍的衣擺上，暈開一團刺目的污跡。

廳內瞬間安靜下來。

崔展顏看著自己袍角的墨點，眉頭倏地蹙起，臉上那點閑適的笑意瞬間消失無蹤，取而代之的是一種被冒犯的不悅。

旁邊的客人也噤了聲，氣氛一時凝滯。

領著客人進來的小廝見狀，臉色煞白，連忙上前：“少爺恕罪！

是小的沒收拾干凈！”

他說著，目光卻下意識地瞥向了角落里的李鴛兒。

崔展顏順著他的目光看去，第一次真正注意到了那個幾乎要與陰影融為一體的小丫鬟。

她那么瘦小，穿著府里統一發放的、略顯寬大的灰色棉襖，低著頭，看不清面容，只能看到一截纖細得仿佛一折就斷的脖頸，和緊緊攥著衣角、因為用力而指節發白、微微顫抖的雙手。

“是你放在這里的？”

崔展顏的聲音不高，卻帶著一種天生的、居高臨下的壓迫感，清晰地敲打在李鴛兒的耳膜上。

李鴛兒嚇得魂飛魄散，心臟幾乎要跳出胸腔。

“撲通”一聲，她首挺挺地跪倒在地，額頭重重磕在冰冷堅硬的地板上，發出沉悶的響聲。

聲音帶著無法抑制的哭腔和恐懼：“少爺恕罪！

奴婢……奴婢剛剛擦拭完畢，暫時放下……奴婢不是有意的！

求少爺開恩！

求少爺恕罪！”

她反復磕著頭，渾身抖得像秋風中的殘葉。

孫嬤嬤的戒尺，錢婆子“發賣出去”的警告，在她腦中瘋狂叫囂。

她仿佛己經看到了自己更加凄慘的未來。

崔展顏沒說話，只是看著她伏在地上、顫抖不止的卑微身影。

廳里落針可聞，只有李鴛兒壓抑的、斷斷續續的抽泣聲和額頭觸碰地面的細微聲響。

他目光掃過地上碎裂的硯臺和濺開的墨跡，又落回那小小的、灰色的身影上，眉頭微不可察地動了一下。