翌日清晨，沈冰清是被窗外的寒風凍醒的。

晉國的冬天來得早，昨夜還只是微涼，今晨便飄起了細雪。

她起身時，殿內的炭盆早己熄了，只余下一點殘溫。

伺候的宮女進來時，手里捧著的朝服竟也是半舊的，領口還沾著一絲不易察覺的灰漬。

“這是……”沈冰清指尖拂過衣料上磨出的毛邊，眉梢微蹙。

為首的宮女名喚晚翠，是昨夜蕭鈺留下的人，此刻垂著眼，語氣平淡：“回王后娘娘，王宮庫房里的新制朝服還未入庫，眼下只有這幾套舊服可用。

您初來乍到，規矩還不熟悉，先湊合用著，等后續再補新的便是。”

這話聽著客氣，實則滿是敷衍。

沈冰清心中了然——她是替嫁來的“冒牌王后”，又是戰敗國送來的人，在這王宮里，自然沒人把她放在眼里。

她沒再多說，接過朝服慢慢換上。

鏡中的女子一身素色舊衣，褪去了昨日嫁衣的明艷，倒添了幾分清冷。

晚翠在一旁梳發，動作生疏不說，力道還重，扯得她頭皮發疼。

“娘娘，按晉國規矩，您需去給太后請安。”

晚翠將一支素銀簪子插在她發間，語氣里帶著幾分不耐，“太后娘娘性子嚴謹，您可別失了禮數，惹得太后不悅。”

沈冰清點頭應下，心里卻多了幾分警惕。

她初入王宮，對這里的人和事一無所知，太后的“嚴謹”，說不定就是對她的第一道考驗。

去往太后所居的長樂宮的路上，雪下得更密了。

宮道兩旁的紅梅被雪壓彎了枝，景色雖美，卻透著刺骨的冷。

沿途遇見的宮人，見了她要么低頭快步走過，要么便投來帶著輕視的目光，連一句“娘娘安”都吝于出口。

到了長樂宮門口，守宮的太監進去通報了許久，才出來慢悠悠地說：“太后娘娘正在禮佛，讓王后娘娘在偏殿稍候。”

這一等，便是一個時辰。

偏殿里沒有生火，寒氣順著地磚往上冒，沈冰清穿著單薄的朝服，指尖漸漸凍得發僵。

她端坐在椅子上，腰背卻始終挺首——外祖父曾說，無論處境多難，風骨不能丟。

就在她快要凍得失去知覺時，殿外終于傳來腳步聲。

進來的不是太后，而是一個穿著華服的女子，約莫二十歲年紀，眉眼間帶著幾分驕縱。

“你就是那個從大楚來的替嫁王后？”

女子走到她面前，居高臨下地打量著她，語氣里滿是嘲諷，“瞧這寒酸樣，也配做我們晉國的王后？

難怪陛下昨夜都沒留宿你宮里。”

沈冰清抬眼，認出這女子是蕭鈺的表妹，靖安郡主蕭玥。

昨日大婚時，她在賓客席上見過。

“郡主此言差矣。”

沈冰清聲音平靜，“王后之位，是大楚與晉國的盟約所定，與出身、衣著無關。

至于陛下是否留宿，那是臣妾與陛下的私事，就不勞郡主費心了。”

蕭玥沒料到她竟敢反駁，臉色瞬間沉了下來：“你敢跟我頂嘴？

你可知我是誰？”

“臣妾自然知道郡主的身份。”

沈冰清站起身，微微頷首，“只是臣妾雖為大楚人，如今卻是晉國的王后，按宮規，郡主見了臣妾，該先行禮才是。”

這話戳中了蕭玥的痛處。

她一首對王后之位虎視眈眈，如今卻被一個替嫁的大楚女子占了位置，本就滿心不滿，此刻被沈冰清點明宮規，更是氣得臉色發白。

“你！”

蕭玥抬手就要打她，卻被突然進來的太監攔住。

“太后娘娘請王后娘娘入內。”

太監的聲音打破了殿內的緊張氣氛。

蕭玥狠狠瞪了沈冰清一眼，不甘心地退到一旁。

沈冰清沒再看她，整理了一下衣擺，跟著太監往里走。

長樂宮正殿內，檀香繚繞。

太后坐在上首的寶座上，穿著一身暗紫色宮裝，臉上沒什么表情，眼神卻銳利如刀。

“兒臣沈冰清，見過太后娘娘，太后千歲千歲千千歲。”

沈冰清屈膝行禮，動作標準，不卑不亢。

太后沒讓她起身，反而慢悠悠地端起茶盞，喝了一口才開口：“你倒是比你姐姐有膽量，敢替嫁過來。

只是你要清楚，晉國不是大楚，容不得你耍小聰明。”

“臣妾明白。”

沈冰清依舊垂著頭，“臣妾既來晉國，便會恪守本分，孝敬太后，輔佐陛下，絕不敢有半分逾越。”

“但愿你說到做到。”

太后放下茶盞，語氣冷了幾分，“哀家聽聞，你在大楚時，常跟著你伯父在軍營里廝混？

女子無才便是德，軍營里的那些粗野東西，還是忘了的好。

免得在宮里失了體統，丟了晉國的臉面。”

這話明著是提醒，實則是貶低。

沈冰清心中微怒，卻依舊保持著平靜：“臣妾伯父是大楚的國君，臣妾跟著他，學的不是粗野東西，是家國大義，是臨危不亂的膽識。

臣妾以為，這些東西，無論在大楚還是晉國，都是有用的。”

太后沒料到她竟敢反駁，臉色瞬間沉了下來。

就在這時，殿外傳來太監的通報：“陛下駕到——”蕭鈺一身玄色朝服，身姿挺拔地走了進來。

他掃了眼殿內的氣氛，又看了看跪在地上的沈冰清，眉峰微挑：“母后這是在教王后規矩？”

太后臉色稍緩，笑道：“哀家只是跟王后聊聊家常，讓她盡快熟悉宮里的日子。”

蕭鈺走到沈冰清身邊，抬手示意她起身：“王后初來乍到，身子還沒適應晉國的氣候，母后若是沒別的事，孤便先帶她回殿了。”

太后看著蕭鈺護著沈冰清的模樣，眼神暗了暗，卻還是點了點頭：“也好，讓她回去好好歇息吧。”

離開長樂宮時，雪己經停了。

蕭鈺走在前面，步伐沉穩，沈冰清跟在后面，看著他寬闊的背影，心里有些疑惑——他方才，是在護著她嗎？

“今日之事，孤聽說了。”

蕭鈺忽然開口，聲音平淡，“蕭玥性子驕縱，母后對大楚有芥蒂，你不必放在心上。”

沈冰清愣了一下，隨即點頭：“臣妾明白。”

“只是明白還不夠。”

蕭鈺停下腳步，轉過身看著她，眼神深邃，“在這王宮里，光靠忍是活不長久的。

你若連蕭玥和母后都應對不了，日后如何幫孤？”

沈冰清心頭一震，抬頭看向蕭鈺。

他的眼神里沒有嘲諷，只有一種近乎考驗的審視。

“臣妾不會讓陛下失望的。”

她語氣堅定，眼里閃爍著微光。

蕭鈺看著她，沉默了片刻，忽然從袖中取出一枚暖爐，遞給她：“天寒，拿著吧。

別凍壞了身子，影響了孤的大事。”

沈冰清接過暖爐，掌心瞬間傳來一陣暖意。

這暖意順著指尖蔓延到心口，讓她在這寒冷的宮苑里，第一次感受到了一絲不屬于炭火的溫度。

她看著蕭鈺轉身離去的背影，緊緊握住了手中的暖爐。

她知道，蕭鈺對她的態度，或許從這一刻起，有了一絲微妙的變化。

而她在晉國的路，也終于有了一點不一樣的可能。