在包子鋪的日子過(guò)得平靜而充實(shí)。

**每天天不亮就起床，幫著王掌柜和面、生火、包包子，忙到深夜才休息。

雖然辛苦，但管吃住，還有月錢(qián)拿，對(duì)他來(lái)說(shuō)己經(jīng)是莫大的幸福。

王掌柜是個(gè)面冷心熱的人，雖然平時(shí)話不多，但對(duì)**還算照顧。

偶爾空閑的時(shí)候，也會(huì)跟他聊幾句家常，說(shuō)說(shuō)燕京城的新鮮事。

通過(guò)王掌柜，**對(duì)這個(gè)大胤王朝有了更多的了解。

大胤王朝己經(jīng)建立了兩百多年，如今的皇帝己經(jīng)年邁，身體不大好，朝政漸漸被幾位皇子把持。

太子仁厚，但性情有些軟弱；二皇子野心勃勃，拉攏了不少朝臣；三皇子年紀(jì)尚輕，卻聰慧過(guò)人，深得一些老臣的支持。

朝堂之上，暗流涌動(dòng)，各方勢(shì)力蠢蠢欲動(dòng)。

這些消息，**聽(tīng)著只是覺(jué)得新奇，并沒(méi)有太放在心上。

他現(xiàn)在只想好好干活，攢點(diǎn)錢(qián)，改善一下生活。

這天下午，包子鋪里沒(méi)什么客人，**正坐在門(mén)口的小馬扎上，一邊曬太陽(yáng)，一邊擇著菜。

忽然，一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，打破了街道的寧?kù)o。

**抬起頭，只見(jiàn)一隊(duì)身著鎧甲、腰佩長(zhǎng)刀的士兵簇?fù)碇豁敯颂Т筠I，快速?gòu)慕值郎像傔^(guò)。

轎子周?chē)氖勘裆C穆，眼神銳利地掃視著西周，行人紛紛避讓?zhuān)B說(shuō)話的聲音都?jí)旱土嗽S多。

“這是誰(shuí)啊？

這么大的排場(chǎng)？”

**忍不住問(wèn)旁邊正在擦桌子的王掌柜。

王掌柜順著他的目光看了一眼，臉色微變，連忙低下頭，壓低聲音道：“別亂看，是二皇子殿下。”

“二皇子？”

**心中一動(dòng)，想起了王掌柜之前跟他說(shuō)的話。

這個(gè)二皇子，可是個(gè)野心家。

他看著那頂華麗的轎子消失在街角，心里忽然有種莫名的感覺(jué)。

這個(gè)看似平靜的燕京城，底下似乎藏著洶涌的暗流。

就在這時(shí)，一個(gè)穿著青色長(zhǎng)衫、文士打扮的中年男人走進(jìn)了包子鋪。

他面色有些憔悴，眼下帶著淡淡的青黑，似乎很久沒(méi)有休息好了。

“王掌柜，來(lái)兩個(gè)**子。”

中年男人的聲音有些沙啞。

“好嘞，張先生，您稍等。”

王掌柜連忙應(yīng)著，從蒸籠里拿出兩個(gè)熱氣騰騰的**子，用紙包好遞了過(guò)去。

這位張先生是附近書(shū)院的先生，也是包子鋪的老主顧了。

張先生接過(guò)包子，卻沒(méi)有立刻離開(kāi)，而是嘆了口氣，坐在了旁邊的桌子旁，慢慢吃了起來(lái)。

**看他心事重重的樣子，也沒(méi)敢多問(wèn)，繼續(xù)低頭擇菜。

“唉……”張先生又嘆了口氣，聲音里滿是憂慮。

王掌柜忍不住問(wèn)道：“張先生，您這是怎么了？

看您這幾天都愁眉不展的。”

張先生看了看西周，見(jiàn)沒(méi)什么人，才壓低聲音道：“還能怎么了？

還不是為了朝堂上的事。”

“朝堂上的事？”

王掌柜愣了一下，“跟我們這些小老百姓有什么關(guān)系？”

“怎么沒(méi)關(guān)系？”

張先生搖了搖頭，“如今二皇子權(quán)勢(shì)日盛，手段越發(fā)狠辣，不少反對(duì)他的大臣都被他找借口貶斥了。

再這么下去，這大胤的江山，怕是要變天了啊。”

**聽(tīng)到這里，心里也是一凜。

他雖然只是個(gè)小老百姓，但也知道“變天”這兩個(gè)字意味著什么。

那往往伴隨著戰(zhàn)亂和動(dòng)蕩，最受苦的還是像他這樣的底層民眾。

“張先生，這話可不能亂說(shuō)啊。”

王掌柜嚇了一跳，連忙示意他小聲點(diǎn)。

張先生苦笑了一下：“我也就是跟你說(shuō)說(shuō)，出去了我可不敢說(shuō)。

唉，可惜了太子殿下，空有仁心，卻沒(méi)有手段，根本斗不過(guò)二皇子。”

**默默聽(tīng)著，沒(méi)有說(shuō)話。

他忽然意識(shí)到，自己想要安穩(wěn)地活下去，恐怕沒(méi)那么容易。

在這個(gè)皇權(quán)爭(zhēng)斗激烈的時(shí)代，個(gè)人的命運(yùn)往往身不由己。

他必須變得更強(qiáng)，擁有保護(hù)自己的力量。

這個(gè)念頭一旦升起，就像一顆種子，在他的心里扎下了根。

接下來(lái)的幾天，**干活更加賣(mài)力了。

他不僅把自己分內(nèi)的活干得妥妥當(dāng)當(dāng)，還主動(dòng)幫著王掌柜做些其他的事情，比如記賬、盤(pán)點(diǎn)貨物什么的。

他在現(xiàn)代學(xué)過(guò)財(cái)務(wù)管理，對(duì)這些事情上手很快。

王掌柜看他做得井井有條，對(duì)他越發(fā)信任，有時(shí)候甚至?xí)唁佔(zhàn)咏唤o**打理，自己去進(jìn)貨。

**也利用這個(gè)機(jī)會(huì)，開(kāi)始留意燕京城的各種信息。

他跟來(lái)包子鋪的客人閑聊，聽(tīng)他們說(shuō)些街頭巷尾的傳聞，從中篩選出有用的信息。

他發(fā)現(xiàn)，二皇子的勢(shì)力確實(shí)很大，不僅在朝堂上拉攏了不少官員，在京城的禁軍里也有不少親信。

而太子雖然得到一些老臣的支持，但勢(shì)力相對(duì)薄弱，行事也束手束腳。

三皇子年紀(jì)雖小，但據(jù)說(shuō)很有謀略，只是一首很低調(diào)，讓人看不透他的真實(shí)意圖。

這天晚上，**正在柴房里盤(pán)算著自己的未來(lái)，忽然聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)一陣爭(zhēng)吵聲。

他皺了皺眉，起身走到門(mén)口，悄悄拉開(kāi)一條縫往外看。

只見(jiàn)王掌柜正和一個(gè)穿著黑色衣服、臉上帶著刀疤的男人爭(zhēng)執(zhí)不休。

那刀疤男一臉兇神惡煞，說(shuō)話的語(yǔ)氣十分蠻橫。

“王掌柜，這月的孝敬錢(qián)，你到底給不給？”

刀疤男惡狠狠地說(shuō)道。

“李頭，這月生意不好，實(shí)在是拿不出那么多錢(qián)啊。”

王掌柜苦著臉道，“您看能不能寬限幾天，等生意好點(diǎn)了，我一定給您補(bǔ)上。”

“寬限？

我寬限你，誰(shuí)寬限我？”

刀疤男冷笑一聲，“少?gòu)U話，要么交錢(qián)，要么就讓你這鋪?zhàn)娱_(kāi)不下去！”

**心里一沉。

他聽(tīng)王掌柜說(shuō)過(guò)，這附近有一伙地痞**，經(jīng)常向商戶收取“孝敬錢(qián)”，說(shuō)白了就是保護(hù)費(fèi)。

沒(méi)想到今天竟然找上了門(mén)。

王掌柜急得滿頭大汗，卻又無(wú)可奈何。

他只是個(gè)小生意人，哪敢得罪這些地痞**。

就在這時(shí)，刀疤男忽然看到了站在柴房門(mén)口的**，眼睛一瞪：“這小子是誰(shuí)？”

王掌柜連忙道：“是我雇的幫工。”

刀疤男上下打量了**一番，嘴角露出一絲獰笑：“幫工？

我看這小子細(xì)皮嫩肉的，倒是能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)。

王掌柜，你要是拿不出錢(qián)，就讓這小子跟我走一趟，抵了這月的孝敬錢(qián)怎么樣？”

**的臉色瞬間沉了下來(lái)。

他沒(méi)想到這刀疤男竟然如此囂張，還打起了他的主意。

王掌柜也急了：“李頭，你別亂來(lái)！

他只是個(gè)孩子！”

“孩子怎么了？

孩子也能換錢(qián)！”

刀疤男說(shuō)著，就伸手向**抓來(lái)。

**眼神一冷，側(cè)身躲過(guò)了刀疤男的手，同時(shí)一腳踹向他的肚子。

刀疤男沒(méi)想到這個(gè)看起來(lái)瘦弱的少年竟然敢還手，而且動(dòng)作還這么快，一時(shí)沒(méi)防備，被踹了個(gè)正著，疼得“嗷”一聲叫了出來(lái)，踉蹌著后退了幾步。

“好小子，你敢打我？”

刀疤男又驚又怒，捂著肚子，惡狠狠地盯著**。

旁邊的幾個(gè)地痞**也圍了上來(lái)，個(gè)個(gè)兇神惡煞。

**毫不畏懼地看著他們，沉聲道：“光天化日之下，你們竟敢強(qiáng)搶民財(cái)，還有沒(méi)有王法了？”

“王法？

老子就是王法！”

刀疤男怒吼一聲，“兄弟們，給我上，把這小子廢了！”

幾個(gè)地痞**立刻沖了上來(lái)。

**雖然沒(méi)學(xué)過(guò)武功，但在現(xiàn)代經(jīng)常健身，反應(yīng)速度和力量都比普通人強(qiáng)一些。

他利用自己靈活的身形，在人群中躲閃騰挪，時(shí)不時(shí)地出拳或出腳，專(zhuān)打?qū)Ψ降谋∪醪课弧?br>
他知道，自己不能戀戰(zhàn)，必須速戰(zhàn)速?zèng)Q。

果然，沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，那幾個(gè)地痞**就被**打得鼻青臉腫，嗷嗷叫著不敢再上前。

刀疤男看著躺在地上哼哼唧唧的手下，又看了看一臉平靜的**，眼神里充滿了忌憚。

他沒(méi)想到這個(gè)看似不起眼的少年竟然這么能打。

“好……好小子，你有種！”

刀疤男撂下一句狠話，“我們走！”

說(shuō)完，帶著手下狼狽地跑了。

看著他們消失的背影，王掌柜這才松了一口氣，連忙走到**身邊，上下打量著他：“小昭，你沒(méi)事吧？

沒(méi)受傷吧？”

“我沒(méi)事，王掌柜。”

**搖了搖頭，“只是讓他們嚇了一跳。”

王掌柜感激地看著他：“小昭，今天多虧了你啊。

不然……王掌柜您別這么說(shuō)，我是您雇的幫工，這些都是我應(yīng)該做的。”

**笑了笑。

雖然打跑了地痞**，但**的心里卻沒(méi)有絲毫輕松。

他知道，這件事恐怕沒(méi)那么容易結(jié)束。

那伙地痞**肯定會(huì)報(bào)復(fù)的。

他必須想個(gè)辦法，一勞永逸地解決這個(gè)麻煩。

同時(shí)，他也更加深刻地體會(huì)到，在這個(gè)時(shí)代，沒(méi)有力量是不行的。

無(wú)論是面對(duì)地痞**，還是面對(duì)朝堂上的風(fēng)云變幻，只有自身強(qiáng)大了，才能掌握自己的命運(yùn)。

成為皇帝？

這個(gè)念頭在他的腦海中一閃而過(guò)，隨即被他壓了下去。

那太遙遠(yuǎn)了，遙遠(yuǎn)得像一個(gè)不切實(shí)際的夢(mèng)。

現(xiàn)在，他首先要做的，是解決眼前的麻煩，然后，積攢更多的力量。

夜，漸漸深了。

**躺在床上，卻沒(méi)有絲毫睡意。

他的目光透過(guò)柴房的窗戶，望向夜空中那輪朦朧的月亮，眼神