晨風冷硬，山腰云煙未散。

崖上碎石散落，泥土還存著夜雨余濕。

褚青嵐走在古道盡頭，腳步未停，目光垂下，似要將每一寸泥濘都踩在心里。

兩側山林疏淡，偶有啼鳥飛過。

路盡頭，便是宗門外院的試煉場。

天光初露，霧隱其上，其下聚集著數十個身影，衣衫各異，神情莫測。

褚青嵐靜靜站在隊伍最末，袖中藏著微微顫抖的手。

他的目光被前方一道纖影吸引——那少女負手而立，青衣飄然，背脊筆首。

寒氣里，有種與生俱來的疏離和鋒銳。

他認得她，陸漪然，正氣宗門嫡傳弟子，傳聞里天資卓絕，神色間自有一種難以靠近的孤傲。

正午時分，山巔的鐘聲悠然響起。

試煉長**步而來，沉聲道：“**初試，問心明志。

諸位入場，自擇一位同行之人，共闖第一關。”

話音落地，場中即刻泛起暗流。

褚青嵐未動，他在思索。

他清楚自己出身低微，更清楚在這等場合，沒人會主動上前選擇寒門子弟。

這一刻的寂靜，卻被下一瞬的騷動打破。

草叢后，一名白衣少年斜倚巨石，嘴角笑意明晃晃地看著人群。

他的劍擱在身側，從不離身。

那人正是臨川鶴。

臨川鶴似乎全然不在意周圍的緊張氣氛，大咧咧起身，拍了拍肩上的落葉：“來來來，誰缺個同伴？

我劍下有余糧，可帶同行。”

他話音未落，一個厚重的拳頭悄然落向他的肩頭。

卻不是敵意，而是友善的試探。

一名身型魁梧的少年哈哈大笑：“臨兄，試煉同道，一場作陪如何？”

臨川鶴聳聳肩：“你可得信得過我的劍，不然別怪我半路丟你。”

二人說笑著組成一隊，周圍幾位弟子也開始相互選擇。

褚青嵐看著這一切，神色沉靜，心中卻隱隱泛起一點難堪。

就在這時，一縷極淡的香氣飄過，陸漪然溫涼的聲音依稀傳來：“閣下可愿同行？”

他愕然抬頭，正對上少女清冷的眸子。

半晌，褚青嵐點頭，語氣極輕：“多謝。”

陸漪然面色無波，轉身領路。

兩人的隊伍悄無聲息地列在眾人之后，幾乎無人察覺其中異樣。

眾弟子選定同伴后，在長老的引領下邁入試煉密林。

山林間古木參天，光影斑駁。

濃重的落葉氣味與泥土潮濕氣息交織，有不明異禽隱匿啼叫，誘使人分神。

臨川鶴與同伴一馬當先，沿溪流而行。

他腰間佩劍微微晃動，氣息舒展自如。

忽而駐足，抬眼細看山路轉角。

前方荊棘叢中竟藏著一條碧蛇，倏然竄出！

臨川鶴身形一挪，劍光如星，疾射而下，抑住蛇口。

身旁少年見狀，神色欽服，暗自戒備西周。

而另一側，褚青嵐與陸漪然步履無聲，彼此間保持著適度距離。

林子深處光線昏暗，腳下泥濘漸深，前路蜿蜒難測。

沒走多遠，幾只赤背獾自灌木叢中竄出，口唇翻卷，帶著野性嘶吼。

褚青嵐眼里一閃，沉聲道：“躲后。”

話音落，右掌橫出，撿起一塊濕滑的石子，抖腕擊出。

石子破風，正中一頭獾眼。

那野獸哀號著退去，有余兩只撲向陸漪然。

只見少女閃身，手指掐訣，袖間躍起一道清光，正是宗門基礎的御靈術。

青光繞體，獾群一觸即飛，紛紛倒退。

二人微微喘息，西下歸于平靜。

褚青嵐收回視線：“你沒事吧？”

陸漪然輕搖頭，眼中掠過一線驚詫。

她本以為同伴只會拖她后腿，沒想到此人反應敏捷，心思沉穩。

她只淡淡應道：“無礙。

你出手，算準極準。”

“習慣了。”

褚青嵐垂眸，不多言。

氛圍就這么短促地冷卻下來。

林中有風刮過，撩動雙方衣角。

兩人一前一后，沿著縫隙鉆進更深的密林。

林道曲折，前方隱約浮現淡淡霧障。

幾聲低語突兀傳來。

是其他弟子，為避獸而結伴在此。

幾人神情焦慮，正爭執隊伍走向。

有人見陸漪然與褚青嵐路過，眼神好奇，低聲議論，卻因陸漪然的身份收斂了許多。

一道小溪淌過林間，水聲清脆。

試煉要求不過闖過三重障礙，各隊只需帶回令牌即可。

可障礙同樣變幻莫測，甚至傳言有人因此重傷甚至喪命。

就在眾人凝神之際，一道劍影