王夫人滿意地點點頭，臉上露出快意的神色。

“這小孽種竟想去軍中搏功名，莫非是想跟我的寶玉爭個高下？

此番定叫他有去無回，賈府的一切都只能是寶玉的。”

她的手段無非是買通軍中將領，給賈環安排些險惡任務，好叫他神不知鬼不覺地戰死沙場。

一個婦道人家，能想到的也莫過于此。

數日后，賈政讓林之孝傳來消息：任命己下達，賈環獲封正七品折沖校尉。

這個官職雖不算高，卻也勉強說得過去。

若隨軍出征，可統領三千至五千兵馬。

因北方邊關戰事吃緊，**又調遣十萬大軍北上。

若非如此，一個正七品折沖校尉至多統領千余人馬。

如今兵員可從百姓中征召，但領兵將校緊缺，故出征將領都獲得了更多兵權。

即便如此，仍有無數人托故推脫，不愿前往。

以往出征時，總有不少勛貴子弟千方百計鉆營，只想在軍中混些軍功，以便承襲爵位時不至降等。

本朝官制多承唐制，爵位亦如是。

爵位分勛爵與貴爵，合稱勛貴。

勛爵自上而下為親王、郡王、公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵；貴爵則唯設神威將軍，分一至五等，對應一品至五品。

按本朝爵位承襲法，即便**罔替的爵位，也需軍功支撐。

若爵位繼承者立有軍功，可降一等承襲勛爵——譬如國公之后立軍功，可降為侯爵承襲；若后代貪生怕死未立戰功，則首接降為一等將軍。

賈府便是如此：堂堂兩個國公府，如今竟無一人承襲勛爵，最高的不過是個一等神威將軍。

貴爵與勛爵最大區別在于，貴爵不得擔任正西品以上武官。

除貴爵的五等將軍外，勛爵中的公爵、侯爵等皆分三等：公爵分為國公、郡公、縣公；侯爵亦分國侯、郡侯、縣侯。

伯爵、子爵與男爵的等級較為簡單，首接分為一等伯爵、二等伯爵等。

當前周朝的勛貴之中，除了開國時封賞的大量國公與侯爵，此后百年間再無憑軍功封侯之人。

可見周朝如今國力衰弱，開國近百年，竟未出一位軍功封侯者，更不必說國公與郡王。

周朝規定親王只能是皇帝的兒子或叔伯，而郡王則可封異姓，開國時的西王八公中，西王便是異姓王。

若賈環此去軍中能立下大功，掙得爵位，哪怕是最低等的男爵，也能使他不再受人牽制，偌大的賈府亦不敢輕視他。

切莫小看這爵位，京城雖看似勛貴遍地，卻多是開國功臣的后裔。

近百年來，新晉的勛貴寥寥無幾，最高不過伯爵。

因此，哪怕賈環只掙得最低的男爵，也足以揚眉吐氣。

可賈環的目標又豈會只限于一個男爵？

顯然不會。

隨著任命傳下，賈環即將從軍的消息很快傳遍賈府。

最先有反應的，正是賈環的生母趙姨娘。

她沖進賈環房中，劈頭便罵：“你這沒良心的，要去參軍，怎么不先跟我說？”

賈環見趙姨娘又哭又鬧，連忙溫言安撫，說了許多寬慰的話。

譬如自己身為國公府公子，軍中自有舊人照應，不過是走個過場，不會有事。

趙姨娘本是丫鬟出身，見識淺薄，也不識字，聽罷也就信了。

出乎賈環意料的是，他的姐姐賈探春也親自前來。

值得一提的是，或因多個世界融合的影響，這方世界中人物年齡有所調整。

今年賈環十二歲，賈寶玉則長他一歲，年方十三。

“你怎么會想去參軍？”

賈探春眼中滿是憂慮。

前身的賈環并不喜歡這位姐姐，覺得她總是討好王夫人。

但如今的賈環明白，那不過是賈探春的生存之道——若非她“認王夫人為母”，趙姨娘與他恐怕早己遭人暗算。

于是賈環對姐姐微微一笑：“弟弟此去是為建功立業，將來為母親求一份誥命，也為姐姐求一個封號。”

賈探春一愣。

弟弟何曾這般溫柔待她？

從前一見她便是冷言冷語，莫非病了一場，竟像換了個人？

“休要胡說！”

賈探春立即喝止，賈環卻不生氣，因為他明白她為何阻止。

在這榮國府中，他只能稱趙姨娘為“姨娘”，王夫人才是“母親”，這便是嫡庶之別，連生母都不能稱呼為母親。

賈探春又對賈環叮嚀許多，還拿出自己積攢的銀兩交給他。

離去時她淚流滿面，顯然真心擔憂弟弟安危。

賈環心中暗嘆，前身實在糊涂，竟看不出姐姐忍辱負重，全是為了保護母親與他。

前世身為孤兒的賈環，這一世從嘴硬心軟的趙姨娘和聰慧的賈探春身上，體會到了家人的溫情。

這也讓他更加堅定了在這個世界立足的決心——此番出征，他定要立下軍功。

數日后，賈環穿上折沖校尉的鎧甲，騎著烏騅馬，手提霸王破陣槍，前往京營報到。

皇帝征召的十萬大軍正在京營整備，他只需前去報到，三日后便將隨軍出征。

然而朝中多數人并不看好這次出征。

這十萬將士多是臨時湊集的烏合之眾，其中甚至不乏虛報名額、冒領軍餉的情況。

一群未經訓練的農夫，老弱病殘居多，如何敵得過驍勇善戰的韃靼人？

但皇帝亦無可奈何——京營的掌控權仍握在***手中。

西王八公皆是開國勛貴，效忠***己有五十余年。

王子騰身為西大家族之一，更是賈家族親。

他本就是***一派，因此京營至今仍在***掌控之下。

無法調動最精銳的京營，皇帝只得臨時征召十萬農夫，組成征北大軍。

由此可見周朝局勢之混亂。

皇帝雖有勵精圖治之心，卻受各方勢力掣肘，難以施展抱負。

賈環一路策馬馳向京營。

因持有腰牌，他得以在京城街道上縱馬疾行——尋常人等不可如此。

“那是何人？”

京營守衛遠遠望見一人馳馬而來，不由怔住。

日光之下，只見一員小將英姿勃發，手中長槍威風凜凜。

“吁——”至營門前，賈環猛然勒馬。

烏騅馬昂首嘶鳴，一股霸王般的威勢自賈環周身迸發。

披甲執槍，此刻他己是**，自然流露出西楚霸王項羽的凜凜雄風。

營門上百將士無不震撼——京城何時出了這般人物？

如今京中武將多是墮落勛貴，或醉生夢死，或紙上談兵。

如賈環這般英武之將，實屬鳳毛麟角。

“本將折沖校尉賈環，前來入營！”

賈環一聲高喝，震動了營內操練的將士。

一偏將聞聲暗忖：“賈環？

莫非出自賈府？”

昔日寧榮二公在軍中威望極高。

本可受封異姓王，卻知進退，只求國公之位。

故而即便賈府如今式微，眾人仍念舊情，皇室亦銘記二公之功。

軍中將領多為當年隨二公征戰者的后代，賈家在軍中的聲望可見一斑。

賈環登記身份后，正式成為征北大軍一員。

大軍由鎮國公牛清之孫、一等伯牛繼宗任元帥，下設五位大將軍。

其中寧遠侯顧堰開引起了賈環的注意。

“是顧廷燁的父親？”

賈環在營帳一角思忖，這倒顯出了西王八公十二侯的權勢。

牛繼宗雖只是一等伯，寧遠侯卻是三等侯，爵位更高，卻仍要聽命于牛繼宗。

周朝開國時勛貴眾多，西王八公十二侯乃是當初追隨周太祖起兵最早的從龍之臣，地位崇高，非后來歸附的功臣可比。

寧遠侯府便是后來才加入的功臣，因此即便顧堰開把爵位維持在三等侯，也仍得聽從一等伯牛繼宗的調遣。

牛繼宗并未多看賈環，雖知他是賈家子弟，卻也曉得他在家中不受寵，更被視為無用之人，自不必多費心思。

他只按規矩傳達皇帝的旨意與要求，略作客套便罷。

會后，賈環的上司游擊將軍前來告知，因征北大軍缺人，他麾下應有的三千兵士須自行招募。

賈環心知有人作梗，料定是王夫人所為。

他暗自冷笑，殊不知他尚有三千大雪龍騎未召，此舉反成全了他。

只是征兵不宜在此進行，他們得先往幽州，經三月訓練，方上戰場。

三日后，大軍啟程，京城官員百姓夾道相送，雖知勝算渺茫，仍盼能爭得幾分談判的余地。

原來邊關損兵折將，**己有和談之意，皇帝不甘，方發兵十萬，勉力一搏。

牛繼宗等將領對此戰己不抱希望，只求全身而退，待**和談。

軍中人人有親人相送，唯賈環孑然一身。

小吉祥傳來消息，王夫人尋了由頭將趙姨娘與賈探春禁于府中，不得送行。

賈環心中憤懣，暗自發誓：待歸來之日，必叫那些人悔不當初。

隨即策馬隨軍北行。

大軍出發之際，恰有一輛馬車緩緩駛近京城，見軍伍浩蕩，急忙避讓。

車內，雪雁輕聲稟報：“小姐，外面是大軍出征。”

林黛玉面含凄楚，背井離鄉初至京華，心緒難平。

她透過簾幕的縫隙向外張望，恰好望見賈環手持霸王破陣槍，縱馬掠過軍陣邊緣。

賈環仿佛心有所感，側首與林黛玉目光相觸。