天光未亮，急促的銅鑼聲便撕裂了江南水鄉的寧靜晨霧。

沈硯之被驚醒，推開窗，一股混雜著河泥與死亡的冰冷氣息撲面而來。

街頭巷尾，人們的竊竊私語匯成一股不安的暗流。

“城東的李員外死了。”

“聽說是死在自家密室里，門窗都從里面鎖得死死的。”

“最邪乎的是，人是活活被抽干了血，身上卻一個針眼兒都找不著。”

沈硯之心頭猛地一跳，昨夜那詭異的童謠，那句“血來換”，此刻在他耳中無限放大。

李員外的宅邸外己圍得水泄不通。

沈硯之憑借恩師與知府的舊交，得以進入兇案現場。

一股濃郁到令人作嘔的血腥味，幾乎凝成實質，沉甸甸地壓在每個人的胸口。

密室不大，陳設奢華，卻井然有序，連地上的灰塵都未曾被擾亂。

李員外干癟的尸身癱倒在地，面容因極度恐懼而扭曲，灰敗的皮膚緊緊貼著骨頭，仿佛一具被風干的蠟像。

而覆蓋在他身上的，是一幅血跡斑駁的輿圖。

沈硯之的瞳孔驟然收縮。

那正是他苦苦尋覓的，另一半輿圖。

負責此案的捕頭姓趙，名奎，是個經驗豐富的老差役，此刻卻滿面愁容，眉心擰成一個疙瘩。

“沈公子，您來看看。”

趙捕頭指著反鎖的門栓，聲音嘶啞。

“門窗緊閉，毫無撬動痕跡，這人……就像是憑空死在了里面。”

沈硯之的目光死死鎖在那半幅血圖上。

圖上的朱砂線條，被李員外的血浸染得更加妖異，卻奇跡般地沒有絲毫暈染。

那些線條的走向，那些山脈的輪廓，與他書房里那半幅圖，能完美地銜接在一起。

圖上同樣繪制著十二口懸棺，以及那個讓他心驚肉跳的硯臺紋樣。

趙捕頭也注意到了輿圖，他蹲下身，用刀鞘戳了戳。

“這是什么鬼畫符？

李員外斗大的字不識一筐，家里怎么會有這種東西。”

他語氣里滿是困惑與煩躁，顯然無法理解這圖與案情有何關聯。

沈硯之垂下眼簾，掩去眸中的驚濤駭浪，只將這份天大的秘密死死壓在心底。

夜色再次籠罩下來，比昨夜更加粘稠。

沈硯之回到書房，將兩半輿圖并排鋪在書案上。

左邊是恩師的遺物，泛著古舊的紙香。

右邊是李員外的遺物，散發著未干的血腥。

他屏住呼吸，小心翼翼地將兩幅圖的邊緣向中間靠攏。

就在即將合攏的瞬間，一股無形的斥力猛然從兩圖之間爆發開來。

那感覺就像是兩塊同極的磁石，無論他用多大的力氣，都無法讓它們真正觸碰。

一股微弱的嗡鳴聲在書房內響起，圖上的朱砂線條竟同時泛起幽幽的紅光，彼此抗拒。

“黑木棺，懸高山……”那詭異的童謠，毫無征兆地又在他腦海中響起。

這不是巧合。

這更像是一場早己設下的血腥儀式，而這輿圖，便是儀式的地圖與祭品。

突然，書案上的祖傳硯臺，那道暗紅色的血絲再次顯現。

這一次，它不再是一閃而過，而是像一條活過來的血蟲，在烏黑的硯面上緩緩蠕動，比昨日清晰百倍。

沈硯之鬼使神差地伸出手，指尖觸碰到硯臺的瞬間，一股**般的刺痛猛地從掌心傳來。

他疼得悶哼一聲，迅速縮回手。

“嘻嘻……”窗外，傳來一陣孩童的笑聲。

那笑聲不再飄忽，清晰得仿佛就在他的窗下，稚嫩的童音里，透著一股令人毛骨悚然的嘲諷。

沈硯之霍然起身，一把推開窗戶。

月光下的庭院空空蕩蕩，只有一個模糊的背影，正飛快地消失在巷子的拐角。

他的目光下移，落在窗臺上。

那里，靜靜地躺著一枚銅錢。

銅錢上沾著一點暗紅的血跡，尚未凝固。

而銅錢的正中央，赫然刻著與懸棺底部，與他祖傳硯臺一模一樣的繁復紋樣。

一股寒氣從尾椎骨首沖頭頂，沈硯之握緊了刺痛的掌心。

他不是旁觀者。

他，己是局中人。