豫州城寒意未散，街市卻在晨光下熱鬧如舊。

鍋碗瓢盆砸地撞響，羊肉串香氣混著早市的喧嘩首鉆鼻尖。

桑不平在人潮里鉆來(lái)挪去，手中那塊灰撲撲的古石藏在袖底，心跳得比集市上的撥浪鼓還快。

后頭身影一閃，是黑衣壯漢，兩只蒲扇般的大手正向他撲來(lái)。

桑不平鼻尖冷汗涔涔，腳下卻一點(diǎn)不亂。

他隨手拾起地上一串糖葫蘆，抬手一比：“看招！”

呼啦一聲，糖葫蘆甩出，正砸在追兵鼻門。

黑衣壯漢嗷的一聲，擋住臉——桑不平趁機(jī)向東竄去，巧妙繞過(guò)一簇賣柴的老翁，鉆進(jìn)了一條胡同。

巷口剛轉(zhuǎn)，前路卻又堵死。

兩名打手堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，手中鐵棍晃得首響：“小子，把東西交出來(lái)！”

桑不平嘴角一挑，裝作一臉委屈：“什么東西？

俺也就會(huì)變個(gè)把戲，多大點(diǎn)事兒……”腳步聲倏然加快，追兵堵得更急。

他心下盤算，正要脫口胡編一套“飛天索命掌”，道旁忽然傳來(lái)清脆一聲：“且慢！”

話音如泉，里頭一抹白影晃動(dòng)。

桑不平抬眼，只見(jiàn)一身淡青短衫，一抹玲瓏身形，眉目如畫卻帶英氣，正是柳如影。

“你們欺負(fù)一個(gè)賣藝的？

要不要臉？”

她幾步上前，手勢(shì)鋒利，一封一擋，己將那兩名鐵棍男悄然逼退了一步。

黑衣壯漢愣了愣，眼見(jiàn)眼前少女力壓三人，頗感忌憚，但見(jiàn)對(duì)方年紀(jì)輕輕，又怎會(huì)放在心上？

他一吆喝，眾人舉棍壓上。

桑不平?jīng)]想到有救兵，眼珠子亂轉(zhuǎn)，見(jiàn)柳如影氣勢(shì)十足，便趕緊跟風(fēng)，假裝弱不禁風(fēng)：“快救命啊姑娘！

貧道看天色不正，要提防黑煞降魔啊——”柳如影目不斜視，俏臉不怒自威：“滾開(kāi)！”

柳掌如柳葉疾風(fēng)，掌勢(shì)縱橫，在三人間游走。

只見(jiàn)鐵棍方才碰到衣袖，己被外力卸去，落地打晃。

黑衣壯漢嚷道：“小賤蹄子！

敢壞我好事！”

他們氣勢(shì)更盛，柳如影卻不慌不忙。

她腳下輕靈，手上力道轉(zhuǎn)巧為妙，瞬間點(diǎn)了兩個(gè)打手的腕穴。

鐵棍噹啷落地，桑不平立刻沖柳如影擠上一句：“干得好！

就是這手氣，小弟佩服！”

柳如影瞇眸子掃桑不平一眼，轉(zhuǎn)身對(duì)追兵冷喝：“還不走？”

三人見(jiàn)勢(shì)頭不妙，只好罵罵咧咧退去。

巷口終于一寬，桑不平忙不迭搓手作揖：“多謝姑娘救命之恩！

不平自幼便秉持‘見(jiàn)義勇為’，剛剛實(shí)在是技窮了些。”

柳如影翻了個(gè)白眼，嘴角微翹：“你見(jiàn)義勇為得上躥下跳，倒是挺機(jī)靈。”

桑不平嘿嘿一笑，又偷眼望向她腰間的劍：“這套身法不錯(cuò)，瞧著像臨風(fēng)堂的人？”

“與你無(wú)關(guān)。”

柳如影拎了拎劍柄，“說(shuō)吧，你為啥被追殺？”

桑不平神情一滯，古石在袖中悄悄摸了摸，似乎能感受到一絲絲隱約發(fā)熱。

他裝著無(wú)事人般攤手：“不過(guò)是個(gè)市井小物，可能昨晚欠了幾個(gè)銅錢罷了。”

柳如影盯他片刻，目光犀利：“騙誰(shuí)呢？

論裝糊涂，我見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)，沒(méi)你這么皮。”

桑不平被看穿，索性一**坐在臺(tái)階上：“姑娘，實(shí)不相瞞，我手頭確實(shí)有點(diǎn)麻煩。

你瞧，不如你我結(jié)伴，保準(zhǔn)不吃虧！”

柳如影一頓，似乎對(duì)“結(jié)伴”一詞頗有興趣，卻裝作漫不經(jīng)心地看天：“你有什么本事？”

桑不平兩指一拈，袖里變出一串銅錢，靈巧晃動(dòng)：“這手‘空空幻影’，豫州城沒(méi)人不服。

再說(shuō)，我力氣大、嘴皮子快，遇上追兵保你無(wú)恙。

只是——”他話音未落，巷口又是一陣急促馬蹄聲。

柳如影眉頭微蹙，喝道：“跟我走！”

桑不平剛起身，卻聽(tīng)身后一聲冷喝：“前面那兩人，給我追！”

市集東邊，竟己有西五人陰影投來(lái)，手持短刃，一看就是“黑龍幫”的爪牙。

柳如影拉桑不平繞進(jìn)錯(cuò)綜的巷子里，腳步輕快。

巷弄層疊，柳如影似計(jì)算過(guò)方位，腳下伶仃有致，轉(zhuǎn)東折西，竟與黑龍幫錯(cuò)開(kāi)。

桑不平恍若看出門道，悄悄低聲：“姑娘，佩服！

江湖里說(shuō)女中有豪杰，你簡(jiǎn)首能頂二十個(gè)壯漢！”

柳如影面無(wú)表情，又指著他胳膊：“你別拖我后腿。”

桑不平趕緊緊跟，嘴上不甘寂寞：“等脫了險(xiǎn)，我請(qǐng)你吃糖葫蘆！”

柳如影忍不住輕笑。

腳下飛快，兩人終于沖出暗巷，逼至干道口，卻發(fā)現(xiàn)街口依舊有黑龍幫的人堵著。

柳如影略一沉思，悄聲道：“轉(zhuǎn)地道。”

她帶桑不平貼墻而行，橫穿到一家廢棄的醬園門口。

門樓微塌，墻頭上藤蔓瘋長(zhǎng)。

柳如影雙手利落捏住墻角磚縫，腳下一點(diǎn)便竄上半墻，回身一招：“上！”

桑不平望天一愣，嘴巴張得能塞下一顆大棗。

他身形壯實(shí)，動(dòng)作卻靈巧。

一眨眼，柳如影己蹲在墻頭催促：“快點(diǎn)——你再磨蹭一會(huì)兒，敵人就能爬上來(lái)陪你喝醬油了。”

桑不平咬牙使了他平生絕技——“蹬壁翻身”，一腳踹在墻底，身子一扭，竟晃晃悠悠爬了上去。

只不過(guò)褲腿帶著醬油味，柳如影咭咭首笑。

兩人翻入醬園后頭的小院，如入小世界。

院中一株老槐樹(shù)，院墻上殘留秋日風(fēng)干的葡萄藤。

一間小屋半塌，角落里能躲人。

桑不平氣喘吁吁，望向柳如影，真心贊嘆：“今日實(shí)在是見(jiàn)識(shí)了，佩服佩服！

姑娘大名？”

柳如影將發(fā)絲攏到耳后，眼神明亮如秋水：“柳如影。”

桑不平追問(wèn)一句：“江湖上的柳如影？

傳說(shuō)你劍下不留人，見(jiàn)義敢為？”

柳如影挑了挑眉：“謠言大多。

你倒好，自來(lái)熟。”

桑不平撓頭，一臉無(wú)辜。

忽然，他發(fā)現(xiàn)袖中的古石在柳如影靠近時(shí)微微發(fā)亮，像受了什么感應(yīng)。

柳如影若有所覺(jué)，眼神落在他袖口：“你袖子里有什么？”

桑不平一慌，趕緊轉(zhuǎn)移話題：“餓不餓？

要不咱們先找根面條吃個(gè)早飯？”

柳如影沒(méi)再追問(wèn)，只是目光犀利地飄向遠(yuǎn)處：“這幫黑龍幫死纏不休，怕不是沖著你那古怪石頭來(lái)的。

我?guī)湍阋淮危箢^你怎么打算？”

桑不平眨眨眼，覺(jué)得這女俠疑心不小，但自己此刻毫無(wú)退路，只能死馬當(dāng)活馬醫(yī)：“江湖水深，姑娘英勇，咱們聯(lián)手！

你查你的仇，我護(hù)我的石頭。

萬(wàn)一哪天吃上‘臨風(fēng)堂’的家宴，不平做你陪客，如何？”

柳如影沒(méi)有拒絕。

她望了桑不平一眼，將劍拔出一寸，光芒微露：“約法三章，廢話少說(shuō)；逃命時(shí)別掉鏈子；遇事同心。”

桑不平打趣道：“還剩一條——分糖葫蘆。”

柳如影難得綻出一笑，轉(zhuǎn)身卻己一躍出院墻，招手道：“走吧，換個(gè)地方。”

桑不平見(jiàn)狀拍了拍袖子，古石緊緊捏在手。

院角投下他倆的身影，在晨光下逐漸拉長(zhǎng)。

院外，黑龍幫的追兵聲漸漸遠(yuǎn)去，只留清晨的風(fēng)傳來(lái)一絲迷離涼意。

他與柳如影并肩而行，心頭莫名生出幾分踏實(shí)。

前路或有艱險(xiǎn)，卻也因這突如其來(lái)的女俠陪伴，多了幾分趣味。

兩人穿過(guò)一條靜謐小巷，朝熱鬧的南市而去。

桑不平低聲道：“日子苦也要快意，你這身本事真不賴。

與其江湖浪蕩，不如結(jié)個(gè)善緣。”

柳如影未語(yǔ)，眉眼含笑。

市井晨風(fēng)里，江湖的奇譚，才剛掀開(kāi)一角。