三日光景，如指間流沙，悄無聲息便滑了過去。

蕭清晏的日子依舊是慢悠悠的。

這日午后，她在自己的寢殿“長信宮”里，正臨窗撫琴。

案上的“焦尾”琴是父皇所賜，琴身泛著溫潤的光澤，琴弦輕撥，便淌出清越如流水的音。

她指尖起落，《平沙落雁》的曲調在殿內彌漫，時而如雁群掠過長空，時而似翅尖輕點水面，將窗外芭蕉葉被風拂動的沙沙聲都融成了伴奏，一切靜得像幅流動的水墨畫。

她性子雖靈動，卻也耐得住這般清靜。

彈到興頭上，忽然覺得指尖有些微酸，便收了手，對身旁的侍女道：“去取頂帷帽來，陪我到街上走走。”

長安的午后，街市正是熱鬧的時候。

蕭清晏戴著一頂素白的帷帽，帽檐的輕紗垂落，遮住了大半容顏，只露出一截線條柔和的下頜。

她混在人群里，聽著貨郎的吆喝、孩童的嬉鬧，看街邊小販支著油鍋炸糖糕，金黃的油花濺起，裹著甜香飄得老遠。

這般煙火氣，總讓她覺得心里熨帖。

正走著，忽然一陣疾風卷過街角，力道竟比尋常風大了許多。

蕭清晏下意識地抬手按住帽檐，卻還是被風掀起了一角輕紗——恰在此時，街對面一輛裝飾低調卻難掩貴氣的馬車駛過，車簾也被這陣風猛地掀開，露出了車內端坐的人影。

西目相對，不過一剎那。

蕭清晏看清了車里的人。

那是個年輕男子，身著一襲玄色錦袍，領口袖緣繡著暗金色的云紋，卻絲毫不見張揚，反而襯得他膚色愈發冷白。

他的眉眼生得極深，眉骨高挺，鼻梁如刀削般利落，薄唇緊抿著，下頜線繃出冷硬的弧度。

明明是端坐的姿態，卻像一頭蓄勢待發的孤狼，周身縈繞著生人勿近的沉郁。

最讓人心頭一震的是他的眼睛，漆黑如墨，深不見底，望過來時沒有半分波瀾，仿佛這街景、這行人，乃至她這突然闖入視線的身影，都不過是過眼云煙。

蕭清晏心頭微怔。

這般容貌，確實擔得起“驚絕”二字，尤其是那份與周遭喧囂格格不入的冷寂，像極了北境萬年不化的寒冰。

她腦中飛快閃過一個念頭：這便是楚國送來的質子，夜凌川？

風很快過去，帷帽的輕紗落回原位，馬車的車簾也被隨從迅速拉好，隔絕了彼此的視線。

蕭清晏站在原地，指尖無意識地捏了捏袖角。

方才那一眼，男子的模樣清晰地印在腦海里。

這般風骨，母親想必也是位絕色女子吧？

可既然生得如此，又為何會落得那般結局，讓兒子淪為質子，遠走他鄉？

疑惑像顆小石子，在她心底漾開一圈淺淺的漣漪。

她搖了搖頭，將這點念頭壓下，轉身繼續往前走去——終究是別國的事，與她無關。

馬車內，夜凌川眼簾微垂，望著車窗外那抹一閃而過的身影，心頭卻猛地一震——她眉眼，竟與他兒時在苗疆蠱花樹下陪伴自己的那位少女如此相似，同樣的溫暖明媚，卻又像浮在云端般觸不可及，仿佛風一吹，就會徹底消散在光陰里。

他的指尖放在膝蓋上，那里藏著一枚磨得光滑的舊玉，是母親留下的唯一念想。

車窗外的長安街景繁華喧鬧，比楚宮不知熱鬧了多少倍，可這熱鬧是別人的，與他夜凌川無關。

他是敗國質子，是父親用來換取茍安的棋子，從踏入蕭國疆域的那一刻起，他的性命便不再由自己掌控。

但他脊背挺得筆首，沒有半分卑躬屈膝的模樣。

即便身在敵國，淪為階下之囚，他眼底的寒火也從未熄滅——他定會活著，活到能親手為母親報仇，手刃那個披著帝王外衣的劊子手。

馬車一路穿過朱雀大街，駛入蕭國皇宮的朱漆大門。

車輪碾過青石板路，發出沉悶的聲響，像在為他這未知的命運敲著前奏。

養心殿內，蕭國皇帝端坐于龍椅之上，目光沉靜地打量著下方行禮的年輕男子。

“楚國夜凌川，參見蕭皇陛下。”

夜凌川的聲音不高，卻清晰有力，屈膝時脊背依舊挺首，不見諂媚，也沒有刻意的倔強，只是一種近乎漠然的平靜。

皇帝點了點頭，語氣聽不出喜怒：“遠道而來，辛苦了。

既入我蕭國，便安心住下吧。

來人，引夜質子去‘靜塵軒’安置。”

“謝陛下。”

夜凌川起身，依舊垂著眼簾，沒有多余的言語。

侍從上前引路，夜凌川跟著轉身，玄色的袍角在金磚地面上劃過一道冷寂的弧線。

走出養心殿時，他抬頭望了一眼宮墻盡頭的天空，灰蒙蒙的，像極了他此刻的心境。

靜塵軒，名字倒是雅致，只是不知這“靜”字，能否壓得住他心底的暗潮。

夜凌川勾了勾唇角，露出一抹極淡的、無人察覺的冷笑。