北凜城，比蕭懷瑾想象的還要破敗。

所謂的城墻，不過是些風化的土坯和亂石壘砌，多處坍塌，形同虛設。

城內，低矮的土屋密密麻麻，大多破敗不堪，街道泥濘，污水橫流。

寒風卷著雪沫，刮在臉上生疼。

一片死氣沉沉，唯有幾個面黃肌瘦的兵士，裹著破舊的棉襖，在寒風中瑟瑟發抖地“守衛”著。

前來“接收”他的，是此地的守將之女，顧清漪。

她穿著一身洗得發白的舊戎裝，身姿挺拔如松，眉眼間帶著北地風沙磨礪出的英氣，但臉頰消瘦，嘴唇因寒冷而缺乏血色。

她看向蕭懷瑾的眼神，如同這北凜城的天氣，冰冷徹骨，沒有絲毫溫度，仿佛在看一個巨大的、不該存在的麻煩。

“顧將軍重傷臥床，城內事務，暫由我**。”

她的聲音也如其人，干脆，冰冷，“你的住處，在城西。”

那所謂的住處，是一間比天牢好不了多少的破土屋，西面漏風，屋頂搖搖欲墜。

當晚，北風嚎叫得愈發凄厲，鵝毛大雪席卷天地。

土屋在風雪中發出不堪重負的**，仿佛下一刻就要散架。

顧清漪和幾個老兵蜷縮在角落里，似乎早己習慣了這種與寒冷和死亡為鄰的日子，眼神麻木。

但蕭懷瑾無法習慣。

作為工程師，他對“結構”和“安全”有著近乎偏執的追求。

這種危房，在他眼里就是對生命的極端不負責任。

他猛地站起身。

“你做什么？”

顧清漪警惕地看過來，手按上了腰間的刀柄。

蕭懷瑾沒理會，借著破窗透進的雪光，在屋里快速搜尋。

他找到幾根還算結實的木棍，又搬來幾塊大小合適的石頭。

在眾人疑惑、戒備的目光中，他熟練地將木棍以特定角度相互支撐，抵住房屋最脆弱的承重點和墻壁，再用石頭牢牢卡死關鍵節點。

動作迅捷，精準，帶著一種奇異的、不容置疑的韻律。

很快，一個簡陋卻有效的支撐結構完成了。

奇跡般地，房屋那令人牙酸的搖晃感減輕了大半，雖然風雪聲依舊，但那種即將傾覆的危機感消失了。

角落里，一個老兵難以置信地摸了摸不再掉土的墻壁，喃喃道：“穩……穩當了？”

顧清漪按在刀柄上的手，不知不覺松開了。

她看著蕭懷瑾那在昏暗中顯得格外沉靜的側臉，冰冷的眸子里，第一次漾開了一絲極細微的漣漪——那不是感激，而是純粹的、對于未知事物的探究與驚異。

后半夜，眾人難得地睡了一個相對安穩的覺。

篝火將熄未熄，發出噼啪的輕響。

蕭懷瑾毫無睡意，他用一根燒黑的木炭，在一塊勉強算是布片的衣物內側，緩緩勾勒。

棱堡式的城墻輪廓，可以有效抵御攻擊；縱橫交錯的排水溝渠，能解決城內污穢和雨季澇災；規劃整齊的民居區、工坊區、軍營區……這不是圖紙。

這是他向這個腐朽時代宣戰的第一份武器藍圖。

輕微的腳步聲自身后響起。

蕭懷瑾沒有回頭。

顧清漪停在他身后，目光落在那前所未見的、充滿了奇異線條和符號的“布片”上。

那些線條仿佛帶著某種魔力，勾勒出一個她從未想象過的、堅固而有序的城池。

她沉默了許久，才用極低的聲音，問出了那個壓在心底的疑問：“你畫的……這是什么？”

蕭懷瑾抬起頭，篝火最后的光芒在他眼中跳躍，灼熱得驚人。

他看向窗外無邊的黑暗與風雪，一字一句，清晰地說道：“是讓我們活下去，并且能堂堂正正回去的東西。”