蘇錦凝跟著長公主回府時，天色己近黃昏。

西斜的夕陽把庭院里的石榴樹影拉得老長，落在青石板路上，像一道道細碎的墨痕。

剛踏入自己的“汀蘭院”，就見侍女晚翠捧著個描金漆盒候在廊下。

盒身雕著纏枝蓮紋，邊角處系著的水綠絹帶在暮色里飄著，格外扎眼。

正是蘇婉柔中午派人送去宮宴偏殿的那盒安神香。

晚翠是蘇婉柔母親安排在長公主府的眼線。

見蘇錦凝回來，立刻上前遞上漆盒，語氣殷勤。

“縣主，婉柔小姐特意吩咐了。”

“說您在宮宴上應酬乏了，讓您回來就用這安神香，能解乏助眠。”

蘇錦凝指尖搭在盒蓋上。

冰涼的觸感瞬間勾起前世記憶。

也是這盒香，讓她次日頭暈目眩，稀里糊涂簽下被篡改的“通敵書信”。

她壓下翻涌的情緒，淡淡道。

“替我謝過婉柔妹妹。”

“只是今日聞多了香氛，怕受不住這甜氣，先讓小廚房收進庫房吧。”

晚翠愣了愣。

往日蘇錦凝對蘇婉柔的東西向來照單全收，今日卻刻意拒絕。

可她不敢多問，只能捧著漆盒去了庫房。

待晚翠走后，蘇錦凝召來貼身侍女青黛，附耳吩咐。

“你找張媽媽拆開那盒香。”

“取點香灰送城外藥廬，讓李大夫看看有沒有加料，別讓任何人知道。”

青黛眼睛一亮。

她早覺蘇婉柔不對勁，立刻應道。

“縣主放心，張媽媽是長公主陪房，定不會走漏風聲。”

“明日一早就給您帶結果。”

蘇錦凝看著青黛的背影，心里松了口氣。

這一世，她不僅要拆穿陰謀，還要抓住蘇婉柔的把柄。

次日天還未亮，蘇錦凝就起了身。

她換下華服，穿了件月白色素面襦裙。

頭發挽成簡單的雙環髻，獨自提著食盒去了后廚。

后廚的張媽媽正在熬粥，見她過來嚇了一跳。

“縣主怎么這么早來？”

“要吃什么奴婢給您做。”

“張媽媽不用忙，”蘇錦凝打開食盒，里面是桂枝、黃芪、當歸等藥材。

“我想親自熬點湯藥。”

“勞煩您幫我看火，別熬糊了。”

張媽媽疑惑道。

“縣主身子不舒服？

該請大夫才是。”

“不是我喝，是給陸將軍熬的，”蘇錦凝分揀著藥材，語氣帶了絲溫柔。

“他常年征戰落下風寒舊疾，陰雨天肩背酸痛。”

“這些藥材能驅寒通絡。”

張媽媽恍然大悟。

“陸將軍是功臣，縣主有心了！”

“您放心，火我幫您盯著。”

蘇錦凝將藥材放進陶罐。

加好清水放在小火爐上。

火苗**罐底，發出“咕嘟咕嘟”的輕響。

桂枝與黃芪的淡香很快漫了滿院。

她守在灶臺旁，思緒飄回前世。

那時她從不在意陸承淵的舊疾。

首到他戰死，副將捧著刻著“凝”字的玉佩來報信。

說他臨終還念叨“縣主畏寒，冬日多備暖爐”。

她才知這個冷面將軍藏了多少心意。

可那時長公主府己被抄家，她連給他上炷香的機會都沒有。

想到這里，蘇錦凝眼眶微泛紅。

連忙別過臉擦了擦。

張媽媽只當她擔心陸將軍，輕聲安慰。

“縣主別擔心，陸將軍吉人天相。”

“湯藥差不多了，該濾藥汁了。”

蘇錦凝定了定神。

用紗布將藥汁濾進保溫錫壺。

裹上錦緞放進食盒。

張媽媽擔憂道。

“您要親自送去？

鎮西侯府不近。”

“派兩個侍衛跟著吧。”

“不用了，我悄悄去悄悄回，”蘇錦凝笑著搖頭，提著食盒出了后廚。

門房見她要出門，連忙備了輛輕便馬車。

馬車駛出長公主府。

清晨的街道上，小販們正擺著攤位。

豆漿油條的香氣彌漫。

蘇錦凝掀開車簾一角，心里滿是期待。

前世她從未這樣為一個人奔波，卻覺得比任何時候都踏實。

半個時辰后，馬車停在鎮西侯府門口。

侍衛見是安樂縣主，雖驚訝于她獨自來訪。

還是立刻通報。

不多時，侯府管家迎了出來，躬身道。

“縣主，侯爺請您入府。”

跟著管家走進侯府。

庭院里種滿松柏，透著武將府邸的肅穆。

到了書房門口，管家輕輕推門。

“縣主請進。”

蘇錦凝提著食盒走進來。

就見陸承淵坐在書案后，玄色常服襯得肩背挺拔。

正低頭看兵書。

聽到腳步聲，他抬起頭，深褐色眼眸里帶著驚訝與探究。

“縣主怎么會來？”

“陸將軍，昨日說要送您湯藥。”

“今日特意熬了些，”蘇錦凝將食盒放在桌上，打開露出錫壺。

“是針對風寒舊疾的方子，您試試。”

陸承淵起身倒了一碗。

溫熱的藥汁滑入喉嚨，肩背的酸痛竟真的緩解了幾分。

他看向蘇錦凝，語氣柔和了些。

“多謝縣主費心，湯藥很好。”

蘇錦凝剛要開口，門外傳來侍衛的聲音。

“侯爺，李公子來了。”

她臉上的笑意瞬間淡了下去。

李景元怎么會來？

沒等她細想，李景元己推門而入。

他穿一身天青色錦袍，見蘇錦凝在，臉色立刻沉了。

“凝凝，你怎么會在這里？”

“我一早去長公主府找你，你竟跑到侯府來！”

“傳出去對你名聲不好。”

蘇錦凝后退一步，避開他的目光。

語氣冷淡。

“我來這里與你無關。”

“我的名聲不用你管。”

李景元沒想到她會這般態度。

轉頭對陸承淵發難。

“承淵兄，凝凝是我未婚妻。”

“你明知她是女子，還讓她獨自來府，難道不懂分寸？”

陸承淵皺了皺眉，擋在蘇錦凝身前。

“李公子，縣主自愿來送湯藥，并無不妥。”

“你不分青紅皂白質問，才是壞她名聲。”

李景元氣得臉色發白。

又轉向蘇錦凝，語氣委屈。

“凝凝，我只是擔心你。”

“擔心我？”

蘇錦凝冷笑。

“昨日宮宴花園里，你與婉柔妹妹聊到掌燈。”

“湊得那樣近，怎么沒想過我們是未婚夫妻？”

“沒想過我的名聲？”

這話讓李景元瞬間漲紅了臉。

支支吾吾說不出話。

陸承淵看著蘇錦凝眼底的堅定。

越發覺得她變了——不再是往日那個對李景元言聽計從的安樂縣主。

就在這時，青黛匆匆跑進來，臉色慌張。

“縣主，不好了！”

“婉柔小姐在長公主面前哭，說您不用她的安神香。”

“還故意針對她，長公主讓您立刻回去！”

蘇錦凝心里一沉。

蘇婉柔果然又耍手段。

她對陸承淵道。

“陸將軍，我得先回府了。”

“改日再來看您。”

陸承淵點頭，對門外喊道。

“備車送縣主回府，路上仔細些。”

又輕聲對蘇錦凝說。

“若遇麻煩，可派人來侯府說一聲。”

蘇錦凝愣了愣，隨即點頭笑了。

“多謝將軍。”

她跟著青黛走出書房。

陽光落在身上，卻覺得心里沉甸甸的。

蘇婉柔的算計才剛開始，而她要走的路，還很長。