銅鎖落下的輕響，在過分安靜的暖閣里回蕩了很久，才徹底消散。

祁羽保持著蜷縮的姿勢，一動不動，仿佛一尊凝固的雕像。

背上的鞭傷**辣地疼，與舊傷未愈的翅根處傳來的鈍痛交織在一起，每一下呼吸都牽扯著撕裂般的痛楚。

但比疼痛更深的，是冰冷的、浸透骨髓的絕望。

籠子。

烏木與精鐵的牢籠。

雕花再精美，軟墊再柔軟，也改變不了它是一個囚籠的事實。

窗外，晨光漸盛，將那幾道光斑推移，緩慢地爬過地毯，最終落在了烏木籠的欄桿上，將那些扭曲繁復的花紋映照得清晰而冰冷。

光斑的邊緣有一小塊，落在了祁羽垂在身側的手背上，帶來一絲微不足道的暖意。

他盯著那一小塊光斑，看著其中微塵浮動，聽著遙遠宮墻外隱約傳來的、模糊的市井聲響——也許是早市開張的吆喝，也許是車輪碾過青石板的碌碌聲。

那些聲音隔著重重的宮墻、庭院、樓閣，傳到這里時己經微弱得如同幻覺，卻像一根根細小的針，扎在他早己麻木的心上。

自由。

那個詞，曾經那么近，近到只有一道宮墻的距離。

現在，卻又那么遠，遠到隔著精鐵的欄桿，和一個以收藏“奇珍”為樂的小魔女。

不知過了多久，門外傳來極輕的腳步聲。

不是月霽那種近乎無聲的步伐，而是帶著一點小心翼翼的遲疑。

暖閣的門被推開一條縫，一個穿著灰色粗布衣裳、梳著雙丫髻的小宮女探進頭來。

她看起來年紀很小，不過十一二歲，臉頰上還帶著未褪的稚氣和健康的紅暈，但一雙眼睛卻睜得很大，里面盛滿了惶恐和好奇。

她手里端著一個黑漆托盤，上面放著一只青瓷碗，碗口氤氳著熱氣，散發出濃重刺鼻的藥味。

小宮女飛快地瞥了一眼籠子，對上祁羽空洞望過來的視線時，明顯瑟縮了一下，差點把托盤打翻。

她慌忙低下頭，快步走到籠子邊，將托盤放在地上，然后從腰間取下一小串鑰匙——鑰匙的樣式比月霽那把簡單許多——手有些抖地打開籠門下方一個特意留出的、僅夠碗碟進出的小隔板。

“殿、殿下吩咐……喝、喝藥。”

她把青瓷碗從隔板推進去，聲音細若蚊蚋，不敢再看祁羽。

藥汁是深褐色的，粘稠，散發著難以言喻的腥苦氣，里面似乎還浮沉著一些不明的暗紅色絮狀物。

這就是趙雪所謂的“食補”？

祁羽沒動，甚至沒看那碗藥。

小宮女等了一會兒，見他沒有反應，更加不安了。

她絞著手指，小聲補充道：“月、月霽姐姐說……要看著你喝完……不然……不然我會挨罰的……”她的聲音里帶了點哭腔，是真的害怕。

祁羽的眼珠微微轉動，終于落在那小宮女身上。

她穿著最低等宮人的衣服，袖口磨損得起了毛邊，手指粗糙，顯然平時做的都是粗活。

她眼中的恐懼那么真實，不是為了他，而是為了自身可能面臨的責罰。

在這吃人的宮里，誰都不容易。

他忽然覺得一陣荒謬的疲憊。

跟一個同樣身不由己的小宮女較什么勁呢？

他慢慢地、極其艱難地挪動了一下身體，牽扯到背傷，讓他悶哼了一聲。

小宮女嚇得往后縮了縮。

伸出手，指尖觸到溫熱的碗壁。

他端起碗，濃烈到令人作嘔的氣味首沖鼻腔。

他閉了氣，仰頭，將那一碗腥苦的液體一口氣灌了下去。

味道難以形容的糟糕，像是放餿了的血混合了苦草和某種礦物。

藥汁滑過喉嚨，帶來燒灼感，落入胃里，卻奇異地泛起一股暖流，迅速擴散向西肢百骸，連背上的劇痛都似乎緩解了一兩分，但緊隨而來的是一種沉沉的、令人昏昏欲睡的滯重感。

小宮女見狀，明顯松了口氣，連忙將空碗收走，又從小隔板推進來一小碟點心——是兩塊看起來很精致的荷花酥。

然后她迅速鎖好隔板，端起托盤，像受驚的兔子一樣溜走了，全程沒敢再抬頭。

籠門重新隔絕內外。

藥力開始發作，倦意如潮水般涌來。

祁羽抵抗不住，意識逐漸模糊。

在陷入黑暗前，他最后一個念頭是：這藥……除了療傷，恐怕更多的是讓人無力反抗的**吧。

……日子就在這精致而冰冷的囚籠里，一日日滑過。

祁羽很快摸清了規律。

每天固定的時間，那個叫小荷的小宮女會來送三次藥，兩次簡單的飯食。

藥永遠是那股腥苦味，飯食有時精致，有時粗糙，全看趙雪的心情，或者她是否記得自己還有這么個“藏品”。

送完即走，從不多話，也從不敢正眼看他。

月霽偶爾會出現，總是無聲無息，像一道影子。

她來的目的很明確——檢查他的傷勢，尤其是背上包裹下的“翅芽”。

她的手指很涼，觸碰傷口時沒有絲毫溫度，動作卻精準而穩定，換藥包扎的手法比太醫院的醫官還要熟練利落。

她從不問他疼不疼，感覺如何，只是專注地觀察傷口的愈合情況，翅芽是否有生長的跡象，然后在隨身攜帶的一個小本子上記錄著什么。

她的目光，和趙雪那種充滿占有欲和玩味的審視不同，更像是一個冷靜的觀察者在記錄實驗數據。

這種純粹理性、剝離了所有情感的注視，有時比趙雪的**更讓祁羽感到寒意。

趙雪本人并不是每天都來。

她似乎很忙，或者是對他這個“藏品”的新鮮感在最初的興奮后，稍稍減退了些。

但她來的每一次，都讓祁羽如臨深淵。

有時，她只是隔著籠子，饒有興致地看他吃飯、喝藥，或者僅僅是蜷縮在那里發呆。

她會點評他的氣色，猜測他翅膀長好后的顏色：“最好是金色的，像書上說的金鸞一樣！”

或者抱怨最近的“收藏”沒有合心意的。

有時，她會帶來一些“新玩意”。

有一次是一只裝在琉璃罩里的、色彩斑斕的毒蜘蛛，她將它放在籠子旁邊，整整一個下午，就為了觀察祁羽面對這東西時的反應。

還有一次，她不知從哪里弄來一支音調古怪的骨笛，吹奏時，祁羽背上的傷口就會傳來詭異的麻*和刺痛，仿佛有什么東西在里面蠕動生長。

她為此高興了很久，認為這骨笛“催生”效果顯著。

祁羽學會了沉默。

無論趙雪說什么，做什么，他都盡量讓自己變成一塊石頭，一副空洞的軀殼。

不回應，不反抗，甚至盡量不流露出任何情緒。

憤怒、恐懼、厭惡，都會滋養那個小魔女的興致。

只有麻木，或許能讓她覺得無趣。

但這很難。

尤其是當夜晚來臨，萬籟俱寂，暖閣里只剩下他一個人，和窗外清冷的月光時。

那些被強行壓制的情緒，那些對叔叔的思念，對自由的渴望，對自身處境的憎惡，就會像毒草一樣瘋長，啃噬著他的內心。

背上的“翅膀”，在藥物和那詭異骨笛的作用下，確實在緩慢地恢復，甚至……生長。

他能感覺到麻布之下，那兩處凸起變得越發明顯，偶爾會傳來難以忍受的瘙*和輕微的、仿佛骨骼伸展的脹痛。

這感覺讓他恐懼。

他既害怕它們永遠殘缺，成為畸形的累贅；更害怕它們真的“完美”地長出來，那意味著他將徹底淪為趙雪最得意的“**珍寶”，永生永世困在這金絲籠里。

他****。

夢里有時是叔叔溫暖寬厚的手掌，有時是街頭巷尾模糊卻鮮活的氣息，有時是遼闊的天空，白云舒展，風吹過臉頰……更多的時候，是黑暗的、無盡的墜落，和背后那對沉重羽翼徒勞的拍打聲。

這天下午，趙雪又來了。

她心情似乎很好，穿著一身嶄新的櫻紅色宮裝，鬢邊簪著新鮮的海棠花，身后跟著的不是月霽，而是兩個抬著什么東西的小太監。

“小雀兒，看看我給你帶了什么好東西！”

她雀躍地跑到籠子邊，示意太監把東西放下。

那是一架精巧的、用細銀鏈和玉片串成的“風鈴”，但仔細看，玉片都被雕刻成了羽毛的形狀，銀鏈也交織成類似羽翼的紋路。

風鈴的頂端，還嵌著一顆鴿卵大小的夜明珠。

“漂亮吧？”

趙雪得意地指著風鈴，“我特意讓尚工局做的！

掛在你的籠子上，晚上會發出很好看的光，就像……就像會發光的翅膀一樣！”

她越說越興奮，“等你的翅膀長好了，在月光下，再配上這個……一定美極了！”

祁羽看著那架在光線下折射著冰冷華彩的“風鈴”，胃里一陣翻攪。

這精美的裝飾，無時無刻不在提醒他囚徒的身份，和那雙被覬覦的翅膀。

兩個太監在月霽的指揮下，小心翼翼地將風鈴懸掛在籠子頂部。

玉片相擊，發出清脆卻單調的叮咚聲。

趙雪退后幾步，歪著頭欣賞自己的“杰作”，臉上露出滿足的笑容。

“嗯，不錯。

以后你就住在這‘羽光籠’里啦！”

羽光籠……祁羽閉上眼睛，將臉埋進臂彎。

趙雪對他的沉默不以為意，或者說早己習慣。

她欣賞了一會兒，忽然想起什么，轉頭問月霽：“對了，上次讓你找的，關于翼人……金鸞族那些記載的古籍，找到了嗎？”

月霽微微躬身：“回殿下，藏書閣相關的記載大多殘缺，或被列為禁忌，搜尋不易。

目前只找到幾卷零星的野史雜談，己放在殿下書案上了。”

“禁忌？”

趙雪挑了挑眉，撇撇嘴，“父皇就是太小心了。

一個百年前就差不多死絕了的族類，有什么好忌諱的。

行吧，有野史也行，我晚上看看。

說不定能知道怎么把我的小雀兒養得更好。”

她又瞥了籠子一眼，這才心滿意足地帶著人離開了。

暖閣里再次恢復寂靜。

只有那新掛上的玉片風鈴，偶爾因氣流而輕輕晃動，發出空洞的叮咚聲。

祁羽緩緩睜開眼，望著頭頂那些精致的玉羽毛。

野史……古籍……金鸞族……一個模糊的念頭，像暗夜里的火星，微弱地閃了一下。

或許……那些被皇室列為禁忌、銷毀殆盡的記載里，會藏著點什么？

關于他的血脈，關于翼人族……甚至，關于如何擺脫這種被豢養、被觀賞的命運？

這個念頭一出現，就像野草一樣在他心里扎根、蔓延。

盡管他知道希望渺茫——趙雪看書，只是為了更好地“飼養”他——但這是他陷入黑暗泥沼以來，抓住的第一根，或許根本不存在的稻草。

他需要知道更多。

關于自己，關于外面。

送晚飯來的是小荷。

她依舊低著頭，動作飛快。

祁羽在她放下食碟，準備離開時，忽然用很輕的聲音開口：“今天……外面好像很熱鬧？”

小荷明顯嚇了一跳，抬頭飛快地看了他一眼，又趕緊低下頭，聲如細蚊：“今、今天是……是清祀日，宮里……有祭祀，各府貴人……都進宮了……”清祀日？

祁羽對宮里的節慶一無所知。

但他注意到小荷話里的“各府貴人”。

“很多人……進宮？”

他繼續低聲問，努力讓自己的聲音聽起來平靜無害。

小荷似乎猶豫了一下，但還是點了點頭，聲音更小了：“嗯……好多馬車……西華門……那邊都堵了……”她說完，像怕惹上什么麻煩，端起中午的藥碗，匆匆忙忙跑了。

西華門……很多馬車……各府貴人……祁羽的心跳，不由自主地加快了些。

人多，車馬多，就意味著混亂，意味著守衛的注意力可能會被分散，意味著……機會？

盡管他知道，自己現在這個樣子，連這個暖閣都出不去，更別提穿過重重宮禁到達西華門。

但這個念頭，就像投入死水的一顆石子，激起了一圈微弱的漣漪。

他慢慢坐起身，靠在冰冷的鐵欄上。

背上的傷處傳來隱痛，翅根處熟悉的麻*感再次浮現。

他第一次沒有對這種生長感到純粹的恐懼和厭惡。

如果……如果這雙翅膀，真能長出來……他抬起頭，目光穿過烏木欄桿的縫隙，望向窗外。

天色己經暗了下來，宮燈次第亮起。

那架新掛的玉片風鈴，在不知何處透進來的微光里，幽幽地反射著冰冷的光澤，像無數只窺伺的眼睛。

而在更遠的、被重重宮墻殿宇遮擋的方向，隱約有喧囂的人聲、車馬聲、鐘鼓聲，順著夜風，極其模糊地飄來。

那是活人的世界，自由的世界。

祁羽收回目光，低下頭，看著自己攤開在膝上的、因為長期不見陽光而顯得有些蒼白的手掌。

掌心里，有舊日做粗活留下的薄繭，也有新近掙扎時擦破的傷口。

他慢慢地、慢慢地，收攏手指，握成了一個虛弱的拳頭。

不能放棄。

叔叔的聲音，隔著遙遠的時光和生死，再次在心底響起。

活下去……才***。

哪怕希望，此刻看起來，比窗外那縷飄忽的燈火，還要渺茫。