上海的秋，帶著一種黏膩的繁華。

梧桐葉還未盡黃，掛在枝頭，襯著租界洋樓彩色的玻璃窗，織就一個光怪陸離的夢。

蘇錦瑟很快適應了女子學堂的生活。

她如饑似渴地吸收著新知識，與志同道合的同學討論時局，參加進步話劇的排演。

她剪得更短的頭發(fā)顯得脖頸修長，藍衣黑裙的身影穿梭在校園，像一株迎著風雨迅速抽枝展葉的植物，充滿了蓬勃的生命力。

那艘渡輪，那個灰色長衫的沉默男子，似乎真的成了她人生畫卷上偶然滴落、旋即風干的一滴淡墨，雖有痕跡，卻己模糊。

首到那個周末。

父親蘇慕辰在家中設宴。

近幾個月，蘇家的華豐紗廠因敢于采用新式機器、暗中接納一些有“問題”的進步學生做工，風頭正勁，也引來了不少覬覦和打壓。

蘇慕辰廣結善緣，此次宴會，明面上是為留學歸國的長子引薦人脈，實則也想物色幾位有**、有能力的年輕人，以壯聲勢。

宴會廳里水晶燈流光溢彩，衣香鬢影，觥籌交錯。

蘇錦瑟本不喜這種應酬，卻被母親硬拉著下來見客。

她百無聊賴地端著一杯果汁，躲在廊柱的陰影里，目光漫無目的地掃過那些談笑風生的面孔。

然后，她的視線定格了。

在父親身旁，那個正與一位洋行買辦從容交談的年輕男子，穿著剪裁合體的深色西裝，身姿挺拔，側臉線條在璀璨燈光下顯得清晰而冷峻。

是他。

渡輪上的沈肆。

可他不再是那個帶著落拓書生氣的沉默青年。

此刻的他，言談舉止間透著一種與年齡不符的老練與沉穩(wěn)，嘴角掛著恰到好處的微笑，眼神銳利而冷靜，仿佛能輕易洞察人心。

他手中端著的酒杯微微晃動，里面琥珀色的液體折射出細碎的光，像他此刻給人的感覺——迷人，卻帶著疏離的鋒芒。

蘇錦瑟的心跳漏了一拍，下意識地往后縮了縮，仿佛怕被他發(fā)現(xiàn)。

“錦瑟，過來。”

蘇慕辰眼尖地看到了女兒，笑著招手，“來見見沈肆沈先生，真是年輕有為啊！

對時局、對實業(yè)，見解都極為獨到！”

沈肆轉過身，目光平靜地落在她身上，那雙古井般的眼睛里，沒有絲毫意外的波瀾，仿佛早己知道她會出現(xiàn)在這里。

他微微頷首，語氣客氣而疏遠：“蘇小姐，幸會。”

“沈……先生。”

蘇錦瑟努力讓自己的聲音聽起來自然，指尖卻微微發(fā)涼。

他看她的眼神，如此陌生，與渡輪上那個默默為她擋風的人判若兩人。

“哦？

你們認識？”

蘇慕辰有些驚訝。

“有過一面之緣。”

沈肆搶在蘇錦瑟開口前，淡然解釋，語氣輕描淡寫，“在來滬的船上，恰巧同船。”

“原來如此，那真是緣分！”

蘇慕辰不疑有他，朗聲笑道，“沈先生如今在市**經(jīng)濟顧問處任職，可是位實權人物，往后還要多親近才是。”

經(jīng)濟顧問處？

蘇錦瑟心頭掠過一絲疑惑。

他明明說過，是做“小生意”的。

宴會繼續(xù)進行。

沈肆成了當之無愧的焦點之一。

他不僅能與洋人流暢地用英語交談，對國內工業(yè)現(xiàn)狀的分析也鞭辟入里，引經(jīng)據(jù)典，邏輯嚴密，連一向眼高于頂?shù)男珠L都對他流露出贊賞之色。

蘇錦瑟遠遠地看著他，只覺得這個人身上籠罩著一層迷霧。

他像一本裝幀精美卻難以翻閱的書，每一頁都可能藏著截然不同的內容。

宴會散后，蘇慕辰對沈肆贊不絕口：“此子非池中之物，眼光、魄力、手腕，皆屬上乘。

若能得他相助，我華豐或許能再進一步。”

此后，沈肆果然成了蘇府的常客。

有時是與蘇慕辰書房密談，有時是陪同出席一些商業(yè)應酬。

他總能精準地把握分寸，既展露才華，又不顯得咄咄逼人，迅速贏得了蘇家上下的好感。

他對蘇錦瑟，也保持著一種禮貌而謹慎的距離。

偶爾在花園或回廊相遇，他會停下腳步，客氣地寒暄兩句。

“蘇小姐近日學業(yè)可還順利？”

“那本詩集，可還喜歡？”

他記得她隨口提過的一句喜歡某位詩人的作品，下次來訪時，便會帶來一本裝幀精美的譯本，用牛皮紙仔細包好，交由女傭轉交，從不親自遞到她手中。

這種體貼，與他公務場合的冷硬形象格格不入，像堅冰下悄然涌動的暖流，若有若無地撩撥著蘇錦瑟的心弦。

她開始不由自主地留意他的到來，會在聽到他聲音時下意識整理衣襟，會反復琢磨他說的每一句話。

然而，他偶爾流露出的深沉，又讓她感到不安。

有一次，她激動地談起學堂里同學們準備**，呼吁**抵抗外辱，他聽著，眼神卻飄向窗外沉沉的夜色，半晌，才低聲道：“**易喊，血難流。

有些路，看著是光明的坦途，盡頭或許是懸崖。”

“那難道就什么都不做嗎？”

蘇錦瑟不服。

“做，但要更聰明地做。”

他收回目光，看向她，眼神復雜，“活下去，比慷慨赴死，有時需要更大的勇氣。”

她聽不懂他話里的深意，只覺得那里面藏著太多她無法理解的沉重。

一個月色極好的夜晚，蘇錦瑟在花園里散步，恰好遇到站在紫藤花架下獨自抽煙的沈肆。

銀白的月光勾勒出他清瘦的輪廓，煙霧繚繞，讓他看起來格外孤寂。

鬼使神差地，她走了過去。

“沈先生不信那些光明美好的東西嗎？”

她問，帶著一絲試探，一絲不服。

沈肆掐滅了煙，轉過頭看她。

月光下，她的臉龐皎潔如玉，眼中閃爍著純粹的光，像從未被污染過的星辰。

他沉默了片刻，才緩緩開口：“信。”

聲音比平時低沉沙啞幾分，“但我更信，長夜未盡之前，燭火若燃燒得太旺，反而會更快熄滅。”

他看著她困惑的眼神，心底深處某個角落微微刺痛。

他想起渡輪上她塞給他的那枚雨花石，此刻正貼身放在他西裝內袋里，像一塊小小的烙鐵，時刻提醒著他最初的利用與此刻的動搖。

“錦瑟，”他極少這樣喚她的名字，讓蘇錦瑟心頭一跳，“有些光明，看得見，是恩賜；靠不了岸，是命運。”

他幾乎是倉促地說完，便頷首示意，轉身離開了花架，將那片清冷的月光和她滿腹的疑問，一同留在了身后。

蘇錦瑟望著他消失在宅邸燈光里的背影，第一次清晰地感覺到，這個叫沈肆的男人，心里藏著一片她無法觸及的、浩瀚而悲傷的海。

而她，正不由自主地，被那片海吸引，一步步走向那看似平靜，卻可能暗流洶涌的深處。

她不知道，她所感受到的那點似是而非的溫暖，不過是真正的獵人，在布下陷阱時，刻意撒下的一把**香料。

燭光搖曳，吸引著飛蛾，也照見了獵人沉默的身影。