陸硯丞從侍者托盤中取了兩杯香檳，遞給她一杯。

“**妹。”他抿了一口酒，目光投向遠處，“似乎不太喜歡你。”

“準確說，是不喜歡我占了她的位置二十七年。”

沈清焰搖晃著酒杯，聲音很輕，“雖然那不是我選的。”

“可你的選擇卻很正確。”

奇怪的回答，讓她好奇抬頭。

陸硯丞側過頭，鏡片后的眼眸在昏暗光線下看不真切：“我的意思是，人生如同賭注，賭對了風光一世，賭錯了窮困潦倒。”

他頓了頓，“婚姻也是如此。”

沈清焰的手指微微收緊，香檳杯纖細的杯柄在她指間微微發顫。

“陸硯丞。”她忽然問，“你為什么要幫我說話？”

陸硯丞沉默了片刻，然后，他極輕地笑了一聲，很短促，幾乎聽不見。

“因為你說得對，得體比好看重要。而你今晚，很得體。”

這話說得一本正經，就好像在陳述一個客觀事實。

沈清焰怔了怔，忽然有點想笑。這算哪門子的安慰？

“而且，”陸硯丞繼續說，語氣恢復了一貫的平靜，“我查過你的學術記錄，二十歲發表的那篇論文，關于心臟瓣膜鈣化機理的，引用率很高。**妹說她學過管理，在此之前，我查過她在**繼續教育學院的成績單。”

后面的話，他沒說話沒說完，但話里的意思很明顯。

沈清焰這次真的笑了，很淺的笑，但真實。

“你還查她成績單？”

“婚前盡職調查的一部分而且。”陸硯丞說得理所當然，“我需要了解沈家的全部情況，包括這位突然出現的真千金。”

“結果呢？”

“結果證實了我的判斷。”他看向她，眸光深沉，“你是沈家里，唯一真正有價值的人。從投資角度，我的選擇沒錯。”

這話冷酷得就像財務分析，但沈清焰聽出了安慰的意思。

她低頭喝了口酒，冰涼的液體滑過喉嚨。

“陸硯丞。”她輕聲說，“有沒有人告訴過你，你安慰人的方式……很特別？”

“我不擅長安慰人。”他坦然承認，“但我擅長評估價值。而你的價值，不需要通過和任何人對比來證明。”

這時，遠處的沈清薇似乎又出了狀況，不小心碰倒了侍者手中的托盤。

林婉秋急忙上前，用紙巾細細為她擦拭，滿臉心疼。

沈清焰移開視線，但這一次，她沒再感到那種熟悉的刺痛。

腰間忽然一緊。

陸硯丞再次環住她，這次直接帶著她朝露臺走去。

“這里的空氣不好。”

推開露臺門，夜風撲面而來，吹散了宴會廳里渾濁的空氣。

遠處城市燈火如星河傾瀉，陸硯丞松開手，撐在欄桿上。

“沈清焰。”

她轉頭看他。

夜色中，他的側臉輪廓清晰分明。

金絲眼鏡被拿在手里，指尖隨意轉動著鏡腿。

沒了眼鏡的遮擋，那雙眼睛在昏暗光線下顯得格外深邃。

“有件事情，你必須清楚。”

“這場婚姻，無論始于什么，現在你是我的妻子。在我的規則里，妻子這個身份，理應得到尊重和保護。所以……”

他頓了頓，轉頭直視她的眼睛：“如果沈家讓你不舒服，你可以不去。如果沈清薇再找你麻煩，告訴我。我不擅長處理姐妹矛盾，但我擅長讓人知難而退。”

沈清焰怔怔地看著他，愣了很久，才漸漸回過神來，勾起唇角淺笑。

“為什么？”她那清冷的嗓音在風中回蕩，“協議里沒寫這些。”

陸硯丞沉默了片刻。

然后，重新戴上眼鏡重新上，動作緩慢，像在思考如何組織語言。

“因為……”他終于開口，聲音在夜風中顯得有些模糊，卻十分清晰，“一臺精密的儀器，需要在穩定的環境里才能發揮最佳性能。你是一臺很貴的儀器，沈醫生。我投資了，就得確保運行環境達標。”

沈清焰愣住了，最后沒忍住還是笑出了聲。

“陸硯丞。”她搖頭，笑意從嘴角漾開，“你這人……真是……”

“真是實用**。”他替她說完，唇角揚起淺淺笑意，“但有效，不是嗎？”

露臺上的風漸漸大了，吹得沈清焰耳邊的碎發拂過臉頰，淡淡的聲音伴著風聲佛過。

“有效，陸總，不愧是生意人。”

“走吧。”陸硯丞直起身，重新戴好眼鏡，又恢復了那副矜貴疏離的樣子，“該進去了。”

酒會接近尾聲時，林婉秋再次走了過來。

這次她沒有帶沈清薇，而是單獨來到沈清焰面前，臉上帶著笑卻有些局促。

“清焰。”她輕聲說，“下周……回家吃頓飯吧？就我們一家人。清薇的訂婚宴有些細節，爸媽，想和你商量商量。”

沈清焰沉默了幾秒。

夜風吹得她**的肩膀有些發涼，但更涼的是心里某個角落。

她知道這商量背后是什么，無非是要她以姐姐的身份，在陸家那邊為沈清薇爭取更多利益。

如同之前他們提議她嫁給陸硯丞那樣，打著為她好的名義，用道德的枷鎖逼著她妥協。

“我下周排了四臺手術。”她語氣很冷漠，甚至帶了一絲不耐。

“就一個晚上，不會耽誤你太久。”

林婉秋握住她的手，直勾勾盯著她，“媽媽知道你忙，但清薇她……第一次經歷這些，你是姐姐，幫幫她吧！好嗎？”

最后兩個字說得很輕，帶著小心翼翼的懇求。

沈清焰看著養母眼角的細紋，想起那些年她生病時，養母整夜守在床邊的模樣。

養育之恩是真的，現在的疏離也是真的。

算了，就當報答這些年的養育之恩了。

“……好。”

“太好了。”

林婉秋松了口氣，笑容重新恢復，迫不及待地看向陸硯丞，“硯丞，你也一起來吧？”

陸硯丞正在看手機，聞言抬眼，目光先落在沈清焰臉上。

停留了一瞬，然后才轉向林婉秋：“時間？”

“下周六晚上，你看方便嗎？”

“我讓秘書調整一下行程。”陸硯丞收起手機，語氣溫和，“清焰去，我自然陪同。”

這話說得很自然，仿佛理所應當。

林婉秋臉上的笑容更深了：“那就這么說定了。清焰，媽媽讓廚房做你愛吃的桂花糖藕。”

“好。”沈清焰點頭。

回程的車里，兩人都喝了酒。

沈清焰靠在椅背上閉目養神，酒后的微醺感讓她感到頭疼。

車廂里很安靜，只有引擎低沉的嗡鳴。

“其實你可以拒絕。”陸硯丞忽然開口。

沈清焰睜開眼，側頭看他。

男人單手扶著方向盤，另一只手搭在窗沿，側臉在街燈流動的光影中明明滅滅。

“我知道，但有些事，該做的還是得做。”

“比如？”

“比如扮演好姐姐這個角色。”

沈清焰重新閉上眼睛，“哪怕只是表面。”

陸硯丞沒再說話。

車子平穩地行駛在深夜的街道，漸行漸遠。

回到公寓時，已經過了午夜。

沈清焰在玄關踢掉高跟鞋，赤腳踩在冰涼的地板上，酒精讓她的步伐比平時少了幾分穩重。

陸硯丞在她身后關上門，動作依然從容。

“要喝水嗎？”

“嗯。”

陸硯丞走向廚房，很快端了兩杯溫水過來。

沈清焰接過，一口氣喝掉半杯，冰涼的水稍微沖淡了喉嚨的灼熱感。

“謝謝。”她把杯子放在中島上，轉身想上樓，腳步卻晃了一下。

一只手及時扶住了她的手臂。

陸硯丞的手很穩，溫度透過薄薄的衣袖傳來。

“小心。”

沈清焰站穩，抬眼看他。

客廳只開了壁燈，暖黃的光線在他臉上投下深淺不一的陰影。

金絲眼鏡后的眼睛在昏暗光線下看不出情緒。

兩人離得很近。

近到能聞到他身上淡淡的烏木香，以及混雜著極淡的酒精氣息。

還有，他襯衫領口下微微滾動的喉結。