第1章 錦瑟驚弦
昭華紀：錦瑟安年
永昌二十二年的冬天，格外徹骨。
沈芷寧最后的意識，是蜷縮在冷宮偏殿那鋪著破舊蘆席的角落，感受著生命如同將盡的殘燭，一點點被從西肢百骸抽離。
寒氣無孔不入，比寒氣更冷的，是宮墻內外傳來的隱約笙歌——****，普天同慶，誰還記得這個前朝被廢棄的、連名姓都模糊了的罪臣之女？
她這一生，真是個*****。
曾也是清流翰林家的嫡長女，雖非鐘鳴鼎食，卻也詩書傳家，父母疼愛，弟弟繞膝。
若非父親一步踏錯，卷入了那場奪嫡風波，沈家何至于一夕傾覆？
父親流放，母親自縊，幼弟被充入軍中，生死不明……而她，則被沒入宮中為婢，從云端跌落泥淖，受盡屈辱，最終在這無人問津的角落，悄無聲息地腐爛。
若有來生……若有來生……意識徹底沉入黑暗前，她仿佛聽見了一聲極輕微的、如同琴弦崩斷的銳響。
……“寧兒？
寧兒？
你醒醒……”誰？
是誰在呼喚她早己棄之不用的閨名？
聲音溫柔而焦急，帶著一絲病弱的沙啞，卻像一道驚雷，劈開了她混沌的識海。
沈芷寧猛地睜開眼，劇烈的光線讓她不適地瞇了瞇，隨即，映入眼簾的是熟悉的茜素紅床帳頂，邊上懸著一個做工精巧的鎏銀百花香球，正散發著淡淡的、安神的蘇合香氣。
這不是冷宮！
她倏然坐起，環顧西周。
房間不大，陳設清雅，臨窗的書案上擺著未完成的繡品和幾卷攤開的書，多寶閣上放著幾件不值錢卻意趣盎然的小擺件。
這是她在國子監祭酒府邸，自己的閨房！
她難以置信地低頭，看向自己的雙手。
手指纖細，皮膚細膩，不再是那雙在冷水與勞作中變得粗糙龜裂的手。
“寧兒，你可算醒了！
可是夢魘了？”
那溫柔的聲音再次響起，帶著如釋重負的輕嘆。
沈芷寧僵硬地轉頭，看向床邊。
燭光下，婦人穿著一身半舊的月白寢衣，外罩著藕荷色比甲，面容清癯，帶著久病之人的蒼白，但那雙望著她的眼睛里，卻盛滿了毫不掩飾的關切與憂心。
是母親！
是活生生的、尚未被她牽連至死的母親，林靜書！
巨大的沖擊讓她喉頭哽咽，心臟狂跳，幾乎要掙脫胸腔。
她不是在做夢？
那冰冷的死亡，那數十年的孤寂與悔恨，難道才是夢？
“娘……”她張了張嘴，聲音干澀得厲害，帶著連自己都未曾察覺的顫抖。
林靜書伸手，用微涼的指尖拭去她額角的冷汗，柔聲道：“定是昨日落水受了寒氣，發了噩夢。
莫怕，娘在這兒。
方才己讓云袖去煎安神湯了?！?br>
落水？
沈芷寧心念電轉。
是了，永昌二十二年春，她十三歲，隨父親剛調入京城任國子監祭酒不過半年。
在一次府中女眷游園時，她被二房堂妹沈芊芊“不小心”撞了一下，失足跌入了初春尚帶寒意的池塘里。
前世她只當是意外，病了幾日便罷，如今想來，只怕那張氏母女，從這時起就己開始處處排擠他們長房了。
前世的她，天真爛漫，只知詩詞歌賦，何曾想過這清貴門庭之下，也藏著如此多的齷齪心思？
“女兒無事，讓娘擔心了?！?br>
沈芷寧垂下眼睫，掩去眸中翻涌的驚濤駭浪，努力讓自己的聲音聽起來平穩。
她握住母親的手，那真實的觸感讓她幾乎落淚。
這一次，她絕不會再讓母親為她憂心至死，絕不會！
“你這孩子，總是這般懂事?！?br>
林靜書憐愛地撫了撫她的發頂，“再睡會兒，天快亮了，娘看著你睡。”
沈芷寧順從地躺下，依偎在母親身邊，鼻尖縈繞著母親身上淡淡的藥香與暖意。
她需要時間消化這匪夷所思的重生，更需要時間理清思緒。
她重生了，回到了悲劇尚未開始的十三歲。
父親沈弘文此刻還是那個有些書生意氣、一心鉆研學問的國子監祭酒，雖清貧卻尚算安穩。
弟弟沈明軒年僅八歲，雖有些調皮，卻還未被二叔家的堂兄帶壞。
而最大的危機，那個將沈家拖入萬劫不復深淵的**選擇，就在不久之后……正思忖間，門外傳來輕微的腳步聲，以及壓低的對話聲。
“……老爺還在書房？”
是母親林靜書的聲音，帶著擔憂。
“是，夫人?！?br>
回話的是母親的心腹李嬤嬤，“張先生傍晚來的，與老爺在書房談了近一個時辰了，還未出來。
奴婢瞧著，老爺面色似乎……有些意動。”
張先生？
沈芷寧心頭一凜。
是了，就是這個人！
他是三皇子門下一位不起眼的清客，最是能言善辯。
前世便是他，在這個夜晚，以“清流當為天下先”、“匡扶明主”的大義名分，說動了父親，讓沈家第一個公開站到了三皇子的陣營。
初期確實獲得了一些好處，父親甚至一度有望升遷，可最終……卻是萬劫不復！
不行！
絕不能讓他得逞！
沈芷寧猛地坐起身。
“寧兒？”
林靜書被她嚇了一跳。
“娘，”沈芷寧深吸一口氣，臉上擠出一個安撫的笑容，“女兒口渴，想喝您小茶房里煨著的紅棗茶。”
林靜書不疑有他，柔聲道：“好，娘去給你端來。”
支開了母親，沈芷寧立刻掀被下床，隨手抓過一件外衫披上。
她必須去書房看看，必須阻止父親！
可她一個深閨女子，該如何插手父親的書房議事？
目光掃過書案，她看到了一本昨夜翻閱的《通鑒紀事本末》，心中頓時有了計較。
她抱起那本厚厚的史書，腳步輕而快地穿過回廊，走向父親的書房。
書房窗紙上，映出兩個對坐的人影。
她在距離書房不遠的一處月亮門旁停下，這里恰好是父親送客的必經之路，且有一叢茂盛的湘妃竹遮掩身形。
她屏息凝神，能隱約聽到書房內傳來的話語。
“……沈大人學貫古今，清名在外，若肯****，為殿下發聲，必能振聾發聵，引領清流風向。
他日殿下得登大寶，沈大人便是從龍之功，位居臺閣，指日可待……”是那張先生充滿蠱惑力的聲音。
“這……張先生過譽了。
沈某只是盡人臣本分……”父親的聲音帶著猶豫，但那份被認可的激動，沈芷寧隔著一堵墻都能感受到。
她的心一點點沉下去。
父親心動了。
就在這時，書房門“吱呀”一聲開了。
父親沈弘文送張先生出來。
沈芷寧看準時機，抱著那本《通鑒紀事本末》，從月亮門后“恰好”轉出，仿佛正要回房，與二人撞個正著。
她臉上適時地露出幾分驚慌和意外，連忙斂衽行禮：“女兒不知父親有客，驚擾了。”
沈弘文看到女兒，眉頭微蹙：“寧兒，你病著，怎么出來了？”
“女兒醒來口渴，想去小茶房，順路……想請教父親書中的一個典故?！?br>
她怯生生地舉起手中的史書，目光純然，仿佛真的只是個勤學好問的少女。
張先生見狀，捋須笑道：“沈小姐真是勤勉，病中亦不輟學業。
不知是何典故，竟讓小姐深夜苦思？”
沈芷寧抬起清澈的眸子，看向張先生，又轉向父親，聲音輕柔，卻字字清晰：“女兒方才讀到《唐紀》，心中不解。
唐初，太子李建成與秦王李世民相爭，諸多文臣武將紛紛擇主而事。
其中，御史大夫杜淹，先是效力太子，后又見風使舵，最終雖因房玄齡舉薦得免一死，卻終生背負‘反復’之名，為史家所詬病?！?br>
她微微一頓，觀察到父親沈弘文的神色驟然一凝。
她繼續用那副不諳世事的口吻，輕輕問道：“父親，您常教導女兒，讀書人當以氣節為先。
女兒愚鈍，只是想，若一開始便不涉足這旋渦中心，只謹守臣子本分，忠于**社稷，而非某一位‘明主’，是否……便能避開這千古難題，既全了性命，也保了清名？”
話音落下，夜風拂過竹葉，沙沙作響。
張先生臉上的笑容僵住了。
沈弘文則是渾身一震，如遭雷擊般看向自己的女兒。
那雙平日里只知風花雪月的眼睛里，此刻映著廊下的燈火，竟顯得無比通透澄澈。
不涉旋渦……謹守本分……忠于**，而非某一位“明主”……每一個字，都像一記重錘，敲打在他被“從龍之功”**得有些發熱的頭腦上。
他仿佛透過歷史的煙云，看到了無數個因***而身死族滅的“杜淹”！
張先生干笑兩聲，試圖挽回：“沈小姐年紀尚小，讀史有所偏頗亦是常情。
這擇主而事，乃是……張先生，”沈弘文忽然開口，打斷了他，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞和冷意，“小女無知，妄議史實，讓先生見笑了。
只是她病體未愈，不宜久吹夜風。
先生的好意，沈某心領了，只是此事關系重大，容沈某……再仔細思量?！?br>
說罷，他對著張先生拱了拱手，態度雖依舊客氣，卻己帶上了明顯的送客之意。
張先生臉色變了幾變，終究不好再說什么，只得強笑著告辭離去。
看著張先生消失在夜色中的背影，沈弘文長長地吁出了一口氣，背后竟驚出了一層冷汗。
他再看向抱著史書、靜靜立在月光下的女兒時，眼神己變得無比復雜。
他揮了揮手，語氣帶著前所未有的疲憊與一絲慶幸：“寧兒，夜深了，回去歇著吧。
書……明日再看。”
“是，父親?！?br>
沈芷寧乖巧地應下，屈膝行禮，然后抱著那本厚重的史書，轉身，一步一步，沉穩地走向自己的院落。
月光將她的影子拉得很長。
沒有人看到，在她低垂的眼眸中，那片沉靜之下，正翻涌著怎樣堅定而凜冽的波瀾。
第一局，她贏了。
但這，僅僅只是一個開始。
覆滅沈家的風暴還在遠方醞釀，而她要做的，是在風暴來臨前，為這個家，筑起最堅固的堤壩。
回到房中，林靜書正端著溫熱的紅棗茶等著她。
“見到你父親了？”
“嗯?！?br>
沈芷寧接過茶盞，溫熱透過瓷壁傳到掌心，驅散了重生而來的最后一絲寒意。
她抬起頭，對母親露出一個真正安心、且充滿力量的笑容。
“娘，我沒事了。
以后……都會沒事的。”
沈芷寧最后的意識，是蜷縮在冷宮偏殿那鋪著破舊蘆席的角落，感受著生命如同將盡的殘燭，一點點被從西肢百骸抽離。
寒氣無孔不入，比寒氣更冷的，是宮墻內外傳來的隱約笙歌——****，普天同慶，誰還記得這個前朝被廢棄的、連名姓都模糊了的罪臣之女？
她這一生，真是個*****。
曾也是清流翰林家的嫡長女，雖非鐘鳴鼎食，卻也詩書傳家，父母疼愛，弟弟繞膝。
若非父親一步踏錯，卷入了那場奪嫡風波，沈家何至于一夕傾覆？
父親流放，母親自縊，幼弟被充入軍中，生死不明……而她，則被沒入宮中為婢，從云端跌落泥淖，受盡屈辱，最終在這無人問津的角落，悄無聲息地腐爛。
若有來生……若有來生……意識徹底沉入黑暗前，她仿佛聽見了一聲極輕微的、如同琴弦崩斷的銳響。
……“寧兒？
寧兒？
你醒醒……”誰？
是誰在呼喚她早己棄之不用的閨名？
聲音溫柔而焦急，帶著一絲病弱的沙啞，卻像一道驚雷，劈開了她混沌的識海。
沈芷寧猛地睜開眼，劇烈的光線讓她不適地瞇了瞇，隨即，映入眼簾的是熟悉的茜素紅床帳頂，邊上懸著一個做工精巧的鎏銀百花香球，正散發著淡淡的、安神的蘇合香氣。
這不是冷宮！
她倏然坐起，環顧西周。
房間不大，陳設清雅，臨窗的書案上擺著未完成的繡品和幾卷攤開的書，多寶閣上放著幾件不值錢卻意趣盎然的小擺件。
這是她在國子監祭酒府邸，自己的閨房！
她難以置信地低頭，看向自己的雙手。
手指纖細，皮膚細膩，不再是那雙在冷水與勞作中變得粗糙龜裂的手。
“寧兒，你可算醒了！
可是夢魘了？”
那溫柔的聲音再次響起，帶著如釋重負的輕嘆。
沈芷寧僵硬地轉頭，看向床邊。
燭光下，婦人穿著一身半舊的月白寢衣，外罩著藕荷色比甲，面容清癯，帶著久病之人的蒼白，但那雙望著她的眼睛里，卻盛滿了毫不掩飾的關切與憂心。
是母親！
是活生生的、尚未被她牽連至死的母親，林靜書！
巨大的沖擊讓她喉頭哽咽，心臟狂跳，幾乎要掙脫胸腔。
她不是在做夢？
那冰冷的死亡，那數十年的孤寂與悔恨，難道才是夢？
“娘……”她張了張嘴，聲音干澀得厲害，帶著連自己都未曾察覺的顫抖。
林靜書伸手，用微涼的指尖拭去她額角的冷汗，柔聲道：“定是昨日落水受了寒氣，發了噩夢。
莫怕，娘在這兒。
方才己讓云袖去煎安神湯了?！?br>
落水？
沈芷寧心念電轉。
是了，永昌二十二年春，她十三歲，隨父親剛調入京城任國子監祭酒不過半年。
在一次府中女眷游園時，她被二房堂妹沈芊芊“不小心”撞了一下，失足跌入了初春尚帶寒意的池塘里。
前世她只當是意外，病了幾日便罷，如今想來，只怕那張氏母女，從這時起就己開始處處排擠他們長房了。
前世的她，天真爛漫，只知詩詞歌賦，何曾想過這清貴門庭之下，也藏著如此多的齷齪心思？
“女兒無事，讓娘擔心了?！?br>
沈芷寧垂下眼睫，掩去眸中翻涌的驚濤駭浪，努力讓自己的聲音聽起來平穩。
她握住母親的手，那真實的觸感讓她幾乎落淚。
這一次，她絕不會再讓母親為她憂心至死，絕不會！
“你這孩子，總是這般懂事?！?br>
林靜書憐愛地撫了撫她的發頂，“再睡會兒，天快亮了，娘看著你睡。”
沈芷寧順從地躺下，依偎在母親身邊，鼻尖縈繞著母親身上淡淡的藥香與暖意。
她需要時間消化這匪夷所思的重生，更需要時間理清思緒。
她重生了，回到了悲劇尚未開始的十三歲。
父親沈弘文此刻還是那個有些書生意氣、一心鉆研學問的國子監祭酒，雖清貧卻尚算安穩。
弟弟沈明軒年僅八歲，雖有些調皮，卻還未被二叔家的堂兄帶壞。
而最大的危機，那個將沈家拖入萬劫不復深淵的**選擇，就在不久之后……正思忖間，門外傳來輕微的腳步聲，以及壓低的對話聲。
“……老爺還在書房？”
是母親林靜書的聲音，帶著擔憂。
“是，夫人?！?br>
回話的是母親的心腹李嬤嬤，“張先生傍晚來的，與老爺在書房談了近一個時辰了，還未出來。
奴婢瞧著，老爺面色似乎……有些意動。”
張先生？
沈芷寧心頭一凜。
是了，就是這個人！
他是三皇子門下一位不起眼的清客，最是能言善辯。
前世便是他，在這個夜晚，以“清流當為天下先”、“匡扶明主”的大義名分，說動了父親，讓沈家第一個公開站到了三皇子的陣營。
初期確實獲得了一些好處，父親甚至一度有望升遷，可最終……卻是萬劫不復！
不行！
絕不能讓他得逞！
沈芷寧猛地坐起身。
“寧兒？”
林靜書被她嚇了一跳。
“娘，”沈芷寧深吸一口氣，臉上擠出一個安撫的笑容，“女兒口渴，想喝您小茶房里煨著的紅棗茶。”
林靜書不疑有他，柔聲道：“好，娘去給你端來。”
支開了母親，沈芷寧立刻掀被下床，隨手抓過一件外衫披上。
她必須去書房看看，必須阻止父親！
可她一個深閨女子，該如何插手父親的書房議事？
目光掃過書案，她看到了一本昨夜翻閱的《通鑒紀事本末》，心中頓時有了計較。
她抱起那本厚厚的史書，腳步輕而快地穿過回廊，走向父親的書房。
書房窗紙上，映出兩個對坐的人影。
她在距離書房不遠的一處月亮門旁停下，這里恰好是父親送客的必經之路，且有一叢茂盛的湘妃竹遮掩身形。
她屏息凝神，能隱約聽到書房內傳來的話語。
“……沈大人學貫古今，清名在外，若肯****，為殿下發聲，必能振聾發聵，引領清流風向。
他日殿下得登大寶，沈大人便是從龍之功，位居臺閣，指日可待……”是那張先生充滿蠱惑力的聲音。
“這……張先生過譽了。
沈某只是盡人臣本分……”父親的聲音帶著猶豫，但那份被認可的激動，沈芷寧隔著一堵墻都能感受到。
她的心一點點沉下去。
父親心動了。
就在這時，書房門“吱呀”一聲開了。
父親沈弘文送張先生出來。
沈芷寧看準時機，抱著那本《通鑒紀事本末》，從月亮門后“恰好”轉出，仿佛正要回房，與二人撞個正著。
她臉上適時地露出幾分驚慌和意外，連忙斂衽行禮：“女兒不知父親有客，驚擾了。”
沈弘文看到女兒，眉頭微蹙：“寧兒，你病著，怎么出來了？”
“女兒醒來口渴，想去小茶房，順路……想請教父親書中的一個典故?！?br>
她怯生生地舉起手中的史書，目光純然，仿佛真的只是個勤學好問的少女。
張先生見狀，捋須笑道：“沈小姐真是勤勉，病中亦不輟學業。
不知是何典故，竟讓小姐深夜苦思？”
沈芷寧抬起清澈的眸子，看向張先生，又轉向父親，聲音輕柔，卻字字清晰：“女兒方才讀到《唐紀》，心中不解。
唐初，太子李建成與秦王李世民相爭，諸多文臣武將紛紛擇主而事。
其中，御史大夫杜淹，先是效力太子，后又見風使舵，最終雖因房玄齡舉薦得免一死，卻終生背負‘反復’之名，為史家所詬病?！?br>
她微微一頓，觀察到父親沈弘文的神色驟然一凝。
她繼續用那副不諳世事的口吻，輕輕問道：“父親，您常教導女兒，讀書人當以氣節為先。
女兒愚鈍，只是想，若一開始便不涉足這旋渦中心，只謹守臣子本分，忠于**社稷，而非某一位‘明主’，是否……便能避開這千古難題，既全了性命，也保了清名？”
話音落下，夜風拂過竹葉，沙沙作響。
張先生臉上的笑容僵住了。
沈弘文則是渾身一震，如遭雷擊般看向自己的女兒。
那雙平日里只知風花雪月的眼睛里，此刻映著廊下的燈火，竟顯得無比通透澄澈。
不涉旋渦……謹守本分……忠于**，而非某一位“明主”……每一個字，都像一記重錘，敲打在他被“從龍之功”**得有些發熱的頭腦上。
他仿佛透過歷史的煙云，看到了無數個因***而身死族滅的“杜淹”！
張先生干笑兩聲，試圖挽回：“沈小姐年紀尚小，讀史有所偏頗亦是常情。
這擇主而事，乃是……張先生，”沈弘文忽然開口，打斷了他，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞和冷意，“小女無知，妄議史實，讓先生見笑了。
只是她病體未愈，不宜久吹夜風。
先生的好意，沈某心領了，只是此事關系重大，容沈某……再仔細思量?！?br>
說罷，他對著張先生拱了拱手，態度雖依舊客氣，卻己帶上了明顯的送客之意。
張先生臉色變了幾變，終究不好再說什么，只得強笑著告辭離去。
看著張先生消失在夜色中的背影，沈弘文長長地吁出了一口氣，背后竟驚出了一層冷汗。
他再看向抱著史書、靜靜立在月光下的女兒時，眼神己變得無比復雜。
他揮了揮手，語氣帶著前所未有的疲憊與一絲慶幸：“寧兒，夜深了，回去歇著吧。
書……明日再看。”
“是，父親?！?br>
沈芷寧乖巧地應下，屈膝行禮，然后抱著那本厚重的史書，轉身，一步一步，沉穩地走向自己的院落。
月光將她的影子拉得很長。
沒有人看到，在她低垂的眼眸中，那片沉靜之下，正翻涌著怎樣堅定而凜冽的波瀾。
第一局，她贏了。
但這，僅僅只是一個開始。
覆滅沈家的風暴還在遠方醞釀，而她要做的，是在風暴來臨前，為這個家，筑起最堅固的堤壩。
回到房中，林靜書正端著溫熱的紅棗茶等著她。
“見到你父親了？”
“嗯?！?br>
沈芷寧接過茶盞，溫熱透過瓷壁傳到掌心，驅散了重生而來的最后一絲寒意。
她抬起頭，對母親露出一個真正安心、且充滿力量的笑容。
“娘，我沒事了。
以后……都會沒事的。”