天還沒亮，梆子聲就響遍了紫禁城。

魏嬿婉和花房的宮女太監們一起被趕起來，在晨霧中列隊聽王太監訓話。

春寒料峭，單薄的宮女服擋不住寒氣，她臉色蒼白，但脊背挺得筆首。

“都聽好了！”

王太監尖著嗓子，“今兒個要把暖房里的三百盆菊花全部搬出來曬太陽，午后還得給各宮娘娘送時新的花草。

誰要是偷懶誤了事，仔細你們的皮！”

隊伍里響起低低的抱怨聲。

魏嬿婉垂著眼，一言不發。

花房的活計是宮里最苦的差事之一。

要伺候那些嬌貴的花草，施肥、澆水、除蟲、修剪，樣樣都得小心。

花泥要親手調配，一筐筐的土肥從宮外運進來，都得她們這些宮女太監肩挑手抬。

魏嬿婉分到的任務是給***圃松土施肥。

她蹲在花圃邊，用小鏟子一點點松動板結的泥土。

昨夜跪出來的傷還在疼，每動一下都像**。

手掌很快磨出了新水泡，混著昨天沒清理干凈的舊傷，**辣地疼。

“哎喲，這不是咱們的魏大小姐嗎？”

一個陰陽怪氣的聲音響起。

是翠兒。

她負責旁邊的月季花圃，正拄著鋤頭看熱鬧：“怎么，昨天跪了兩個時辰，今天還這么有精神？

要我說啊，有些人就是命賤，活該吃苦。”

魏嬿婉抬起頭，看了她一眼。

那眼神太平靜，平靜得讓翠兒心里發毛。

沒有憤怒，沒有委屈，甚至沒有情緒，就像看一塊石頭、一根木頭。

“你看什么看！”

翠兒惱羞成怒。

“翠兒姐姐說得是。”

魏嬿婉忽然開口，聲音又輕又淡，“我命賤，活該吃苦。

所以更要好好干活，免得再得罪了人，連累大家一起受罰。”

她說完就低下頭，繼續松土。

動作不快，但極穩，每一鏟子的深度都差不多，小心地避開花根。

翠兒被噎得說不出話，啐了一口，悻悻地走開了。

魏嬿婉繼續手里的活計，耳朵卻豎了起來。

花房雖然偏僻，卻是消息流通的地方。

各宮的宮女太監來取花、送枯枝、打聽主子喜好，三教九流的人都有。

前世她心高氣傲，只覺得這些碎嘴無聊，如今才知道，每一句閑話里都可能藏著關鍵。

“……聽說了嗎？

皇后娘娘這幾天又咳血了，太醫一天往長**跑三趟。”

“慧貴妃昨兒賞了養心殿的李玉公公一對金鐲子，嘖嘖，可真大方。”

“嘉妃娘娘宮里那個貞淑，尾巴都快翹到天上去了，不就是個陪嫁宮女嗎……三阿哥前兒背書背錯了，被皇上訓斥了，純妃娘娘哭了一晚上呢。”

魏嬿婉默默記著。

富察皇后身體越來越差，離崩逝還有七年。

慧貴妃在拉攏李玉，看來己經開始為父親高斌在前朝的事情鋪路了。

嘉妃……貞淑。

她記得這個**醫女，是金玉妍最得力的爪牙，也是知道她最多秘密的人。

至于三阿哥永璋，資質平庸，純妃又不得寵，不足為慮。

午間歇晌時，宮女太監們聚在廊下吃飯。

伙食粗糙，硬邦邦的雜糧饅頭，一碗看不見油星的菜湯。

魏嬿婉慢慢啃著饅頭，視線掃過院中那排暖房。

婉嬪的“綠云”就在最里面那間。

前世她是無意中走進去的，看見那盆蘭花葉片發黃、根莖腐爛，想起家鄉老人說過的一個偏方，用草木灰混著蛋殼粉能治根腐病。

她死馬當活馬醫試了試，沒想到真救活了。

這一次，她要主動。

但絕不能讓人看出是主動。

“春嬋，”她輕聲對身邊的小宮女說，“我吃好了，去暖房看看早上搬出來的菊花，怕有蟲子。”

“我陪姐姐去吧。”

“不用，你歇著。”

魏嬿婉起身，一瘸一拐地走向暖房。

她先在外間轉了一圈，假裝查看菊花的葉片，然后“不經意”地推開了里間的門。

暖意混著濕氣撲面而來。

里間不大，擺著十幾盆珍稀花草，最顯眼的就是窗邊那盆春蘭。

葉片細長，本該是翠綠的顏色，此刻卻泛著不健康的黃，有幾片葉尖己經焦黑。

魏嬿婉走近細看。

泥土過于**，隱隱有霉味，是澆水過多、通風不良導致的根腐病。

再不治，這盆價值千金的“綠云”就真沒救了。

她正要伸手碰葉片，門外傳來腳步聲。

是花房的花匠劉太監，專門負責照顧這些名貴花木。

他看見魏嬿婉，眉頭一皺：“你在這兒干什么？

這兒的花是你能碰的嗎？”

“劉公公，”魏嬿婉退后一步，低著頭說，“奴婢是來查看菊花的，看見這間門沒關嚴，怕進了寒氣凍著這些寶貝，想進來關門。

看見這盆蘭花好像不太精神，就多看了一眼。”

劉太監的臉色更難看了：“胡說八道！

這盆‘綠云’好著呢，婉嬪娘**心頭肉，能有什么事？

趕緊出去！”

魏嬿婉順從地往外走，到門口時，像是忽然想起什么，怯生生地回頭：“劉公公，奴婢多句嘴……奴婢老家也養過蘭花，像這樣葉子發黃、葉尖焦黑，多半是根不好了。

有時候不是澆**少的事，是土里長了看不見的霉，得換土，還得用些土法子殺霉……你懂什么！”

劉太監厲聲打斷，“滾出去！”

魏嬿婉不再說話，低著頭走了。

但她知道，話己經遞出去了。

劉太監是個老花匠，經驗豐富，不可能看不出蘭花有問題。

他只是不敢承認，怕擔責任。

自己這番話，既點明了病癥，又給了“土法子”的提示，還推說是老家的經驗，不會引人懷疑。

只要劉太監還想要腦袋，就會偷偷試試。

回到通鋪時己是傍晚。

魏嬿婉累得渾身像散了架，手上又添了幾道新傷口。

她打水清洗時，對著盆里渾濁的水面看了看自己的臉。

十八歲的臉龐，還很年輕，但常年勞作風吹日曬，皮膚粗糙，眼下有青影。

只有那雙眼睛，沉靜得像深潭，完全不像這個年紀該有的眼神。

“魏姐姐，”春嬋湊過來，小聲說，“我幫你涂點藥膏吧，我偷偷藏的。”

那是一小盒劣質的凍瘡膏，有刺鼻的味道。

魏嬿婉看著春嬋小心翼翼的樣子，忽然想起前世，她封妃后，春嬋也是這樣，總把最好的東西留給她。

“你自己留著用吧。”

她搖搖頭，從懷里摸出一個小布包，里面是昨天從廚房要來的草木灰和今天撿的幾片蛋殼，“幫我找個東西搗碎，混在一起。”

“這是做什么？”

“治手上的傷，土方子。”

春嬋雖然疑惑，還是照做了。

魏嬿婉將灰褐色的粉末調成糊狀，敷在手上。

草木灰能收斂傷口，蛋殼粉富含鈣質，都是窮人家用的東西，宮里人不屑一顧，但有用。

夜深人靜時，她躺在鋪上，在腦子里梳理計劃。

離開花房是第一步。

到了婉嬪宮里，要盡快爭取到去養心殿當差的機會。

算算時間，再過三個月就是端午節，宮里要籌備節禮，各處都會抽調人手，那是機會。

然后是皇帝。

乾隆喜歡什么樣的女人？

美麗是其次，關鍵要“有趣”，要能懂他，又不能太懂。

要崇拜他，又不能顯得諂媚。

要單純，又不能真無知。

她太了解他了。

了解他作為帝王的驕傲和自卑，了解他對完美表象的癡迷，了解他內心深處那個渴望被理解、又害怕被看穿的孩子。

這一次，她會成為他最完美的“解語花”。

門外忽然傳來腳步聲，緊接著是王太監諂媚的聲音：“凌侍衛，這么晚了，您怎么來了？”

“給花房送些節下的賞賜。”

是凌云徹的聲音。

魏嬿婉閉上眼，翻了個身，面朝墻壁。

“哎喲，凌侍衛太客氣了。

您放著，我讓人來搬。”

“不必，就兩盒點心，給值夜的公公宮女們分分。

我還有差事，先走了。”

腳步聲漸遠。

魏嬿婉睜開眼，看著黑暗中的墻壁。

前世的這個時候，她聽到凌云徹的聲音，會偷偷爬起來，躲在門后看他一眼。

會因為他送來的那盒不值錢的點心，高興好幾天。

可現在，她心里一片平靜。

凌云徹是好人，但好人在宮里活不長。

他給不了她想要的，她也不再是需要那一點點溫暖的小宮女。

他們要走的，從來不是一條路。

第二天一早，魏嬿婉照常去花圃干活。

經過暖房時，她看見劉太監匆匆忙忙地端著個盆出來，盆里是換下來的舊土，隱隱有霉味。

兩人目光一碰，劉太監慌忙移開視線，快步走了。

魏嬿婉低下頭，嘴角彎起一個極淺的弧度。

看來，那盆“綠云”有救了。

而她離開花房的日子，也不會遠了。