“行刑。”

當著謝燕的面，蕭斂下令將父皇安插在身邊十年的細作處以極刑。

血肉橫飛，蕭斂漠然的瞳孔微顫。

“阿燕，待在我這樣的人身邊，怕不怕。”

謝燕不語，從蕭斂手中搶過長劍。

劍刃刺入，細作沒了生息。

謝燕忍住令人作嘔的血腥氣，轉身。

“細作也好，親眷也罷，背叛殿下的，都該死。”

她抬手拂過他眉眼。“倘若殿下手下留情，他日死在劍下的，只會是自己。”

從她記事起，蕭斂便不得上寵。

縱然身為皇長子，卻被圣上冷落棄如敝履。

她問過父親，為什么同樣誕育皇子，蕭母只被封為小小貴人，而姜氏女一入宮便是妃位，生下蕭止后更是躍升貴妃。都是父子骨肉，二皇子蕭止可以夜宿御書房，他卻連踏出宮殿都要向侍衛求情。

父親只說，蕭母出身卑賤，見識淺薄，相貌平平，連帶著身為皇長子的蕭斂，也仍不討圣上歡心。

那時，她才知，原來天潢貴胄也分三六九等。

而蕭斂，就是最末等。

十年一晃而過，謝燕再見他時，蕭斂已然權傾朝野。

小腹傳來溫熱觸感，謝燕驟然回神。

蕭斂聲線滯澀。

“阿燕，這深宮冷苑，我只有你了。”

當初，他從這一方小小天地孕育誕生，卻沒有想到賦予他生命的父王會算計、仇視他。

甚至，想殺了他。

蕭斂深吸一口氣。

“所以，阿燕，陪著我。”

“我會給你最好的未來。”

謝燕搭上他的手，強忍心緒。“我會一直伴在殿下左右。”

蕭斂滿意勾唇，摩挲她指節。

默了片刻，他道。

“明日是蕭止的祭日，百官祭拜，你去不去？”

謝燕一怔，手里茶盞落地應聲而碎。

“不去。”

她垂眸，長睫投下的陰影叫人看不清眼底情緒。

“真不去？”

迎上蕭斂探究的視線，謝燕雙眉狠蹙。

“去年祭拜，被門檻絆倒不小心踹翻了靈幡，害我被陛下罰禁足，成了滿京城的笑柄，蕭止死了也要和我作對！我才不去，省得被他在地府算計！”

“更何況，現在滿京城都知道你我同心一體，我做錯事，豈不讓文武百官抓著你的錯處**？”

少女言辭急切，臉頰都被氣得泛紅。

似對蕭止厭惡至極。

蕭斂饒有興味地欣賞著她的神情。“可謝丞相作為百官之首，必然出席。”

“那我就回丞相府，讓爹爹告假，不許給蕭止祭拜。”

蕭斂笑了，吩咐備下車馬。

謝燕換好云紫羅裙，車馬已準備停當。

上馬車前，沒等馬夫放下馬凳，謝燕便一腳踩上男人的背。

馬夫一聲不吭，就勢俯下身，充當馬凳供她平穩上車。

半個時辰后，馬車抵達丞相府。

直進祠堂，謝燕臉上的笑意才徹底褪去。

她熟稔拿出銅盆，點燃紙錢。

紫色華服早已換下，素白衣衫映出團團暖光。

卻怎么也驅不散她身上濃郁的悲愴。

肆虐火光躍入眼底。

謝燕看見一雙與蕭斂三分相似的眉眼。

與蕭斂銳利、野心勃勃的不同。

蕭止的眉眼總帶笑，像精心雕琢過的暖玉，溫潤謙和。

和蕭止第一次相遇，是在年節宮宴上。

謝燕與侍女在御花園捉迷藏。

不慎被賞花的蕭止嚇進了荷花池。

不僅碰掉了她新買的玉佩，還害她生了一場大病，半個月都沒能下床。

此后，謝燕和蕭止成了冤家。

蕭止出行，她偷偷溜進王府給他的馬駒編個丑丑的發型，害他被眾人嘲笑。

蕭止用膳，她花重金請武官家的小姐用石頭彈碎他的碗，讓他吃不了兜著走。

蕭止念書，她天不亮到學塾把少年寫完的課業通通藏起，看他急得團團轉。

為了報復蕭止，她無所不用其極。

起初，蕭止還能泰然處之。

可后來，這位素來溫和的謙謙君子也被謝燕惹毛了。

謝燕喜歡李記鋪子的棗糕，蕭止便叫人日日蹲守將棗糕一個不留全都買下。

謝燕討厭蛇蟲鼠蟻，蕭止請來能工巧匠在謝燕的桌椅上繪制活靈活現的蛇蟲。

謝燕說要踏青郊游，蕭止便請姜貴妃封了場地，遍邀京城名門，獨獨不邀謝燕。

兩人從八歲鬧到十六歲。

整整八年，姜謝兩家相互道歉賠的禮已堆滿整個庫房。

謝燕揪過他的衣袖、扯過他的頭發、咬過他的胳膊。

蕭止敲過她的腦袋、提過她的衣領、捏過她的臉頰。

許是，他們見過彼此最不加掩飾的一面。

一來二去，兩人的感情變了質。

可謝燕將自己的感情同父親說后，一向疼愛她的父親沉了臉色。

那時，謝燕才知。

朝中蕭斂與蕭止相互制衡已久。

謝家一旦牽涉其中，這場苦心經營的棋局，便會分出勝負。

可陛下年富力強，不愿立儲。

所以，謝燕嫁誰都好，獨獨不能嫁與蕭止。

于是，那些針鋒相對的時刻成了她見他的機會。

年少動心，越是壓抑，那份感情便越是熾熱。

他們在登門致歉的謝禮中互訴衷腸。

字字句句不提情愛，兩顆心卻悄然靠近。

謝燕以為，這份不為人知的感情或許會隨兩人踏上各自被安排好的人生后悄然逝去。

可蕭止死了。

還沒來得及遏制的情感就此戛然而止。

昨日還在和她信誓旦旦保證為她采回紫菀的男人，因馬車失控，跌落山崖而死。

她瘋了般沖到白馬山，卻只看見滂沱大雨中開成一片的紫菀。

漫山遍野的紫色，在雨中搖曳。

謝燕不信，蕭止的馬駒訓練純熟，會平白無故失控。

幾番追查，線索指向一人。

——皇長子蕭斂。

寒風吹進祠堂，順著脖頸灌下的涼意讓謝燕打了個寒戰。

謝燕回神時，一雙云靴不知何時停至身前。

“父親。”

“燕兒，用過晚飯再回去吧。”謝父兩鬢染霜，臉上疲態盡顯。

謝燕雙眼通紅地望著父親，起身。“蕭斂在等我。”

謝父心疼地拍了拍女兒的肩膀。“你我肩上都挑著謝氏一族的擔子，切忌沉溺兒女私情。”

若非迫不得已，他也不愿讓自己捧在掌心的女兒深入虎穴。

可兩虎相爭，必有一傷。

蕭止已死，唯有蕭斂鋒芒依舊。

陛下有意修剪，卻又無從下手。

謝家想要延續，只能充作那把修剪羽翼的剪刀。

謝燕眸光微暗。

“請父親放心，女兒對他只有恨。”

“沒有愛。”