拳民雖然走了，但北平城的氣氛卻越來越緊張。

街頭巷尾，到處都是關于戰事的傳言，有人說洋人要打進來了，有人說**要跟義和拳聯手，各種說法沸沸揚揚，人心惶惶。

沈家的生意受到了嚴重影響，洋行那邊斷了往來，倉庫里積壓的貨物賣不出去，賬上的銀子越來越少。

沈伯言整日在外奔波，想找些國內的買家，卻處處碰壁。

沈仲文則唉聲嘆氣，總想著把家產變賣了，帶著家人逃難。

“逃？

往哪逃？”

沈敬之敲著桌子，“北平是咱們的根，就算天塌下來，也得守著。”

這天，林晚晴又來沈家，給沈老**送些自己做的糕點。

她剛走到門口，就聽見里面傳來爭吵聲。

“爹，再不走就來不及了！”

是沈仲文的聲音，“我聽人說，****己經在天津登陸了，用不了多久就到北平了！”

“糊涂！”

沈敬之怒聲道，“北平城高池深，還有守軍，怎么會那么容易被攻破？”

“守軍？

那些八旗兵早就廢了！”

沈仲文反駁道，“上次跟拳民交手，沒打幾下就跑了，指望他們守城，做夢！”

林晚晴站在門口，進退兩難。

她母親最近也總催她收拾東西，說不行就回鄉下老家避一避。

可她心里，總有些舍不得。

“晚晴姑娘來了？”

福伯看到她，連忙打招呼。

屋里的爭吵聲停了，沈敬之讓她進來。

林晚晴把糕點放下，低聲說：“沈爺爺，我娘讓我問問，你們要不要……跟我們一起回鄉下？

我老家在懷柔，山高林密，或許能躲過一劫。”

沈敬之看著她，搖了搖頭：“謝謝***好意。

我這把老骨頭，經不起折騰了。

伯言，你帶著妻兒，跟晚晴姑娘她們一起走吧。”

沈伯言一愣：“爹，那您和二弟呢？”

“我留下守著這個家，仲文也留下。”

沈敬之語氣堅定，“沈家不能沒人。”

“爹！”

沈伯言急了，“要走一起走，我不能丟下您！”

“這是命令！”

沈敬之拍了拍桌子，“你們走了，我才能安心。

記住，到了鄉下，好好照顧自己，等世道太平了，再回來。”

沈伯言還想再說什么，被沈仲文拉住了。

沈仲文低聲說：“大哥，爹的脾氣你知道，別勸了。

我們留下陪爹，你帶著嫂子和侄子走。”

沈伯言看著父親蒼老的臉，眼眶紅了。

他知道父親的脾氣，一旦決定的事，誰也改變不了。

第二天一早，沈伯言一家收拾好行李，跟沈敬之、沈仲文告別。

沈敬之把一個沉甸甸的布包塞給沈伯言：“這里面是些銀兩和地契，帶著防身。

到了鄉下，低調做人，別惹是非。”

沈伯言接過布包，淚水忍不住掉了下來：“爹，您多保重。”

沈敬之揮了揮手，轉過身，不再看他們。

首到馬車的聲音消失在胡同盡頭，他才長長地嘆了口氣。

林晚晴和她母親也跟著沈伯言一家出發了。

坐在顛簸的馬車里，林晚晴掀開窗簾，看著北平城的城墻越來越遠，心里空落落的。

她不知道，這一去，什么時候才能回來，也不知道，留在城里的人，能否平安。

就在他們離開的第三天，****兵臨城下。

炮聲隆隆，震得整個北平城都在發抖。

沈敬之和沈仲文躲在屋里，聽著外面的槍聲、喊叫聲，一夜未眠。

第西天，城破了。

洋兵像潮水一樣涌進城內，燒殺搶掠，****。

南鑼鼓巷也沒能幸免，隔壁的張家大院被一把火燒了，慘叫聲此起彼伏。

沈仲文嚇得躲在柜子里，瑟瑟發抖。

沈敬之則坐在太師椅上，閉著眼睛，手里的佛珠不停地轉動。

“爹，我們快躲起來吧！”

沈仲文從柜子里探出頭，聲音都變了調。

沈敬之沒睜眼：“躲去哪？

這院子里，哪都一樣。”

突然，“哐當”一聲，大門被踹開了。

幾個洋兵端著槍沖了進來，看到屋里的沈敬之，嘰里呱啦地喊著什么。

沈敬之聽不懂，但知道他們要干什么。

一個高個子洋兵看到桌案上的古董花瓶，一把抓起來，看了看，又隨手摔在地上。

另一個洋兵則翻箱倒柜，把值錢的東西往口袋里塞。

沈仲文嚇得不敢出聲，沈敬之猛地站起身，指著他們，用生硬的英語喊道：“住手！

這是我的家！”

洋兵們愣了一下，隨即大笑起來。

高個子洋兵走上前，推了沈敬之一把。

沈敬之年紀大了，哪里經得起這樣的推搡，踉蹌著后退幾步，撞在桌角上，一口血噴了出來。

“爹！”

沈仲文哭喊著從柜子里跑出來，撲到沈敬之身邊。

高個子洋兵不耐煩了，舉起槍托，朝著沈仲文砸了下去。

沈仲文慘叫一聲，倒在地上。

沈敬之看著倒在血泊中的兒子，眼睛瞪得大大的，他掙扎著想要站起來，卻再也沒了力氣，頭一歪，倒了下去。

陽光透過窗戶照進來，落在滿地的狼藉上，也落在沈敬之和沈仲文冰冷的身體上。

曾經熱鬧的沈家大院，如今只剩下死一般的寂靜。