伴隨著一陣尖銳刺耳的剎車聲，中巴車那轟隆隆運轉的發動機陡然間戛然而止，車身劇烈地搖晃了幾下，才緩緩地停穩下來。

肥胖的售票員伸了個懶腰，慢悠悠地從座位上站起身，她先是扯了扯前襟的衣角，試圖遮住那被贅肉擠出來的肚白。

一旁那幾個原本偷瞄她的老漢，見狀連忙收回目光，裝作若無其事地望向中巴車的開門處。

楚凡被人群裹挾著，在擁擠的車廂里緩緩向車門挪動，每一步都顯得極為艱難，其間，他還不忘時不時幫前面拎著大貨袋的老大娘搭把手。

終于下了車，大街上熱鬧非凡，行人來去匆匆，街邊生意人的吆喝聲此起彼伏，不絕于耳。

楚凡在街邊找到一棵大樹，快步走到樹蔭下。

斑駁的樹影灑落在地上，微風輕輕拂過，枝葉沙沙作響。

盡管空氣依舊帶著熱氣，但與那憋悶的車廂相比，此處的空氣清新了許多。

楚凡深吸幾口氣，盡情享受著這片刻的愜意。

這時，樂靜姝和她母親也來到了樹蔭下。

楚凡和樂靜姝不經意間目光交匯，畢竟是老同學，楚凡禮貌地朝她點了點頭，算是打了招呼。

樂靜姝微微頷首回應，隨后，她便和母親坐上一輛人力三輪車，朝著縣中心的方向漸行漸遠。

楚凡望著遠去的三輪車，無奈地嘆了口氣。

他可舍不得花錢坐三輪車，打算稍作休息，便步行前往縣教育局。

楚凡家境貧寒，家中奶奶去世得早，父親楚雄兄弟姐妹眾多。

上面的姐姐早己出嫁，下面還有八個弟妹，只有一個弟弟己成家，最小的七弟比楚凡還小兩歲。

在那個年代，“搖籃里的叔叔”并非稀奇事，婆婆和媳婦一同生育、坐月子的場景也時有發生。

作為家中的長兄長嫂，父親楚雄和母親莊秀英扛起了撫養眾多弟妹和自家兒女的重擔。

沉重的家庭負擔像一座大山，壓得父母的脊背日漸彎曲，歲月在他們臉上刻下了深深的滄桑。

每天天剛蒙蒙亮，父母就得為一家十幾口人的吃食發愁。

在楚凡的記憶里，父母總是忙忙碌碌，沒有一刻停歇。

餐桌上常年擺著咸菜、蘿卜干，吃飯時要是動作稍慢些，菜就被搶光了。

至于葷腥，只有在過年過節時才能勉強見上一點。

看著父母疲憊的面容，誰也想不到他們還不到西十歲。

楚凡自幼便深知父母的勤勞善良，以及對家庭的無私付出，所以他讀書格外努力刻苦。

老師講過的知識，他總是能牢牢地記在腦海里，學習從來不用老師和家長操心。

早上出門時，母親給了他五塊錢。

來縣城的車票就花去了一塊，剩下的錢他還打算去書店買本字帖和棋譜，練字和下棋是楚凡最大的愛好。

楚凡的小學是在村里的魁星樓讀的。

他所居住的楚家村依山傍水，文風鼎盛，古代曾出過狀元、進士。

當時的老師是一位神秘的老先生，村里人都不清楚他的身世，只知道他姓甘。

災荒那年，**遍野，甘先生流落到這里。

村里的族長見他學識淵博，寫得一手好字，棋藝也十分高超，便將他留下做了教書先生。

在甘先生的悉心啟蒙下，楚凡不僅學業成績優異，在書法和棋藝方面也展現出非凡的天賦。

即便后來上了中學和師范，每次回到村里，甘先生依舊會督促他練習書法和下棋，還時常與他探討書法技巧，擺開棋盤對弈幾局。

在甘先生的精心指導下，楚凡的書法和棋藝日益精湛。

在師范學校，除了專業知識，書法和普通話是每個師范生都必須掌握的基本功。

憑借扎實深厚的書**底，楚凡連續三年在全省師范生書法比賽中榮獲一等獎，為縣師范學校贏得了諸多榮譽。

畢業前夕，校長當著楚凡的面，親口告訴他，學校己經向教育局極力推薦他，希望能將他分配到縣城關學校工作。

這件事就像夏日里瘋長的綠枝，在學校里一下子就傳開了，那場面，簡首轟動得不要不要的！