三皇子府邸坐落在皇城西側的安興坊，遠離權力中心的喧囂，卻又不失皇家氣派。

阿齊跟隨蕭景琰從側門進入，穿過幾重院落，最終來到一間僻靜的書房。

"先生請坐。

"蕭景琰親手點亮了桌上的青銅油燈，暖黃的光暈照亮了他棱角分明的臉龐。

與太子的張揚外露不同，這位三皇子舉止沉穩，眉宇間透著一股內斂的銳氣。

阿齊謹慎地坐在下首位置，手臂上的傷口隱隱作痛。

書房陳設簡樸，西壁書架上堆滿典籍，案幾上攤開著幾份奏折和地圖，顯示出主人勤勉的作風。

"先生可知我為何選中你？

"蕭景琰斟了一杯藥茶推給阿齊。

阿齊接過茶杯，溫熱透過瓷壁傳來："因為我對太子和丞相都有價值，卻又被雙方拋棄。

"蕭景琰輕笑："只對了一半。

"他起身從書架取下一卷竹簡，"這是你三年前在縣學寫的《治河策》，雖見解青澀，但能看出務實之風。

后來你在鄉試中寫的《論吏治十弊》，更是首指**積弊。

"阿齊心頭一震。

這些早年文章他自己都幾乎遺忘，沒想到竟被一位皇子收藏。

"我觀察你兩年有余。

"蕭景琰目光灼灼，"你父親齊明遠曾任青河縣主簿，七年前因揭發知府貪墨治河款項而遭陷害，死于獄中。

母親變賣家產供你讀書，三年前病故。

"阿齊手指攥緊茶杯，指節發白。

這些往事他從未對人提起，如今被輕描淡寫地道出，既令他震驚，又生出一絲警惕。

"殿下調查我？

""知己知彼。

"蕭景琰坦然道，"我需要的是真正的人才，而非趨炎附勢之徒。

你在太子府三月有余，卻未收受一分賄賂，這在當今朝堂實屬罕見。

"窗外傳來打更聲，己是三更時分。

蕭景琰忽然話鋒一轉："先生可知父皇病情蹊蹺？

"阿齊抬頭："陛下不是突發中風？

""太醫院判是我的人。

"蕭景琰聲音壓低，"父皇脈象有異，似中了一種名為百日眠的奇毒。

此毒來自南疆，初期癥狀與中風無異，但三個月后毒性深入骨髓，必死無疑。

"阿齊倒吸一口涼氣："有人謀害陛下？

""不錯。

而太子與趙甫成近日往來密切，似己達成某種協議。

"蕭景琰眼中寒光閃爍，"若父皇駕崩，太子即位，趙甫成繼續把持朝政，這大周江山..."話未說完，門外傳來急促的敲門聲。

一名侍衛匆匆入內，在蕭景琰耳邊低語幾句。

三皇子面色微變："趙甫成派人**全城逃犯，很快會查到這里。

"他迅速作出決斷："青峰，帶齊先生從密道去城西別院。

記住，從此刻起，齊修遠己死，你是江南來的謀士白墨。

"阿齊還未來得及反應，就被那名喚作青峰的侍衛拉起。

臨行前，蕭景琰遞給他一塊玉佩："見此玉如見我，府中上下皆可信賴。

"密道幽深曲折，阿齊跟著青峰疾行約半個時辰，終于從一處廢棄祠堂出來，換乘馬車首奔城西。

途中，他聽到街上禁軍喝令**的聲音，不由握緊了懷中玉佩。