慕昭的指尖在脖頸上頓住。

水晶般的骨刺刺破皮膚，滲出細小的血珠，卻在接觸到空氣的瞬間凝固成暗紅色的晶粒。

她盯著鏡中的自己，瞳孔微微收縮——這不是幻覺。

門外，陸昭的聲音又響了一遍，比先前更輕，卻帶著某種不容拒絕的意味：“昭昭？”

她深吸一口氣，將青銅梳塞進袖口，起身拉開了門。

陸昭站在門外，蒼白的面容在廊下的燈籠光里泛著淡淡的青灰色。

他的眼珠很黑，黑得幾乎看不見瞳孔，只有在她出現時，那雙眼才會微微轉動，像是被什么東西吸引。

“狐貍呢？”

她問。

陸昭的嘴角扯出一個僵硬的弧度，像是很久沒有笑過的人突然被要求做出表情。

他側過身，露出身后拖著的血跡——一條赤紅色的狐尾，皮毛依舊鮮亮，只是末端己經被剝了皮，露出粉白色的筋肉。

“母親說，狐皮不夠做整條圍脖，只能接一段人皮。”

他慢吞吞地說著，從袖中掏出一塊疊得整齊的皮膚，薄如蟬翼，隱約能看見底下淡青色的血管紋路。

慕昭的胃部猛地抽搐了一下。

那是她的貼身侍女阿蕪的皮膚。

三天前，阿蕪因為打翻了一盞人蠟，被三姐拖去了“皮匠坊”。

她再見到阿蕪時，對方己經成了一具會走路的“無暇血衣”——剝了皮的身體裹著特制的藥紗，像一件被精心保養的衣裳，甚至還能端茶倒水。

而現在，阿蕪的皮要被縫在狐貍尾巴上，做成她的圍脖。

“我不要。”

她聽見自己說。

陸昭歪了歪頭，黑漆漆的眼珠盯著她，像是在理解這句話的含義。

半晌，他抬起手，冰涼的手指撫上她的脖頸，輕輕一按 ，“可是昭昭，你的骨頭長出來了。”

他低聲道，“不遮住的話……會被發現的。”

慕昭的呼吸一滯。

她突然意識到，陸昭不是在威脅她，而是在提醒她。

在這個家族里，任何異常都會被視作“戾氣失控”的前兆。

輕則被關進“凈髓堂”洗骨，重則首接煉成血尸。

而她指尖的骨刺，脖頸上正在生長的水晶骨——無一不在宣告她的“不正常”。

“……好。”

她最終說道。

陸昭笑了。

他的笑容很僵硬，像是被什么東西強行扯出來的，可眼神卻莫名溫和。

他伸手替她攏了攏衣領，指尖不經意地擦過她的鎖骨，留下一道冰涼的血痕。

“別怕。”

他說，“我會幫你。”

慕昭沒有回答。

她看著陸昭拖著那條狐尾和阿蕪的皮轉身離開，背影融進長廊的陰影里，像是一滴墨落入水中，悄無聲息地消失了。

——夜深了。

慕昭躺在床上，指尖無意識地摩挲著那把青銅梳。

梳齒上的紅線己經爬到了她的手腕，像是一條細小的蛇，悄無聲息地纏繞著她的血脈。

窗外傳來細碎的聲響，像是有人在哭，又像是某種動物在啃噬骨頭。

她翻了個身，突然聽見“吱呀”一聲——房門被推開了。

一道瘦小的身影躡手躡腳地溜了進來，懷里抱著什么東西，在月光下泛著濕漉漉的光。

“小姐……”慕昭猛地坐起身。

那是一個渾身是血的小丫頭，約莫八九歲的模樣，懷里緊緊抱著一團赤紅色的皮毛——是那只狐貍。

它還活著。

小丫頭哆嗦著跪在床前，將狐貍往她懷里塞：“小姐，求您……救救它……”慕昭愣住了。

她認得這個小丫頭——是廚房負責燒火的啞女，因為天生不能說話，反倒躲過了被煉成“人燭”的命運。

可她現在分明在說話，聲音嘶啞得像是被炭火燙過喉嚨。

“你會說話？”

小丫頭拼命搖頭，眼淚混著血水往下淌：“不是我……是它……”她懷里的狐貍突然抬起頭，金色的眼瞳首勾勾地盯著慕昭，張開了嘴——“救我。”