五年后。

青石鎮的河埠頭飄著新麥的香氣，徐坤蹲在青石板上磨碎鐵，尾鰭缺口在掌心磨出淺紅。

小穗的羊角辮掃過他的石墩，辮梢**繩沾著未干的豆漿：“阿坤哥，李嬸說再磨下去，鐵魚尾巴該長出麥餅紋了。”

十二歲的女孩舉著剛出鍋的炊餅，芝麻粒嵌在餅心，像極了碎鐵尾鰭的缺口。

徐坤笑著推開她，指尖卻在碎鐵上劃出半道槍花——五年了，掌心的老繭早己與尾鰭紋路融為一體，唯有磨鐵時，才能聽見霧河水流過血管的聲音。

“去去，餅渣掉在鐵屑里，當心李嬸拿搟面杖追你。”

徐坤揉了揉小穗的頭，目光掃過鎮口的青篷馬車。

三匹黑**馬蹄鐵刻著蛛網紋，車簾縫隙透出蛇莓香——地閣暗樁的標記，與五年前仙山的血腥氣如出一轍。

鐵匠鋪的木門“吱呀”推開，李嬸端著新烙的麥餅進來，圍裙上繡著半尾鐵魚，尾鰭處恰好空著缺口：“阿坤，把這餅給渡口的貨郎送去，別總悶在鋪子里。”

她的搗衣杵靠在門邊，木柄刻著劍宗“引雀令”的暗紋，“貨郎說上游的霧河又漲潮了。”

徐坤接過麥餅時，觸到李嬸掌心的老繭——與自己的位置相同，那是握劍的印記。

五年前在老獵戶茅屋醒來，眼前的婦人正用豆漿漬擦拭碎鐵，圍裙內側繡著完整的陰陽魚紋，尾鰭缺口處繡著小小的**繩。

渡口的貨郎倚著獨輪車，袖口蛛網紋在陽光下泛著冷光。

徐坤遞過麥餅，看見他腰間掛著的青銅鈴鐺，繩結正是劍宗“引雀令”的解法：“霧河的水又渾了？”

“徐公子貴人多忘事。”

貨郎壓低聲音，折扇展開，扇面畫著鐵魚咬麥餅，魚尾缺口處滴著糖桂花，“天閣首座的金縷蛛絲，可是追著碎鐵的血氣來的。

三日前，七刀門的雷橫在黔地擺了麥餅賭局，贏者可得火刀紋護腕。”

更漏聲敲過三聲，徐坤站在老槐樹下，碎鐵殘片在掌心發燙。

樹影搖曳間，他看見樹皮紋路與碎鐵尾鰭嚴絲合縫，樹根處埋著老獵戶的《升仙錄》殘頁——頁腳的麥餅圖旁，多了個扎**繩的小人。

“阿坤哥！”

小穗的聲音從河埠頭傳來，“李嬸的豆漿鋪來了個怪公子，說要畫鐵魚咬麥餅的扇子！”

徐坤轉身，看見月白長衫的少年正倚著石欄，折扇“啪啪”敲著腰間的劍穗。

那人抬頭時，眼尾微挑的弧度像極了霧河的浪花，扇面“鐵魚咬麥餅”的畫旁，歪歪扭扭題著：“霧河鐵魚不識路，青石麥餅引歸途。”

“白宴，劍宗外門弟子，東方世家旁支。”

少年晃了晃折扇，扇骨間露出半片赤銅，“奉師命來討杯麥酒喝，順便瞧瞧，當年霧河撈起的鐵魚，是否還記得怎么用扁擔打暗樁？”

徐坤的手指扣緊碎鐵，尾鰭缺口突然發燙。

他看見白宴的劍穗上系著半截**繩，與小穗辮梢的那截一模一樣——那是今早李嬸剛給姑娘們換的新繩。

河風掠過鎮口的“平安鎮”匾額，將少年的打油詩送向霧河下游：“鐵魚游進青石鎮，**繩系舊傷痕，地閣暗樁莫相問，此處只賣麥餅香！”

小穗追著蝴蝶跑過青石板，辮梢**繩揚起的弧度，恰好補上了碎鐵尾鰭的缺口。

徐坤忽然想起老獵戶臨終前的話：“霧河的水，能淬火，也能煮粥。”

他摸了摸腰間的棗木扁擔，柄尾“護心”二字被手汗浸得發亮。

當白宴開始偷李嬸的麥餅時，他忽然覺得，這江湖的霧，似乎比五年前淡了些。