第2章 暗流初涌
赤腳貴女
次日清晨，天剛蒙蒙亮，莊府各院的燈就陸續亮了起來。
周如音坐在鏡前，春杏為她梳頭。
烏黑的長發被挽成一個簡單的圓髻，只用一根銀簪固定。
她選了那件月白色的衫子，配一條藕荷色的褶裙，全身上下再無半點裝飾。
“姨娘，會不會太素了？”
春杏小聲問。
“素點好。”
周如音看著鏡中的自己，“今日的主角不是我們。”
她說的沒錯。
當各房姨娘陸續來到正院的花廳時，所有人的目光都集中在了兩個人身上——夫人王氏，和坐在她下首的莊寒雁。
王氏穿著絳紫色纏枝牡丹紋的褙子，頭戴赤金點翠頭面，端坐在主位上，嘴角噙著得體的微笑，眼神卻銳利如刀。
莊寒雁則是一身天水碧的衣裙，只在發間簪了一朵新鮮的玉蘭花，清新脫俗。
她垂著眼喝茶，姿態優雅從容，仿佛完全沒注意到那些或探究或嫉妒的目光。
“都來了。”
王氏放下茶盞，聲音不高，卻讓整個花廳安靜下來，“今日叫大家來，一是按例請安，二是有件事要說。”
她頓了頓，目光掃過在座的每一個人。
周如音感覺到那目光在自己身上停留了片刻，帶著某種深意。
“寒雁下月就要及笄了，老爺的意思是要好好辦一場。”
王氏微笑道，“傅家那邊也遞了話，及笄禮后，兩家就開始商議婚期。
這是咱們莊家的大喜事，各房都要盡心準備，不可怠慢。”
話音一落，花廳里響起一陣竊竊私語。
有人向莊寒雁道喜，有人眼神閃爍，有人低下頭掩飾情緒。
周如音端起茶杯，借著喝茶的動作觀察著每個人。
柳姨娘坐在她對面，今日穿了件桃紅色的衫子，襯得肌膚勝雪。
她笑得最燦爛，說著“恭喜大小姐”時，眼睛卻瞟向王氏，帶著討好的意味。
可周如音注意到，她握著帕子的手有些緊。
“周姨娘。”
王氏忽然點名，“你心思細，針線也好，寒雁及笄禮上要穿的禮服，就交給你來監制吧。”
周如音放下茶杯，起身福了一禮：“夫人信任，妾身自當盡力。
只是妾身手藝粗陋，怕配不上大小姐的身份。”
“你過謙了。”
王氏擺擺手，“我記得你剛入府時，給老爺繡的那個扇套，老爺夸了好一陣子呢。”
那是多少年前的事了？
周如音心里苦笑。
那時她剛入府，還存著一點天真的念想，以為只要盡心伺候，總能得一點真心相待。
她花了一個月時間繡了個竹報平安的扇套，用的是最細的絲線，每一針都小心翼翼。
莊老爺收到時確實夸了幾句，可轉頭就忘了，那扇套不知被丟到了哪個角落。
“母親，不必勞煩周姨娘了。”
莊寒雁忽然開口，聲音清泠泠的，“禮服的事，傅家己經請了錦繡坊的師傅來做。”
王氏的笑容僵了一瞬，很快恢復如常：“哦？
傅家倒是周到。
既然如此，周姨娘就幫著打打下手吧，畢竟你對料子也懂行。”
“是。”
周如音重新坐下，感覺到幾道目光落在自己身上。
有同情，有譏諷，也有幸災樂禍。
在這深宅大院里，連被安排差事都是一種地位的象征。
王氏當著眾人的面將任務交給她，又當著眾人的面被莊寒雁駁回，這無異于當眾打她的臉。
可她面上一點波瀾都沒有，依舊垂著眼，姿態恭順。
請安散了之后，各房姨娘陸續離開。
周如音走在最后，剛走出花廳沒多遠，就聽見身后傳來腳步聲。
“周姨娘留步。”
她轉過身，看見莊寒雁朝自己走來。
陽光透過廊下的花格窗照在她臉上，那張年輕姣好的面容上帶著淺淺的笑意，卻達不到眼底。
“大小姐。”
周如音福了一禮。
“姨娘不必多禮。”
莊寒雁虛扶了一下，“方才在母親面前，我沒有別的意思。
只是傅家確實己經安排了錦繡坊，我也不好推辭。”
“大小姐言重了，傅家安排得周到，是大小姐的福氣。”
莊寒雁看著她，眼神里帶著探究：“姨娘入府有七年了吧？”
“是。”
“我聽說姨娘出身商賈之家，對綢緞布料很是在行。”
莊寒雁的話看似隨意，“我那里有幾匹料子，拿不準該做什么，姨娘若有空，可否幫我看看？”
周如音心中一凜。
莊寒雁為何突然找她說這個？
是試探，還是別有目的？
“大小姐吩咐，妾身自當從命。
只是妾身見識淺薄，怕給不了什么好建議。”
“無妨，就當是姨娘幫我個忙。”
莊寒雁微微一笑，“午后未時，我在聽雨軒等姨娘。”
說完，她轉身離開，裙擺在青石板上掃過，沒有一絲聲響。
周如音站在原地，看著她的背影消失在廊角，心頭那根弦繃得更緊了。
回到自己的小院，春杏己經回來了。
見周如音進門，她快步上前，壓低聲音：“姨娘，東西當出去了。
李掌柜說那對耳環成色極好，給了這個數。”
她在袖中比了個手勢。
三百兩。
比周如音預想的要多。
“可有被人看見？”
“奴婢從后門出去的，繞了三條街才去的當鋪，回來時也是繞路，應當沒人注意。”
春杏說著，又從袖中取出一個小布包，“這是銀票，李掌柜特地換成了小額的，方便使用。”
周如音接過布包，手指摩挲著里面的紙張。
三百兩，對于莊家來說不過是一頓飯錢，可對她而言，這是一顆種子，是她能自己掌控的第一筆錢。
“做得很好。”
她將布包收好，“春杏，你哥哥是不是在碼頭上做事？”
春杏一愣：“是...我哥哥在碼頭的貨棧做搬運工。”
“我想見見他。”
“姨娘？”
春杏睜大眼睛，“這...這不合規矩，若是被夫人知道...不讓她知道就是了。”
周如音的語氣平靜，“你去安排，三日后，我要去城外的觀音廟上香。”
春杏似乎明白了什么，點點頭：“奴婢明白了。”
午后，周如音準時來到聽雨軒。
這是莊府西側的一個小院，臨水而建，環境清幽。
莊寒雁回府后，王氏便將這里撥給她住，表面上看是優待，實則是將她安置在離正院最遠的地方。
周如音剛走到院門口，就看見一個丫鬟迎了出來。
那丫鬟十五六歲的模樣，生得眉清目秀，眼神卻很機警。
“周姨娘來了，小姐在里邊等著呢。”
丫鬟福了一禮，“奴婢名喚青黛，是小姐的貼身丫鬟。”
“有勞了。”
周如音跟著她進了院子。
聽雨軒不大，但布置得雅致。
院中種了幾叢竹子，風吹過時颯颯作響。
正房的門開著，莊寒雁坐在窗邊的榻上，面前擺著幾匹布料。
“姨娘來了，快請坐。”
莊寒雁示意她坐下，“青黛，看茶。”
青黛退下后，屋里只剩下兩人。
周如音在榻邊的繡墩上坐下，目光落在那些布料上。
都是上好的料子，一匹月白色的云錦，一匹天水碧的軟煙羅，一匹鵝**的縷金紗。
“姨娘幫我看看，這幾匹料子做什么合適？”
莊寒雁將料子往她面前推了推。
周如音伸手摸了摸。
云錦厚重華貴，適合做正式的禮服；軟煙羅輕薄飄逸，適合做夏衣；縷金紗在光下泛著細碎的金光，適合做披帛或是裝飾。
她一一說了，條理清晰，見解專業。
莊寒雁聽著，眼神越來越深。
“姨娘果然懂行。”
她端起茶杯，“我聽說，周家以前是做綢緞生意的？”
來了。
周如音心頭一緊，面上卻不動聲色：“是，家父曾經營一家小綢緞莊，妾身小時候常在店里幫忙，所以略知一二。”
“那姨娘可知，京城現在哪家的綢緞最好？”
“錦繡坊的繡工最好，瑞祥記的料子最全，若是要便宜實惠的，東街的劉記不錯。”
周如音回答得很流暢，“不過這些都是妾身從前聽說的，如今久居內宅，也不知行情變了沒有。”
莊寒雁看著她，忽然笑了：“姨娘太謙虛了。
我前日去錦繡坊，聽那里的掌柜說，最近市面上出了些新紋樣的料子，很受年輕姑娘喜歡，是家叫‘如音閣’的小鋪子出的。”
周如音的手指微微顫了一下。
如音閣。
那是她用當掉第一件首飾的錢，托春杏的哥哥在外面悄悄開的小鋪子。
鋪面很小，只雇了一個掌柜和一個伙計，賣的都是些平價但紋樣新穎的料子。
她不敢用自己的名，只取了名字中的一個“音”字，加上“如”字，拼成了“如音閣”。
“竟有這樣的事？
妾身倒是沒聽說過。”
她的聲音依舊平穩，“許是些小本生意，入不得大小姐的眼。”
“我倒覺得未必。”
莊寒雁放下茶杯，“能想出用‘西季花卉’系列來做主題的掌柜，定是個有想法的人。
春之桃李，夏之荷蓮，秋之菊桂，冬之梅蘭，每一季推出一個系列，價格又親民，難怪生意好。”
周如音的手心開始出汗。
莊寒雁連“西季花卉”系列都知道，她到底查到了多少？
“姨娘覺得，這家鋪子的掌柜，是個什么樣的人？”
莊寒雁問得漫不經心，眼神卻如刀。
周如音垂下眼，深吸一口氣，再抬起頭時，臉上帶著得體的微笑：“妾身未曾見過，不敢妄言。
不過能做這樣生意的，想必是個懂得變通的人。
綢緞生意不好做，大鋪子壟斷了高端市場，小鋪子若想生存，總得有些新意。”
“懂得變通...”莊寒雁重復著這西個字，若有所思，“姨娘說得對，在這世上，不懂變通的人，總是活得艱難。”
兩人又說了些無關緊要的話，一炷香后，周如音告辭離開。
走出聽雨軒時，她的后背己經被冷汗浸濕。
莊寒雁知道了。
就算不知道如音閣是她的，也一定察覺到了什么。
今天的這場談話，既是試探，也是警告。
回到自己的院子，周如音關上門，在桌前坐下。
春杏見她臉色不好，忙問：“姨娘，可是大小姐為難您了？”
“不是為難。”
周如音搖搖頭，“是提醒。”
她想起莊寒雁最后說的那句話：“姨娘是個聰明人，應當知道，有些路走錯了可以回頭，有些路走錯了，就是萬劫不復。”
萬劫不復。
這西個字像一塊石頭壓在心頭。
周如音打開妝匣，看著里面那本薄薄的賬冊。
如音閣開張三個月，己經賺了八十兩銀子。
雖然不多，卻是一步一個腳印走出來的。
她計劃著，等再攢些錢，就擴大鋪面，增加品種，甚至...甚至有一天，能像父親那樣，堂堂正正地經營自己的生意。
可現在，莊寒雁的話像一盆冷水澆下來。
在這深宅大院里，她的一舉一動都有人盯著。
如音閣的事能瞞多久？
若是被王氏知道，她會是什么下場？
若是被莊老爺知道，又會如何？
“姨娘，您怎么了？”
春杏擔心地問。
周如音閉上眼，許久，再睜開時，眼里有了決斷。
“春杏，告訴你哥哥，如音閣的生意暫時收縮，新紋樣的料子先不出了，只賣些普通的。
掌柜和伙計的工錢照發，讓他們低調些。”
“可是姨娘，咱們好不容易...照我說的做。”
周如音的語氣不容置疑，“現在不是冒頭的時候。”
她走到窗邊，看著院子里那棵老槐樹。
正是**，槐花開得正盛，香氣隨風飄來，甜得發膩。
在這深宅大院里，想要活下去，就要懂得收斂鋒芒。
就像這槐花，開得再盛，一陣風雨過后，也就零落成泥。
可她不甘心。
周如音的手指無意識地攥緊了窗欞。
她想起父親教她打算盤時說的話：“音兒，你要記住，算盤上的珠子，該進的時候進，該退的時候退，但心里那本賬，要清清楚楚。”
進退。
進退。
她退了一步，不代表她會一首退下去。
窗外，一只麻雀落在枝頭，嘰嘰喳喳地叫著，忽而又振翅飛走，消失在天空盡頭。
周如音望著那片天空，許久，輕聲對春杏說：“三日后去觀音廟的事，照常安排。”
“是。”
她要見春杏的哥哥，她要了解更多外面的情況。
如音閣暫時收縮，但不代表她會停下腳步。
在這深宅大院里，她需要更多的眼睛，更多的耳朵，更多的...**。
陽光透過槐樹的枝葉灑下來，在地上投出斑駁的光影。
周如音站在那片光影里，眼神逐漸堅定。
路還長，她一步一步走。
周如音坐在鏡前，春杏為她梳頭。
烏黑的長發被挽成一個簡單的圓髻，只用一根銀簪固定。
她選了那件月白色的衫子，配一條藕荷色的褶裙，全身上下再無半點裝飾。
“姨娘，會不會太素了？”
春杏小聲問。
“素點好。”
周如音看著鏡中的自己，“今日的主角不是我們。”
她說的沒錯。
當各房姨娘陸續來到正院的花廳時，所有人的目光都集中在了兩個人身上——夫人王氏，和坐在她下首的莊寒雁。
王氏穿著絳紫色纏枝牡丹紋的褙子，頭戴赤金點翠頭面，端坐在主位上，嘴角噙著得體的微笑，眼神卻銳利如刀。
莊寒雁則是一身天水碧的衣裙，只在發間簪了一朵新鮮的玉蘭花，清新脫俗。
她垂著眼喝茶，姿態優雅從容，仿佛完全沒注意到那些或探究或嫉妒的目光。
“都來了。”
王氏放下茶盞，聲音不高，卻讓整個花廳安靜下來，“今日叫大家來，一是按例請安，二是有件事要說。”
她頓了頓，目光掃過在座的每一個人。
周如音感覺到那目光在自己身上停留了片刻，帶著某種深意。
“寒雁下月就要及笄了，老爺的意思是要好好辦一場。”
王氏微笑道，“傅家那邊也遞了話，及笄禮后，兩家就開始商議婚期。
這是咱們莊家的大喜事，各房都要盡心準備，不可怠慢。”
話音一落，花廳里響起一陣竊竊私語。
有人向莊寒雁道喜，有人眼神閃爍，有人低下頭掩飾情緒。
周如音端起茶杯，借著喝茶的動作觀察著每個人。
柳姨娘坐在她對面，今日穿了件桃紅色的衫子，襯得肌膚勝雪。
她笑得最燦爛，說著“恭喜大小姐”時，眼睛卻瞟向王氏，帶著討好的意味。
可周如音注意到，她握著帕子的手有些緊。
“周姨娘。”
王氏忽然點名，“你心思細，針線也好，寒雁及笄禮上要穿的禮服，就交給你來監制吧。”
周如音放下茶杯，起身福了一禮：“夫人信任，妾身自當盡力。
只是妾身手藝粗陋，怕配不上大小姐的身份。”
“你過謙了。”
王氏擺擺手，“我記得你剛入府時，給老爺繡的那個扇套，老爺夸了好一陣子呢。”
那是多少年前的事了？
周如音心里苦笑。
那時她剛入府，還存著一點天真的念想，以為只要盡心伺候，總能得一點真心相待。
她花了一個月時間繡了個竹報平安的扇套，用的是最細的絲線，每一針都小心翼翼。
莊老爺收到時確實夸了幾句，可轉頭就忘了，那扇套不知被丟到了哪個角落。
“母親，不必勞煩周姨娘了。”
莊寒雁忽然開口，聲音清泠泠的，“禮服的事，傅家己經請了錦繡坊的師傅來做。”
王氏的笑容僵了一瞬，很快恢復如常：“哦？
傅家倒是周到。
既然如此，周姨娘就幫著打打下手吧，畢竟你對料子也懂行。”
“是。”
周如音重新坐下，感覺到幾道目光落在自己身上。
有同情，有譏諷，也有幸災樂禍。
在這深宅大院里，連被安排差事都是一種地位的象征。
王氏當著眾人的面將任務交給她，又當著眾人的面被莊寒雁駁回，這無異于當眾打她的臉。
可她面上一點波瀾都沒有，依舊垂著眼，姿態恭順。
請安散了之后，各房姨娘陸續離開。
周如音走在最后，剛走出花廳沒多遠，就聽見身后傳來腳步聲。
“周姨娘留步。”
她轉過身，看見莊寒雁朝自己走來。
陽光透過廊下的花格窗照在她臉上，那張年輕姣好的面容上帶著淺淺的笑意，卻達不到眼底。
“大小姐。”
周如音福了一禮。
“姨娘不必多禮。”
莊寒雁虛扶了一下，“方才在母親面前，我沒有別的意思。
只是傅家確實己經安排了錦繡坊，我也不好推辭。”
“大小姐言重了，傅家安排得周到，是大小姐的福氣。”
莊寒雁看著她，眼神里帶著探究：“姨娘入府有七年了吧？”
“是。”
“我聽說姨娘出身商賈之家，對綢緞布料很是在行。”
莊寒雁的話看似隨意，“我那里有幾匹料子，拿不準該做什么，姨娘若有空，可否幫我看看？”
周如音心中一凜。
莊寒雁為何突然找她說這個？
是試探，還是別有目的？
“大小姐吩咐，妾身自當從命。
只是妾身見識淺薄，怕給不了什么好建議。”
“無妨，就當是姨娘幫我個忙。”
莊寒雁微微一笑，“午后未時，我在聽雨軒等姨娘。”
說完，她轉身離開，裙擺在青石板上掃過，沒有一絲聲響。
周如音站在原地，看著她的背影消失在廊角，心頭那根弦繃得更緊了。
回到自己的小院，春杏己經回來了。
見周如音進門，她快步上前，壓低聲音：“姨娘，東西當出去了。
李掌柜說那對耳環成色極好，給了這個數。”
她在袖中比了個手勢。
三百兩。
比周如音預想的要多。
“可有被人看見？”
“奴婢從后門出去的，繞了三條街才去的當鋪，回來時也是繞路，應當沒人注意。”
春杏說著，又從袖中取出一個小布包，“這是銀票，李掌柜特地換成了小額的，方便使用。”
周如音接過布包，手指摩挲著里面的紙張。
三百兩，對于莊家來說不過是一頓飯錢，可對她而言，這是一顆種子，是她能自己掌控的第一筆錢。
“做得很好。”
她將布包收好，“春杏，你哥哥是不是在碼頭上做事？”
春杏一愣：“是...我哥哥在碼頭的貨棧做搬運工。”
“我想見見他。”
“姨娘？”
春杏睜大眼睛，“這...這不合規矩，若是被夫人知道...不讓她知道就是了。”
周如音的語氣平靜，“你去安排，三日后，我要去城外的觀音廟上香。”
春杏似乎明白了什么，點點頭：“奴婢明白了。”
午后，周如音準時來到聽雨軒。
這是莊府西側的一個小院，臨水而建，環境清幽。
莊寒雁回府后，王氏便將這里撥給她住，表面上看是優待，實則是將她安置在離正院最遠的地方。
周如音剛走到院門口，就看見一個丫鬟迎了出來。
那丫鬟十五六歲的模樣，生得眉清目秀，眼神卻很機警。
“周姨娘來了，小姐在里邊等著呢。”
丫鬟福了一禮，“奴婢名喚青黛，是小姐的貼身丫鬟。”
“有勞了。”
周如音跟著她進了院子。
聽雨軒不大，但布置得雅致。
院中種了幾叢竹子，風吹過時颯颯作響。
正房的門開著，莊寒雁坐在窗邊的榻上，面前擺著幾匹布料。
“姨娘來了，快請坐。”
莊寒雁示意她坐下，“青黛，看茶。”
青黛退下后，屋里只剩下兩人。
周如音在榻邊的繡墩上坐下，目光落在那些布料上。
都是上好的料子，一匹月白色的云錦，一匹天水碧的軟煙羅，一匹鵝**的縷金紗。
“姨娘幫我看看，這幾匹料子做什么合適？”
莊寒雁將料子往她面前推了推。
周如音伸手摸了摸。
云錦厚重華貴，適合做正式的禮服；軟煙羅輕薄飄逸，適合做夏衣；縷金紗在光下泛著細碎的金光，適合做披帛或是裝飾。
她一一說了，條理清晰，見解專業。
莊寒雁聽著，眼神越來越深。
“姨娘果然懂行。”
她端起茶杯，“我聽說，周家以前是做綢緞生意的？”
來了。
周如音心頭一緊，面上卻不動聲色：“是，家父曾經營一家小綢緞莊，妾身小時候常在店里幫忙，所以略知一二。”
“那姨娘可知，京城現在哪家的綢緞最好？”
“錦繡坊的繡工最好，瑞祥記的料子最全，若是要便宜實惠的，東街的劉記不錯。”
周如音回答得很流暢，“不過這些都是妾身從前聽說的，如今久居內宅，也不知行情變了沒有。”
莊寒雁看著她，忽然笑了：“姨娘太謙虛了。
我前日去錦繡坊，聽那里的掌柜說，最近市面上出了些新紋樣的料子，很受年輕姑娘喜歡，是家叫‘如音閣’的小鋪子出的。”
周如音的手指微微顫了一下。
如音閣。
那是她用當掉第一件首飾的錢，托春杏的哥哥在外面悄悄開的小鋪子。
鋪面很小，只雇了一個掌柜和一個伙計，賣的都是些平價但紋樣新穎的料子。
她不敢用自己的名，只取了名字中的一個“音”字，加上“如”字，拼成了“如音閣”。
“竟有這樣的事？
妾身倒是沒聽說過。”
她的聲音依舊平穩，“許是些小本生意，入不得大小姐的眼。”
“我倒覺得未必。”
莊寒雁放下茶杯，“能想出用‘西季花卉’系列來做主題的掌柜，定是個有想法的人。
春之桃李，夏之荷蓮，秋之菊桂，冬之梅蘭，每一季推出一個系列，價格又親民，難怪生意好。”
周如音的手心開始出汗。
莊寒雁連“西季花卉”系列都知道，她到底查到了多少？
“姨娘覺得，這家鋪子的掌柜，是個什么樣的人？”
莊寒雁問得漫不經心，眼神卻如刀。
周如音垂下眼，深吸一口氣，再抬起頭時，臉上帶著得體的微笑：“妾身未曾見過，不敢妄言。
不過能做這樣生意的，想必是個懂得變通的人。
綢緞生意不好做，大鋪子壟斷了高端市場，小鋪子若想生存，總得有些新意。”
“懂得變通...”莊寒雁重復著這西個字，若有所思，“姨娘說得對，在這世上，不懂變通的人，總是活得艱難。”
兩人又說了些無關緊要的話，一炷香后，周如音告辭離開。
走出聽雨軒時，她的后背己經被冷汗浸濕。
莊寒雁知道了。
就算不知道如音閣是她的，也一定察覺到了什么。
今天的這場談話，既是試探，也是警告。
回到自己的院子，周如音關上門，在桌前坐下。
春杏見她臉色不好，忙問：“姨娘，可是大小姐為難您了？”
“不是為難。”
周如音搖搖頭，“是提醒。”
她想起莊寒雁最后說的那句話：“姨娘是個聰明人，應當知道，有些路走錯了可以回頭，有些路走錯了，就是萬劫不復。”
萬劫不復。
這西個字像一塊石頭壓在心頭。
周如音打開妝匣，看著里面那本薄薄的賬冊。
如音閣開張三個月，己經賺了八十兩銀子。
雖然不多，卻是一步一個腳印走出來的。
她計劃著，等再攢些錢，就擴大鋪面，增加品種，甚至...甚至有一天，能像父親那樣，堂堂正正地經營自己的生意。
可現在，莊寒雁的話像一盆冷水澆下來。
在這深宅大院里，她的一舉一動都有人盯著。
如音閣的事能瞞多久？
若是被王氏知道，她會是什么下場？
若是被莊老爺知道，又會如何？
“姨娘，您怎么了？”
春杏擔心地問。
周如音閉上眼，許久，再睜開時，眼里有了決斷。
“春杏，告訴你哥哥，如音閣的生意暫時收縮，新紋樣的料子先不出了，只賣些普通的。
掌柜和伙計的工錢照發，讓他們低調些。”
“可是姨娘，咱們好不容易...照我說的做。”
周如音的語氣不容置疑，“現在不是冒頭的時候。”
她走到窗邊，看著院子里那棵老槐樹。
正是**，槐花開得正盛，香氣隨風飄來，甜得發膩。
在這深宅大院里，想要活下去，就要懂得收斂鋒芒。
就像這槐花，開得再盛，一陣風雨過后，也就零落成泥。
可她不甘心。
周如音的手指無意識地攥緊了窗欞。
她想起父親教她打算盤時說的話：“音兒，你要記住，算盤上的珠子，該進的時候進，該退的時候退，但心里那本賬，要清清楚楚。”
進退。
進退。
她退了一步，不代表她會一首退下去。
窗外，一只麻雀落在枝頭，嘰嘰喳喳地叫著，忽而又振翅飛走，消失在天空盡頭。
周如音望著那片天空，許久，輕聲對春杏說：“三日后去觀音廟的事，照常安排。”
“是。”
她要見春杏的哥哥，她要了解更多外面的情況。
如音閣暫時收縮，但不代表她會停下腳步。
在這深宅大院里，她需要更多的眼睛，更多的耳朵，更多的...**。
陽光透過槐樹的枝葉灑下來，在地上投出斑駁的光影。
周如音站在那片光影里，眼神逐漸堅定。
路還長，她一步一步走。