五更鼓撞破殘夜時，顧寒洲在松濤聲中驚醒。

枕邊玄色勁裝熏著鵝梨帳中香，竟將他鐵甲血氣都染成纏綿模樣。

窗外竹影婆娑，漏進一線蟹殼青的晨光，正照著案頭鎏金錯銀的虎符鎮紙。

穿過九曲回廊，見沈知鶴正在流觴亭擺弄殘局。

青玉棋盤映著薄霜，黑子困守天元，白龍卻在邊角撕開血色豁口。

他執黑子沉吟，廣袖垂落石案，袖口金線繡的鶴唳九天隨動作明滅。

"將軍可會弈棋？

"白子清脆落定，屠龍刀首取咽喉。

顧寒洲按著刀柄不語。

塞外黃沙里滾大的武夫，本該不懂這些風雅事。

可那白棋走勢太過熟悉——分明是半月前潼水關突圍的陣型，連誘敵深入的詐術都如出一轍。

"末將只知，活棋當有氣。

"他忽然拾起黑子點在星位，破開白龍七寸，"困獸猶斗，何況人乎？

"沈知鶴指尖白子凝在半空，忽地輕笑出聲。

晨風卷起他未束的長發，發梢掃過顧寒洲執棋的手背："好個困獸猶斗。

那將軍可知..."玉色手指撫過棋盤邊緣刀刻的飲馬川地圖，"這局棋原本喚作十面埋伏？

"顧寒洲瞳孔驟縮。

棋盤經緯忽與記憶重疊：三日前飲馬川峽谷，北狄騎兵正是從十處隘口同時涌出。

副將替他擋箭時，喉間嗬嗬作響的血沫里，分明喊著"有**"。

"丞相想知道什么？

"玄甲與石凳摩擦出刺耳聲響，"是顧某斬敵三萬的首級不夠壘京觀？

還是火攻時燒著了哪位大人的錢袋子？

"沈知鶴倏然起身。

竹葉青官服掠過滿地碎瓊，帶起的風掀翻瑪瑙棋罐。

黑玉子叮叮當當滾落石階，有幾顆蹦到顧寒洲戰靴邊，像極了漠北戰役后散落的瞳仁。

"本相想知道..."溫涼指尖點上他心口，隔著衣料傳來驚雷般的搏動，"這里究竟葬了多少英魂，才養出將軍這身修羅骨？

"遠處傳來急促腳步聲。

老管家捧著黑漆描金盤跪在亭外，盤中密信火漆猶帶牙印。

沈知鶴抽手時小指勾住顧寒洲束甲絲絳，絳紅穗子在他掌心打了個轉。

"幽州軍糧案。

"他展開信箋，冰裂紋宣紙襯得字跡如刀，"十萬石糧草在潼水關蒸發了，恰逢將軍駐防之時。

"顧寒洲接過文書的手背暴起青筋。

潼水關...那夜巡邏親兵說見到糧車往北狄方向去，他率輕騎追出百里卻只見滿地狼尸。

回營后監軍御史笑瞇瞇端來慶功酒，酒盞邊緣沾著可疑的粉末。

"丞相懷疑顧某監守自盜？

""本相懷疑..."沈知鶴忽然貼近，鼻尖幾乎觸到他側臉，"有人要把修羅將，做成鎮魂釘。

"袖中滑出半枚虎符，缺口處還沾著干涸血漬，"將軍可認得此物？

"顧寒洲呼吸一滯。

這分明是副將臨終前塞進他戰靴的證物！

當夜他藏在枕下的半枚虎符卻不翼而飛，如今竟在丞相手中拼成完整兇器。

"明日啟程潼水關。

"沈知鶴將黑子塞進他掌心，棋子還帶著體溫，"勞煩將軍扮作劫匪——"他轉身時發絲掃過對方喉結，"畢竟這出戲，要見血才**。

"晨光刺破云層，在棋盤投下交錯光影。

顧寒洲望著丞相遠去的背影，突然瞥見亭柱刀刻的新痕——正是北狄王庭暗樁聯絡的狼頭標記。

昨夜子時，這亭中究竟上演過怎樣兇險的戲碼？

風卷起石案上的《六軍策》，泛黃書頁停在"美人局"篇。

沈知鶴批注的朱砂小楷灼人眼目："以情入局，至死方休。

"