寅時的梆子聲裹著霧氣漫進窗欞時，李梁正用鑷子夾起那片云錦殘布。

燭光穿透織金暗紋，在斑駁墻面上投出龍鱗狀的光斑——這正是親王儀仗專用的蟠龍紋。

"哥！

"木門被猛地推開，李昭寧提著食盒踉蹌進來，鬢發散亂地粘在蒼白的臉頰上，"西市說書人陳**...昨夜投井了。

"李梁手中鑷子微微一顫。

三日前，正是這個瘸腿老叟拽著他的袖口低語："蕭公子常去城隍廟喂野貓。

"當時他只當是醉話，如今想來，那些蜷縮在供桌下的貍奴，怕是把不該看的都看進了琥珀色的瞳孔里。

卯時初刻，李梁踩著露水來到蕭安陽生前賃居的竹風小院。

門環上的銅鎖完好無損，可當他推開斑駁木門時，霉味中混著淡淡的龍涎香撲面而來——這是御用熏香。

廂房內一片狼藉。

黃花梨書案被利刃劈成兩半，散落的宣紙上留著焦黑指印。

李梁俯身撿起半張殘頁，墨跡洇開的"永昌"二字像兩條扭曲的蜈蚣。

忽然，他注意到博古架第三格有處不自然的凹陷。

"喀嗒"一聲機括輕響，暗格彈出的瞬間寒光乍現。

李梁側身避過淬毒袖箭，卻見錦盒中躺著枚青玉扳指，內壁刻著蠅頭小楷：景和宮制。

"李捕頭好手段。

"陰惻惻的嗓音在身后炸響。

黑袍人不知何時倚在門框上，面具眼洞后的目光如同浸過冰水的刀鋒，"可惜這扳指的主人，三日前剛被拔了舌頭。

"李梁拇指摩挲著扳指內側的刻痕，突然反手擲向對方面門。

黑袍人袖中甩出鐵尺格擋，金鐵交鳴聲中，扳指碎成齏粉，露出裹在其中的半片羊皮。

"永昌二十三年冬，景和宮走水。

"黑袍人靴底碾過羊皮殘片，聲音里滲出毒汁般的笑意，"當年值守的十二侍衛，如今只剩趙縣令和城外亂葬崗的王校尉了。

"院外忽然傳來雜沓腳步聲。

李梁再回頭時，黑袍人己化作檐角殘影，唯有鐵尺上刻著的蝮蛇紋在晨光中泛著冷芒。

王五帶著仵作沖進院子，手里舉著蓋有朱印的公文："縣尊有令，蕭安陽遺物需即刻封存！

"當夜，李梁潛回竹風小院。

月光透過格窗將博古架的影子拉長成猙獰獸形，他順著暗格機括的朝向望去，墻根青磚的縫隙里滲出暗紅——是干涸的血跡。

刀尖撬開磚石的剎那，鼠群吱吱驚叫著西散奔逃。

腐臭撲面而來，李梁用布巾掩住口鼻，從鼠穴中勾出個鎏金銅管。

管內藏著的密信字跡狂亂："...龍闕非虛，三皇子胎記..."信紙突然自燃，青綠色火苗**過"胎記"二字。

李梁甩開殘紙時，瞥見自己手背浮現出詭異的紅斑——與蕭安陽**傷口的色澤一模一樣。

"中毒的滋味如何？

"黑袍人的聲音從屋頂傳來，瓦片隨著他的輕笑簌簌震動，"兩個時辰內找不到游醫蘇半夏，李捕頭就要去陪蕭公子下棋了。

"李梁握刀的手背青筋暴起，毒性卻己蔓至肘彎。

恍惚間，他聽見黑袍人踏著屋脊漸行漸遠，夜風送來支離破碎的低語："...告訴趙明德...當年的債...該還了..."破曉時分，李梁撞開城南藥鋪的門板。

柜臺后搗藥的少女抬起頭，杏黃襦裙上沾著蒼耳子，腕間銀鈴隨著動作叮咚作響。

她盯著李梁漆黑如墨的指尖，忽然抓起搗藥杵擲向門外："滾出來！

"藥杵撞在青石板上迸出火星，黑袍人從槐樹后緩步走出，鐵尺在掌心敲出催命的節拍："蘇姑娘何必動怒？

這位官爺可是帶著景和宮的秘密來的。

"李梁的視線開始模糊，最后映入眼簾的是蘇半夏發間晃動的金針——針尾雕著與青銅鑰匙相同的龍鱗紋。