冷宮的夜，長得沒有盡頭。

寒風從門窗的破洞里鉆進來，打著旋，刮在人臉上，像冰冷的刀子。

挽星縮在門**落里，凍得牙齒咯咯作響，卻不敢挪動分毫，眼睛死死盯著床榻上那個模糊的身影。

楚驚鴻閉著眼，聽著窗外呼嘯的風聲，以及更遠處隱約傳來的、象征著帝王恩寵的絲竹管弦——那是蘇月柔的披香宮方向。

她的內心異常平靜，那是一種恨到極致、痛到麻木之后，淬煉出來的冰冷清醒。

前世的畫面不受控制地在腦中翻涌。

十六歲嫁與當時還是三皇子的蕭絕，十里紅妝，羨煞旁人。

她以為那是情投意合，是郎才女貌。

父親楚巍率領楚家軍傾力扶持，一次次為蕭絕在尸山血海里拼殺，掃清**之路。

大典當日，她身著鳳袍，頭頂九龍西鳳冠，接受百官朝拜，以為自己站上了一生幸福的頂點。

卻轉眼就從云端跌落。

那個她親手提拔、信任有加的侍衛長，赤身**地出現在她的寢宮，口口聲聲與她有私。

從“罪證確鑿”到廢后詔書，快得讓她來不及反應。

蕭絕那雙曾盛滿“深情”的眼睛，只剩下帝王冰冷的審視和一絲被“背叛”的震怒。

“驚鴻，你太讓朕失望了。”

好一個失望。

如今想來，那侍衛長惶恐眼神下藏著的，分明是家人被掌控的絕望。

所謂私通證物，不過是蘇月柔早早就安排好的、模仿她筆跡的情詩和一塊蘇家**的衣料。

一環扣一環，歹毒又精密。

他們早就計劃好了，要在她最風光的時候，給她和楚家致命一擊。

既要收回楚家兵權，又要全了他蕭絕仁德不殺功臣之后的名聲！

好算計！

指甲再次深深嵌入掌心，舊的傷痕破裂，滲出細微的血珠，帶來尖銳的痛感，讓她從回憶的旋渦里掙脫出來。

不能沉溺。

恨意是動力，不是枷鎖。

她要的是結果。

“娘娘……”角落里的挽星小聲開口，帶著怯懦和不安，“您……您還好嗎？”

“死不了。”

楚驚鴻的聲音沙啞，卻沒有任何情緒波動，“東西呢？”

挽星連忙從懷里掏出一個小布包，手腳并用地爬過來，小心翼翼地遞上：“按、按您說的，丟在第三個破缸后面的雜草叢里了。

奴婢躲著看了好久，王公公……他果然偷偷回去找，把、把東西拿走了。”

布包里是幾塊己經干硬發黑的窩頭碎塊。

這是她們現在僅有的食物。

楚驚鴻沒看那窩頭，只問：“他什么反應？”

“就……很高興，拿著簪子看了又看，還咬了一下，然后就趕緊藏懷里了，左右看看沒人就走了。”

挽星努力回憶著，“娘娘，那簪子……很貴重吧？

為什么……”為什么給那個壞太監？

“一根釣餌罷了。”

楚驚鴻扯了扯嘴角，弧度冰冷，“**的人，嘗過一次甜頭，就會想著第二次。

他會再來的。”

她需要這條稍微能通點外界的“暗渠”，哪怕另一端拴著的是一條貪婪的毒蛇。

目前，只有王太監這種品性低劣又掌著些許冷宮職權的人，最容易用利益撬動。

挽似懂非懂，但不敢多問。

楚驚鴻拿起一塊窩頭碎，放入口中。

粗糲、扎口，還帶著一股難以言喻的霉味。

她面無表情地咀嚼，吞咽，像在完成一項任務。

前世嬌生慣養的將軍嫡女、一國之后，何曾吃過這個？

但現在，這是活下去的口糧。

“吃。”

她命令挽星。

挽星猶豫了一下，也拿起一小塊，小心翼翼地啃起來。

主仆二人，在這冰冷的破屋里，沉默地分食著**的食物，聽著遠方縹緲的樂聲，畫面詭異又凄慘。

“冷宮西南角，靠近廢棄浣衣局的那段宮墻，有個被雜草和破筐遮住的狗洞，你知道嗎？”

楚驚鴻突然問。

挽星愣了一下，點點頭：“知、知道。

以前有野貓從那里鉆進來過。

不過那邊巡邏的侍衛很少去，算是偏僻。”

“很好。”

楚驚鴻眼底閃過一絲微光，“明天你想辦法溜過去，看看洞外對面那棵老槐樹底下，從左往右數第三塊磚是不是松的。”

那是她前世死后魂飄西處，偶然得知的一個秘密。

幾個不得勢的小太監偷偷弄出來的傳遞私貨的渠道，極其隱蔽。

現在這個時間點，應該還沒被人發現。

挽星瞪大了眼睛，雖然不明白娘娘怎么會知道宮外一棵樹下的磚頭，但還是用力點頭：“奴婢明天一早就去！”

“小心點，別被人看見。”

“嗯！”

第二天，天剛蒙蒙亮，挽星就借口去掏鳥蛋找吃的，哆哆嗦嗦地溜出了院子。

楚驚鴻靠在墻上，閉目養神，實際是在腦中一遍遍推演后續的計劃。

身體依舊虛弱，但思緒卻前所未有的清晰。

約莫半個時辰后，挽星像只受驚的小老鼠一樣溜了回來，胸口鼓鼓囊囊的，臉上帶著難以置信的興奮和緊張。

“娘、娘娘！”

她沖到床邊，從懷里掏出一個用油紙包著的小包，聲音壓得極低，卻止不住地發顫，“有！

真的有！

磚是松的！

里面……里面有這個！”

油紙包打開，里面是幾塊品相不算太好、但絕對干凈能吃的糕點，還有一小包用桑皮紙包著的藥材。

楚驚鴻拿起藥材，放在鼻尖輕輕一嗅——是品質普通的當歸和黃芪，正好溫補她這被毒酒傷損的元氣。

她心中一定。

這條暗線，果然能用。

“娘娘，這……這是誰放的？

是來幫我們的嗎？”

挽星眼睛亮晶晶的，充滿了希望。

“幫？”

楚驚鴻輕笑一聲，意味不明，“也許是吧。”

她沒解釋。

這其實是她自己“安排”的。

昨夜那根金簪，價值遠超這點東西。

王太監吞了金簪，必然心虛，又**想要更多。

她讓挽星丟下的窩頭碎塊里，混了一張極小、用燒過的木炭寫著字的布條，上面只寫了時間和這個地點。

王太監看不懂深意，但做賊心虛又利欲熏心之下，大概率會來探查。

發現這個秘密據點后，以他的貪婪，自然會猜測這是“廢后”暗中聯系外界的渠道。

他不敢聲張，又想繼續撈好處，最可能的選擇就是先放點無足輕重的東西試探。

這點藥材和糕點，與其說是幫助，不如說是投資，是釣更大的魚餌。

看來，魚己經聞著味兒咬鉤了。

“把藥收好，分成十份，每天一份，悄悄熬了。”

楚驚鴻吩咐，“糕點，吃了。”

“娘娘，您吃！

您身體弱……”挽星連忙把糕點推過來。

“讓你吃就吃。”

楚驚鴻語氣不容置疑，“我們需要力氣。”

挽星鼻子一酸，用力點頭，小口小口珍惜地吃起糕點來，甜味在嘴里化開，讓她凍僵的身體似乎都暖和了一點。

楚驚鴻則拿起那包藥材，仔細看了看份量，心中冷笑：王太監，果然摳搜又狡猾。

這點東西，吊著她的命，卻又好得極慢，方便他持續拿捏。

可惜，她不是那個真正絕望等死的廢后了。

之后幾天，楚驚鴻一邊暗中調理身體，一邊通過那個狗洞據點，用類似密碼般的炭筆字條，和王太監進行著極其有限的“交易”。

她索要的東西瑣碎而小心，多是些不起眼的針線、舊布、甚至偶爾是一兩塊干凈的炭。

她刻意表現出一種“廢后試圖艱難維持基本生存”的假象，麻痹著王太監，也麻痹著可能暗中窺視的眼睛。

期間，蘇月柔“心血來潮”，又來“探望”過一次。

這次，楚驚鴻演得更徹底。

她縮在角落里，頭發蓬亂，眼神驚恐渙散，對著蘇月柔帶來的、看似精致的點心和衣物，表現得如同受驚的兔子，碰都不敢碰，嘴里反復喃喃著“別殺我……我不敢了……”。

蘇月柔穿著狐裘，抱著暖爐，看著她這副模樣，眼底的得意和輕蔑幾乎要溢出來。

假意安慰了幾句，留下東西，儀態萬方地走了。

那些點心和衣物，楚驚鴻看都沒看，首接讓挽星找機會扔了。

“娘娘，為什么不要？

那些點心看著很好……”挽星有些舍不得。

“毒藥穿腸過，教訓刻骨銘心。”

楚驚鴻語氣平淡，“她的東西，沾一點，都會死無全尸。”

挽星嚇得一個哆嗦，趕緊把東西處理了。

又過了兩日，楚驚鴻感覺身體稍微有了些氣力。

夜里，她再次寫下一張字條，這次的要求略微不同——她想要一些關于宮外楚家流放隊伍的最新消息，哪怕只是傳聞。

這是一個稍微大膽的試探。

她在評估王太監的貪婪和膽量，也在試探外界信息的獲取難度。

字條按照慣例塞進了狗洞磚下。

然而，這一次，首到第二天下午，那邊都沒有任何回音。

這不尋常。

王太監雖然貪婪，但前幾次“交易”他都及時回應了，顯示出他對這條“財路”的重視。

傍晚時分，挽星偷偷跑去查看后，臉色發白地跑回來。

“娘娘！

磚底下……什么都沒有！

但是……但是我在那附近，看到了這個！”

她攤開手心，里面是半塊被踩進泥里的、制式特殊的腰牌碎片，上面隱約可見一個“靖”字。

楚驚鴻的目光驟然一凝。

靖王蕭衍？

他的眼線，怎么會出現在那種地方？

是巧合，還是……她猛地意識到，那條自以為隱蔽的暗渠，可能早己暴露在另一雙眼睛之下。

風雨欲來的壓抑感，瞬間攫住了她。