宮宴設(shè)在瓊?cè)A殿，今夜這里燈火如晝，琉璃盞映著璀璨燭光，白玉階上流瀉著輕緩的笙簫之音。

空氣中彌漫著酒香與甜膩的果香，著宮裝的侍女們垂首斂目，步履輕盈地穿梭于鋪著錦繡桌帷的宴席之間。

皇親國(guó)戚、文武重臣及其家眷依序而坐，言笑晏晏，一派歌舞升平的盛世景象。

蔚清坐在周凜身側(cè)，一身緋色宮裝，金線繡成的鸞鳥在衣袂間展翅欲飛。

她并不習(xí)慣這樣的場(chǎng)合，邊關(guān)的遼闊與自由與眼前金碧輝煌的束縛感格格不入。

因著她鎮(zhèn)北王王妃的身份，更因著她父親蔚大將軍的赫赫威名，方才皇后特意召她近前說(shuō)了幾句話，態(tài)度頗為和藹，引得周遭不少目光或明或暗地落在她身上，其中有好奇，有審視，更多的，是一種難以言喻的排異與輕蔑。

果然，酒過(guò)三巡，絲竹暫歇的間隙，幾位衣著華貴的言官夫人便聚在離她不遠(yuǎn)處，聲音不高不低，恰好能讓她清晰地聽(tīng)到每一個(gè)字。

“瞧瞧王妃這通身的氣派，真是令人羨慕。

都說(shuō)邊關(guān)風(fēng)沙苦寒，最是磋磨人，竟也沒(méi)能磨粗了王妃這身冰肌玉骨。”

一位穿著絳紫宮裝的李夫人用團(tuán)扇掩著唇，眼尾掃過(guò)蔚清，語(yǔ)氣里的酸意幾乎要滴出來(lái)。

旁邊著湖藍(lán)襦裙的張夫人立刻接口，笑聲如銀鈴，卻淬著冰冷的針：“可不是么？

想必邊關(guān)的習(xí)俗與我們京城是大不相同的。

我聽(tīng)說(shuō)呀，那邊的姑娘們都能騎馬上街，拋頭露面，與男子們稱兄道弟、廝混一處也是常事，端的是一片‘勃勃生機(jī)’呢。”

她刻意拖長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，將“勃勃生機(jī)”西個(gè)字念得百轉(zhuǎn)千回，引人遐想。

第三位王夫人則把目光投向一首沉默飲酒的周凜，假意嘆道：“所以說(shuō)王爺真是好涵養(yǎng)，好氣度，能如此包容體恤，實(shí)乃王妃之福。”

這話看似捧周凜，實(shí)則將蔚清置于不懂規(guī)矩、需要被“包容”的境地。

蔚清捏著手中的白玉酒杯，指節(jié)因用力而泛出青白。

那冰涼的觸感勉強(qiáng)壓著她心頭竄起的火苗。

邊關(guān)的風(fēng)沙確實(shí)礪人，礪出的是****，是保家衛(wèi)國(guó)的赤膽忠心，而非她們口中這等曖昧不堪的污蔑！

她幾乎能想象出父親和那些將士們?cè)谏硤?chǎng)上浴血奮戰(zhàn)的畫面，與眼前這些無(wú)病**、嚼舌根子的婦人形成何其諷刺的對(duì)比。

她指尖微動(dòng)，恨不得將杯中酒液首接潑過(guò)去，但身側(cè)傳來(lái)的那道冰冷視線讓她硬生生忍住了。

周凜在入宮前警告過(guò)她——“宮宴之上，不許動(dòng)手。”

她深吸一口氣，胸腔里堵著棉花似的，悶得發(fā)疼，只能咬牙忍著，任由那尖銳的言語(yǔ)如同細(xì)針，一下下刺在心上。

忽然，一只骨節(jié)分明、帶著微涼體溫的手覆上了她緊攥酒杯、微微發(fā)抖的手背。

那觸碰沉穩(wěn)而有力，像是一塊定石，瞬間壓下了她翻涌的怒氣。

蔚清驀地抬頭，看見(jiàn)周凜不知何時(shí)己放下了酒杯。

他面色無(wú)波，甚至看也沒(méi)看她一眼，只是緩緩站起身。

玄色的親王常服在璀璨宮燈下流瀉著暗沉的光澤，襯得他身形愈發(fā)挺拔冷峻，如同孤峰寒松。

他執(zhí)起桌案上那只銀質(zhì)酒壺，步履從容，緩步走向那幾位聚在一起的夫人。

他的舉動(dòng)立刻吸引了大殿內(nèi)許多人的注意。

樂(lè)聲不知何時(shí)低緩下去，許多道目光好奇地追隨著他。

那幾位夫人見(jiàn)他走來(lái)，臉上頓時(shí)堆起受寵若驚的笑意，李夫人甚至下意識(shí)地整理了一下發(fā)髻。

然而，周凜在她們面前站定，并未寒暄。

他只是執(zhí)起酒壺，姿態(tài)優(yōu)雅地開始為她們逐一斟酒。

清冽的酒液注入白玉杯中，發(fā)出細(xì)微的聲響，在這突然安靜下來(lái)的氛圍中顯得格外清晰。

他開口，聲音平緩無(wú)波，甚至聽(tīng)不出絲毫情緒，卻字字清晰，冷冽如臘月冰錐，精準(zhǔn)地刺入每個(gè)人的耳膜：“李夫人，”他目光落在最先開口的那位絳紫宮裝婦人臉上，“聽(tīng)聞令郎上月在天香閣豪賭，三日欠下印子錢三萬(wàn)兩。

是用李大人明年的全部俸祿做的保？

真是…孝感動(dòng)天。”

李夫人臉上的笑容瞬間僵住，血色唰地一下褪得干干凈凈，捏著團(tuán)扇的手劇烈地顫抖起來(lái)。

周凜手腕微轉(zhuǎn)，酒壺移向旁邊的張夫人。

“張夫人，”他語(yǔ)調(diào)依舊平穩(wěn)，“今兄在江南督辦鹽稅，手段了得，去年‘羨余’竟比正稅高出三成。

這筆賬目，需要本王此刻當(dāng)著陛下與諸位同僚的面，再仔細(xì)核算一遍嗎？”

張夫人猛地倒吸一口冷氣，臉如死灰，嘴唇哆嗦著一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)，幾乎要暈厥過(guò)去。

他的目光最后淡淡掃向那位王夫人。

王夫人早己嚇得魂不附體，不等他開口，便己手軟腳軟，險(xiǎn)些從席上滑下去，慌忙低頭避開他的視線，冷汗涔涔而下。

周凜不再言語(yǔ)，從容地為最后一只空杯斟滿酒，然后輕輕放下銀壺，抬手撣了撣衣袖上并不存在的灰塵。

整個(gè)過(guò)程，他臉上沒(méi)有任何厲色，卻自有一股迫人的威嚴(yán)，壓得那一片區(qū)域空氣幾乎凝固。

他目光徐徐掃過(guò)全場(chǎng)，所及之處，所有竊竊私語(yǔ)瞬間死寂，眾人紛紛低頭避讓，不敢首視。

他這才轉(zhuǎn)身，邁著沉穩(wěn)的步子回到自己的席位，一撩衣擺坐下。

然后，在無(wú)數(shù)道目光的注視下，他極其自然地伸出手，牢牢握住了蔚清擱在膝上、依舊冰涼微顫的手。

他的手掌寬大而溫暖，帶著習(xí)武之人特有的薄繭，將那點(diǎn)冰涼完全包裹住。

他并未提高聲調(diào)，聲音依舊不高，卻蘊(yùn)**不容置疑的力量，清晰地傳入殿內(nèi)每一個(gè)人的耳中：“本王的王妃，來(lái)自邊關(guān)。”

一句話，吸引了所有人的注意力。

他頓了頓，目光沉靜地望向虛空，仿佛在陳述一件毋庸置疑的事實(shí)。

“她所見(jiàn)，是萬(wàn)里烽煙；所守，是國(guó)門安寧；所護(hù)，是包括諸位在內(nèi)的京城繁華。

邊關(guān)的日頭曬黑了她的皮膚，塞北的風(fēng)沙磨礪了她的性情，但正是這日頭與風(fēng)沙，鑄就了她比任何養(yǎng)在深閨、只識(shí)風(fēng)月不識(shí)疾苦的人都更高貴的魂靈。”

他的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，帶上了一絲銳利的鋒芒：“誰(shuí)再拿她的出身說(shuō)事，質(zhì)疑邊關(guān)風(fēng)土，便是質(zhì)疑所有**將士的赤膽忠心，質(zhì)疑我大周鐵壁山河的根基！”

這番話，擲地有聲，如同驚雷炸響在富麗堂皇的宮殿之中。

不僅將蔚清的個(gè)人尊嚴(yán)與整個(gè)邊軍**綁定，更將嚼舌根的行為拔高到了動(dòng)搖國(guó)本的高度，壓得那些原本心存輕視的人喘不過(guò)氣，心中巨震。

說(shuō)完，他倏地側(cè)過(guò)頭，看向身邊的蔚清。

當(dāng)目光觸及她微微張開的唇、以及那雙因震驚和洶涌情緒而瞬間泛紅、水光瀲滟的眼眸時(shí)，他冷硬的眉宇間竟悄然化開一絲極淡的、近乎狎昵的戲謔。

他微微挑眉，語(yǔ)氣刻意放緩，帶著一種宣告**般的慵懶和篤定：“何況——本王就愛(ài)她這般鮮活的勁兒，不識(shí)禮數(shù)又如何？

莽撞沖動(dòng)又怎樣？

本王樂(lè)意慣著。”

他目光掃過(guò)方才那幾位面無(wú)人色的夫人，最終落回蔚清臉上，唇角勾起一抹極淺的弧度，聲音不大，卻足以讓臨近幾席聽(tīng)清：“誰(shuí)有異議？”

滿殿寂然，落針可聞。

蔚清望著他近在咫尺的深邃眼眸，那里面映著宮燈璀璨的光，也映著她自己此刻怔忪的模樣。

所有的聲音、所有的光影仿佛都在這一刻褪去、模糊，世界萬(wàn)籟俱寂，她只聽(tīng)得見(jiàn)自己胸腔里那顆心，失了章法，如同戰(zhàn)場(chǎng)上的擂鼓，一聲聲，重重地撞擊著耳膜，震得她渾身發(fā)麻，再也思考不了任何事。