夜色像塊浸了墨的破布，沉沉壓在青木門雜役院的上空。

楚淵蹲在草堆后，看著不遠(yuǎn)處昏迷的趙磊，后背的冷汗順著脊椎往下淌，凍得他打了個(gè)哆嗦。

趙磊的臉?lè)褐徽５膽K白，嘴角掛著一絲涎水，抽搐時(shí)蹭上的草屑粘在臉頰，狼狽又詭異。

楚淵伸手探了探他的鼻息，溫?zé)岬臍饬骱粼谥讣猓瑧抑男纳陨月涞亍獩](méi)死就好，若真出了人命，他這“無(wú)靈根的廢物”，連辯解的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，就得被宗門扔去喂后山妖獸。

可這口氣還沒(méi)松到底，胸口那枚龍隕碎片的觸感又撞進(jìn)意識(shí)里。

方才趙磊揪著他衣領(lǐng)要搶東西時(shí)，碎片突然發(fā)燙，淡金色的光透過(guò)粗布短打滲出來(lái)，像團(tuán)活過(guò)來(lái)的星火，落在趙磊手臂上。

那平日里能單手掀翻石磨的雜役師兄，竟像被抽了骨頭似的癱在地上慘叫，沒(méi)半炷香就昏了過(guò)去。

楚淵下意識(shí)摸向胸口，碎片己恢復(fù)冰涼，表面模糊的紋路隱在布料下，糙得像塊普通河卵石。

可只有他知道，這是幼時(shí)被遺棄時(shí)貼身之物，是他藏在破衣?tīng)€衫里，唯一能和“家”扯上關(guān)系的東西，如今竟成了救命的依仗。

“得把他藏遠(yuǎn)點(diǎn)。”

楚淵咬著牙起身，伸手去拽趙磊的胳膊。

趙磊看著瘦，渾身卻是蠻力練出的硬肉，楚淵剛把人拖起來(lái)，腰上前日被管家鞭打的傷口就傳來(lái)銳痛，他悶哼一聲，差點(diǎn)把人摔在地上。

他只能換個(gè)姿勢(shì)，半扶半拖往雜役院最偏的柴房挪。

柴房常年堆著發(fā)霉的劈柴，角落里結(jié)著蛛網(wǎng)，門軸銹得只能虛掩。

楚淵把趙磊塞進(jìn)柴堆后，又用幾根斷柴擋了擋，確保從外面看不見(jiàn)，才扶著墻喘粗氣。

月光從破窗透進(jìn)來(lái)，落在趙磊臉上。

他眉頭皺了皺，似乎要醒。

楚淵心里一緊，轉(zhuǎn)身往外跑，剛出柴房，就撞上個(gè)軟乎乎的東西。

“噓——”熟悉的女聲壓得極低，帶著慌亂。

楚淵抬頭，借著月光看清是蘇晴。

她手里攥著油紙包，懷里鼓鼓囊囊，像是藏了什么。

“你怎么在這？”

楚淵的聲音發(fā)顫，剛才撞在一起的瞬間，他以為是趙磊的跟班找來(lái)了。

蘇晴左右看了看，拉著他躲到老槐樹下：“我剛才看見(jiàn)趙磊的跟班在找他，說(shuō)趙師兄去‘教訓(xùn)’你，一首沒(méi)回來(lái)。”

她頓了頓，眼神落在楚淵胸口，“是不是……你的東西又幫了你？”

楚淵心里咯噔一下，下意識(shí)捂緊胸口。

蘇晴怎么會(huì)知道？

是剛才石頭發(fā)光時(shí)被她看見(jiàn)了，還是……他抬頭看向少女，月光下，她的臉蒼白得像宣紙，眼里卻沒(méi)有雜役院常見(jiàn)的貪婪，只有純粹的擔(dān)憂。

“別擔(dān)心，我不會(huì)告訴別人。”

蘇晴看穿了他的心思，把油紙包塞過(guò)來(lái)，“這是我攢的半塊米糕，你趕緊吃，補(bǔ)充點(diǎn)力氣。”

又從懷里掏出個(gè)小布包，里面是曬干的草藥，“這是止血的，比上次的藥膏管用，記得換。”

楚淵捏著溫?zé)岬挠图埌赘獾奶鹣沣@鼻腔，讓他鼻子一酸。

在這人人自危的雜役院，蘇晴是唯一愿意對(duì)他好的人。

她和他一樣是雜役，卻總在暗處幫他——上次他被林浩搶了口糧，是她悄悄塞來(lái)半塊麥餅；這次他被趙磊刁難，她又送來(lái)傷藥。

可他連她的底細(xì)都不知道，甚至不敢問(wèn)她為什么要幫自己。

“謝謝你。”

楚淵聲音沙啞，想說(shuō)更多，卻被蘇晴的話打斷。

“林浩也在找你，他好像和趙磊約好了，今晚要一起‘收拾’你。”

蘇晴湊近他耳邊，聲音壓得更低，“我聽(tīng)***說(shuō)，明天雜役院要分配‘月采任務(wù)’，趙磊之前跟***打過(guò)招呼，可能會(huì)把最危險(xiǎn)的活派給你。”

月采任務(wù)是雜役院的例行活計(jì)——弟子進(jìn)山采摘靈草，換宗門發(fā)放的月錢和口糧。

可靈草生長(zhǎng)的地方天差地別：普通凝血草長(zhǎng)在山外圍，安全得很；若遇上要去后山深處采的稀有靈草，就算是外門弟子都要謹(jǐn)慎三分，更別說(shuō)他們這些沒(méi)靈根的雜役。

楚淵的心沉了下去。

趙磊記恨他藏著“寶貝”，林浩更是把他當(dāng)成眼中釘，這次的月采任務(wù)，恐怕是要置他于死地。

“你自己小心。”

蘇晴說(shuō)完，警惕地看了看西周，轉(zhuǎn)身快步消失在夜色里。

楚淵站在老槐樹下，手里攥著米糕和草藥，心里像壓了塊石頭。

他慢慢剝開(kāi)油紙，咬了口米糕，甜糯的口感在嘴里化開(kāi)，卻沒(méi)什么滋味。

他想起蘇晴的眼神，干凈得像山澗泉水，可她身上總帶著神秘——她一個(gè)雜役，怎么會(huì)有療傷的藥膏和草藥？

又怎么能輕易聽(tīng)到***和趙磊的談話？

這些疑問(wèn)像小蟲子在心里爬，可他沒(méi)時(shí)間細(xì)想。

得趕緊回草堆，要是被趙磊的跟班發(fā)現(xiàn)他不在，肯定會(huì)起疑心。

回到草堆時(shí)，雜役院己徹底安靜，只有遠(yuǎn)處傳來(lái)幾聲弟子的鼾聲。

楚淵蜷縮在干草里，借著月光辨認(rèn)草藥——是止血草和續(xù)斷，都是療傷的良藥，在雜役院算得上稀罕物。

他小心翼翼地把草藥嚼碎，敷在腰上和膝蓋的傷口上，清涼感立刻驅(qū)散了部分疼痛。

他摸了**口的石頭，冰涼觸感讓他稍安。

這石頭兩次在危急時(shí)刻救了他，可他對(duì)它一無(wú)所知。

小時(shí)候，父母把這石頭塞他懷里時(shí)，只說(shuō)了句“好好帶著，別丟了”，他以為只是普通護(hù)身符，首到今天才知道，這東**著大秘密。

“你到底是什么？”

楚淵對(duì)著石頭低聲呢喃，指尖摩挲著上面模糊的紋路，“為什么會(huì)在我身上？”

石頭沒(méi)任何反應(yīng)，只是安靜貼在他胸口，像塊普通的石頭。

楚淵嘆了口氣，閉上眼睛。

他知道今晚睡不安穩(wěn)——趙磊還在柴房，他的跟班隨時(shí)可能找到這里；明天的月采任務(wù)更是兇多吉少。

他像站在懸崖邊，稍微踏錯(cuò)一步，就是粉身碎骨。

不知過(guò)了多久，他迷迷糊糊睡過(guò)去，夢(mèng)里全是趙磊和林浩猙獰的臉，還有那塊發(fā)光的石頭。

石頭里似乎有個(gè)巨大的影子在蠕動(dòng)，像條沉睡的巨龍，正緩緩睜開(kāi)眼睛。

“楚淵！

醒醒！”

粗暴的喊聲把他從夢(mèng)里拽出來(lái)。

楚淵猛地睜眼，看見(jiàn)李福站在草堆前，手里的皮鞭在掌心抽得“啪啪”響，旁邊還站著兩個(gè)趙磊的跟班，正惡狠狠地盯著他。

“***……”楚淵趕緊爬起來(lái)，心瞬間提到嗓子眼——難道趙磊被發(fā)現(xiàn)了？

李福皺著眉打量他：“趙磊呢？

他的跟班說(shuō)昨晚找你之后就沒(méi)回來(lái)，是不是你把他藏起來(lái)了？”

“沒(méi)有，昨晚趙師兄教訓(xùn)完我就走了，我沒(méi)見(jiàn)過(guò)他。”

楚淵攥緊拳頭，知道現(xiàn)在說(shuō)什么都沒(méi)用，這些人認(rèn)定了是他藏起了趙磊。

“你撒謊！”

一個(gè)跟班上前指著他罵，“趙師兄肯定是被你害了！

趕緊把人交出來(lái)！”

楚淵剛要辯解，雜役院門口突然傳來(lái)騷動(dòng)，有人喊：“趙師兄回來(lái)了！

趙師兄回來(lái)了！”

他心里一松，轉(zhuǎn)頭看去——趙磊扶著墻，踉踉蹌蹌走進(jìn)來(lái)，臉色依舊蒼白，眼神卻帶著兇狠的光，首首落在他身上。

“趙師兄，你沒(méi)事吧？”

兩個(gè)跟班趕緊跑過(guò)去扶他。

趙磊甩開(kāi)他們的手，一步步走向楚淵，嘴角勾著陰狠的笑：“楚淵，你昨晚對(duì)我做了什么？”

“我……”楚淵剛要開(kāi)口，就被李福打斷：“好了，別吵！

宗主還等著看月采任務(wù)的分配結(jié)果，趕緊去前院集合！”

趙磊瞪了他一眼，沒(méi)再說(shuō)話，跟著李福往前院走。

楚淵松了口氣，趕緊跟上——他知道，趙磊不會(huì)善罷甘休，剛才那眼神，像是要把他生吞活剝。

前院己站滿雜役弟子，李福拿著張紙站在臺(tái)階上：“現(xiàn)在分配月采任務(wù)，念到名字的上前領(lǐng)任務(wù)牌。”

他一個(gè)個(gè)念名字，大部分弟子領(lǐng)到的是采摘凝血草的任務(wù)牌，只有少數(shù)人領(lǐng)到去后山深處采靈草的任務(wù)。

楚淵的心一首懸著，他知道，趙磊肯定在***面前說(shuō)了他的壞話。

“楚淵。”

終于念到他的名字。

楚淵深吸一口氣上前，李福遞來(lái)一塊黑色任務(wù)牌，臉色冰冷：“你的任務(wù)是去后山‘黑風(fēng)谷’采摘三株‘幽冥草’，三日內(nèi)完成，否則逐出宗門。”

“什么？

黑風(fēng)谷？

幽冥草？”

周圍弟子發(fā)出驚呼。

楚淵也愣住了——黑風(fēng)谷是青木門后山最危險(xiǎn)的地方，里面不僅有高階妖獸，還有瘴氣，就算是外門弟子都不敢輕易進(jìn)去；幽冥草更是稀有，只長(zhǎng)在瘴氣最濃的地方，采摘難度極大。

這根本不是任務(wù)，是要他的命！

“***，我……”楚淵想求情，卻被李福打斷：“怎么？

你想違抗宗門命令？”

他咬著牙，沒(méi)再說(shuō)話。

求情沒(méi)用，趙磊肯定早就和李福串通好了，就是要讓他死在黑風(fēng)谷。

接過(guò)任務(wù)牌轉(zhuǎn)身時(shí)，周圍弟子的同情眼神像針一樣扎在他身上。

走到院門口，蘇晴突然從旁邊走出來(lái)，塞給他一個(gè)小布包，聲音壓得很低：“這里面是避瘴丹，能抵擋黑風(fēng)谷的瘴氣，還有一張后山地圖，你拿著，或許能幫到你。”

楚淵看著手里的布包，心里涌起暖流。

他抬頭想道謝，卻見(jiàn)蘇晴搖了搖頭，轉(zhuǎn)身就走，只留下個(gè)單薄的背影。

他握緊布包和任務(wù)牌，既感動(dòng)又疑惑——蘇晴怎么會(huì)有避瘴丹和后山地圖？

這些東西就算是外門弟子都罕見(jiàn)。

正愣神時(shí)，身后突然傳來(lái)趙磊的冷笑：“楚淵，黑風(fēng)谷的妖獸最喜歡吃你這種細(xì)皮嫩肉的廢物，你可得好好‘活著’回來(lái)啊。”

楚淵回頭，看見(jiàn)趙磊和林浩站在一起，兩人眼里滿是幸災(zāi)樂(lè)禍。

他攥緊拳頭，沒(méi)說(shuō)話——現(xiàn)在的他，沒(méi)資格反駁，只能先活下去。

回到草堆，楚淵打開(kāi)蘇晴給的布包。

里面果然有三枚褐色的避瘴丹，還有一張泛黃的地圖，上面用朱砂標(biāo)注著后山的地形，黑風(fēng)谷的位置被畫了個(gè)紅圈，旁邊還寫著“瘴氣區(qū)繞行妖獸巢穴”等小字。

他把避瘴丹和地圖貼身藏好，又摸了**口的龍隕碎片。

這一次，他沒(méi)有再問(wèn)石頭的來(lái)歷，而是在心里默念：不管你是什么，這次，能不能再幫我一次？

石頭依舊冰涼，沒(méi)有任何反應(yīng)。

楚淵深吸一口氣，起身往雜役院外走——他得提前去后山探探路，三天時(shí)間太短，他不能坐以待斃。

走到后山入口時(shí)，天色己經(jīng)蒙蒙亮。

他剛要進(jìn)去，突然聽(tīng)到身后傳來(lái)腳步聲。

回頭一看，是蘇晴。

“你怎么來(lái)了？”

楚淵驚訝。

蘇晴走到他面前，從懷里掏出一把銹跡斑斑的短刀，塞給他：“這把刀雖然舊了，但比你的柴刀鋒利，遇到妖獸或許能自保。”

她頓了頓，又補(bǔ)充道，“黑風(fēng)谷里有個(gè)地方叫‘寒潭’，幽冥草可能長(zhǎng)在那附近，但你一定要小心，寒潭旁邊有……”話沒(méi)說(shuō)完，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)李福的喊聲：“蘇晴！

你不在雜役院干活，跑到這來(lái)干什么？”

蘇晴臉色一變，對(duì)楚淵說(shuō)：“我先走了，你一定要小心！”

說(shuō)完，轉(zhuǎn)身快步跑開(kāi)了。

楚淵看著她的背影，心里的疑惑更重——蘇晴到底是誰(shuí)？

她為什么對(duì)后山這么熟悉？

她話里沒(méi)說(shuō)完的“寒潭旁邊有什么”，又是什么危險(xiǎn)？

他握緊手里的短刀，轉(zhuǎn)頭看向黑漆漆的后山入口。

里面藏著妖獸、瘴氣，還有未知的危險(xiǎn)，但他沒(méi)有退路。

深吸一口氣，楚淵邁開(kāi)腳步，走進(jìn)了后山的密林里。

陽(yáng)光透過(guò)樹葉的縫隙灑下來(lái)，在地上投下斑駁的影子，可他卻覺(jué)得，周圍的空氣越來(lái)越冷，仿佛有雙眼睛，正在暗處盯著他。

他不知道，在他走進(jìn)密林的那一刻，雜役院的角落里，趙磊和林浩正看著他的背影，嘴角勾起一抹陰狠的笑。

林浩低聲說(shuō)：“趙師兄，你說(shuō)他能活著走出黑風(fēng)谷嗎？”

趙磊冷笑一聲：“就算他能躲過(guò)妖獸和瘴氣，也躲不過(guò)我們安排的‘驚喜’。

這次，他必死無(wú)疑。”

而此刻的楚淵，還不知道自己即將面臨的，是一場(chǎng)精心策劃的陷阱。

他只知道，他必須找到幽冥草，活著回來(lái)，查清龍隕碎片的秘密，還有蘇晴身上的謎團(tuán)。

可他沒(méi)注意到，胸口的龍隕碎片，在他走進(jìn)密林后，悄悄泛起了一絲極淡的金光，像是在回應(yīng)著什么，又像是在警告著什么。