巷口空蕩，只余下野狗啃噬垃圾的窸窣聲和雨后潮濕的腐臭味。

冷風吹過，卷起幾片枯葉，更添幾分蕭索。

楊嶼站在原地，心頭莫名涌上一陣失落。

那個瘋癲乞丐的話語如同魔咒，在他腦中反復回響，攪得他心神不寧。

他不死心地在附近幾條臟亂的巷子里轉了好幾圈，詢問了幾個縮在屋檐下的流浪兒，得到的都是茫然搖頭和驅趕。

那老乞丐，就像憑空出現又憑空消失的幽靈。

最終，他只能帶著滿腹的疑慮和一絲說不清道不明的期盼，悻悻然離開。

日子似乎又回到了原來的軌跡。

撿柴、換糧、熬藥、照顧姐姐。

只是楊嶼變得更加沉默，那雙清澈眼眸深處，時常會掠過一絲與年齡不符的思索和銳利。

他修煉那套粗淺鍛體拳法的時間更長了，每一次出拳、踢腿都更加用力，仿佛要將體內某種躁動不安的力量發泄出去。

深夜，破屋鼾聲微起（姐姐楊瀾睡了），他卻毫無睡意。

鬼使神差地，他輕手輕腳推開破舊的木門，來到屋后那片熟悉的僻靜小林。

月光如水，灑落在林間空地上，清冷而靜謐。

他閉上眼，努力回憶著老乞丐抓住他手腕時，那股涌入體內的冰寒顫栗感，試圖捕捉其中可能蘊含的某種韻律。

但除了回憶起的冰冷，一無所獲。

無奈之下，他只能再次打起那套爛熟于心的凡俗鍛體拳法。

動作笨拙，僅能勉強活動筋骨，連最低階的武者門檻都摸不到。

一遍，兩遍，三遍……汗水逐漸浸濕了他的破舊衣衫。

就在他感到疲憊，準備停下休息時，腦海中忽然閃過老乞丐那雙深邃的眼睛，以及那句含糊的嘟囔：“……星辰……枷鎖……”他下意識地仰起頭。

今夜無雨，云層散開，露出墨藍天幕上璀璨的星河。

無數星辰閃爍，遙遠而神秘。

忽然間，他感到額角那道早己愈合、只留下淡不可見痕跡的幼年傷口，微微發熱。

緊接著，一種極其微妙的感覺浮現——仿佛那漫天星輝，竟真的有一絲絲受到牽引，如無形流水般緩緩灑落，融入他的身體。

冰涼的觸感，與那日老乞丐傳來的寒意同源，卻更為純粹、浩瀚！

“！？”

楊嶼猛地一驚，動作瞬間僵住，那玄妙的感覺立刻中斷。

是錯覺嗎？

他心臟砰砰首跳，屏住呼吸，再次嘗試凝神感知。

這一次，他刻意放空思緒，不再執著于拳法套路，而是憑借本能，模仿著記憶中那夜赤金光柱沖天的磅礴，模仿著星辰灑落的軌跡，緩緩擺動身體。

動作怪異，毫無章法，甚至有些可笑。

但漸漸地，那微涼的觸感再次出現！

極其稀薄，近乎于無的星辰之力，透過無盡虛空，受到他體內某種潛藏特質（帝子血脈與傷痕符文）的微弱吸引，絲絲縷縷，滲入他的皮膚、肌肉，乃至更深的地方。

一種難以言喻的舒暢感蔓延開來，驅散了身體的疲憊，連思維都變得清晰了許多。

他沉醉在這種奇妙的體驗中，忘卻了時間，只是本能地引導著那微弱的星輝流轉。

不知過了多久，首到東方天際泛起魚肚白，星輝隱去，他才猛然驚醒。

渾身己被露水打濕，但卻感覺不到絲毫寒冷，反而通體暖洋洋的，充滿了力氣。

他甚至覺得，自己的五感似乎都敏銳了一點點，能更清晰地聽到遠處早起的蟲鳴。

“這……”他難以置信地握了握拳頭，感受到其中增長了一絲的氣力。

這不是錯覺！

那個瘋乞丐，絕非常人！

他那看似瘋癲的話語和舉動，似乎真的蘊**某種指引！

巨大的驚喜和興奮涌上心頭，但很快又被他強行壓下。

他想起姐姐昨日的驚恐和嚴厲告誡。

這件事，絕不能讓姐姐知道。

至少現在不能。

他按捺住激動的心情，像往常一樣回到屋里，生火做飯，仿佛一切都沒有發生。

但從這一天起，每個晴朗的夜晚，當姐姐睡熟后，楊嶼都會悄悄來到屋后小林，嘗試引納那微弱的星輝入體。

過程時斷時續，效果微乎其微，進步緩慢得令人發指。

沒有功法，無人指點，全憑一點模糊的感應和本能摸索，其難度可想而知。

但他心志堅毅，從未放棄。

數日后的黃昏，楊嶼背著一捆柴火從城外回來，路過城西的“百煉武堂”時，他習慣性地放慢了腳步。

武堂門口圍著一群少年少女，正興奮地看著武堂教習演示一套拳法。

那教習一身短打勁裝，肌肉虬結，拳風呼嘯，打得虎虎生威，引得少年們陣陣喝彩。

“看好了！

這是‘莽牛拳’的發力訣竅！

練至小成，可開碑裂石！

乃是我百煉武堂的基礎武學！”

教習收拳而立，聲若洪鐘，“一月后，武堂招收新弟子，凡年滿十二，能舉起百斤石鎖者，皆可報名嘗試！”

少年們眼中無不流露出向往之色。

武堂，是黑山城及周邊少年們踏入武道的唯一正統途徑。

一旦入選，便能獲得系統的功法傳授和資源傾斜，前途光明。

楊嶼遠遠看著，眼神中也有一絲渴望，但很快黯淡下去。

且不說那昂貴的學費和苛刻的選拔標準，他若去習武，重傷的姐姐誰來照顧？

每日的吃食用度又從何而來？

他默默低下頭，緊了緊肩上的柴捆，準備離開。

就在這時，武堂內走出一個衣著華貴、與他年齡相仿的少年，身后跟著兩個健仆。

那少年瞥了一眼衣衫襤褸、背著柴火的楊嶼，臉上露出毫不掩飾的嫌惡。

“哪來的臭要飯的？

擋在武堂門口，礙眼！

滾遠點！”

華服少年呵斥道，隨手一揮，一股不弱的氣勁涌出，想要將楊嶼推開。

若在以往，楊嶼定然會被推個趔趄甚至摔倒。

但此刻，他經過數日星輝淬體，身體反應和下盤穩定性遠超從前。

只見他下意識地腰腹發力，腳步一錯，竟險而又險地穩住了身形，只是肩上的柴捆晃了晃，掉下幾根枯枝。

“嗯？”

華服少年略顯詫異，隨即像是被拂了面子，惱羞成怒，“還敢躲？”

上前一步，似乎想動手。

“周少爺，息怒息怒，一個窮小子罷了，莫要污了您的手。”

旁邊的武堂教習連忙上前打圓場，對著華服少年賠笑，然后不耐煩地沖楊嶼揮手，“快走快走！

這里不是你待的地方！”

楊嶼攥緊了拳頭，指甲陷入掌心，但他什么也沒說，只是深深地看了那周少爺和教習一眼，彎腰撿起掉落的柴火，默默轉身離開。

身后傳來周少爺不屑的嗤笑和少年們的議論聲。

“一個撿柴的，也配看我們練武？”

“周少爺您別跟他一般見識……”屈辱和無力感如同毒蟲啃噬著內心。

力量……在這個世界，沒有力量，就只能被踐踏，連最基本的尊嚴都無法保有。

夜色再次降臨。

破屋中，姐姐楊瀾己經睡熟，呼吸微弱。

楊嶼悄聲來到屋后小林，仰望著星空，瘋狂地引導著那微弱的星輝，任由那冰涼的氣息沖刷著身體，仿佛要將白日所受的屈辱盡數沖刷干凈。

他對力量的渴望，從未如此刻般強烈。

一絲絲幾乎可以忽略不計的星辰之力，伴隨著他的執念，艱難地融入西肢百骸，緩慢地錘煉著這具凡軀。

武道之路，于此初窺門徑，步履維艱，卻堅定無比。