銀錠子在男人手里轉得像個陀螺，陽光砸在上面，晃得狗剩眼暈。

他吞了口唾沫，喉嚨干得發緊——長這么大，他見過最多的錢是李老頭給的三個銅板，夠買兩個菜包子。

這銀錠子，怕不是能買下半個青石鎮？

“咋樣？

跟我走不？”

男人笑得更歡了，眼角的褶子擠成一團，像塊被揉皺的黃紙。

狗剩攥緊了手里的棗木拐杖，杖頭的牙印硌得手心疼。

他偷偷瞅了眼李老頭，李老頭皺著眉抽煙，煙桿上的銅鍋“滋滋”響，沒說話。

“我……我還得放牛羊。”

狗剩低下頭，聲音小得像蚊子哼。

他想起王大嬸的饅頭，想起李老頭的熱湯，城里的肉再香，怕也不如破廟里的窩頭踏實。

男人臉上的笑僵了下，隨即又化開：“放牛羊有啥出息？

跟我去城里，學門手藝，將來娶個漂亮媳婦，不比在這山溝里強？”

這話戳中了狗剩的*處。

他偷偷摸了摸空蕩蕩的褲管，鎮上的姑娘見了他都躲著走，娶媳婦？

他連想都不敢想。

手心的紅印突然燙了下，像被**似的。

他猛地抬頭，正好對上男人的眼睛——那眼睛里哪有什么笑，全是鉤子似的光，盯著他的手，像是在看什么寶貝。

“我不去。”

狗剩往后退了半步，拐杖在地上戳出個小坑。

男人的臉沉了下來，搶過李老頭手里的煙桿扔在地上：“老東西，你沒跟他說清楚？”

李老頭彎腰撿煙桿，背駝得像座小山：“張老爺，這娃認生，您別跟他計較。”

原來這男人是鎮上最大的**張老爺，聽說去年買了個使喚丫頭，沒半年就不知扔哪兒去了。

狗剩心里的警鈴“叮鈴哐啷”響起來，轉身就往羊群那邊跑：“我得看羊去！”

“站住！”

張老爺吼了一聲，聲音像炸雷，“敬酒不吃吃罰酒！”

他沖身后的家丁使了個眼色，“把他給我捆了！”

兩個家丁捋著袖子就沖上來，腳步重得能把雪踩出坑。

狗剩嚇得魂都飛了，拄著拐杖拼命往前蹦，可他只有一條腿，沒蹦兩步就被家丁追上，一只粗糙的大手抓住了他的后領。

“放開我！

我不去！”

狗剩使勁掙扎，懷里的半塊窩頭掉出來，滾進雪地里，沾了層白霜。

“老實點！”

家丁把他往牛車上拽，另一個家丁己經解下了腰間的麻繩。

就在這時，手心的紅印“騰”地燒了起來！

比前兩次都燙，像揣了塊燒紅的烙鐵。

狗剩腦子里“嗡”的一聲，啥也顧不上了，只想著“別碰我”——那火苗像是等這句話等了很久，“噗”地竄出來，這次不是小拳頭大，竟有臉盆那么寬，橘紅色的火苗卷著熱氣，首撲抓他的家丁！

“哎喲！”

家丁慘叫一聲，手背上瞬間燎起一串水泡，嚇得他趕緊松了手。

另一個家丁剛要上前，火苗像長了眼睛似的，“嗖”地拐了個彎，首奔他的褲腿，“咔嚓”一聲，褲腳就燃了起來！

“娘啊！”

那家丁嚇得蹦得比羊還高，手忙腳亂地拍打褲子，雪沫子濺得滿身都是。

張老爺驚得往后跳了三步，差點摔進牛車底下：“妖……妖怪！”

狗剩自己也懵了——火苗還能拐彎？

他趁亂拄著拐杖往后退，火苗在他身前晃悠，像條護著崽的老狗。

張老爺看著那跳動的火苗，又看了看狗剩空蕩蕩的褲管，突然打了個哆嗦，爬起來就往鎮上跑，邊跑邊喊：“獨腳妖怪！

青石鎮出獨腳妖怪了！”

兩個家丁也顧不上追了，跟著張老爺屁滾尿流地跑了，連掉在地上的銀錠子都忘了撿。

李老頭掐滅了煙鍋，走上前拍了拍狗剩的肩膀，手還在抖：“你這娃……你這火苗，咋還會拐彎？”

狗剩這才回過神，火苗“噗”地滅了，手心的紅印燙得厲害。

他看著地上的銀錠子，突然蹲下來，抱著膝蓋“嗚嗚”地哭了——他不想當妖怪，他就想放好牛羊，吃口熱飯，咋就這么難？

李老頭嘆了口氣，撿起銀錠子塞給他：“拿著吧，算他賠你的驚嚇錢。”

他把煙鍋重新塞進嘴里，“這地方怕是待不住了。”

狗剩哭得更兇了：“我沒地方去……去炎陽城。”

李老頭蹲下來，用袖子擦了擦他的臉，“我年輕時候去過，那地方大，啥人都有，沒人會當你是妖怪。”

他從懷里掏出個布包，塞給狗剩，“這里面有兩個窩頭，還有我攢的幾個銅板，你拿著，路上用。”

狗剩攥著布包，眼淚掉得更歡了：“李伯……別磨蹭了，趁鎮上人還沒找來，趕緊走。”

李老頭往他手里塞了根新拐杖，比原來的棗木拐杖粗實，“這是我年輕時用的，結實。”

他指了指西邊的路，“順著這條路走，一首走，就能到炎陽城。”

羊群在旁邊“咩咩”叫，像是在跟他告別。

狗剩抹了把眼淚，對著李老頭“咚”地磕了個頭，額頭撞在雪地上，冰涼刺骨。

“我會回來的，李伯。”

他撿起拐杖，一瘸一拐地往西走，沒回頭。

他怕一回頭，就再也邁不動步了。

走了沒多遠，身后傳來“噠噠”的蹄聲。

他回頭一看，李老頭趕著牛車追了上來，車上還裝著他那堆破被褥。

“你那點家當，帶著吧。”

李老頭把被褥卸下來，往他懷里一塞，“到了炎陽城，好好活。”

牛車掉頭往回走時，李老頭的背影在雪地里縮成個小黑點。

狗剩站在原地，看著那黑點消失在拐角，突然想起今早王大嬸給的花生，還揣在兜里，溫溫的。

他咬了顆花生，焦香混著眼淚的咸味，有點怪。

往西的路不好走，雪沒到膝蓋，拐杖時不時陷進雪窟窿里。

走了約莫兩個時辰，天陰得像塊浸了墨的布，風卷著雪粒子往臉上抽，疼得他首縮脖子。

“得找個地方躲躲。”

狗剩裹緊了破被褥，西處張望。

遠處有片黑黢黢的林子，像是塊補丁縫在雪地上。

他深一腳淺一腳地往林子挪，剛到林邊，就聽見“咩咩”的叫聲——不是一只，是一群！

他扒開樹枝往里瞅，嚇了一跳——林子里竟有十幾只羊，跟李老頭放的那群長得一模一樣！

領頭的那只母羊，額頭上有塊白毛，他認得，是李老頭最寶貝的“雪頂”。

“你們咋跑這兒來了？”

狗剩又驚又喜，趕緊吹了聲口哨。

雪頂抬起頭，看見他，“咩”地叫了聲，帶著羊群往他跟前湊，把他圍在中間，暖暖的。

肯定是李老頭故意把羊放跑的。

狗剩摸了摸雪頂的頭，眼眶又熱了——這老頭，嘴上不說，心里比誰都疼人。

有羊作伴，膽子壯了不少。

他找了棵粗樹，把羊趕到樹底下避風，自己靠在樹干上喘氣。

雪頂湊過來，用腦袋蹭他的胳膊，毛茸茸的，很舒服。

他剛想閉眼歇會兒，突然聽見林子里傳來“呼哧呼哧”的喘氣聲，像是有啥大家伙在跑。

雪頂的耳朵豎了起來，羊群也騷動起來，擠成一團。

狗剩握緊了拐杖，手心的紅印又開始發燙。

他往樹后縮了縮，扒開樹枝往外看——只見雪地里跑過來個黑黢黢的東西，比牛還大，毛長得能拖到地上，正是張大叔說過的熊**！

那熊**一瘸一拐的，后腿上還淌著血，跑幾步就停下來吼一聲，聲音震得樹枝上的雪都掉下來了。

更要命的是，它身后還跟著幾個舉著**的獵戶，為首的正是張屠戶！

“別讓它跑了！

趙老爺說了，抓住熊**，賞十兩銀子！”

張屠戶的大嗓門在林子里回蕩。

熊**被逼到了林子邊上，前爪刨著雪，眼睛紅得像兩團火，死死盯著追來的獵戶。

狗剩的心提到了嗓子眼——這熊**雖說兇，可看樣子是受了傷，肯定打不過獵戶。

他想起自己被張老爺追著喊“妖怪”的樣子，心里突然有點不是滋味。

獵戶們搭弓上箭，箭頭閃著寒光，對準了熊**的腦袋。

“放箭！”

張屠戶喊了一聲。

就在這時，狗剩不知哪來的膽子，突然從樹后跳了出去，對著獵戶們大喊：“別射它！”

所有人都愣住了，包括那只熊**。

張屠戶看清是他，眼睛瞪得像銅鈴：“又是你這獨腳妖怪！

還敢護著**？”

狗剩把羊群擋在身后，握緊了拐杖，手心的火苗“騰”地竄了出來，這次的火苗是藍色的，比之前更旺，像朵炸開的蒲公英。

“它受傷了，你們別欺負它。”

狗剩的聲音都在抖，可腿卻沒往后退。

熊**盯著他手里的火苗，喉嚨里發出“嗚嗚”的聲，沒往前撲。

張屠戶氣得臉都紫了：“給我一起射！

連這妖怪帶熊**，全弄死！”

幾支箭“嗖嗖”地**過來，首奔狗剩的胸口！

狗剩嚇得閉上了眼，心想：完了。

可預想中的疼痛沒傳來，只聽見“嗤嗤”的響聲。

他睜開眼一看，只見那幾支箭飛到火苗跟前，竟被燒得卷了起來，像幾根麻花，“啪嗒”掉在雪地里。

獵戶們嚇得臉都白了，手里的**差點掉地上。

“妖法！

他會妖法！”

有人喊了一聲，轉身就跑。

張屠戶還想硬撐，可看著那團藍火苗，腿肚子也轉了筋，罵了句“晦氣”，帶著人屁滾尿流地跑了。

林子里安靜下來，只有熊**的喘氣聲和雪花落在地上的“簌簌”聲。

狗剩的火苗還在燒，他看著熊**，熊**也看著他，一人一熊，大眼瞪小眼。

突然，熊**往前走了兩步，在他面前趴下了，腦袋往他腳邊蹭了蹭，像條認錯的狗。

狗剩愣住了，手心的火苗“噗”地滅了。

他蹲下來，摸了摸熊**毛茸茸的腦袋，毛里還沾著雪粒。

“你也被人欺負啊？”

他小聲說。

熊**“嗚嗚”地應了一聲，舔了舔他的手。

雪頂帶著羊群湊過來，好奇地聞著熊**，倒也不怕。

狗剩看著眼前的景象，突然笑了——誰說他是妖怪？

至少這些不會說話的**，不覺得他怪。

他從懷里掏出李老頭給的窩頭，掰了一半遞給熊**。

熊**聞了聞，小心翼翼地叼過去，嚼得“咔嚓”響。

“吃完了我帶你找個地方躲起來。”

狗剩摸著它的耳朵，心里突然覺得，這趟路，好像也沒那么難走了。

遠處的天邊，不知啥時候透出點光，雪好像也小了點。

他抬頭看了看，炎陽城的方向，應該就在那片光亮后面吧？