她就這樣在城外的大樹上棲息了很久，深知自己的異樣，從不敢露面，

只躲在枝葉的陰影里，睜著懵懂卻好奇的眼睛，悄悄觀察著進出京城的人。

她看城中女子身著艷麗襦裙，裙擺曳地，步態輕盈，或笑或語，眉眼間盡是鮮活的生氣，看她們三五成群地結伴而行，說著她聽不懂的話語，做著她從未見過的動作。

她看男子身著錦袍，或騎馬馳騁，或并肩閑談，舉手投足間自有章法。

哪怕只是看著這些景象，她也能看好久。

有時候實在耐不住心底的好奇，便趁著夜色悄悄潛入京城的角落，

小心翼翼地躲在墻根下、花叢中，觀察著人們的習性，

一顆渴望變**的種子，在她心底悄悄埋下生根發芽。

她不懂什么是“人”，卻本能地向往那份鮮活，向往那份能***走、能笑能言的模樣，

她喜歡藏在城外一株茂密的大樹上，從高處俯瞰著這座繁華的都城。

暮色四合，城中萬家燈火漸次亮起，美麗的不像話。

遠處傳來隱隱約約的叫賣聲、說笑聲、孩童的嬉鬧聲，匯成一片溫暖的喧囂。

次日清晨，她被一陣哭喊聲驚動，

從枝葉間探出頭去，看見不遠處的湖邊圍了一小群人，

一個年輕女子不知怎的落了水，正在水里拼命撲騰，

岸上的人急得團團轉，卻沒有一個敢下水去救。

柔姹來不及多想，從樹上滑了下來。

她沒有思考，也沒有權衡，甚至沒有想過自己的身份一旦暴露會有什么后果。

她只是看見一個人在掙扎呼喊，生死之間，

而她離得近，游得也快。

她潛入水中，用身體托起了那個落水的女子將她推到了岸邊。

岸上的人也不知她是如何靠近岸邊的，只當是掙扎過來的。

不由分說的七手八腳地把女子拉了上去，手忙腳亂地拍背、控水、喊大夫。

沒有人注意到水面上那一瞬間閃過的銀白色鱗光，

也沒有人看見那條蛇是如何在救完人后悄然沉入水底，從另一側無聲無息地離開了。

柔姹濕淋淋地爬上岸，躲在湖邊的蘆葦叢里，

她的心臟跳得厲害，不知道是因為剛才的劇烈運動還是因為某種她說不清的情緒。

那是她第一次救人。

那種感覺很奇怪，像是有什么東西在胸腔里膨脹鼓鼓囊囊的撐得她有些難受，卻又不是難受。

她正縮在蘆葦叢里發呆，忽然聽見身后傳來一個蒼老的聲音。

“小東西，你方才救人的模樣，老朽都看見了。”

柔姹猛地回過頭，渾身的鱗片炸開，尾巴在草叢中繃得筆直，做好了隨時逃命的準備。

一個花白胡子的老者站在她身后不遠處，穿著一件灰撲撲的道袍，腳下踩著一雙草鞋，看起來邋里邋遢的，像個四處云游的窮道士。

柔姹警惕地盯著這怪人，信子吞吐，發出嘶嘶的警告聲。

人都怕蛇，她是知道的。

先前她大意了幾次，不小心露出過身形，窺見她的人要么突然哭喊大叫，要么拿東西砸她，要么臉色蒼白僵住不敢動彈。

但這老者卻不害怕，

反而饒有興致地蹲下身來，歪著腦袋端詳她，像在端詳一件有趣的東西。

他伸出一根手指，朝她的方向點了點。

“你身上有靈氣，老朽隔了老遠就聞到了。”

他捋了捋胡子，笑瞇瞇地說，

“一條蛇，不在深山老林里待著，跑到京城來救人，有意思，真有意思。”

柔姹不知道他想干什么，只想快點逃走。

她剛準備轉身，老者的聲音又響了起來。

“老朽是個散修，四處云游，剛好缺個打雜的徒弟。你要是沒地方去，不如跟老朽走。老朽可以教你些本事，比如,”

他頓了頓，那雙眼彎成了兩道月牙,

“如何化為人形。”

柔姹的動作僵住了。

化為人形。

這幾個字像一道閃電劈進了她的腦海，把她所有逃跑的念頭都劈散了。

她想起京城里那些來來往往的人，想起萬家燈火，想起那個落水女子被救上來時岸上人的焦急和關切。

她想起自己從小到大在蛇谷里看到的一切,

黑暗，陰冷，血腥，交纏的蛇尾，猩紅的信子，鱗片被生生蹭掉時的劇痛。

她不想回蛇谷。

她不想只做一條蛇了。

老者似乎看穿了她心里的念頭，也不催促，

只是站起身來，拍了拍膝上的灰，背著手往遠處走去，走了一段路，回過頭來看了她一眼。

“走不走？”

柔姹在蘆葦叢里趴了很久。

然后她動了，游出蘆葦叢，穿過**的泥土和青草跟上了那個花白胡子的背影。

老者自稱姓姜，是個云游四方的散修。

他帶著柔姹走了很遠的路，最終在一座云霧繚繞的仙山前停下了腳步。

山門前立著一塊丈許高的青石碑，上面刻著三個大字，

天玄宗。

柔姹仰頭望著那塊石碑，又看看身邊的老者，眼里滿是困惑。

老者在她的注視下撓了撓頭，嘿嘿一笑，那笑容里帶著幾分心虛，又有幾分得意。

“老朽之前跟你說的散修云游之類的話，那是誆你的。”他干咳了一聲，

“老朽其實是這天玄宗的宗主，姓姜名鶴亭，在這山上待了幾十年了，膩得慌，前些日子偷溜下山去玩，沒想到遇著你了。”

柔姹：“……”

她不知道該說什么。事實上，她也不太明白宗主意味著什么。

她只是一條走出深山的小蛇，對人類的門派、規矩、階層尊卑一概不清。

她只知道這個花白胡子的老頭看起來很厲害，而且他說要教她變**。

這就夠了。

姜鶴亭將她帶入了天玄宗，正式收她為徒。

消息一傳開，整個宗門瞬間炸開了鍋。

宗主收徒，何等大事。

天玄宗立派數百年，歷任宗主擇徒，無不是精挑細選、天資卓絕之輩。

上一任大典中，姜鶴亭收下的大弟子，更是天生靈根，百年難遇的奇才。

可這一次，宗主不知從哪個犄角旮旯帶回來一條蛇妖？

還說要收她做關門弟子？