第一章 朱樓繡針我蹲在后院的泥爐前，手中的蒲扇有一下沒一下地扇著火。

藥罐里咕嘟咕嘟冒著泡，那股子苦澀味兒直往鼻子里鉆，熏得人眼睛發酸。

"織煙！

前頭李老爺點名要你送酒去！

"紅姨尖利的嗓音穿透薄薄的木板墻。

"就來！

"我應了一聲，將扇子擱在爐邊，拿布裹了藥罐把手，把藥汁倒進碗里。

動作麻利得很，一滴都沒灑。

輕手輕腳推開里屋的門，娘躺在床上，臉色蠟黃得像陳年的紙。

我把藥碗放在床頭小幾上，扶她起來。

"前頭又叫了？

"**聲音虛弱得像蚊子哼。

"嗯，送個酒就回。

"我幫她在腰后墊了個枕頭，"藥我放這兒了，娘記得趁熱喝。

"娘枯瘦的手突然抓住我的手腕："別讓那些臟爪子碰著你。

"我扯出個笑："放心吧，我機靈著呢。

"走出房門，我臉上的笑就收了。

在醉香樓活了十四年，我早學會了怎么對付那些動手動腳的**。

八歲那年，劉掌柜**我**，我"不小心"把一壺熱茶全灑在他褲*上。

十二歲，錢員外要強拉我進廂房，我當著一眾賓客的面哭喊他是我親爹，嚇得他差點尿褲子。

我端著酒壺走進前廳，脂粉香混著酒氣撲面而來。

李老爺那雙綠豆眼立刻黏在我身上，我假裝沒看見，規規矩矩給他斟酒。

"小織煙出落得越發水靈了。

"李老爺的手往我腰上摸，我身子一扭，酒壺一斜，酒水全灑在他衣襟上。

"哎喲！

奴婢該死！

"我慌忙拿帕子給他擦，故意使勁蹭他那身貴料子。

紅姨瞪了我一眼，趕緊過來打圓場："李老爺別跟小丫頭一般見識，我讓春桃來陪您。

"回到后院，我重新扇起爐火。

醉香樓的日子就像這爐子里的炭，看著紅火，實則一點點燒成灰。

娘從前是這里的頭牌，如今病得只剩一把骨頭。

而我，若是運氣好，再過兩年就會接過**牌子，成為醉香樓又一個賣笑的。

藥煎到第三遍時，娘屋里傳來一陣咳嗽聲，那聲音像是要把肺都咳出來。

我趕緊跑進去，只見娘趴在床沿，地上濺著點點血星。

"娘！

"娘抬起頭，嘴角還掛著血絲，卻沖我笑了笑："沒事，**病了。

"我擰了濕帕子給她擦臉，心里跟明鏡似的——娘撐不了多久了