著一對赤金點翠蝴蝶釵，通身氣派不亞于正室夫人。她雖行著禮，但腰板挺得筆直，目光中帶著幾分藏不住的驕矜。
林清漪坐在正堂上首，手里端著一盞白瓷茶碗，不緊不慢地抿了一口：“柳姑娘請起。身子可好些了？”
“承蒙夫人掛念，好多了。”柳如煙在客座上坐了，目光四處打量。清秋閣的陳設古樸雅致，紫檀木的家具色澤沉潤，博古架上擺著幾件前朝古瓷，墻上掛著一幅米芾的真跡山水。這些物事看著低調，實則件件價值連城。
柳如煙眼中閃過一絲貪婪，隨即掩去，換上一副嬌弱模樣：“夫人這院子真雅致，只是——妾身住的那東跨院，這兩日夜里有些冷。妾身自幼體弱，最受不得寒氣……”
林清漪放下茶盞，等她說完。
“妾身斗膽，想跟夫人討個恩典。”柳如煙抬起眼，那目光像小鹿一樣無辜，“聽說夫人院里有個暖閣，冬日里燒著地龍，最是暖和。不知夫人可否割愛，讓妾身暫住幾日？”
此言一出，滿室皆驚。
翠枝忍不住了：“柳姨娘，那暖閣是夫人閨中帶來的陪嫁之物，是夫人冬日里用來調養身子的！你一個妾室，憑什么——”
“翠枝。”林清漪淡淡道，“退下。”
翠枝咬著嘴唇，不甘地退到一旁。
林清漪看著柳如煙，面色平靜如水：“暖閣就在清秋閣西廂，柳姑娘若不嫌棄，搬來便是。我吩咐人收拾出來。”
柳如煙顯然沒料到她答應得這么干脆，愣了一下，隨即喜上眉梢：“夫人寬厚，妾身感激不盡！”
“舉手之勞。”林清漪淺笑，“柳姑娘還有什么需要，一并說了便是。”
柳如煙眼珠一轉，又道：“妾身聽聞夫人手中管著侯府的賬冊中饋，妾身在家時也學過幾日理賬，夫人若是信得過，妾身愿替夫人分擔一二，也好叫夫人松快些。”
“哦？”林清漪眉梢微挑，“你想管賬？”
“妾身不敢說管，只是想替夫人分憂。”柳如煙垂下眼簾，做出一副恭順模樣，“夫人操持偌大一個侯府，實在是辛苦。”
林清漪看著她，唇邊笑意加深。趙桓安**入府不過三日，她就急不可耐地要染指中饋——看來趙桓那邊等不及了。
“也好，”林清漪溫聲道，“侯府賬目繁雜，確實需要人手。我先將東郊兩個莊子的賬冊交給你練練手，若有不懂的，來問我便是。”
柳如煙大喜過望，連忙起身拜謝。
待柳如煙走后，翠枝急得團團轉：“夫人，您這是做什么？暖閣也就罷了，賬冊中饋是主母的根本，您怎么能交出去？那柳氏分明是來奪權的！”
林清漪站起身，走到博古架前，拿起一只青釉蓮花瓶，在手中輕輕轉動。
“翠枝，你說這花瓶放在這里三年了，為什么沒人來拿？”
翠枝一愣：“因為……因為這是夫人的東西。”
“對，因為這是我的東西。”林清漪將花瓶放回原處，“中饋也是一樣。我帶了三年的賬冊，上面每一筆進項、每一項開支，都在我腦中。我交給她的，不過是一堆紙。”
“可是……”
“東郊那兩個莊子，”林清漪緩緩道，“去年秋收遭了蝗災，今年春種又遇大旱，賬面上早已虧空得不成樣子。她若接過去，用不了三個月就會焦頭爛額。”
翠枝瞪大眼睛，這才明白了幾分。
“夫人，您是故意的？”
林清漪沒有回答，只是走到窗前，望著西廂的方向。那里已經有仆從忙碌地搬進搬出，為柳如煙騰挪暖閣。
“她今天要暖閣，明天要中饋，后天就會要誥命。”林清漪的聲音很輕，“人一旦起了貪念，胃口就會越來越大。而胃口越大，死得越快。”
翠枝望著林清漪的側影，秋光透過窗欞灑在她身上，勾勒出一道沉靜的輪廓。她忽然覺得，這位主母胸中裝著的，遠比外人看到的要多得多。
果然不出十日，柳如煙就開始在府中散布流言。
“聽說夫人嫁入侯府三年，肚子里一點動靜都沒有。”
“不能為世子延續香火，算什么正室？”
“世子如今寵著柳姨娘，說不定哪天就把她休了。”
“是啊，一個不下蛋的母雞，侯府要她何用？”
這些話傳到翠枝耳中時，她氣得渾身發抖