站著鄰家姑娘柳蕓兒。

她比李萱略大些，面容姣好，穿著半新的鵝黃襦裙，雖非大富大貴，卻也透著小康之家的溫婉。

她手里提著一個小布包，臉上帶著憂色。

“蕓兒姐！”

李萱如同見了親人，聲音都亮了幾分。

柳蕓兒朝李萱點點頭，目光急切地落在李硯身上：“硯哥，我剛從西市回來，外面……亂得很！

糧價又翻了一倍，還搶不到。

有人在傳，說……說賊兵前鋒離城不足百里了！”

她喘了口氣，將布包塞給李萱，“家里蒸了些黍米糕，給你們帶些來。”

“多謝柳姑娘。”

李硯心中感激，卻也沉甸甸的。

柳家對他兄妹多有照顧，柳父甚至流露出幾分招他為婿的意思。

柳蕓兒對他有情，他心知肚明。

這份情意，在這風雨飄搖的時節，顯得格外珍貴，也格外沉重。

他拿什么去承擔？

功名？

家業？

眼下看來，都如同鏡花水月。

“硯哥，”柳蕓兒看著他案頭的書卷，猶豫了一下，還是低聲道：“我爹說……要不，你們兄妹先去我家避避？

我家院墻厚實些，也……也備了些糧食。”

她眼中帶著懇切。

李硯心中感動，卻搖了搖頭：“柳伯父好意，李硯心領。

只是眼下局勢未明，貿然聚集，反易生事端。

況且……”他看了一眼妹妹，“我們也不能總拖累你們。”

文人的清高和現實的窘迫在他心中撕扯。

他需要一個證明自己的機會，一個靠自身才華立足的機會，而不是仰人鼻息。

柳蕓兒眼神一黯，還想說什么，卻被外面驟然響起的、尖銳刺耳的銅鑼聲打斷！

“鐺——鐺鐺鐺——！”

“**！

全城**！

所有人等，速歸各家，緊閉門戶！

擅出者，以通賊論處！！”

嘶啞的吼聲伴隨著急促的馬蹄聲由遠及近，又在坊巷間反復回蕩，如同喪鐘敲響。

三人臉色瞬間煞白。

柳蕓兒不敢再留，匆匆叮囑一句“保重”，便慌亂地跑回家去。

李硯猛地關上窗戶，插上門栓，將妹妹緊緊護在身后。

窗外，原本壓抑的寂靜被徹底打破。

各種聲音潮水般涌來：孩童驚恐的哭喊、婦人尖利的咒罵、男人粗魯的呵斥、沉重的腳步聲、還有隱隱約約、仿佛從地底傳來的、沉悶而持續不斷的轟鳴——那是無數腳步和車輪碾壓大地發出的