我坐在龍椅上，聽著階下首輔張閣老慷慨陳詞，心里想的卻是另一套誅九族的說辭。
“陛下，漕運改制關乎國本，萬不可因循守舊?。　?br>這黃口小兒，若敢說半個不字，明日早朝便有三十道奏本請他禪位。
我微微一笑，提筆朱批：“準?！?br>張閣老愕然抬頭，對上我似笑非笑的眼。他看不見，我袖中指尖已掐入掌心。我能聽見所有人的心聲，除了——垂簾后那道雍容的身影，和殿角那個始終垂首的小太監。
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寅時三刻，我被乾清宮外檐角銅鈴的細碎碰撞聲驚醒。窗外天色還是墨沉沉的，值夜的宮燈在風里明明滅滅，將守夜太監蜷縮的影子拉長，扭曲著貼在雕花窗欞上。胃部傳來熟悉的、細微的擰痛，像有一只看不見的手攥緊了里面的寒冰。
這不是困倦。是恐懼。
那種從三年前先帝靈前，從我第一次聽見這片死寂宮殿底下沸騰的、粘稠的惡意時，就種進骨頭縫里的東西。
龍袍很重。十二章紋的刺繡***里衣，每一次抬手，肩背都像壓著浸透水的棉絮。御前太監的動作輕得如同鬼魅，他們的呼吸都壓抑著，可那些聲音卻潮水般涌進我的耳朵——
陛下今日臉色更差了。
閣老吩咐的差事…得再找機會…
坤寧宮那邊…賞錢…
針尖一樣，密密麻麻扎在耳膜深處。我閉了閉眼，任由他們擺布，指尖扣進溫潤的象牙朝珠，用那一點細微的、真實的觸感，錨定自己快要飄起來的軀殼。
丹陛很高。漢白玉的臺階在凌晨微光里泛著冷硬的青白色，一步一步踩上去，膝蓋骨縫都透著酸。太和殿里燭火通明，熏香濃得化不開，混合著上百朝臣身上各種的佩玉、香囊、陳舊朝服的味道，凝成一股沉悶的、令人作嘔的暖流。我坐進那張寬大的、冰冷的龍椅，目光垂落，掃過底下黑壓壓的人頭。
張閣老站在最前面。緋色仙鶴補服襯得他面色愈發紅潤，花白的胡子梳理得一絲不茍。他撩袍，下跪，山呼萬歲，動作流暢得像演練過千百遍。
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲——”
聲音洪亮，中氣十足。
緊隨其后的，是他心里那把淬了毒的、迫不及待要割斷我喉嚨的刀：
時辰差不多了。
我的后背抵著堅硬的椅背，脊柱一節一節繃直。臉上沒什么表情，只是輕輕抬了抬手：“眾卿平身。”
窸窸窣窣的起身聲。布料摩擦，玉佩叮當。各種心音混雜著，如同無數只蚊蠅在密閉的罐子里沖撞。
今日就看閣老的了…
漕運這塊肥肉…
小皇帝還能撐幾天？
我端起手邊的茶盞，蓋子輕輕刮過杯沿，發出單調的脆響。茶水是溫的，入口卻苦澀得發麻。
張閣老出列了。他手持玉笏，清了清嗓子，聲音在大殿穹頂下回蕩，每一個字都像精心打磨過的石子。
“陛下，臣有本奏。今歲江淮水患，漕運梗阻，南北貨殖不通，民生維艱。舊制弊病叢生，胥吏盤剝，河道衙門冗員糜費，已成沉疴頑疾！臣與戶部、工部諸公，殫精竭慮，擬就漕運新法十條，旨在厘清積弊，暢通國脈，解百姓倒懸之苦！”
他說得激昂，花白的胡子微微顫抖，眼眶甚至有些泛紅，一副憂國憂民、肝腦涂地的忠臣模樣。
而他心里那條毒蛇，正咝咝地吐著信子：
黃口小兒，懂什么漕運國本。這十條，條條都是抽你血脈的刀子。鹽引、漕糧、關卡…你的人，一個也別想沾手。你敢駁？明日，不，今晚！三十道請廢昏君的折子就會擺到太后案頭！
我的指腹慢慢摩挲著溫熱的杯壁。目光掠過他，看向殿中。左邊，是他那**的門生故吏，一個個眼觀鼻鼻觀心，但心里的小算盤打得噼啪響，盤算著新政之后自己能分到哪塊肥肉。右邊，幾個寒門出身的侍郎臉色發白，嘴唇緊抿，他們的心聲憤怒而無力：又是奪權！陛下切不可…唉…
還有垂簾之后。那一片沉寂的、華麗的陰影。我看不見她的臉，聽不見她的心。她就像一個完美的空洞，懸在我頭頂。
張閣老陳述完了。大殿里靜了一瞬，只有蠟燭燃燒時偶爾爆開的噼啪聲。所有的目光，明的，暗的