徒弟——清風、明月：“過幾天有個叫唐僧的和尚會來，他是我五百年前的故人。你們打兩個人參果給他吃。”
清風問：“師父，他真是您故人？”
我說：“不是。五百年前，金蟬子（唐僧的前世）在盂蘭盆會上給我倒過一杯茶。一杯茶，五百年前的事。我記到現在，不是為了那杯茶，是為了讓靈山的人知道——我鎮元子，是個重情義的人。”
這叫“人設”。我需要維持一個“重情重義、知恩圖報”的形象，這樣別人才愿意跟我打交道。所以金蟬子給我倒一杯茶，我就還他兩個人參果。這買賣，他賺大了。
唐僧來了，果然不敢吃人參果。他說：“這是嬰兒，我不能吃。”
清風明月把果子吃了。這事本來就這么過去了，但孫悟空不干。他聽說有人參果，去偷了三個，跟豬八戒、沙僧分著吃了。被清風明月發現了，罵了一架。孫悟空一生氣，把人參果樹推倒了。
我開完會回來，看到滿地的樹根、葉子、果子，氣得差點**。九千年的心血，就這么毀了。我當場把唐僧師徒抓了，要打他們。
孫悟空說：“老鎮，你別急。我去找人來救活你的樹。”
我說：“行。救活了，我跟你結拜兄弟；救不活，你們誰都別想走。”
孫悟空去找各路神仙幫忙，沒人有辦法。最后去了**，觀音來了。她用凈瓶里的水灑在樹根上，人參果樹活了，葉子綠了，果子還原了，一個不少。
我大喜，當場跟孫悟空結拜了兄弟。不是因為我喜歡他，是因為——觀音都出面了，我必須給她面子。而且，跟孫悟空結拜，等于跟靈山攀上了關系。以后我在靈山那邊的路，就好走多了。
這叫“禮尚往來”。他給我樹，我給他面子。公平交易。
三、我的生存哲學
很多人覺得我在三界是個異類——不**、不打架、不惹事，但誰都給我面子。為什么？因為我有“稀缺資源”。人參果稀缺，所以大家都想跟我搞好關系；我誰也不得罪，所以誰也不找我麻煩。
這就是我的生存哲學：手里有貨，誰也不求；心中有數，誰也不得罪。
手里有貨——人參果就是我的“硬通貨”。三界之中，能長生不老的寶貝就那么幾樣：蟠桃（王母的）、金丹（老君的）、人參果（我的）。蟠桃是天庭的，金丹是老君的，只有人參果是我的。所以天庭和靈山都想要我的果子，但又不好意思搶——因為搶了，名聲就壞了。
所以他們都選擇跟我搞好關系。
心中有數——我知道誰能得罪、誰不能得罪。三清四御，我敬著；五方五老，我供著；普通神仙，我客氣著；小妖怪，我不理。不該說的話不說，不該做的事不做。所以我從來沒有敵人。
有人說我“滑頭”，我覺得“滑頭”這個詞用得好。在三界混，不滑頭怎么活？太直了，得罪人；太軟了，被人欺；太強了，被人妒；太弱了，被人踩。只有“滑頭”剛剛好——既不冒尖，也不墊底；既不**，也不孤立；既不搶風頭，也不當透明人。
這叫“中庸之道”。
我跟孫悟空結拜兄弟之后，很多人都說“鎮元子傻了，跟一只猴子結拜”。我不在乎。因為我知道，孫悟空雖然是個猴子，但他背后站著**和觀音。跟他結拜，就等于跟靈山結成了“非正式聯盟”。以后靈山有事找我，我幫不幫另說，但至少他們不會打我人參果的主意。
這就是**。不是刀光劍影，是人情世故。
現在我還住在五莊觀，每天給果樹澆水、施肥、除蟲。九千年一次結果，我守了無數個九千年。看著樹長葉、開花、結果，再長葉、開花、結果。周而復始，無窮無盡。
有時候我會想：如果有一天人參果樹不結果了，我該怎么辦？
但我知道不會的。因為觀音的凈瓶水灑過，這棵樹已經“仙化”了。它會永遠結果，永遠活著。就像我一樣，永遠當這個“地仙之祖”，永遠不下場，永遠不表態，永遠活著。
孤獨嗎？有點。但比***好。
所以我繼續澆水，繼續等果子成熟，繼續招待那些“有價值”的客人。
三界滾滾，我自巍然不動。這就是我，鎮元子。
第二十