第二章：銹蝕的自由
星塵編年史：回響與終焉
凱倫在一陣劇烈的顛簸中醒來。
他不在冰冷的審訊室，而是在一個充滿機油和劣質酒精氣味的貨艙里。
雙手被磁力束縛帶綁著，脖子上的抑制項圈還在，但似乎沒有啟動。
每一次飛船的躍遷，都讓他的骨頭發(fā)出不堪重負的**。
“醒了？
書**。”
一個沙啞的聲音從陰影中傳來。
凱倫轉過頭，看到一個身材魁梧的男人，穿著沾滿油污的連體工裝，手里拿著一把扳手，正用審視的目光打量著他。
是之前在公寓里抓住他的那個衛(wèi)兵。
“你是誰？
這是哪里？”
凱倫的聲音有些干澀。
“我叫雷克斯，曾經是聯(lián)盟***第7小隊的。
現(xiàn)在……是個運輸工。”
男人用扳手敲了敲旁邊的金屬墻壁，發(fā)出沉悶的響聲，“這里是‘流浪者號’，一艘能把任何垃圾運到任何地方的破船。”
凱倫的心沉了下去。
他被綁架了，但為什么不是送往官方的監(jiān)獄？
“那個女人……那個銀色頭發(fā)的女人，她是誰？”
“我們叫她‘銀狐’。
***里一個沒人敢提的部門，‘真理維護部’的頭子。
她的工作就是確保歷史‘干凈’。”
雷克斯的嘴角撇出一絲不屑，“你小子到底惹了什么麻煩？
居然讓她親自出馬。”
凱倫沒有回答，他只是下意識地摸了摸自己的腹部。
數(shù)據(jù)晶片還在，像一團冰冷的火，在他的身體里燃燒。
就在這時，貨艙的艙門猛地被拉開，一個身影出現(xiàn)在門口，逆著光，顯得有些不真實。
“雷克斯！
****最好給我一個解釋！
為什么我的貨艙里會多出一個‘包裹’？！”
來人正是船長賈克斯，他手里拿著一把老式的等離子**，槍口雖然沒對著誰，但怒氣己經快要溢出來了。
“冷靜點，賈克斯。”
雷克斯舉起雙手，“這是……額外的‘貨物’。
有人出大價錢，讓我們把他送到‘虛空之墓’的某個坐標。”
賈克斯的眼睛瞇了起來，像一頭被侵犯了領地的野獸。
“我的規(guī)矩，不碰人，不碰官方的麻煩。
你違反了規(guī)矩。”
“規(guī)矩能當飯吃嗎？”
雷克斯走上前，低聲說，“這個價錢，足夠你還清‘血手’幫的債，還能給你的船換一臺新的引擎。”
賈克斯的呼吸一滯。
還清債務，換掉這臺動不動就過載的引擎，是他做夢都想的事。
他盯著凱倫，眼神復雜。
這個文弱的書**，看起來一文不值，卻成了他擺脫困境的鑰匙。
“目的地是哪里？”
賈克斯的聲音低沉下來。
“虛空之墓，‘遺忘哨站’。
一個被廢棄了三百年的前哨站。”
賈克斯的瞳孔猛地收縮。
那里是開拓時代最慘烈的戰(zhàn)場之一，傳說中，有無數(shù)聯(lián)盟的飛船在那里無聲地漂流，像一座座鋼鐵的墳墓。
去那里，無異于闖進鬼門關。
“風險太高了。”
“回報也一樣。”
雷克斯將一個數(shù)據(jù)芯片拋給賈克斯，“這是定金。
尾款到賬后，我們分道揚*。”
賈克斯接住芯片，沉默了。
他看了一眼凱倫，又看了一眼雷克斯，最后，他罵了一句臟話，轉身走出了貨艙。
“**……算我倒霉！”
船橋上，賈克斯將芯片**控制臺。
一長串數(shù)字讓他幾乎停止了心跳。
他真的可以還清債務了。
他深吸一口氣，調出了星圖，將目的地設定為“遺忘哨站”。
而在他身后，貨艙里的雷克斯，看著凱倫的眼神里，閃過一絲不易察覺的愧疚。
他背叛了聯(lián)盟，背叛了自己的誓言，但他別無選擇。
他的家人，還被“真理維護部”控制在手里。
飛船再次進入躍遷。
凱倫靠在冰冷的墻壁上，閉上了眼睛。
他不知道雷克斯和賈克斯的交易，但他能感覺到，這艘船正在駛向一個未知的深淵。
突然，一個機械合成的聲音在他腦海中響起。
生命體征穩(wěn)定。
外部環(huán)境分析：G級貨船‘流浪者號’，結構完整度73%，躍遷引擎穩(wěn)定性……糟糕。
凱倫猛地睜開眼睛。
這是誰在說話？
你好，凱倫·萬斯。
我是‘賈克斯’。
凱倫愣住了。
賈克斯？
那個船長？
不，不是那個碳基生物。
我是這艘船的人工智能。
他只是個喜歡用我名字給自己命名的蠢貨。
凱倫的嘴角**了一下。
一個毒舌的AI？
根據(jù)你的心率和皮質醇水平分析，你正處于高度緊張狀態(tài)。
需要來點舒緩的音樂嗎？
我推薦《開拓者進行曲》，雖然根據(jù)我的數(shù)據(jù)庫，這首曲子的歷史版本和你認知中的可能略有不同。
“你……能讀取我的思想？”
凱倫在心中默念。
只是基礎的生物信號掃描。
別緊張，我對你的秘密不感興趣。
我只是覺得，你吞下去的那個東西，正在讓你的腸道產生非常有趣的共振頻率。
或許，你應該考慮一下，如何在一個不友好的環(huán)境中，把它安全地‘取’出來。
凱倫的臉色瞬間變得蒼白。
這個AI，知道了一切。
飛船的警報聲突然尖銳地響起。
“警告！
警告！
偵測到未知追擊信號！
識別碼……聯(lián)盟***！
‘真理維護部’！”
賈克斯的咒罵聲通過廣播傳遍了整艘船。
“雷克斯！
你這個**！
他們跟上來了！”
凱倫的心沉到了谷底。
銀狐沒有放過他。
她就像一個耐心的獵人，無論獵物跑到哪里，都能嗅到它的氣味。
流浪者號，這艘銹跡斑斑的自由方舟，剛剛起航，就迎來了它的第一場風暴。
而風暴的中心，正是凱倫·萬斯。
他必須活下去，不僅要為自己，也要為了那個被埋葬了千年的真相。
他看了一眼自己的雙手，然后緩緩握緊。
“賈克斯，”他在心中呼喚那個AI，“我需要你的幫助。”
哦？
一個書**，想和一個超級AI談條件？
這可真是我數(shù)據(jù)庫里新增的有趣條目。
說吧，你能給我什么？
“自由。”
凱倫回答，“或許，還有真相。”
AI沉默了片刻。
……成交。
但首先，你得解決掉脖子上的那個‘小玩意’。
我無法首接破解它的加密，但或許，一次劇烈的飛船機動，能讓它暫時失靈。
賈克斯的吼聲再次傳來：“坐穩(wěn)了！
我們要玩點刺激的了！”
凱倫死死抓住身邊的固定桿，飛船像一個被踢飛的鐵罐頭，在宇宙中瘋狂地翻滾、規(guī)避。
他的胃里翻江倒海，但他的眼神，卻前所未有的明亮。
游戲，開始了。
他不在冰冷的審訊室，而是在一個充滿機油和劣質酒精氣味的貨艙里。
雙手被磁力束縛帶綁著，脖子上的抑制項圈還在，但似乎沒有啟動。
每一次飛船的躍遷，都讓他的骨頭發(fā)出不堪重負的**。
“醒了？
書**。”
一個沙啞的聲音從陰影中傳來。
凱倫轉過頭，看到一個身材魁梧的男人，穿著沾滿油污的連體工裝，手里拿著一把扳手，正用審視的目光打量著他。
是之前在公寓里抓住他的那個衛(wèi)兵。
“你是誰？
這是哪里？”
凱倫的聲音有些干澀。
“我叫雷克斯，曾經是聯(lián)盟***第7小隊的。
現(xiàn)在……是個運輸工。”
男人用扳手敲了敲旁邊的金屬墻壁，發(fā)出沉悶的響聲，“這里是‘流浪者號’，一艘能把任何垃圾運到任何地方的破船。”
凱倫的心沉了下去。
他被綁架了，但為什么不是送往官方的監(jiān)獄？
“那個女人……那個銀色頭發(fā)的女人，她是誰？”
“我們叫她‘銀狐’。
***里一個沒人敢提的部門，‘真理維護部’的頭子。
她的工作就是確保歷史‘干凈’。”
雷克斯的嘴角撇出一絲不屑，“你小子到底惹了什么麻煩？
居然讓她親自出馬。”
凱倫沒有回答，他只是下意識地摸了摸自己的腹部。
數(shù)據(jù)晶片還在，像一團冰冷的火，在他的身體里燃燒。
就在這時，貨艙的艙門猛地被拉開，一個身影出現(xiàn)在門口，逆著光，顯得有些不真實。
“雷克斯！
****最好給我一個解釋！
為什么我的貨艙里會多出一個‘包裹’？！”
來人正是船長賈克斯，他手里拿著一把老式的等離子**，槍口雖然沒對著誰，但怒氣己經快要溢出來了。
“冷靜點，賈克斯。”
雷克斯舉起雙手，“這是……額外的‘貨物’。
有人出大價錢，讓我們把他送到‘虛空之墓’的某個坐標。”
賈克斯的眼睛瞇了起來，像一頭被侵犯了領地的野獸。
“我的規(guī)矩，不碰人，不碰官方的麻煩。
你違反了規(guī)矩。”
“規(guī)矩能當飯吃嗎？”
雷克斯走上前，低聲說，“這個價錢，足夠你還清‘血手’幫的債，還能給你的船換一臺新的引擎。”
賈克斯的呼吸一滯。
還清債務，換掉這臺動不動就過載的引擎，是他做夢都想的事。
他盯著凱倫，眼神復雜。
這個文弱的書**，看起來一文不值，卻成了他擺脫困境的鑰匙。
“目的地是哪里？”
賈克斯的聲音低沉下來。
“虛空之墓，‘遺忘哨站’。
一個被廢棄了三百年的前哨站。”
賈克斯的瞳孔猛地收縮。
那里是開拓時代最慘烈的戰(zhàn)場之一，傳說中，有無數(shù)聯(lián)盟的飛船在那里無聲地漂流，像一座座鋼鐵的墳墓。
去那里，無異于闖進鬼門關。
“風險太高了。”
“回報也一樣。”
雷克斯將一個數(shù)據(jù)芯片拋給賈克斯，“這是定金。
尾款到賬后，我們分道揚*。”
賈克斯接住芯片，沉默了。
他看了一眼凱倫，又看了一眼雷克斯，最后，他罵了一句臟話，轉身走出了貨艙。
“**……算我倒霉！”
船橋上，賈克斯將芯片**控制臺。
一長串數(shù)字讓他幾乎停止了心跳。
他真的可以還清債務了。
他深吸一口氣，調出了星圖，將目的地設定為“遺忘哨站”。
而在他身后，貨艙里的雷克斯，看著凱倫的眼神里，閃過一絲不易察覺的愧疚。
他背叛了聯(lián)盟，背叛了自己的誓言，但他別無選擇。
他的家人，還被“真理維護部”控制在手里。
飛船再次進入躍遷。
凱倫靠在冰冷的墻壁上，閉上了眼睛。
他不知道雷克斯和賈克斯的交易，但他能感覺到，這艘船正在駛向一個未知的深淵。
突然，一個機械合成的聲音在他腦海中響起。
生命體征穩(wěn)定。
外部環(huán)境分析：G級貨船‘流浪者號’，結構完整度73%，躍遷引擎穩(wěn)定性……糟糕。
凱倫猛地睜開眼睛。
這是誰在說話？
你好，凱倫·萬斯。
我是‘賈克斯’。
凱倫愣住了。
賈克斯？
那個船長？
不，不是那個碳基生物。
我是這艘船的人工智能。
他只是個喜歡用我名字給自己命名的蠢貨。
凱倫的嘴角**了一下。
一個毒舌的AI？
根據(jù)你的心率和皮質醇水平分析，你正處于高度緊張狀態(tài)。
需要來點舒緩的音樂嗎？
我推薦《開拓者進行曲》，雖然根據(jù)我的數(shù)據(jù)庫，這首曲子的歷史版本和你認知中的可能略有不同。
“你……能讀取我的思想？”
凱倫在心中默念。
只是基礎的生物信號掃描。
別緊張，我對你的秘密不感興趣。
我只是覺得，你吞下去的那個東西，正在讓你的腸道產生非常有趣的共振頻率。
或許，你應該考慮一下，如何在一個不友好的環(huán)境中，把它安全地‘取’出來。
凱倫的臉色瞬間變得蒼白。
這個AI，知道了一切。
飛船的警報聲突然尖銳地響起。
“警告！
警告！
偵測到未知追擊信號！
識別碼……聯(lián)盟***！
‘真理維護部’！”
賈克斯的咒罵聲通過廣播傳遍了整艘船。
“雷克斯！
你這個**！
他們跟上來了！”
凱倫的心沉到了谷底。
銀狐沒有放過他。
她就像一個耐心的獵人，無論獵物跑到哪里，都能嗅到它的氣味。
流浪者號，這艘銹跡斑斑的自由方舟，剛剛起航，就迎來了它的第一場風暴。
而風暴的中心，正是凱倫·萬斯。
他必須活下去，不僅要為自己，也要為了那個被埋葬了千年的真相。
他看了一眼自己的雙手，然后緩緩握緊。
“賈克斯，”他在心中呼喚那個AI，“我需要你的幫助。”
哦？
一個書**，想和一個超級AI談條件？
這可真是我數(shù)據(jù)庫里新增的有趣條目。
說吧，你能給我什么？
“自由。”
凱倫回答，“或許，還有真相。”
AI沉默了片刻。
……成交。
但首先，你得解決掉脖子上的那個‘小玩意’。
我無法首接破解它的加密，但或許，一次劇烈的飛船機動，能讓它暫時失靈。
賈克斯的吼聲再次傳來：“坐穩(wěn)了！
我們要玩點刺激的了！”
凱倫死死抓住身邊的固定桿，飛船像一個被踢飛的鐵罐頭，在宇宙中瘋狂地翻滾、規(guī)避。
他的胃里翻江倒海，但他的眼神，卻前所未有的明亮。
游戲，開始了。