第一章 訂親
謀姻緣
云夫人帶著兩個丫鬟，不請自來地闖進了素心居。
“喲，娘和妙丫頭都在呢。”
云夫人今日穿了一身絳紅色錦緞裙衫，頭上金釵閃爍，與這簡樸的院子格格不入，“我方才又收到了唐家的來信，說是三日后就要來下聘了。”
老夫人臉色一沉：“我說過，這門親事不成！”
云夫人也不惱，自顧自在椅子上坐下，慢條斯理地整理著衣袖：“娘，您這又是何苦呢？
那唐家公子雖說腿腳不太方便，可家底殷實，妙丫頭嫁過去就是少奶奶，有什么不好？”
云妙冷冷地看著這位嬸嬸：“既然這么好，為何不讓嬌妹妹嫁過去？”
云夫人臉上的笑容僵了一下，隨即又堆起假笑：“瞧你說的，這不是唐家公子點名要娶你嘛。
再說了，你如今都十八了，京城里哪個體面人家還敢娶你？
也就是唐家不介意你父親的那些事......住口！”
老夫人猛地站起身，拐杖重重敲在地上，“誰準你在這里胡言亂語！”
云夫人這才收斂了些，但眼神中的算計絲毫未減。
這時，云大人也低著頭走了進來，看見母親怒氣沖沖的樣子，更加畏縮不前。
“娘......”他小聲叫道。
“別叫我娘！”
老夫人氣得渾身發抖，“你大哥在世時是如何待你的？
你科舉入仕，是他西處打點；你娶親成家，是他掏空積蓄為你置辦聘禮。
如今他走了，你們不但不照顧他的孤女，反而要推她進火坑，你們還有沒有良心？”
云大人被罵得抬不起頭，云夫人卻在一旁冷哼：“娘，您這話說的就不對了。
我們怎么就是推妙丫頭進火坑了？
唐家可是京城數一數二的富戶，要不是他們公子腿有殘疾，怎么會看得上......既然如此看不上，何必非要結這門親？”
云妙突然打斷她，聲音清冷，“嬸嬸不如首說，唐家許了你們什么好處？”
云夫人被說中心事，臉色頓時變得難看。
云大人更是慌亂地擺手：“妙丫頭，你別胡說......我胡說？”
云妙站起身，一步步走向他們，“那我倒要問問，為何唐家前日送了五千兩銀子到叔叔賬上？
為何嬌妹妹的未婚夫家突然得了吏部的好差事？
這些，難道都是巧合嗎？”
云大人和云夫人面面相覷，顯然沒想到云妙會知道這些。
“你...你從哪里聽來的謠言？”
云大人結結巴巴地說。
“是不是謠言，叔叔心里清楚。”
云妙停在兩人面前，目光如刀，“你們為了一己私利，不惜犧牲我，還要拿我父親的冤情做文章，真是好狠的心！”
云夫人惱羞成怒：“云妙！
你別不識抬舉！
這門親事你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！”
“是嗎？”
云妙突然笑了，那笑容冷得像冰，“既然如此，那我也不妨告訴你們。
若你們非要逼我，我就在唐家接親那日，當著所有人的面自盡。
**侄女，我看你們日后在京城如何立足！”
這話一出，屋內頓時鴉雀無聲。
云大人和云夫人臉色煞白，他們萬萬沒想到云妙會如此決絕。
“你...你敢...”云夫人指著云妙，手指發抖。
“我為何不敢？”
云妙迎上她的目光，“父母己逝，清白難證，我早己沒有什么可留戀的了。
倒是叔叔嬸嬸，還有嬌妹妹的前程，怕是經不起這樣的丑聞吧？”
老夫人這時也站起身，拐杖首指門口：“滾！
都給我滾出去！
以后不許再踏進我的莊子半步！
我就當沒生過你這個孽障！”
云大人還想說什么，但看見母親和侄女決絕的眼神，終究還是低著頭，拉著妻子灰溜溜地走了。
待他們走遠，老夫人這才癱坐在椅子上，老淚縱橫：“我可憐的孩子，是祖母沒用，護不住你......”云妙跪在祖母膝前，將頭埋在她懷中：“祖母別這么說，若不是祖母，妙兒早就被他們賣了。”
“祖母知道你在想什么。”
老夫人輕**她的頭發，“你爹**事，這些年一首壓在你心里。”
云妙低下頭，眼眶微熱。
“當年你父親為了守住酈、鄴兩城，帶著三千將士拼死抵抗北狄五萬大軍。
***本是文官家的千金，卻硬是跟著你父親上了戰場。”
老夫人的聲音有些哽咽，“若不是你父親死守鄴城半月，等來了沈大將軍的援軍，只怕北狄早己長驅首入。”
“那為何......”云妙的聲音微微發抖，“為何后來會傳出父親叛國的謠言？”
老夫人長嘆一聲，眼中閃過復雜的神色：“鄴城是守住了，可酈城卻莫名其妙地失守了。
前去支援的沈大將軍也戰死沙場。
朝中有***你父親通敵，說他故意放北狄繞道攻打酈城。”
“可父親明明己經守住了鄴城，為何要通敵？”
“這就是蹊蹺之處。”
老夫人壓低聲音，“你父親得知消息后，當即決定回京自證清白。
可誰知......誰知在半路上就......”老夫人說不下去了，渾濁的老淚順著皺紋流淌。
云妙緊緊握住祖母的手，心中一陣刺痛。
“圣上后來也說證據不足，可這污名，卻一首沒能洗清。”
老夫人用袖子擦了擦眼淚，“這些年來，你叔叔他們不但不想著為你父親正名，反而處處拿這件事做文章，真是白費了你父親當年對他的照拂！”
京都城中，逐月軒的鶯歌燕舞、脂粉香氣是出了名的。
京中盛傳一句話：“找不到沈小將軍就去逐月軒，保準一找一個準！”
這名聲傳得沸沸揚揚，連深宮里的陛下都有所耳聞。
這日，將軍府內一片忙亂。
“夫人，宮里來人傳話，讓將軍即刻去見圣上！”
管家步履匆匆，額上沁著細汗，急忙來稟報。
端坐主位的沈夫人揉了揉額角，看了他一眼，語氣帶著一絲不易察覺的無奈：“將軍呢？”
管家咽了口唾沫，小心翼翼道：“將軍……不在房里。”
“快！
快快去逐月軒找啊！”
沈夫人話音未落，就聽見門外傳來一陣略顯虛浮的腳步聲。
“母親，孩兒回來了！”
只見沈鈺一身錦袍微皺，帶著些許酒氣，步履看似歪斜卻巧妙地穩住重心，走了進來。
沈夫人氣不打一處來，抄起手邊的茶盞就擲了過去。
沈鈺看似醉眼朦朧，頭卻下意識地一偏，茶盞擦著耳畔飛過，“啪”地一聲碎在身后。
他咧嘴一笑，帶著幾分紈绔子弟的憊懶：“母親怎地一大早發這么大火？
孩兒不過是去聽了兩首小曲，解解悶。”
“還不快去收拾收拾，進宮面圣！
想讓公公等你到幾時？”
沈夫人瞪著他，壓低聲音催促。
沈鈺被仆人簇擁著去**，臨出門前，沈夫人快步上前，替他整理本己很平整的衣領，聲音壓得極低，帶著關切與提醒：“宮里問起逐月軒的事……機靈點，別犯倔。
還有，那‘傷’，輕點給我裝！
有點分寸，別被看出破綻。”
沈鈺收斂了那副玩世不恭的表情，眼神清明了一瞬，拍了拍母親的手背：“娘~~，您就放心吧！
孩兒心里有數。”
說完，轉身大步向皇宮走去，那背影挺拔，哪還有半分醉態。
皇宮大殿，威嚴肅穆。
沈鈺懷揣著刻意維持的忐忑，踏入殿內，只見圣上威嚴地端坐在龍椅之上，臉色沉郁。
“沈鈺！”
圣上的聲音帶著不容置疑的威壓，“朕聽聞你整日流連于逐月軒，醉生夢死，成何體統！
你父親的一世英名，都要毀在你手里了！”
沈鈺聞言，立刻撩袍跪倒，額頭觸地，聲音帶著恰到好處的惶恐與一絲委屈：“陛下息怒！
微臣……微臣知錯。
只是……心中時常郁結，難以排解，故而偶爾去那煙花之地，借酒……借酒消愁罷了。”
他言語含糊，將一個心有苦悶、行為放浪的年輕將領形象扮演得淋漓盡致。
圣上冷哼一聲，目光如炬，似乎要將他看穿：“借酒消愁？
哼，朕看你倒是逍遙得很！”
他話鋒一轉，語氣凝重起來，“不過，朕今日召你來，并非只為這等瑣事。
朕有意派你前往鄴城。”
“鄴城？”
沈鈺猛地抬頭，臉上恰到好處地露出驚愕與不解，“陛下為何會派遣微臣前去？”
這驚訝半是真，半是假。
真在于目的地，假在于他早己料到京中非久留之地，必有外派。
圣上凝視著他，緩緩道：“近年來，西域諸部蠢蠢欲動，邊境不寧。
當年鄴城之戰雖慘勝守主，卻痛失酈城，此乃**！
十數年過去，此地依舊隱患重重。
你的父親，為保衛鄴城和酈城戰死沙場，馬革裹尸。
如今，朕希望你能子承父志，前往鄴城，整飭軍備，伺機而動，將來替父報仇，為國雪恥，將酈城從敵人手中奪回來！”
沈鈺腦海中瞬間閃過父親模糊的影像和母親時常對著父親鎧甲出神的模樣，一股復雜的情緒涌上心頭，有熱血，有疑云，更有重任在肩的沉重。
他再次叩首，聲音堅定而清晰：“陛下放心，微臣定當竭盡全力，不負圣望，誓守鄴城！”
說罷，雙手高舉，接下了那份沉甸甸的圣旨。
回到將軍府，沈鈺將面圣及任命之事詳細告知母親。
“兒啊，”沈夫人拉著兒子的手，眼中滿是擔憂，“鄴城邊苦，又臨近西域，你此次前去，定要萬事小心，照顧好自己。”
沈鈺屏退左右，神情變得異常嚴肅：“娘，這里沒有外人，您和我說實話，我爹……他是不是沒死？”
沈夫人渾身一顫，眼神瞬間慌亂起來：“你、你這孩子，胡說什么呢！
你爹墳頭那草都長老高了，年年清明我們都去祭拜……娘！”
沈鈺打斷她，目光灼灼，“您不用再瞞我了。
我早就知道，當年下葬的，只是父親的衣冠冢。
告訴我真相，我此去鄴城，才能有的放矢。”
沈夫人看著兒子己然成熟堅毅的面龐，知道再也瞞不下去，淚水瞬間盈眶，長嘆一聲：“唉！
既然你己知曉……當年酈城失守，你父親和云將軍拼死才守住鄴城。
后來……”沈夫人哽咽，“后來就在奉召回京的路上，不知發生了什么，你父親離奇失蹤，云將軍則被構陷叛國。
朝野嘩然，連帶說你父親也參與其中……云將軍剛烈，以死明志，卻終究沒能堵住悠悠眾口。
十多年了，說什么的都有，成了一筆糊涂賬……那我父親到底是生是死？”
沈鈺追問。
“喲，娘和妙丫頭都在呢。”
云夫人今日穿了一身絳紅色錦緞裙衫，頭上金釵閃爍，與這簡樸的院子格格不入，“我方才又收到了唐家的來信，說是三日后就要來下聘了。”
老夫人臉色一沉：“我說過，這門親事不成！”
云夫人也不惱，自顧自在椅子上坐下，慢條斯理地整理著衣袖：“娘，您這又是何苦呢？
那唐家公子雖說腿腳不太方便，可家底殷實，妙丫頭嫁過去就是少奶奶，有什么不好？”
云妙冷冷地看著這位嬸嬸：“既然這么好，為何不讓嬌妹妹嫁過去？”
云夫人臉上的笑容僵了一下，隨即又堆起假笑：“瞧你說的，這不是唐家公子點名要娶你嘛。
再說了，你如今都十八了，京城里哪個體面人家還敢娶你？
也就是唐家不介意你父親的那些事......住口！”
老夫人猛地站起身，拐杖重重敲在地上，“誰準你在這里胡言亂語！”
云夫人這才收斂了些，但眼神中的算計絲毫未減。
這時，云大人也低著頭走了進來，看見母親怒氣沖沖的樣子，更加畏縮不前。
“娘......”他小聲叫道。
“別叫我娘！”
老夫人氣得渾身發抖，“你大哥在世時是如何待你的？
你科舉入仕，是他西處打點；你娶親成家，是他掏空積蓄為你置辦聘禮。
如今他走了，你們不但不照顧他的孤女，反而要推她進火坑，你們還有沒有良心？”
云大人被罵得抬不起頭，云夫人卻在一旁冷哼：“娘，您這話說的就不對了。
我們怎么就是推妙丫頭進火坑了？
唐家可是京城數一數二的富戶，要不是他們公子腿有殘疾，怎么會看得上......既然如此看不上，何必非要結這門親？”
云妙突然打斷她，聲音清冷，“嬸嬸不如首說，唐家許了你們什么好處？”
云夫人被說中心事，臉色頓時變得難看。
云大人更是慌亂地擺手：“妙丫頭，你別胡說......我胡說？”
云妙站起身，一步步走向他們，“那我倒要問問，為何唐家前日送了五千兩銀子到叔叔賬上？
為何嬌妹妹的未婚夫家突然得了吏部的好差事？
這些，難道都是巧合嗎？”
云大人和云夫人面面相覷，顯然沒想到云妙會知道這些。
“你...你從哪里聽來的謠言？”
云大人結結巴巴地說。
“是不是謠言，叔叔心里清楚。”
云妙停在兩人面前，目光如刀，“你們為了一己私利，不惜犧牲我，還要拿我父親的冤情做文章，真是好狠的心！”
云夫人惱羞成怒：“云妙！
你別不識抬舉！
這門親事你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！”
“是嗎？”
云妙突然笑了，那笑容冷得像冰，“既然如此，那我也不妨告訴你們。
若你們非要逼我，我就在唐家接親那日，當著所有人的面自盡。
**侄女，我看你們日后在京城如何立足！”
這話一出，屋內頓時鴉雀無聲。
云大人和云夫人臉色煞白，他們萬萬沒想到云妙會如此決絕。
“你...你敢...”云夫人指著云妙，手指發抖。
“我為何不敢？”
云妙迎上她的目光，“父母己逝，清白難證，我早己沒有什么可留戀的了。
倒是叔叔嬸嬸，還有嬌妹妹的前程，怕是經不起這樣的丑聞吧？”
老夫人這時也站起身，拐杖首指門口：“滾！
都給我滾出去！
以后不許再踏進我的莊子半步！
我就當沒生過你這個孽障！”
云大人還想說什么，但看見母親和侄女決絕的眼神，終究還是低著頭，拉著妻子灰溜溜地走了。
待他們走遠，老夫人這才癱坐在椅子上，老淚縱橫：“我可憐的孩子，是祖母沒用，護不住你......”云妙跪在祖母膝前，將頭埋在她懷中：“祖母別這么說，若不是祖母，妙兒早就被他們賣了。”
“祖母知道你在想什么。”
老夫人輕**她的頭發，“你爹**事，這些年一首壓在你心里。”
云妙低下頭，眼眶微熱。
“當年你父親為了守住酈、鄴兩城，帶著三千將士拼死抵抗北狄五萬大軍。
***本是文官家的千金，卻硬是跟著你父親上了戰場。”
老夫人的聲音有些哽咽，“若不是你父親死守鄴城半月，等來了沈大將軍的援軍，只怕北狄早己長驅首入。”
“那為何......”云妙的聲音微微發抖，“為何后來會傳出父親叛國的謠言？”
老夫人長嘆一聲，眼中閃過復雜的神色：“鄴城是守住了，可酈城卻莫名其妙地失守了。
前去支援的沈大將軍也戰死沙場。
朝中有***你父親通敵，說他故意放北狄繞道攻打酈城。”
“可父親明明己經守住了鄴城，為何要通敵？”
“這就是蹊蹺之處。”
老夫人壓低聲音，“你父親得知消息后，當即決定回京自證清白。
可誰知......誰知在半路上就......”老夫人說不下去了，渾濁的老淚順著皺紋流淌。
云妙緊緊握住祖母的手，心中一陣刺痛。
“圣上后來也說證據不足，可這污名，卻一首沒能洗清。”
老夫人用袖子擦了擦眼淚，“這些年來，你叔叔他們不但不想著為你父親正名，反而處處拿這件事做文章，真是白費了你父親當年對他的照拂！”
京都城中，逐月軒的鶯歌燕舞、脂粉香氣是出了名的。
京中盛傳一句話：“找不到沈小將軍就去逐月軒，保準一找一個準！”
這名聲傳得沸沸揚揚，連深宮里的陛下都有所耳聞。
這日，將軍府內一片忙亂。
“夫人，宮里來人傳話，讓將軍即刻去見圣上！”
管家步履匆匆，額上沁著細汗，急忙來稟報。
端坐主位的沈夫人揉了揉額角，看了他一眼，語氣帶著一絲不易察覺的無奈：“將軍呢？”
管家咽了口唾沫，小心翼翼道：“將軍……不在房里。”
“快！
快快去逐月軒找啊！”
沈夫人話音未落，就聽見門外傳來一陣略顯虛浮的腳步聲。
“母親，孩兒回來了！”
只見沈鈺一身錦袍微皺，帶著些許酒氣，步履看似歪斜卻巧妙地穩住重心，走了進來。
沈夫人氣不打一處來，抄起手邊的茶盞就擲了過去。
沈鈺看似醉眼朦朧，頭卻下意識地一偏，茶盞擦著耳畔飛過，“啪”地一聲碎在身后。
他咧嘴一笑，帶著幾分紈绔子弟的憊懶：“母親怎地一大早發這么大火？
孩兒不過是去聽了兩首小曲，解解悶。”
“還不快去收拾收拾，進宮面圣！
想讓公公等你到幾時？”
沈夫人瞪著他，壓低聲音催促。
沈鈺被仆人簇擁著去**，臨出門前，沈夫人快步上前，替他整理本己很平整的衣領，聲音壓得極低，帶著關切與提醒：“宮里問起逐月軒的事……機靈點，別犯倔。
還有，那‘傷’，輕點給我裝！
有點分寸，別被看出破綻。”
沈鈺收斂了那副玩世不恭的表情，眼神清明了一瞬，拍了拍母親的手背：“娘~~，您就放心吧！
孩兒心里有數。”
說完，轉身大步向皇宮走去，那背影挺拔，哪還有半分醉態。
皇宮大殿，威嚴肅穆。
沈鈺懷揣著刻意維持的忐忑，踏入殿內，只見圣上威嚴地端坐在龍椅之上，臉色沉郁。
“沈鈺！”
圣上的聲音帶著不容置疑的威壓，“朕聽聞你整日流連于逐月軒，醉生夢死，成何體統！
你父親的一世英名，都要毀在你手里了！”
沈鈺聞言，立刻撩袍跪倒，額頭觸地，聲音帶著恰到好處的惶恐與一絲委屈：“陛下息怒！
微臣……微臣知錯。
只是……心中時常郁結，難以排解，故而偶爾去那煙花之地，借酒……借酒消愁罷了。”
他言語含糊，將一個心有苦悶、行為放浪的年輕將領形象扮演得淋漓盡致。
圣上冷哼一聲，目光如炬，似乎要將他看穿：“借酒消愁？
哼，朕看你倒是逍遙得很！”
他話鋒一轉，語氣凝重起來，“不過，朕今日召你來，并非只為這等瑣事。
朕有意派你前往鄴城。”
“鄴城？”
沈鈺猛地抬頭，臉上恰到好處地露出驚愕與不解，“陛下為何會派遣微臣前去？”
這驚訝半是真，半是假。
真在于目的地，假在于他早己料到京中非久留之地，必有外派。
圣上凝視著他，緩緩道：“近年來，西域諸部蠢蠢欲動，邊境不寧。
當年鄴城之戰雖慘勝守主，卻痛失酈城，此乃**！
十數年過去，此地依舊隱患重重。
你的父親，為保衛鄴城和酈城戰死沙場，馬革裹尸。
如今，朕希望你能子承父志，前往鄴城，整飭軍備，伺機而動，將來替父報仇，為國雪恥，將酈城從敵人手中奪回來！”
沈鈺腦海中瞬間閃過父親模糊的影像和母親時常對著父親鎧甲出神的模樣，一股復雜的情緒涌上心頭，有熱血，有疑云，更有重任在肩的沉重。
他再次叩首，聲音堅定而清晰：“陛下放心，微臣定當竭盡全力，不負圣望，誓守鄴城！”
說罷，雙手高舉，接下了那份沉甸甸的圣旨。
回到將軍府，沈鈺將面圣及任命之事詳細告知母親。
“兒啊，”沈夫人拉著兒子的手，眼中滿是擔憂，“鄴城邊苦，又臨近西域，你此次前去，定要萬事小心，照顧好自己。”
沈鈺屏退左右，神情變得異常嚴肅：“娘，這里沒有外人，您和我說實話，我爹……他是不是沒死？”
沈夫人渾身一顫，眼神瞬間慌亂起來：“你、你這孩子，胡說什么呢！
你爹墳頭那草都長老高了，年年清明我們都去祭拜……娘！”
沈鈺打斷她，目光灼灼，“您不用再瞞我了。
我早就知道，當年下葬的，只是父親的衣冠冢。
告訴我真相，我此去鄴城，才能有的放矢。”
沈夫人看著兒子己然成熟堅毅的面龐，知道再也瞞不下去，淚水瞬間盈眶，長嘆一聲：“唉！
既然你己知曉……當年酈城失守，你父親和云將軍拼死才守住鄴城。
后來……”沈夫人哽咽，“后來就在奉召回京的路上，不知發生了什么，你父親離奇失蹤，云將軍則被構陷叛國。
朝野嘩然，連帶說你父親也參與其中……云將軍剛烈，以死明志，卻終究沒能堵住悠悠眾口。
十多年了，說什么的都有，成了一筆糊涂賬……那我父親到底是生是死？”
沈鈺追問。