天光穿透云層灑落，將朱府白墻青瓦上的雨水映照得濕漉漉發亮。
靜疏院內，青禾捧著一套粗糙灰布舊衣，雙手微微發顫，眼眶泛紅：
“姑娘，這套衣裳……布料粗糙發硬，磨人肌膚，就連后院做粗活的婆子，都不愿穿戴。”
溫知瑜立在窗前，清淡晨光勾勒出她清瘦單薄的側影。她從容接過那件粗布衣裳，粗糙紋理硌著細膩掌心，袖口松散掉線，領口還殘留著洗不掉的陳舊污漬。
這是陸婉柔刻意安排的羞辱，擺明要讓她在全城世家眷女面前，受盡嘲諷，狼狽不堪。
“穿上吧。”她語氣平靜無波，緩步走向木質屏風。
“姑娘！”青禾快步追上，滿心焦急，“今日江南所有名門世家都會赴宴，您穿成這般模樣，往后只會被全城人輕視指點，萬萬不可！”
“往后？”溫知瑜緩緩解開身上洗舊的月白旗袍盤扣，動作從容不迫，“青禾，你當真以為，我穿得光鮮體面，這些人便會真心高看我半分？”
褪去外衣，單薄里衫襯得她身形清瘦，鎖骨纖細伶仃，常年壓抑磋磨讓她身形單薄，可脊背卻始終挺得筆直，不曾有半分佝僂。
“在這座等級森嚴的朱府，人心貴賤，從來不在衣衫外表，而在權勢與手段。”
她從容套上粗糙灰布衣裳，粗糲布料摩擦肌膚，帶來陣陣刺*不適：
“今日她們輕視我、嘲諷我、踐踏我，來日，我必讓所有人，低頭敬畏，不敢直視。”
最后一句輕緩落下，卻字字鏗鏘，藏著無盡韌勁。
青禾怔怔望著自家姑娘，看著她將破舊粗布衣裳穿得規整利落，長發簡單挽起，只用一支普通木簪固定，不施粉黛、素面朝天。
明明一身寒酸破敗，卻難掩眉眼清冷傲骨，一身清雅氣韻，反倒在粗布襯托下，越發清冷奪目。
“提前備好的東西，都妥善收好了嗎？”溫知瑜淡淡開口，拉回青禾思緒。
青禾連忙回神，從枕下取出一個嚴密油紙包裹的小布包：“謹遵姑娘吩咐，昨夜便提前備好，妥善存放。”
布包內是幾味溫和草藥研磨的細粉，藥性相克溫和，無致命毒性。溫知瑜指尖輕觸油紙，悄然藏入袖口暗袋，眸光微沉。
昨夜暗中打探得知，蘇錦媚長期服用養顏調理的秘制藥材，藥性偏寒，一旦遇上相克草藥，便會引發心悸體虛、渾身乏力。
今日家宴混亂，蘇錦媚必然不會安分，要么暗中構陷自己，要么借機算計陸婉柔。這包克制草藥，便是她為自己留好的后路與底牌。
“走吧。”她輕輕理平衣襟褶皺，推門走出小院。
晨間薄霧尚未散盡，長廊石階濕滑難行。一路朝著主院前行，沿途遇見的丫鬟仆婦，紛紛駐足側目，低聲竊竊私語，滿眼輕視嘲弄。
細碎目光如細密尖刺，密密麻麻落在一身粗布的溫知瑜身上，卻始終無法撼動她平靜淡漠的神色。
行至荷花池九曲回廊，一道溫潤身影迎面走來。
月白長衫，清俊眉眼，正是朱家少爺——朱景琛。
他顯然剛從前院打理事務歸來，衣衫沾染晨間露水濕氣。當看清溫知瑜一身破敗粗布的模樣時，腳步驟然頓住，眉頭緊緊蹙起，眼底涌上復雜情緒：
“知瑜，你怎么穿成這般模樣？”
話語卡在喉間，滿心愧疚無從言說。
他明明知曉陸婉柔刻意刁難的全部安排，卻為了安穩權衡，選擇冷眼旁觀，不曾阻攔分毫。
溫知瑜停下腳步，微微屈膝頷首，禮數疏離又客氣，如同對待全然陌生的旁人：“少爺。”
沒有委屈，沒有質問，沒有怨懟，只剩一片漠然疏離。
朱景琛心頭驟然一刺，莫名煩悶涌上心頭，下意識上前半步：“家宴之事，婉柔她……也是為了朱府顏面。你暫且忍耐一日，宴席結束之后，我會……”
“少爺不必多言。”溫知瑜清冷抬眸，目光澄澈冷淡，無波無瀾，“少奶奶執掌后宅，規矩安排合理妥當，我自當遵從配合。”
越是平靜順從，朱景琛心底越是慌亂愧疚。
他寧愿她哭鬧質問、發泄恨意，也好過這般毫無波瀾的冷漠疏離。這般態度，像一把鈍刀，一點點割裂兩人僅剩的過