窺命者的抉擇------------------------------------------，卻不能改變；能預知災禍，卻往往無力阻止。這種能力帶給她的不是榮耀，而是沉重的負擔。門外傳來輕微的腳步聲。沈星晚警覺地回頭：誰？是我。顧臨淵的聲音。，看到顧臨淵站在門外，手里端著一碗熱氣騰騰的東西。客棧老板娘煮的姜湯，說夜里涼，喝點驅寒。他將碗遞給沈星晚。沈星晚接過，心里涌起一股暖意：謝謝。，而是猶豫了一下，問道：我能問你一個問題嗎？你說。你的窺命能力是怎么來的？沈星晚捧著碗，熱氣氤氳了她的眉眼：天生的。從我記事起，就能看到一些別人看不到的東西。，后來逐漸清晰，變成了具體的畫面和片段。很辛苦吧。顧臨淵輕聲說。沈星晚愣了愣。從來沒有人對她說過這句話。別人要么羨慕她的能力，要么恐懼她的能力，要么想利用她的能力。，擁有這樣的能力，辛不辛苦。有時候是。她低聲承認，尤其是看到不好的事情將要發生，卻無法阻止的時候。顧臨淵沉默片刻，忽然道：在我的世界，有一種說法叫天命難違。但還有一種說法叫人定勝天。，但行走的方式，是可以選擇的。沈星晚抬頭看他。就像我。顧臨淵繼續說，按照命運，我應該死在那個雨夜，死在青龍幫的刀下。但我遇到了你，我活下來了。這就是變數。沈星晚心中震動。。一直以來，她都把看到的命運當作不可更改的既定事實，卻忘了，命運也是由無數選擇組成的。而她的窺見，或許正是為了讓人有機會做出不同的選擇。謝謝你。她真誠地說。：早點休息，明天還要趕路。他轉身離開，沈星晚關上門，背靠著門板，久久沒有動彈。第二天清晨，四人早早起床，準備繼續趕路。然而剛下樓，就發現客棧里的氣氛不對。，腰間佩刀，眼神銳利地掃視著每一個進出的人。掌柜的和伙計都戰戰兢兢，不敢多言。秦九使了個眼色，示意大家鎮定。他走到柜臺前結賬，狀似隨意地問：掌柜的，今天怎么這么熱鬧？：客官您小聲點。那是官府的人，說是要抓什么逃犯，一早就來了，挨個盤查呢。秦九面色不變，付了錢，帶著三人往外走。剛到門口，就被一個大漢攔住了。站住。你們是什么人？從哪里來？到哪里去？：我們是行商的，從南邊來，往北邊去進貨。商隊？大漢打量了他們一番，商隊怎么只有四個人？貨物呢？貨物已經先一步運過去了，我們是去接貨的。秦九面不改色地撒謊。，正要繼續盤問，另一個看起來像是頭目的人走了過來。那人三十多歲，面容冷峻，腰間佩著一柄長劍。怎么回事？頭兒，這幾個人可疑。那頭目看向秦九等人，目光在每個人臉上停留片刻。，他的眼神微微一動。你。他指著顧臨淵，把右手伸出來。顧臨淵心中一緊。他的右手虎口有長期練劍留下的老繭，這是習武之人的明顯特征。而一個普通商人，不應該有這樣的繭子。，沈星晚上前一步，擋在他身前：官爺，我弟弟小時候摔傷過手，留下了殘疾，不方便示人，還請見諒。她說話時，暗中催動窺命能力，看向那頭目的命運碎片。，大量信息涌入腦海此人名叫周挺，是府衙的捕頭，奉命追捕殺害知府公子的兇手。他家中有一個生病的母親，一個待嫁的妹妹，為人正直，但有些固執 周捕頭。沈星晚忽然開口。周挺一愣：你怎么知道我的姓氏？
沈星晚微微一笑：我不止知道您的姓氏，還知道您母親患有咳疾，每到陰雨天就發作得厲害。我這里有一張祖傳的方子，或許能緩解她的癥狀。她從袖中取出一張紙那是昨晚她根據窺見的命運碎片寫下的藥方。
周挺母親的病，她在碎片中看到了診斷和治療的畫面。周挺接過藥方，看了一眼，臉色變了變。這方子上的幾味藥，確實是***最近在看的大夫提到的，但配伍更加精妙。你他疑惑地看著沈星晚。
家母也曾患過類似的病癥，久病成醫罷了。沈星晚從容道，周捕頭若是信得過，可以試試。不過其中有一味川貝母需要新鮮的，藥鋪里曬干的效用會打折扣。周挺盯著沈星晚看了許久，終于揮了揮手：放行。頭兒！
手下還想說什么。我說放行。周挺重復道，語氣不容置疑。四人順利離開了客棧。直到馬車駛出小鎮，陳震山才松了口氣：沈姑娘，你可真厲害。那張藥方 是真的。沈星晚說，***的病我能治。
秦九深深看了她一眼：窺命能力還能這么用？命運不只是關于未來，也關于過去和現在。沈星晚淡淡道，我看到***生病的畫面，自然也知道該怎么治。顧臨淵若有所思：所以你的能力，其實是一種全知？不。
沈星晚搖頭，我只能看到碎片，而且是隨機的碎片。有時候是關鍵信息，有時候只是無關緊要的細節。就像拼圖，我手里有很多碎片，但不知道完整的圖案是什么，也不知道還缺多少片。
秦九駕著馬車，忽然說：鏡城白月樓里，有一位長老的能力與你類似。他能看到因果線，每個人的過去、現在、未來，在他眼中都是一條條清晰的線。但他從不輕易使用能力，因為每看一次，就要承受相應的代價。什么代價？
沈星晚問。壽命。秦九說，看一次，減壽一年。所以他今年才四十歲，看起來卻像七十歲的老人。沈星晚心中一凜。她使用能力時，雖然會感到疲憊，但從未有過減壽的感覺。是因為她的能力還不夠強？
還是因為她看到的只是碎片，而非完整的因果？馬車繼續向北行駛。接下來的兩天相對平靜，沒有再遇到盤查或追兵。但秦九并沒有放松警惕，他選擇的路越來越偏僻，有時甚至要穿過荒無人煙的山林。
第三天下午，他們終于抵達了北疆邊境。眼前是一片遼闊的**，黃沙滾滾，一望無際。遠處，隱約可以看到山脈的輪廓。穿過這片**，就是漠城地界了。秦九說，但**里常有沙暴，還有馬賊出沒。我們必須做好準備。
他在邊境小鎮補充了水和食物，又買了幾匹駱駝。馬車在**中行進困難，駱駝更適合這種地形。今晚在鎮上休息，明天一早進**。秦九安排道。這個邊境小鎮比之前經過的任何地方都要荒涼。
房屋大多是土坯壘成，街道上塵土飛揚。居民們面容黝黑粗糙，眼神警惕而疏離。四人找了一家客棧住下。晚飯時，秦九去向當地人打聽消息，回來后神色凝重。情況不太妙。
他說，最近**里出現了一伙新的馬賊，專門**過往商隊。據說他們手段**，不留活口。不能繞開嗎？陳震山問。**只有這一條相對安全的路線，繞開的話，要么進入沙漠深處，要么翻越北邊的死亡峽谷，都是死路一條。
顧臨淵皺眉：那伙馬賊有多少人？不清楚，但至少有三四十人，而且裝備精良，不像普通的馬賊。沈星晚忽然想起什么：秦九，你說陸離可能在移動的裂縫中。
那條裂縫沿著水路移動，會不會 秦九眼睛一亮：你是說，那伙馬賊可能和陸離有關？只是一種猜測。沈星晚說，但如果陸離需要掩護，或者需要人手幫他做事，收編一伙馬賊是個不錯的選擇。秦九站起身：我去查查。
你們待在客棧，不要外出。他離開后，剩下的三人面面相覷。我覺得我們不應該完全依賴秦九。顧臨淵低聲說，他畢竟不是我們這邊的人。陳震山點頭：我也這么想。
墨先生是唯一能給我們答案的人，我們必須確保能安全見到他。沈星晚思索片刻：我有一個想法。秦九去找馬賊的線索，我們可以趁**聽墨先生的消息。
漠城是白月樓的分號所在地，墨先生作為聯絡人，在當地應該不是無名之輩。有道理。顧臨淵說，我去街上轉轉，看看能不能打聽到什么。我跟你一起去。沈星晚起身。陳震山道：那我留在客棧，萬一秦九回來，也好應付。
顧臨淵和沈星晚走出客棧，沿著小鎮的主街慢慢走著。邊境小鎮的夜晚來得特別早，太陽剛落山，街上就已經沒什么人了。只有幾家酒館還亮著燈，傳出喧鬧的人聲。他們走進一家看起來客人最多的酒館。
里面煙霧繚繞，坐著各色人等：有滿臉風霜的商旅，有粗獷的牧民，還有幾個眼神兇狠的漢子，一看就不是善類。顧臨淵要了兩碗羊肉湯和幾個馕餅，找了個角落的位置坐下。
沈星晚則暗中觀察著酒館里的人，試圖從他們的命運碎片中獲取信息。大多數人的命運都很普通：為生計奔波，為家人擔憂，為明天的天氣發愁。但有幾個人的命運碎片引起了她的注意。
那是一個獨坐在窗邊的老者，穿著破舊的羊皮襖，面前只放了一碗濁酒。他的命運碎片中，有大量關于沙漠、古城、祭祀的畫面。更讓沈星晚驚訝的是，她在那些碎片中看到了墨先生的影子雖然模糊，但她確定那就是墨先生。
她碰了碰顧臨淵的手肘，朝老者的方向使了個眼色。顧臨淵會意，端起羊肉湯走到老者桌邊：老人家，拼個桌可以嗎？老者抬起頭，露出一張布滿皺紋的臉。他的眼睛很渾濁，但眼神卻異常清明。坐吧。
顧臨淵坐下，將一碗羊肉湯推到老者面前：請您喝的。老者看了看湯，又看了看顧臨淵，忽然笑了：年輕人，有事直說吧。這碗湯，老頭子我可不敢白喝。顧臨淵也不繞彎子：我們在找一個人，姓墨，大家都叫他墨先生。
聽說他在漠城一帶活動。老者的笑容消失了：你們找他做什么？受人之托，送一件東西給他。顧臨淵謹慎地回答。什么東西？一枚銅錢。老者的手微微一顫。
他盯著顧臨淵看了許久，才緩緩道：那枚銅錢，是不是正面刻著日月，背面刻著山川？顧臨淵心中一震：您見過？老者沒有回答，而是反問道：是誰讓你們送的？順風鏢局總鏢頭陳震山。
沈星晚走過來，在老者對面坐下，不過鏢局出事了，陳總鏢頭現在和我們在一起。老者的臉色變了變：陳震山還活著？活著，但被青龍幫追殺，鏢局也被毀了。老者沉默良久，終于嘆了口氣：你們不該來這里的。
那枚銅錢，更不該出現在這個世界上。為什么？沈星晚追問。老者看了看四周，壓低聲音：這里不是說話的地方。跟我來。他站起身，拄著一根拐杖，顫巍巍地朝酒館外走去。顧臨淵和沈星晚對視一眼，跟了上去。
老者帶著他們穿過幾條小巷，來到小鎮邊緣的一處土屋前。屋子很破舊，但收拾得很干凈。進屋后，老者點亮油燈，示意他們坐下。我叫哈桑，是漠城的向導，也是墨先生的朋友。
老者自我介紹道，三個月前，墨先生離開漠城，說是要去辦一件重要的事。臨走前，他告訴我，如果有人帶著一枚特殊的銅錢來找他，就讓我轉告一句話。什么話？沈星晚問。鑰匙不止一把，鎖也不止一個。
要想打開真相之門，必須集齊所有的鑰匙。顧臨淵和沈星晚面面相覷。墨先生還說了什么嗎？沈星晚問。哈桑搖頭：他只說了這些，然后就匆匆離開了。但我看得出來，他很著急，也很害怕。害怕什么？我不知道。
哈桑說，但墨先生走后不久，漠城就來了很多陌生人。他們到處打聽墨先生的下落，也打聽那枚銅錢。那些人不像是普通人。沈星晚心中一動：他們有什么特征嗎？都穿著黑衣，戴著斗笠，看不清臉。
但他們的手哈桑回憶道，很白，很細膩，不像干粗活的人。而且他們說話的口音很奇怪，不像中原人，也不像北疆人。秦九說過，鏡城的人因為長期生活在特殊環境中，皮膚會比常人白皙。難道那些人是鏡城派來的？
墨先生可能去哪里了？顧臨淵問。哈桑想了想：他臨走前，曾向我打聽過死亡峽谷的情況。我勸他不要去，那里是禁地，進去的人從來沒有活著出來的。但他很堅持，還讓我畫了一張峽谷的地圖。
死亡峽谷，正是秦九提到過的，**中的絕地之一。沈星晚和顧臨淵交換了一個眼神。看來，墨先生很可能去了死亡峽谷。而他去那里的原因，很可能與銅錢、與裂縫、與鏡城有關。謝謝您告訴我們這些。沈星晚真誠地說。
哈桑擺擺手：不用謝我。墨先生是我的朋友，我希望他能平安。如果你們能找到他，告訴他，哈桑還在等他回來喝酒。離開哈桑的土屋，兩人匆匆返回客棧。秦九已經回來了，正和陳震山在房間里說話。有線索了。
秦九一見他們就說道，那伙馬賊的老巢在**深處的黑風寨，大概有五十人。但奇怪的是，他們最近很少出來**，反而在大量采購物資，尤其是**和鐵器。他們要做什么？陳震山問。秦九搖頭：不清楚。
但我抓了一個落單的馬賊逼問，他說他們老大接了一樁大生意，只要做成，下半輩子就吃喝不愁了。沈星晚將哈桑的話告訴了秦九。聽到死亡峽谷四個字，秦九的臉色變得十分難看。墨先生去了死亡峽谷？
他喃喃道，他去那里做什么 你知道那個地方？顧臨淵問。秦九點頭：死亡峽谷是北疆最神秘的地方之一。傳說那里是上古時期的戰場，埋葬著無數亡靈。峽谷中有強烈的磁場干擾，指南針在那里會失靈，人也容易產生幻覺。
更重要的是他頓了頓，那里有一個非常古老的裂縫，比鏡城的歷史還要久遠。裂縫？沈星晚想起自己在定位石中看到的第三個裂縫，正是在漠城附近的廢棄古城。