謝媛大驚失色。
“父親！您這是做什么？”
她作勢繞過屏風往里走，頓了兩步又收回腳望向正院。
“父親，掌家權的事情我們再商量，您別沖動……”
身后傳來腳步聲，林清遠扶著小廝走近。
“娘子，父親這是什么意思？”
“我不過是遵醫囑讓您靜養，這是拿銀子要挾我們嗎？”
謝媛轉身護住他的肩膀低聲寬慰。
“清遠你別急，父親不是那個意思……”
她轉頭看我，滿臉惶恐焦灼。
我轉身進屋，讓春伯去請族老交接。
掌家權移交需三叔公到場蓋章。
林清遠親手沏茶端到三叔公面前，跪下磕頭。
“三叔公，清遠既然進了門，理應替岳丈分憂。”
“岳丈操勞多年，大夫都說他心脈虧虛不宜再操心。清遠只想讓他好好養病。”
三叔公捋著胡子點頭。
“侄婿，清遠這孩子懂事，你也該享享清福了。”
我與本家沈府素來走動不多。
當年亡妻在世時，嫌我太依賴娘家，要我獨當一面。
妻子去世后，我更是一心拉扯謝媛，與兄長十年只通了幾封信。
林清遠想必查過這些，認定我孤立無援。
我沒反駁，將賬簿鑰匙交托給林清遠。
林清遠接過叩首：“父親放心，清遠一定好好打理。”
三叔公臨走時連聲夸贊謝家招了個好女婿。
前腳剛送走三叔公，林清遠當即收起笑意。
他起身拍落膝蓋灰塵，側頭吩咐青松。
“去，把西北角清心閣收拾出來。
以后那是老太爺的住處。”
清心閣是后墻邊給守夜小廝歇腳的偏院。
屋子低矮無窗，我轉頭看向謝媛。
謝媛垂眼不語。
“父親，清心閣清凈適合修身養性。
您不是說要避嫌嗎？”
“住在正院附近反而不方便。
等收拾好我讓人去搬東西。”
他丟下這句話離開，院內仆從皆低頭。
謝媛湊近：“父親先委屈幾天，
等哄好清遠再接您回來。”
她快步離去，連著三十天都無人再來問津。
搬入頭天，春伯反復擦洗卻抹不掉墻角霉斑。
夜里我凍醒兩次，春伯脫下棉衣蓋在我身上守了一夜。
次日清晨，粗使小廝端來冷飯和半碟腌菜。
我盤問正院膳食，小廝低頭支吾。
“老太爺，姑爺說您在齋戒祈福，不宜沾葷腥。”
春伯氣結：“太爺，這分明是姑爺故意的！”
我按住他的手腕制止。
“去廚房看看，能不能多要碗熱粥。”
沒多久春伯頂著巴掌印跑回偏院。
“廚房說，姑爺交代清心閣份例就是一碗飯一碟菜。”
“多要就是不守齋戒，要稟報姑爺處置。”
當晚正院喧鬧不止，謝媛在設宴待客。
春伯背過身抹眼淚，我端起冷飯一口口吃光。
2
半個月后，林清遠查賬大發雷霆。
侯府名下田莊鋪面的契約寫的全是我的名字。
這些乃我用私產購置的產業。
林清遠帶著青松踹開清心閣的門。
“父親好興致。”
他捏緊賬本立在門口。