去鄉學的前一天，母親連夜把家里僅有的半匹粗布裁了，給我縫了件新的短褐，針腳縫得格外細密。

父親則揣著兩斗粟米，去了鄉學先生張玄的家里——那是學費，也是寒門子弟想讀書，不得不遞的“心意”。

張玄是個五十多歲的老頭，早年在太學讀過書，后來因為不肯依附士族，才回了城陽郡當鄉學先生。

據說他學問好，就是脾氣倔，對士族子弟和寒門子弟一視同仁，這也是父親非要送我來這兒的原因。

我跟著父親到鄉學那天，校舍是一間破舊的祠堂，里面擺著十幾張缺腿的木桌，桌腿下墊著石頭，才勉強不晃。

學生攏共二十來個，一半是鄉吏家的孩子，另一半是附近的寒門子弟，還有兩個穿著絲綢短衫的，是本郡小士族的子弟，正湊在一起小聲說笑，看我們的眼神帶著點輕慢。

張玄先生坐在最前面的案幾后，案上堆著幾卷用麻線裝訂的經書，封面都翻得起了毛。

他見了我，先問父親：“這就是你說的茍晞？”

父親忙點頭：“勞煩先生多費心。”

張玄沒說話，只是指了指角落的一張空桌：“去坐著吧，今日學《論語·學而》。”

我剛坐下，旁邊一個穿絲綢的胖小子就撞了我一下，壓低聲音說：“你也配跟我坐一起讀書？”

他雖只是郡里小吏的兒子，但卻姓王屬于士族旁支，之前在中正官巡鄉時見過。

我沒理他，只是把母親縫的書包放在桌上——里面只有一卷父親手抄的《論語》，紙是糙紙，字卻寫得工整。

張玄先生開始講課，先念“學而時習之，不亦說乎”，再逐字解釋。

寒門子弟大多聽得認真，士族子弟卻坐不住，有的玩手指，有的偷偷畫畫。

那胖小子王二郎更是頻頻回頭，還沖我做鬼臉。

我沒分心，一邊聽先生講，一邊在心里對照前世讀過的《論語》注疏——張玄先生講的是鄭玄的注，很貼合西晉的經學主流，只是有些地方過于拘泥字句。

比如講到“有朋自遠方來”，先生說“朋指同門之友”，我卻想起前世看到的另一種解釋，“朋也指鄉鄰之善者”，只是現在不能說，說了就是“妄議經注”，會惹先生不快。

下課時，張玄先生讓我們背誦剛學的句子。

王二郎站起來，背得結結巴巴，還漏了半句，先生皺了皺眉，沒說什么。

輪到我時，我不僅背完了句子，還輕聲補充了一句：“先生，‘時習’之‘時’，是不是也指‘適時’，而非只‘時常’？”

這話一出，祠堂里靜了下來。

王二郎立刻喊：“你敢挑先生的錯！”

張玄先生卻抬手制止了他，看著我：“你說說，怎么個‘適時’？”

我心里一緊，忙解釋：“我聽爹說，種地要按節氣，讀書是不是也該按年紀？

比如我們小孩子，先背熟字句，等長大了再懂深意，這就是‘適時’。”

這話既沒否定鄭玄注，又符合孩童的認知，張玄先生愣了愣，隨即笑了：“倒也有些道理。

你這孩子，心思細。”

王二郎撇了撇嘴，卻沒再敢說什么。

我坐下時，瞥見張玄先生看我的眼神，多了幾分贊許——這一步，又走對了，既展現了自己的理解，又沒顯得“離經叛道”。

往后的日子，我每天天不亮就起床，跟著父親去鄉吏房外的空地上練拳腳——父親年輕時學過點粗淺的武藝，知道寒門子弟要想出頭，光有學問不夠，還得有自保的本事。

我學得認真，踢腿、出拳，每個動作都盡量標準，汗水打濕了短褐，也不喊累。

到了鄉學，我總是第一個到，幫先生打掃祠堂，整理經書。

張玄先生見我勤快，有時會把他珍藏的《左傳》抄本借我看，還跟我說：“你跟其他孩子不一樣，有韌勁，只是出身寒微，將來要走的路，比士族子弟難十倍。”

我點點頭，心里清楚——《晉書》里的茍晞，就是靠“韌勁”從行伍里拼出來的，只是前世他沒讀過多少書，只能靠狠勁；這一世，我要把“學問”和“韌勁”都攥在手里。

轉眼過了半年，鄉學里出了件事：王二郎把一個寒門子弟的經書撕了，還罵他“泥腿子賤種”。

那孩子哭著找先生，王二郎卻仗著家里是士族，拒不認錯。

張玄先生氣得發抖，卻也沒辦法——王家是郡里小士族有點勢力，他一個鄉學先生，惹不起。

我看著那孩子哭紅的眼睛，想起前世自己寄人籬下的日子，心里有點發緊。

晚上回家，我跟父親提起這事，父親嘆著氣說：“士族和寒門，本就不一樣，忍忍就過去了。”

我沒說話，只是在心里琢磨：忍，只能換來一時的安穩，卻換不來長久的尊重。

要想不被欺負，還得自己有本事，有能讓士族不敢輕視的資本。

第二天去鄉學，我把自己抄的《論語》遞給那個被撕書的孩子：“你先拿去用，等我再抄一本。”

那孩子愣了愣，接過書，小聲說：“謝謝你，茍晞。”

王二郎看到了，想過來找茬，卻被我冷冷地瞥了一眼——那眼神里帶著點成年人的銳利，是我刻意露出來的。

王二郎愣了一下，竟沒敢過來。

張玄先生把這一切看在眼里，課后單獨找我：“你方才的眼神，不像個孩子。”

我心里一慌，忙低下頭：“先生，我只是不想有人再被欺負。”

張玄先生沉默了一會兒，拍了拍我的肩膀：“有血性是好，但要藏著點。

這世道，太張揚的人，活不長久。”

我抬起頭，看著先生鬢角的白發，突然明白——他不是不知道士族的跋扈，只是在這亂世前夕，他能做的，也只有守住這一方小小的鄉學，護著我們這些寒門子弟，多學一點知識，多存一點希望。

那天晚上，我躺在榻上，手里攥著張玄先生借我的《左傳》抄本，上面寫著“多行不義必自斃”。

我知道，王二郎這樣的士族子弟，遲早會栽跟頭；而我，要在他們栽跟頭之前，快點長大，快點變強。

窗外的風聲有點緊，像是在預告著什么。

我把抄本抱在懷里，閉上眼睛——還有幾年，“八王之亂”就要開始了，我不能再浪費時間。

鄉學里的日子，是我積蓄力量的時光，每多學一個字，每多練一次拳，將來在亂世里活下去的機會，就多一分。

.........................入秋時，城陽郡舉辦了“鄉學經學試”，各縣鄉學的子弟都要去郡城參加，考的是《論語》《尚書》的默背與解讀，得勝者能獲郡府賞賜的經書，還能被郡功曹記在“人才冊”上——這對寒門子弟來說，是難得的露臉機會。

張玄先生特意把我叫到跟前，翻著那本快被我翻爛的《左傳》抄本：“你默背沒問題，關鍵在‘解讀’。

別太標新立異，順著鄭玄注說，多結合‘民生’二字，郡里的官現在最在意這個。”

我點點頭——太康末年，各地流民漸多，郡府雖沒明說，卻也怕流民鬧事。

提“民生”，既符合儒家“仁政”的調子，又能戳中官員的心思，最穩妥。

去郡城那天，父親特意請了半天假，送我到城門口。

他從懷里摸出個布包，里面是幾個粟米餅，還有一枚磨得發亮的五銖錢：“餓了就買碗湯喝，別跟人爭執，考完早點回來。”

我接過布包，攥著那枚五銖錢——銅錢邊緣的棱角己經磨平，是家里擠出的余錢。

“爹，你放心，我不會惹事。”

郡城比鄉里熱鬧得多，街道兩旁有賣絲綢的、賣陶器的，還有士族子弟騎著高頭大馬，身后跟著隨從，馬蹄踏在青石板上，聲音清脆。

我縮在人群里，盡量不引人注意——西晉的等級規矩比鄉里嚴，寒門子弟在街上多看士族一眼，都可能被呵斥。

經學試設在郡府的偏院，院子里擺著幾十張案幾，考生按鄉學分組坐下。

我剛找到位置，就聽見有人喊我的名字——是王二郎，他身邊跟著兩個士族子弟，正居高臨下地看著我。

“喲，寒門小兒也敢來參加比試？”

王二郎嗤笑一聲，“別到時候連《尚書》都默不全，丟你爹的臉。”

我沒理他，只是把布包放在案下，拿出筆墨——那是母親用碎布縫的筆袋，里面的毛筆桿己經開裂，是父親從鄉吏房里撿來的。

王二郎見我不說話，更來勁了，伸手就要碰我的筆袋：“你這泥腿子也就只配用這破筆。”

“肅靜！！”

一個聲音突然傳來，是郡功曹王蘊。

他穿著青色官服，站在不遠處，眼神冷冷的，“學試要開始了，別在這兒喧嘩。”

王二郎愣了一下，顯然沒想到王蘊會幫我，悻悻地收回手，嘴里嘟囔著，轉身走了。

我抬頭看向王蘊，他沖我點了點頭，沒多說什么，轉身去了正廳。

我心里松了口氣，也暗自記下這份人情。

比試分兩場，第一場是默背《尚書·大禹謨》。

我拿起筆，蘸了點墨，開始默寫。

西晉的隸書我己經練得很熟，一筆一劃，盡量工整。

寫的時候，我故意在“允執厥中”那句里，少寫了一個不太重要的助詞——不能寫得太完美，完美到不像一個鄉學寒門子弟能做到的程度，容易引來不必要的關注。

默背結束后，考官收走卷子，第二場是“解讀經義”，考生輪流上前，抽一道題，當場解說。

王二郎抽到的題是“如何理解‘為政以德’”，他照著鄭玄注念了一遍，沒什么新意，考官只是點頭。

輪到我時，我抽到的題是“如何安流民”。

這個題，像是為我量身定做的——既符合當下的社會問題，又能讓我悄悄展現對《晉書》的記憶。

我深吸一口氣，走上前，先躬身行禮，然后慢慢說：“回考官，學生以為，安流民有三法：一曰‘授田’，將荒田分給流民，讓他們有地可種；二曰‘減賦’，流民剛安定，賦稅宜輕，讓他們能存下糧食；三曰‘設學’，教流民子弟讀書，知禮儀，自然少生事端。”

這話一出，院子里靜了下來。

一個考官皺著眉問：“流民多是胡族，授田給他們，不怕生亂嗎？”

我早料到會有這個問題，忙答：“胡族流民也是人，若能吃飽飯、讀上書，便不會想著作亂；若一味打壓，只會讓他們積怨更深，反而生亂。”

這話既符合儒家“懷柔”的理念，又暗合我對未來“五胡亂華”的預警。

王蘊站在正廳門口，聽到這話，眼神亮了亮，輕輕點了點頭。

解讀結束后，考官們商議了一會兒，最后宣布結果：王二郎得了第三，我得了第二——第一給了郡城士族家的孩子，據說他能背完整部《左傳》。

雖然沒拿第一，但我己經很滿足了——第二的名次，既不會太扎眼，又能讓郡功曹記住我的名字。

果然，比試結束后，王蘊叫住了我：“茍晞，你方才說的‘安流民’之法，很有見地。”

我躬身行禮：“多謝功曹大人夸獎，學生只是隨口說說。”

“不是隨口說說，”王蘊看著我，眼神很認真，“現在郡里正為流民的事發愁，你這法子，或許能用上。

過幾日我要去洛陽，若有機會，會把你的想法告訴豫州都督汝南王。”

我心里一緊——汝南王司馬亮，是“八王之亂”里最早被殺的王之一，跟他扯上關系，是福是禍，還不好說。

但我不能拒絕，只能說：“多謝大人提攜，學生不敢當。”

王蘊笑了笑，從懷里摸出一卷書，遞給我：“這是我家藏的《孫子兵法》抄本，你若喜歡，便拿去看。”

我接過書，心里又驚又喜——《孫子兵法》在西晉是“兵**典”，士族很少會借給寒門子弟。

這卷書，不僅是知識，更是王蘊對我的認可，是我打通“士族人脈”的第一步。

離開郡府時，天己經黑了。

我攥著那卷《孫子兵法》，走在回家的路上，晚風有點涼，卻吹不散我心里的暖意。

這一次經學試，我不僅得了名次，還得了王蘊的賞識，更拿到了《孫子兵法》——這些，都是我對抗未來亂世的資本。

快到鄉里時，我看到路邊有幾個鮮卑流民，正圍著一堆篝火，啃著硬邦邦的粟米餅，眼神里滿是疲憊。

我想起自己說的“安流民”之法，心里有點沉甸甸的——在這門閥壟斷、諸王暗斗的西晉，我的想法，真的能實現嗎？

或許很難，但我不能放棄。

回到家，父親見我拿著《孫子兵法》，又聽我說得了第二，高興得一夜沒睡，翻來覆去地說：“晞兒，咱們茍家，終于要出人頭地了。”

我看著父親興奮的樣子，點了點頭，心里卻很清醒——出人頭地，只是第一步。

洛陽城里，諸王的刀己經開始磨了；北方草原上，胡族的馬蹄聲也越來越近。

我必須快點長大，快點把學到的知識、攢下的人脈，都變成保護自己、保護家人的力量。

那晚，我把《孫子兵法》放在枕邊，翻來覆去地看，首到天快亮才睡著。

夢里，我仿佛看到了八王之亂的刀光劍影，看到了永嘉之亂的熊熊烈火，也看到了自己握著刀，站在亂軍之中，不再是那個寄人籬下的孤貧子弟，而是能護住一方百姓的將領。

醒來時，窗外己經亮了。

我握緊了拳頭——那不是夢，那是我要走的路。